-Но я же добралась до замка.- Хотя, действительно, возможно, замок был в совершенно другой стороне. Все же надо было уделять географии больше внимания.
-Можешь попробовать еще раз. Только сама.- Рет равнодушно отвернулся, занятый крайне важным делом, поиском чего-то в своей сумке, и, предоставив мне сомнительную честь самостоятельно пытаться развести огонь.
-Рет, у меня голова болит. И руки.- "И ноги, и попа, и все прочие части тела"- читалось на моем лице и я поэтому не стала озвучивать это вслух.
-Вот именно. А телепортировать мага, если он еще и подсознательно сопротивляется, невозможно.- Решил снизойти к убогим и ответить на мой предыдущий вопрос маг.
-А если я не буду? Не буду сопротивляться?- Спорила я из духа противоречия. Ибо точно знала, что сопротивляться я буду даже находясь при смерти, и даже уже умерев тоже буду сопротивляться.
-Ты? Не будешь? Не поверю... Ты сможешь запросто это делать сама, когда научишься, или при помощи телепортационных станций, но они возле Школы.- Рет узрев мои мучения по разведению огня, все же решил помочь. Под его руками огонь сразу же занялся, лагерь был разбит за пару минут, и вскоре ужин тоже был готов.
-То есть, погоди... Ты знал, что не сможешь меня телепортировать, и все равно сделал попытку? А если бы я погибла?- Каша была такая вкусная, и начинать скандал мне ужасно не хотелось, но неожиданно пришедшая на ум мысль никак не давала покоя, требуя обличения в слова.
-Но ведь не погибла. А потом не забывай, я же злодей. Мне положено.- Рет философски пожал плечами, быстро дуя на горячую ложку каши и уверенно отправляя содержимое в рот.
-Негодяй!- Как-то вяло заметила я.
-А ты чего хотела? И потом я же тебя спас!- Рет тоже не хотел ругаться, и оправдываться не стал. Признал как данность свойство своей подлой натуры.
-Негодяй!- Уже уверенней я повторила.
-Повторяешься! Спи давай, ругаться завтра будешь.- Рет в пследний раз облизал ложку, поскреб по стенкам котелка и, убедившись, что больше там ничего нет, завернулся в одеяло, и как ни в чем не бывало, захрапел.
Ночь порадовала прохладой. Но почему-то мне было жарко. С наступлением сумерек, становилось прохладнее, а жар шел откуда-то из груди. Звезды радовал взор, к ним обращенный, комары, как обычно, зудели где-то над ухом, впрочем, отмахиваться от них, сил не было.
-Рет, добей меня. Прояви сострадание!- Прошептала я в темноту. Так было жаль себя. А еще и морально зависеть от него. Кормит, поит, только что в туалет не водит, и то только потому, что я терпела. А стоило бы попроситься, думаю, отвел бы.
Ответом мне послужил только храп. Понятно, даже сострадания у него нет. Лучше бы меня Харуна спасла, не так стыдно было бы. Уснуть я не могла. Кое-как соскребя свое безвольное тело с лежанки, я поползла в сторону кустов.
-Тебе помочь?- Раздался проникновенный баритон. А кто же тогда храпел?
-Спи, злодей, сама убьюсь.
-Ну, мало ли. Да ты не стесняйся. Зови если что.- И храп возобновился с прежней силой.
Приползя обратно, я не стала заваливаться обратно, все равно уснуть не смогу, а пользуясь расслабленным состоянием врага, решила поковырять у него в сумке. Может, есть какая обезболивающая настойка.
Банка с похожей по цвету настойкой нашлась. Но стоило мне взять ее в руки, как она вспыхнула синим пламенем и взорвалась. Храп опять прекратился.
-Гредия! Кто из нас злодей? Дай мне поспать!
-Прости, я не хотела.- Я виновато погладила торопливо положенную на место сумку. В ответ на это в ней еще раз что-то взорвалсь.
-Положи на место мою сумку, там ты не найдешь ничего интересного.- Да он даже не обернулся. Так и продолжал лежать спиной.
-Как, а плетка кожаная, кандалы? Где все обязательные причиндалы злодея?
-Извини, я забыл их дома. В следующей серии принесу. И вообще что ты там ищешь?- Он все же соизволил обернуться он на источник разрушительной силы. То есть на меня.
-Дай что-нибудь обезболивающее. Сил нет больше терпеть.
-Терпи. Все положительные герои всегда терпят жуткую боль, идя по трупам врагов к цели. Учись, пока я жив.- И он снова отвернулся. Нет, ну нельзя же быть таким жестоким.
-Ну, Рет, так то герои. А я слабая больная женщина! Ну, дай, прояви сострадание!- Теперь я клянчила уже просто из вредности.
-Я могу тебе дать только по башке. Но вдруг еще перестараюсь. Будешь подвиги совершать, лишенная остатков разума... Хотя, может мне тебя усыпить? Для твоей же безопасности?..
...Ваза в веселый розовый цветочек сильно выбивалась из общего рабочего фона. Кабинет был самый, что ни на есть рабочий. На столе, заваленном разными бумагами, высились стопки книг, стояли колбы и валялись исписанные мелким почерком свитки. Но вот эта ваза явно выбивалась из общего фона. Как она могла попасть сюда для самого Рета оставалось загадкой вот уже на протяжении почти пяти лет, когда она впервые начала услаждать его взор. Но вот выкинуть ее, или переставить в другое место как-то все было недосуг. Вот и сейчас его глаз привычно зацепился за это несоответствие, но потом маг недоуменно моргнул и перенес свое внимание на собеседницу:
-Ты говорила, что она никогда не училась в Университете!
-Это так, Рет. Ее имени нет в списках поступивших.
-Тогда откуда, дракон меня побери, она может ЭТО знать? И не просто знать, но и успешно применять? Это не под силу многим именитым архимагам!- Рет еще даже не начинал злиться, но предвестники возможной грозовой бури в его голосе заставили голову девушки самопроизвольно втянуться в плечи. Но потом она, словно опомнившись, вновь встретила его глаза прямым взглядом.
-Завидно, что ты не можешь, а какая-то девчонка смогла?
-Что? Что ты себе позволяешь?- И это тоже еще не была сама буря. Так небольшой ветерок на общем фоне безмятежности.
-А чего ты на меня орешь? Я-то не ведьма. Я проверила списки Школы. Ее имени там не было. Я тебе вообще кто?
-Ты никто! Ты полностью зависишь от меня! Я тебе создал, и так же легко уберу, если ты будешь мешать моим замыслам.- А вот теперь он уже начинал немного злиться. Как же он не любил такие моменты. Но, увы! Рано или поздно с этим сталкивался любой чернокнижник. Ибо за все надо платить. И некромантия, как наука, возниклшая совсем недавно, приобрела сторонников из числа тех, кто хотел быстрых результатов, но был готов платить, пусть с отсрочкой, но по полной цене.
-Да? А по-моему наши роли несколько поменялись! И знаешь что, Рет? Я нашла себе другого повелителя! Он такой классный!- А вот эта девушка еще не знала ничего из знаний, тяжелым трудом добытых хозяином кабинета, поэтому была полна решимости.
-Что?- Он все равно злился, хотя и понимал, что то, что произойдет, должно произойти, что это вполне закономерный итог, и так и должно быть. Но, тем не менее, злился.
-Да, Рет, ты мне больше не нужен. Поэтому прости, ничего личного...
Вспышка. Тишина. И девушка убирает со лба рыжий локон кудрявых волос. Она не права, но она еще не знает об этом.
-Угу, прости меня, Рет, ты был конечно хорошим господином. Но незаменимых людей нет. Хорошо, что у меня получилось. И даже десяти лет своей и без того короткой жизни мне не жалко за такое деяние!!!
...Я открыла глаза. Надо мной был потолок. Очень качественно побеленный потолок. Высокий и белоснежный, без подтеков известки. Я перевела взгляд в сторону. Для этого мне пришлось повернуть голову набок, это удалось сделать с небольшим трудом, где-то на задворках сознания колыхнулись слабые отголоски болевых симптомов. Напротив моей кровати сидела Харуна, удобно вытянул ноги и пристроив на коленях тарелку с приличным размером куском торта.
-Харуна? Где я? Где Рет? Что случилось?- Хотелось бы сказать, что мой голос был слаб и трогательно дрожал, но нет. Он был противно хриплым, и удивительно громким. Эльфа поморщилась, но снизошла до ответа:
-Успокойся, Гредия. Все хорошо. Все уже кончилось. Ты в Залерске.
-А где Рет?- Я точно помню, что мое последнее воспоминание связано именно с ним. Эльфа еще раз поморщилась, и подколупнула изящной вилочкой кусочек кондитерского произведения искусства.
-Как где? Там, где мы его оставили, когда телепортировались. В своем замке. Ты очень долго была без сознания.- Эти манеры были безупречны, но... что-то не давало мне покоя. Возможно этот странный сон, что мне приснился. Эта ваза в цветочек и разговор Рета и, по-моему, эта девушка была Машка.
-Но он меня спас от костра. Мои руки...- Я еще раз попробовала бороться с эльфийским склерозом.
-Гредия, успокойся, пожалуйста. Все хорошо... Мы с тобой телепортировались из замка, но этот негодяй, так швырнул тебя на каменный пол, что ты падая, сломала себе ребра, переломала руки, набила множество синяков. Еще и на лице шрамы. Но не переживай, эльфийские лекари уже почти все подлатали. Будет совсем незаметно...- Харуна не прекращала славного дела по объеданию кремовых боков, помимо своей воли я переводила взгляд все время в одном направлении. Интересно, как можно так упасть, сломать себе все что можно и чего нельзя?
-Но я же помню, замок графа, костер...- Рассеянно пробормотала я, подтягивая одеяло повыше. Руки покоились поверх одеяла, стараниями лекарей забинтованные по плечи, наружу торчали только самые кончики пальцев. Окно в комнату было открыто, легкий ветерок играл длинными занавесками. Конец лета...
-Наверное это тебе все приснилось. Ты очень долго была без сознания. Я уже боялась, что ты совсем не придешь в себя. Тогда я бы сама убила Рета. Но теперь ты скоро поправишься.
-Ты мне объяснишь происходящее?- Мне очень хотелось построить фразу немного по другому, но я боялась, что тогда любительница кондитерских изделий вообще встанет и уйдет, бросив меня на растерзание мучившим меня загадкам.
-Конечно. Я для того и пришла.- Милосердно кивнула эльфа.
Она отставила тарелку и пересела на краешек моей постели, заботливо подоткнула одеяло и начала неспешно свой рассказ:
-Послушай пока сказку. Когда-то очень давно, еще до объединения эльфов, было несколько правящих домов. Правили ими выходцы из одного рода, и потому род назывался Королевским. Но после грянула война, кого-то забрала она, кто-то смешал свою кровь с чужеземцами и тем самым осквернил себя. Как бы то ни было, но к концу войны королевских семей осталось всего три. И тогда эльфы решили объединиться. И составили они Список, согласно которому будет вестись престолонаследие. Но только не все, кто был в этом списке, нашлись в Залерске. Не было нескольких детей. Но наследница престола все же нашлась. Это была я. Конечно, пропавших детей искали, но не нашли. Каково же было мое удивление, когда в обычной сельской ведьме, я узнала свою дальнюю родственницу. Ты моя сестра. Правда троюродная. Или двоюродная. Или вообще еще дальше. Но это не важно, ведь прав на престол ты никаких не имеешь. Наследница может быть только одна.
-Значит ты действительно моя сестра? Рет не врал?
-Кто его знает? Но ты уже не чистокровная эльфа. Поэтому будет лучше, если ты будешь обычным человеком. Или не совсем обычным.- Харуна мне задорно подмигнула.
-А что с Ретом?- Что она хотела сказать этим подмигиванием для меня осталось тайной, но так действительно будет лучше. Мне не нужен престол, меня не интересует власть. По крайней мере у эльфов. Лично я ощущала себя человеком. И собиралась им остаться по мере моих слабых сил и возможностей.
-Не переживай. Машка Луговская его заколдовала. Говорит, в ближайшие десять лет он нас не побеспокоит.- Может мой сон, был не сон? И это была Машка? Или я правда упала, ушиблась и была в бреду? А может, я брежу сейчас?
-Жалко. Он прикольный и он меня спас.- Вздохнула я.
-Гредия! Это все тебе приснилось.- Решила поддержать такую удобную для нас обеих легенду Харуна. Действительно, мы просто спим.
-Правда? А Машка за что его так? Он же ее господин?- "Или там все намного сложнее? Кто чей господин, кто кого создал? И что здесь во всем этом делаю я?"- сколько вопросов и как мало на них ответов.
-Не поделили что-то. Да и какая разница. Как и положено злодею, он свое получил.
-Все равно жалко. Приключения, похоже, закончились?- Не сказать чтоб я была так сильно уж расстроена этим обстоятельством. Но вернуться в лес и прожить всю жизнь там мне уже не так сильно хотелось. Наверное, уеду в большой город. Хотя что там делать ведьме без диплома? Помогать более удачливому собрату? Разносить зелья и элексиры? Они мне самой никогда особо не удавались.
-Не думаю. Кстати, Машка и Дален женятся. Они приглашают тебя на свадьбу.
-Дален? Этот предатель?- Я аж вскинулась, что вновь отозвалось болью в голове. Похоже мне не стоит сильно волноваться и резко двигаться пока тоже.
-Не обобщай. Он просто был заколдован. Это Рет отнял у него волю. А Маша вернула.- Эльфа опять потянулась к вожделенной тарелке.
-Конечно, на бедного злодея теперь можно всех собак вешать!- Пробурчала я себе под нос. Кто его знает, может и правда во всем Рет виноват, все-таки он иногда вел себя как самый настоящий злодей.
-Гредия, Дален служит у меня почти пятьдесят лет, он меня учил на лошади ездить. Я уверена в нем, как в самой себе.
-Ну, ладно, ладно. Доверяю твоему чутью на людей, то бишь эльфов. А когда я поправлюсь?- Как же мне тоже хотелось кусочек этого воздушного белкового чуда.
-За две недели ты должна полностью выздороветь. Через две недели начнутся занятия в Университете. Ты уже должна будешь быть там.- Харуна протянула руку к аленькому столику и достала кружку с бульоном.- Ты сможешь пить сама? Или мне помочь?
-Я? В Универе?- Я только кивнула, устраиваясь поудобнее, хоть бульон, может быть на свадьбе удастся попробовать и тортик. Но свадьба свадьбой, а вот новость про Универ порадовала меня гораздо сильнее. Возможность исполнить свою давнюю мечту. Что может быть лучше? Только этот кусочек маленького счастья, что сейчас таял под вилочкой в безжалостной руке эльфы.
-Ну, да. Ты принята. Я тебя подготовлю. И на свадьбе ты успеешь погулять.- Последний кусочек исчез, я смогла перевести дух, и сосредоточиться на полезном и гадском бульоне.
-Здорово!
-Все абитуриенты почему-то мечтают стать адептами. После первой сессии это проходит!.. Ну, давай, выздоравливай! Нас ждут великие дела, сестренка!!!
...
Эпилог. Шпаргалка...
"Война войной, а диплом дипломом..."
Ю.Федотова
Шпаргалка была близко. Я просто каждой клеточкой кожи, соприкасающейся с искомым предметом, чувствовала маленький клочок серой, скверного качества бумаги, исписанного мелкой цепочкой неровных рун. Я осторожно потянула руку за отворот белой форменной блузки, скрывающей где-то в своих недрах мою последнюю надежду на отлично. Мой взгляд натолкнулся на взгляд преподавателя, заметившего отсутствие скрипа пера по бумаге и неверное движение руки. Я тоже уставилась на него. Да уж, взгляд что надо: голубые пронзительные глаза, при темной шевелюре создавали впечатление, что все мои действия предугаданы за много шагов вперед... Я еще раз перечитала вопрос. Вроде бы ничего сложного, что-то вертится в голове, связанное с этой темой, но близость вожделенной шпаргалки не дает покоя моей затуманенной валерьянкой душе. Я опустила руку на стол. Но взгляд, не дающий сосредоточиться, не сдвинулся ни на йоту. Отведенное под ответ место сиротливо белело почти белой бумагой. Один вопрос я уже полностью написала, и то потому, что точно помнила, что не успела сделать на него шпаргалку. Второй вопрос был темой моего доклада на семинаре и уж его как-нибудь вспомню, или придумаю, но вот третий... а пятерка просто необходима... По всем признакам он должен быть в пачке, которая лежит в бюстгальтере. Но как ее достать?..
Преподаватель, вполуха слушая отвечающего, уже зеленого от умственного напряжения адепта, продолжает внимательно за мной следить. Может, я не причесывалась сегодня?