-Но не поможешь.
-Почему же? Я не стану вас сильно охранять, но дальше ваше дело. Раз уж вы сумели сбежать от Рета, то отсюда и подавно должны. Магов у нас на территории сейчас почитай и нет, помешать вам не смогут. А дальше все в ваших руках. Найдешь Харуну в течение четырех часов, она тебя спасет. Нет, извини, но тебя или казнят, или депортируют из страны.
-Замечательная перспектива. Можно второе? Первое меня не сильно вдохновляет? А вот без вашей страны я постараюсь прожить!
-Чем богаты, как говорится! Ну, так как?- И все равно я разочаровалась в его гениальности. Не все эльфы- венцы творения Богов. Есть и не удачные экземпляры. Более того, последних явное большинство!
-А альтернатива?
-Ее нет. Переведем тебя в соседнюю камеру, там решеток на окнах нет, правда соседство немного непривычное. Но ты же ведьма, тебе не привыкать к подобной гадости. Ну, да сама увидишь. И паутины многовато.- Задумчиво ухмылялся своим мыслям Дален.
-Мне еще кое-что надо.
-Чего? Служанок прислать и ванну сделать?
-Как ты догадался? Именно это-то мне и надо!
-Да?- Так искренне удивился тысячник, что я хотела даже постучать костяшками пальцев ему по лбу, но вовремя отдернула руку. Не сильна я дипломатии. Даже не знаю, в чем же я сильна. Если бы был такой предмет: "Влипание в неприятности", то вот по нему у меня бы стояла тверда пятерка.
-Мне надо вещь, которую Харуна держала в руках.
Дален немного помялся, после чего все же сунул руку за отворот рубашки и достал какой-то камешек на цепочке.
-Годится?- У него было такое лицо, словно расстается с самой ценной вещью на свете. Интересно, что же это?
-Более чем. Потом верну.
Хлопнула дверь, я затаилась и, с приличной долей интереса прислушалась к происходящему за ней. Надо признать, что в своих характеристиках мне Дален был далеко не оригинален.
-Переведите ее пока в тринадцатую, да инструментик пыточный разложите. Завтра с утра приступим к полному допросу, а пока пусть морально подготовится, с соседями пообщается. Да, и ...это... обыскивать ее покуда не надо, кусается...- Последнюю фразу я услышала уже с трудом, ее заглушили шаги, ключ, поворачивающийся в двери и треск смолистого факела.
-Что надо? Не видишь, я думаю над своим безобразным поведением.- Оповестила я еще один неудачный экземпляр Великого эльфийского народа.
-Пошли. Дален приказал перевести тебя в тринадцатую, там думается еще лучше.- Если Далену пришлось держать соревнование среди подобных типов, то мне уже не удивителен тот факт, что он стал тысячником.
-Слышь, Сер, а че он ее трогать не разрешил?- А вот и третий образец выдающегося интеллекта.
-Ну, тронь, узнаешь.
-А че? Ты подержишь.
-У всех рас стража одинакова. Одним местом думает. Убери руки.- И Это представители дивных? Хранители легенд и преданий? Моя детская вера в чудеса сильно пошатнулась за последнее время. Это просто не честно- лишать ребенка веры в сказки.
-Вот, мрак... у меня рука сыпью покрылась. Ведьма, ведьма, убери это...- А когда я разочаровываюсь, я сильно огорчаюсь.
-Не умею, извини, Дален же тебя предупреждал. За месяц само пройдет. Может быть.- И я гаденько улыбнулась.
-Приятного отдыха, в-ведьма!
С этим милым напутствием я была просто закинута в темную, крайне пыльную камеру, где находился длинный дубовый стол со стальными зажимами для удерживания рук и ног несчастной жертвы произвола стражей, а также с полками, где было разложено и развешено орудие для пыток. Я кое-как поднялась с пола, сплюнула пыль и усладила слух стражников длинным переливчатым воплем. После чего немного успокоилась, и зажгла щелчком пальцев небольшой огонек. Ну, подумаешь скелеты в полуистлевших лохмотьях по стенам прикованы... Что такого?..
Придвинув к двери шкаф с различными пилами я занялась укорачиванием своего платья. Из обрезков сварганила парочку симпатичных приведений и развесила их по углам камеры. Это сразу же добавило колорита к мрачной обстановке. Отцепила от цепей скелеты и разложила их по двое, а кое-где и по трое в различные, чаще непристойные позы. Благо скелетов было много. Фантазия у меня оказалась богатая, правда ограниченная отсутствием практики. Получилось неплохо, главное впечатляло. Попортила, как смогла, вещи палача и принялась колдовать...
Спуститься по стене с помощью левитации оказалось делом трех минут. И почему Рет говорит, что ночью нельзя летать? Еще немного и вместо лесной ведьмы я начну работать вором-домушником. Правда вот приземление еще немного жестковато выходит. В крайнем случае не буду тырить тяжелые и легко бьющиеся предметы. Вот мрак, что же мне за ерунда в голову лезет?
Я быстренько соорудила простейший поисковик, приняв за основу кулончик тысячника. Будем надеяться, что он ничего не перепутал и не приврал. Еще одного предательства я не переживу. И действительно могу превратиться в страшную злобную ведьму.
Харуну успели увезти довольно далеко и просто пешим шагом мне ее вовек не догнать, не то что за четыре часа. Но проблема в том, что я не располагала свободным транспортным средством. А воровать лошадь из хорошо охраняемой эльфийской конюшни? Я, конечно, собиралась начинать свой преступный путь, но, по-моему, это следует делать как-то иначе. Попроще, с яблочек там, из соседнего сада. Телекинезом я владела плохо, да и поднять лошадь телекинезом?! Проще ее на руках унести.
Стоять и размышлять под окнами хорошо охраняемой темницы было по меньшей мере, неразумно, бежать- глупо, а левитировать я долго не могла. Еще немного подумав, без особого впрочем успеха, у меня это вид деятельности не очень хорошо идет, я телепортировала себе небольшое полешко, с застрявшим в нем топором, и, оседлав это сооружение, пустилась в погоню. Ветер свистел в ушах, куцая юбка, казалось, навек приклеилась куда-то в район подмышек, а топор все время норовил выпасть из полена, но я усилием воли возвращала его на место- не хватало еще разбрасываться по лесу казенным имуществом. От моей живописной фигуры шарахались даже совы. Хорошо, что у эльфов нет магов, ибо я производила такой мощный магический всплеск вокруг себя в радиусе ста метров, что посмотреть на это зрелище должны были слететься все окрестные и не окрестные маги. Больше километра я пролетела за пять минут, а если верить этой серебряной бирюльке, то оставалось еще около трех. Что-то мне не понравилось в этом замечательном числе четыре. И четыре часа на поиски Харуны и четыре километра до нее. Это заставило меня задуматься. В последнее время почему-то этим процессом приходится заниматься все чаще и чаще.
-Вот оно!- Я радостно принялась стаскивать с себя платье. Ведь его мне подарила Харуна. Значит она держала его в руках. А значит должно сработать.
-Что оно? Что ты опять придумала, ведьма поганая?
-Вот так всегда, как радикулит замучил, так госпожа ведьма. А как я уже помогла, так ведьма поганая! И где же справедливость в этом мире?- Не торопясь я обернулась и завопила- Дален! Что ты тут делаешь?
-Тебе помогаю!
-Да неужели?- Мне он помогает своей глупой рожей? Или чем?
-Что ты еще придумала? Почему ты вечно ставишь нам палки в колеса? Слишком уж ты догадливая, Гробовских, а такие, как правило, долго не живут. Не мешало бы тебя убрать!
Дожидаться продолжения диалога, и уж, понятное дело, приведения в исполнение всех обещаний, я не стала, а вместо этого довела свое черное дело до конца. Дален поймал стремительно отвисающую челюсть, но не протестовал, с интересом наблюдая за бесплатным стриптизом. Я понимала, что делаю большую глупость, но все же решила довести ее до конца.
-На, вот, держи! Я обещала вернуть тебе твою бирюльку.- С этими словами я бросила Далену подвеску, а сама, прижав к себе платье, беззвучно шепнула нужную формулу, уже чувствуя, что рассыпаюсь на мириады частиц, рискуя половины не досчитаться при сборке. Я вычитала формулу в одном старинном трактате, и совсем не была уверена, что запомнила все правильно. Но все равно попробовала. Возможно, это был мой последний необдуманный поступок...
...В моих мозгах возник мозговорот. Перед глазами все поплыло, поплыло, а когда, наконец, встало на свои места, я очутилась в просторном темном зале, по углам которого громоздились кучи мусора, а потолочные балки, украшенные гипсовой лепниной, кроме всего прочего были украшены густой жирной паутиной. Оконные стекла были в живописных разводах, а фрески на стенах радовали глаз реалистичностью кровоподтеков, изображенных на них. Но поражала не обстановка, а Харуна, пьющая чай в компании с этим мерзавцем.
-Харуна?...
-Гредия? Что ты тут делаешь? И почему ты не в темнице?
-Спасибо, Харуна, за гостеприимство, но мне там не понравилось.- Как же я разочаровалась. Ну, почему? Почему мир так не справедлив!!!
-Я надеюсь, темница устояла? - невозмутимо спросил Рет. Вместо ответа я запустила пульсаром в этот ненавистный мне источник звука. К сожалению, он не скончался, завершив тем самым наше повествование, а ловко подставил под пульсар тарелку.
-Харуна, угомони свою бешеную сестренку, а то она действует мне на нервы!- Он помахал тарелкой в воздухе и демонстративно провел пальцем по закопченному донышку.
-Мне, иногда тоже!- Невозмутимо ответила прекрасная Наследница. И ей я еще немного но верила. Потому что не смотря ни на что привыкла верить.
-Предатели!- И я запустила уже два пульсара.
-Может, принести ей валерьянки? - задумчиво спросил Рет.
-Гредия, успокойся. Понимаешь, я оставила тебя в темнице в полной уверенности, что ты не сможешь оттуда вырваться и опять броситься совершать подвиги. Уладив дела, утром, я бы все объяснила. А сейчас погуляй, мне нужно закончить наш с Ретом разговор.- И она еще что-то хочет мне объяснить? Что-то вернуть? Да я просто не хочу ничего слушать. Мне не надо ни тайн, ни родственников, ни денег, ни власти... ничего... От нее вообще ничего!
-Харуна, в прошлый раз ваш разговор закончился сожжением моего домика. Ты уверена, что тебе есть о чем с ним разговаривать?- Наверное, разумнее было бы развернуться и просто уйти. Что тут еще можно выяснять? И так все понятно.
-Гредия, ты уверена, что у тебя есть повод сожалеть об этой развалюхе. Я готов предложить тебе руку, сердце и весь свой замок.- Он еще издевается. Они же с самого начала были заодно. А я помогала одной в игре против самой себя. А что... богатые развлекаются.
-Рет, пять минут назад ты тоже самое предлагал мне. Ты бы определился, кто тебе больше нравится - блондинки или брюнетки?- Вот и сейчас Дивная просто развлекалась, плела изящное кружево беседы, не замечая, что еще секунда и я расплачусь, от осознания того, что еще вчера я немного, но верила в сказку, а сейчас я поняла, что дура, раз поверила.
-А кто из вас согласен?- Это Рет, неторопливо отвечает. Он тоже спокоен и уверен. У него есть завтра, а мое завтра было потрачено вчера.
-Извини, Рет, я вынуждена тебя огорчить: у меня уже есть жених.- Жаль, что у меня никого нет. Хотя хорошо, что никого, ведь так я теперь могу быть уверена, что меня никто не предаст. Некому.
-Харуна? А как же я?
-А что такого? Я - наследница правящей династии. Разумеется, у меня есть жених, и, возможно, лет через двести мы действительно поженимся.- Меня не подразумевалось в этом диалоге. Я тут была лишняя.
-Ну тогда брюнетки. Ты не оставляешь мне выбора.
-Рет, тебе не кажется, что мы заняты не тем обсуждением? Через три часа наступит рассвет, мы должны завершить наш диалог. Распорядись о комнате для Гредии, пусть она отдохнет с дороги...
-Конечно, ты как всегда права...
Я не стала сопротивляться, позволив себя переместить в другую комнату. Там я явно была более чем лишняя.
...Комната, в которой я очутилась в этот раз не поражала своим великолепием, была чистой, скромной, что довольно странно для мага-чернокнижника. А где же слуги зомби? Скелеты по углам и непременная паутина?
Дрова, горящие в камине, при ближайшем рассмотрении, оказались искусно наведенной иллюзией. Полки были сплошь уставлены книгами с потемневшими от времени корешками. Я наугад вытащила одну из них, открыла. Ничего интересного, графики какие-то, формулы, схемы зубных укусов, способы обороны от вампиров, рецепты приготовления чесночных эликсиров и прочие средневековые пережитки...
-Госпожа! Что вы делаете?- Испуганная служанка уронила поднос, фрукты живописно рассыпались по полу, а бокалы разлили свое содержимое на бежевый палас.
-А что такого?
-Это же магические книги, каждый, кто к ним прикоснется- превратится в пепел!!!-С трагическим надрывом в голосе пояснила мне служанка.
-Глупости какие! Хочешь подержать?- Служанка торопливо соскребла остатки фруктов с ковра и убежала вместе с бокалами. Надеюсь, что за новой порцией вина.- Лучше компоту принеси! У меня от вина похмелье жуткое!- крикнула я ей вослед.
...
-Ну, что, Харуна, жалко тебе что ли несколько капель крови? Даже не твоей!
-Рет, ты полный идиот, или успешно им прикидываешься! Ты хотя бы знаешь, что получится?- Дивная несравненной красоты старалась скрыть раздражение, но это у нее плохо получалось. Словно ей приходилось в сотый раз рассказывать непреложную истину избалованному ребенку
-Конечно! Я бы получил дополнительные способности. Это откроет передо мною такие возможности, о которых многие и не подозревают. В вас течет кровь эльфов, наследница, это даст мне могущество.- Некромант явно скрывал свои истинные цели, но делал это настолько умело, что эльфийка решила не обращать на это внимание. Все равно сам он не расскажет, пока не захочет. А сил, способных заставить у нее сейчас нет.
-Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! Наследница здесь только я, а Гредия моя сестра, двоюродная или троюродная, кстати.
-Но я же проверил, ваша кровь по составу ничем не отличается.- Если это лицо и выражало обескураженность от полученной новости, то она была искусно скрыта под профессиональной мимикой.
-Выкинь свою лабораторию! Гредия семнадцатая по списку, в праве на престол. В этой жизни ей не править!- Эльфийка так разозлилась, что с силой грохнула по столу изящным кубком. Вино пятилетней выдержки плеснуло на белоснежную скатерть, расползаясь не красивыми пятнами.
-Но кровь!
-К черту исследования, дело не в составе, хотя и в нем тоже. У нее в предках был дракон. Ты понимаешь, что это значит?- Даже в гневе она была прекрасна. Настолько, что Рет засмотрелся. Что однако не помешало ему радостно заметить.
-Восхитительно! О такой удаче я не смел и мечтать!
-Ты меня умиляешь! Рет, попытавшись воспользоваться ее силой, ты умрешь, ибо человеку невозможно обладать ЭТИМ и не сойти с ума.
-А Гредия? Она же не сошла!- Вполне резонно заметил оппонент.
-Хочешь сказать, что она нормальна? И она не человек, кстати!
-Ладно, я понял. Кровь вы мне не дадите. А ее я должен получить добровольно. Но жениться-то я хоть могу?- Харуна застонала и сползла под стол.
...
-Гредия, собирайся, мы уходим! Кстати, а где твое платье?- Ворвалась в облюбованную мною комнату Харуна. Распахнутая ею дверь гулко стукнула об угол шкафа с книгами.
-Харуна, ну зачем ты ей это сказала? Так намного лучше, и оставляет некоторый простор фантазии. - Не замедлил напомнить о себе Рет.
-Рет, ты нас телепортируешь?- Мягкой кошкой подкатилась к нашему общему врагу эльфа.
-Вас? Хотя, почему бы и нет?
-Харуна, ты не одолжишь мне свое?- Вспомнила я о том, что не совсем одета. С появлением в моей жизни этой парочки, в моем гардеробе наблюдается вопиющий не комплект. Пора что-то с этим делать.
-Что свое?
-Платье, конечно.- Недоуменно ответила я. - Не одалживать же мне опять у Рета халатик. Не май месяц.
-Рет? Ты позволишь даме воспользоваться гардеробом?- Быстро нашла крайнего эльфа.