-Для вас любой каприз, за ваши деньги!- Не замедлил воспользоваться ситуацией этот пройдоха.
-Скряга, пришлешь счет мне в Залерск!
Немного покопавшись в печально знакомом мне шкафу, я нашла рубашку, скорее всего гостеприимного хозяина, штанов не нашлось или же их пожалели выдать мне на расправу, зато вот сапоги до колен нашлись...
-Харуна, ты постарайся, пожалуйста, чтобы Дален меня не увидел. А то тебе придется искать нового тысячника.
-Ну, что, девочки, я приступаю?- Рет не сводил с меня напряженных глаз, видимо дамы в рубашках и сапогах были ему в новинку. Какой же он неизбалованный.
-Поехали!
И опять перед глазами все поплыло, надеюсь, что хоть приземление будет мягким...
Перед глазами возник очередной коридор замка, впрочем этот отличался чистотой. Настенные факелы исправно чадили через один, трещины в стене старательно замазаны цементирующим раствором, на равном расстоянии друг от друга, в качестве украшений, располагались гобелены со сценами охоты и сами трофеи- головы безвинно убиенных животных на дубовых кругляшках. Но меня страшило не убранство коридора, а отсутствие Харуны рядом со мной. Я до сих пор ничего не понимала!!!
Вдалеке показалась плывущая в ореоле света фигура. Она подплыла ближе, позволив рассмотреть себя во всей красе: седовласый старец в длинной белой ночной рубашке с кружавчиками медленно брел, казалось, не касаясь ногами пола, борода медленно плыла за ним по воздуху. В скрюченных старческой подагрой руках, он держал свечу, капли расплавленного воска стекали по рукам, но старец никак не реагировал на это. Звон оборванных кандалов я додумала уже сама. Привидение!!!
-Мама!!!- Заорала я. Хотя непонятно, чего орать. Говорят, они безвредные, в отличие от живых людей, и вскоре мне пришлось в этом утверждении убедиться.
-Господи!- Прошептал старец, и, с силой, неожиданной для своего возраста- Стража!!! Взять ее!
Угораздило же меня попасть в замок не к кому-нибудь, а к графу Воропаху. Он был уже очень стар, но еще помнил свои былые заслуги, его род был древним и преданным королю, а стража служила графу не только из-за денег, но и из уважения. Последнее я поняла, когда сапоги стражников вдоволь прогулялись по моим ребрам.
-Ребята, подождите! Я же не покушалась ни на жизнь графа, ни на его фамильные драгоценности!- Я старалась дышать через раз, а о том, что я грозная и злая ведьма забыла сразу же после первого столкновения сапог стражи с моими внутренними органами.
-Так мы тебе и поверим! Бейте ее!- Видимо сам процесс для них был важнее результата.
-Меня телепортировали неудачно, я должна была попасть в Залерск.- Сделала я еще одну безуспешную попытку достучаться до остатков разума стражи.
-Ага, проклятая эльфийская шпионка!- Нашли они еще один повод бить меня.
-Да не шпионка я! Ведьма я деревенская, знахарка!- И просто дура хотелось мне добавить, но дыхание надо было беречь.
-Ведьма поганая! Бей ее! Еще и врет. В замок невозможно телепортироваться, он магически защищен от телепортаций. Такого не случалось за последние пятьсот лет.
-А могло на пятьсот первый случиться?- Ну да, кому как не мне могло повезти разрушить идеальную защиту.
-Это может опровергнуть или подтвердить только колдун. А он уже спит, и будить его чревато. А утром тебя уже казнят. Ты напугала графа, он требует твоего немедленного сожжения, прямо на рассвете и приступим.- Не сказать, чтоб стража была шокирована казнить без суда и следствия молодую девушку. Кого же набрал себе в стражу граф.
-Ребята, ну вам самим не интересно как я сюда попала? Давайте колдуна разбудим?- Лучше было бы поберечь дыхание, но меня понесло.
-Интересно! Но тебя сжечь безопаснее. И вообще, вот лично я читал о неуловимых шпионах вампиров, что умеют выламывать себе суставы, в прыжке садятся на шпагат, удлиняют себе суставы и ползают по гладким отвесным стенкам.- Один из стражников попался крайне разговорчивый, пожалуй, он больше болтал, чем работал кулаками. Но мне и так уже не особенно хотелось разговаривать.
-Так то же вампиры, кровопийцы поганые- Вмешался другой стражник.
-Сам ты кровосос, у меня сестра замужем за одним из них, нормальный он мужик, кровь не пьет, работает на поле.- Решил восстановить справедливость другой стражник.
-Ой, да твоя сестра, та еще кровопийца, сама кого угодно сожрет!- Сцепились они между собой.
-Что!!!
Я почувствовала себя лишней. И это обстоятельство меня крайне порадовало. Хоть немного, но я смогла перевести дух. Самое время было откланяться, но помешало появление еще одного персонажа.
-Что здесь происходит?- Конкурент был уже не молод, его полное обрюзгшее лицо не внушало мне ни малейшей симпатии, да и не пылало оно любовью к побитой конкурентке. Почему-то он мне сразу не понравился.
-Да, вот, господин колдун, ведьму во дворце поймали, сжечь хотим.- Четко и слаженно отрапортовали стражники, словно неделю репетировали.
-Похвально, похвально. Конкурентов надо уничтожать! А что она здесь делала?- Въедливо вопросил колдун.
-Дык, говорит телепортировалась неудачно! Кто ее знает, могет и правда. Да, только въездную пошлину не заплатила ведь, значит, как ни крути, а виновата!- самый бойкий стражник задумчиво почесал затылок, видимо он уже сам засомневался в чем же мой самый главный грех. То есть он подозревал, что их у меня не мало, но вот выделить основные, за которые меня подлежит непременно сжечь, а за которые только поругать, выделить было сложно. Видимо уровень интеллекта не рассматривался при приеме на работу как что-то необходимое.
-Это невозможно!- Рассеянно пробормотал маг- Замок защищен. Я сам устанавливал защиту...
-А говорили пятьсот лет!- Тихонько буркнула я себе под нос.
-Нет, девочка несомненно врет, дабы продлить свое жалкое существование!
-А вы бы проверили? Что вам терять? Вдруг я потенциально сильная колдунья?- Я стала наглеть. А что? Все равно меня утром обещали сжечь. Вдруг вместе со мной сожгут еще кого-нибудь, гореть будет веселее.
-Не смеши меня, детка, у тебя нет даже зачатков силы!- Колдун даже не глядел в мою сторону, не то, чтобы сканировать мою ауру.
-А вдруг тогда тот колдун, что меня телепортировал, с координатами ошибся. Ну, мало ли что? Вдруг он и перебил защиту?- Уже просто так спросила я, надежды таяли с каждым мгновением. Все же эта жизнь для меня крайне не справедлива.
-Кто осуществлял телепортацию?- Строго спросил маг.
-Рет. Рет Свартеборг.- Чувствуя, что погибла, произнесла я. Везде, где появлялся этот нехороший человек, случались неприятности, но, почему-то в основном, со мной.
-Нет, девочка, извини, но я знаю его. Он никак не мог разрушить мою защиту. Я помню этого адепта. У него тоже недостаточно силы. Да, и какая разница, если граф захочет, он все равно тебя сожжет, и мое заступничество тут не поможет.
-Но, может, это правда я. Вы можете меня хотя бы проверить на обладание магической силой? Это же не трудно?
-Я и так вижу, что на все, что ты способна- это заговор от прыщей. Да и это все равно уже не поможет.- Ну, нельзя же быть таким черствым. Неужели он сможет спокойно смотреть на мою казнь?
-Как хоть вас звать? Должна же я знать, к кому мне являться после смерти призраком!
-Охотно. Ярослав Муздрый - преподаватель магической трансфигурации к вашим услугам, впрочем, они вам уже не понадобятся.
-Я запомню.- Злобно я сощурила глаза. А что мне еще оставалось делать? Одна надежда на свои силы, да еще на то, что Харуна меня найдет.
-Заприте ее в темнице, да сломайте ей руки. Мало ли что, вдруг правда колдовать умеет. Для надежности, так сказать. До утра, девочка...
"Вот урод..."- Мрачно думала я, разглядывая паутину на потолке. Хорошая такая паутина, почти черная от сажи, жирная, с откормленным пауком в центре. Усталая совесть советовала помолиться, очистить карму перед предстоящим сожжением. И угораздило же меня свалиться на голову графу. Можно подумать, больше никого во всем замке не нашлось.
К придворному магу я наоборот ничего не испытывала. Конкурентов принято уничтожать, этот неписанный закон магии я уже вытвердила наизусть, вот только до сих пор использовался в переносном смысле. Ведь гораздо приятнее увести прибыльную работку из-под носа конкурента и оставив его с пустым кошельком, ехидно похихикать над незадачливым бедолагой. Ну, и, конечно, быть готовой к тому, что подобным образом поступят и с тобой.
Я постоянно читала обезболивающее заклинание. Толку от него не было практически никакого, но оно здорово отвлекало от боли в руках. Надо признать, что руки мне сломали очень аккуратно, если можно это так назвать. Даже обезболивающее заклинание не побрезговали на меня наложить. И с тех пор, как приговорили к казни, вели себя очень вежливо.
Меня неумолимо клонило в сон. Где-то я читала, что это естественная реакция организма на переломы. Но провести последнюю ночь своей жизни просто наглым образом проспав ее?.. На такое могла быть способна только я. С другой стороны, не предаваться же постоянному самобичеванию?...
...Солнце всходило над силуэтом крыш. Площадь медленно заполнялась народом:
-Какая молоденькая. Неужто и впрямь ведьма?
-А то! Говорят на самого графа покушение готовила!
-Да, быть того не может. Смотри, симпатичная какая. Бедненькая, все руки попереломали, изуверы дворцовые.
-Ну, ничего, недолго дитю бедному мучиться осталось, скоро сгорит в очистительном пламени костра. А душа ее отлетит в иные, лучшие миры...
...Лучше бы я не слышала ничего этого. Обрывки фраз проникали мне в голову, отзываясь там тупой болью. Как это ни странно, но в лучшие миры меня не тянуло совершенно. Колдовать я не могла, голову словно зажали в тугой обруч, да и для пассов мои руки никак не годились, но в груди упрямо билась надежда, что помощь придет. Между тем мне уже зачитали приговор, подволокли поближе к ногам вязанки хвороста, палач поднес к ним факел, как...
-Подождите! Граф!
Как и положено в лирических эльфийских романах о любви на площадь Справедливости ворвался всадник.
-Граф! Я хочу купить у вас ведьму. Мне срочно надо ведьму для своих богомерзких опытов. Уступите по дешевке?
-Рет!!! Дай мне умереть спокойно!!!- Нет, ну какая наглость, испортить мне казнь! Вот где он шлялся всю ночь? Но вместе с тем, как же я была рада его видеть, видеть эту противную самоуверенную физиономию. Искренне считающую себя подарком для всех. Как же мне не хотелось умирать! И сейчас я впервые за это утро почему-то перестала сомневаться, в том, что спасение возможно.
-А, что предложение интересное. Зачем вам ведьма, молодой человек? Если серьезно?- Вот ведь граф, лично не поленился придти на казнь досадившей ему ведьмы. И как он, интересно, потом собирался спокойно спать? Вот ведь злой дед.
-Она моя невеста! Плачу наличными!!!- Встряхнул Рет набитым кошельком.
...Вот он, мир, где деньги решают все. Хотя предложи их я, с негодованием их бы отвергли. Шовинисты нехорошие...
...
Мы сидели в гостиной графа Воропаха. Мои руки белели свежими бинтами. Какое же это было хорошее обезболивающее заклинание, вот уже сколько прошло времени, а руки еще не болели, только немного начинали ныть. Как предвестник только зарождающихся неприятностей и длительных бессонных ночей. Мои поджигатели заливали соловьями, не забывая подливать мне и колдуну свежего чайку. Лично у меня этот чай уже плескался на уровне глаз.
-А что еще я должен был подумать, девушка? Иду я на кухню, поесть мне захотелось, свечку вот даже прихватил, что в темноте опять же не споткнуться. И тут вижу вас.- В сотый раз рассказывал собственный вариант памятного вечера граф.
-Рет, ты зачем вмешивался?- Не могла никак отстать от колдуна я.
-Гредия, я серьезно, выходи за меня замуж!- За сегодняшний вечер я слышала это уже не первый и даже не второй раз.
-Вот молодежь нынче пошла!!!- Хмыкнул в усы граф.- А вы, что скажете, Муздрый?
-В Университет бы ей. Такая сила даром пропадает...
В глазах уважаемого кем-то преподавателя явно читалось, что определение "проклятой конкурентки" он никак не хотел менять на "дорогую коллегу", но выглядеть идиотом ему тоже не хотелось, и в связи с резкой сменой курса властьимущих ему приходилось наступить на горло собственным чувствам, и хоть как-то придерживаться золотой середины в мыслях и словах.
-Но вы же сами сказали, что у меня нет силы?- Решила я подлить масла в огонь его люби.
-Ну, сказал, а, что, каждый может ошибиться. Не ошибается тот, кто ничего не делает!- Заявил, скривив лицо магистр. Любовь к ближнему так и переполняла его.
-Так вы же и не стали ничего делать.- Постепенно теряла я нить разговора и ту драгоценную мысль, что хотел донести до меня оппонент.
-Вот и ошибся.- Опроверг сам себя колдун. Определенно у него есть определенные проблемы, и возможно они с головой.
-Так, что мы расстаемся без обид?- Это Рет, отвлекся от своей навязчивой идеи жениться, и решил заняться вопросами политики.
-Конечно, без. Мы ведь коллеги.- Фальшиво заверил колдун. Ну, погоди, не приведи мракобес, окажусь я в Университете, ты у меня получишь!!!
Телепортироваться мы почему-то не стали, вместо этого Рет подсадил меня на коня. Было как-то неприятно принимать помощь от своего врага, а в друзья я его пока не записывала. Правда и Харуна не спешила объявляться. Хотя и с занесением ее в друзья я явно погорячилась.
Вначале мы просто скакали, потом быстро скакали, а потом наступил вечер и Рет начал искать место для привала. Я, изображая из себя больную, ничем ему не помогала, хотя с вопросами приставала:
-Зачем ты меня спас? Ты же злодей, тебе по сценарию не положено!- Этот вопрос я уже задавала ему за сегодняшний раз уже даже не в сто двадцатый раз, и все время он отшучивался.
-Прости, я забыл. Давай я тебя здесь сам дожгу?- Вот и в этот раз ушел от ответа.
-А куда мы едем?- решила я пойти другим путем.
-Мы? Я везу тебя к Харуне. Она, наверное, уже совсем испереживалась. Вот сдам тебя ей на руки и снова начну творить пакости.- Опять не сказал ничего конкретного мерзавец. Я ведь спрашивала куда мы едем, а не к кому! Мало ли где сейчас находится Харуна.
-Так дал бы меня сжечь.
-Но тогда книга бы закончилась в самом начале. А у авторов еще три части запланирована. Я не мог их так подвести. И потом свадьба...
-Не смешно!- Это слово уже вызывало во мне не нервную дрожь, а просто неконтролируемой желание кого-нибудь прибить. Желательно некроманта.
-Да ну, не может быть, чтобы на протяжении целой книги не случилось ни одной свадьбы. Это нарушение законов жанра.- По-моему у Рета от переживаний начался бред, что-то он начал нести совсем уж бессмыслицу, хотя и до этого не блистал умом.
-А долго еще ехать?
-Устала?- Участливо спросил он.
-Руки болят и голова.- Постаралась вложить в голос я максимальное количество страдания. Причем, мне даже не пришлось особенно стараться, так жалобно вышло, что я сама себе удивилась.
-Странно. Про голову. Ну, раз болит, значит она есть. Никогда раньше не замечал этого, но чего нового не узнаешь.- Нет, он все же мерзавац, мне тут плохо, а он издевается. Все мои проблемы с головой заключаются в том, что я все еще его слушаю, и не придушила его и свою "сестру".
-Ах, ты мерзавец! Я тут умираю, а ты издеваешься! Когда мы уже приедем, и ты оставишь меня в покое?
-Да, не знаю я, как получится, может завтра уже приедем. А может ты опять во что-нибудь вляпаешься, и будем еще пару лет путешествовать.
-Может тогда телепортируемся?- Я уже была согласно почти на все, лишь бы побыстрее принять горизонтальное положение и начать активно себя жалеть.
-Гредия, ты иногда производишь впечатление очень умной девушки. А иногда дура дурой.- Я не знала как среагировать на это заявление, почему-то очень хотелось обидеться.- Не ужели, в свете последних событий ты не поняла, что я не могу тебя телепортировать?