-Привет, зайчонок,- у тебя форточка что-ли открыта? Сквозняк какой. А ты болеешь, между прочим.
-Да все норм уже, ба!
Женщина подошла к столу, заботливо коснулась прохладной ладошкой лба.
-Вроде и верно, спала температура. Вот не напрасно послушалась тетю Клаву, микстурку тебе купила.
Серафима Андреевна проскользнула на кухню, скрипнула дверцей духовки.
-Ого! Все скушал! Вот и славно! Выходит и точно, на поправку пошел!-радостно заключила она.- Хочешь, на завтра вареников наделаю?
-А то!
-Суров уж ты больно у меня. И немногословен. Как голливудский супергерой. Что это у тебя, кстати? На фишки из казино похожи.
Сережа подивился бабушкиной наблюдательности. Ведь всего лишь бросила взгляд в гостиную, а заметила диски! Он сходу решил держаться раз измышленной легенды.
-Я коллекцию собирать решил.
-Из фишек?
-Нет, они только похожи на современные. Это игрушки такие... начала прошлого века... из Африки.
-Игрушки? Видно, переходный возраст уже у тебя начался. С его многочисленными чудачествами. Вчера рыцарь, сегодня бобышки африканские. Ты бы их на скотче собрал, а вторым сверху заклеил. Если постараться и аккуратно все сделать, будут похожи на целые, запаянные в упаковку.
-Спасибо за совет. Можно, я пока пойду телек посмотрю?
Получив разрешение, Сережа откинулся на диван. Щелкая пультом, он рассеянно скользил взглядом по экрану. Загадка рыцаря все никак не шла из головы. Позже он попытался вновь заняться реставрацией разрушенных дисков. Увы, но упрямые осколки решительно не желали становиться вновь единым целым. И даже способ со скотчем не помог.
Ночью ему снились школьные коридоры, заставленные коробками. По коридорам несся Витька Веденеев, сбрасывая объемные коробки на дощатый пол. Содержимое коробок разлеталось на глиняные осколки. Черные осколки смешивались с белыми в непонятный сложный узор, а Сереже непременно нужно было распознать тайный порядок в этом хаосе. Распознать и исправить. Но у него никак не получалось это сделать. Не получалось, пока под утро он не услышал голос отца, из далекого прошлого, когда тот водил его в зоопарк. Указывая пальцем на зебру, отец пропел: "И ничего сложного, ведь зебра целая. Полоска черная, полоска белая!" И черепки сами собой сложились как надо... Сложились в подобие гигантского выпуклого панциря. И тогда...
И тогда Сережа проснулся. Метнулся к дискам, собранным на скотче. Так и есть! Осколки оказались строго идентичны! И причудливая вязь при замене серебристого осколка на белый, не прерывалась! Она продолжала хитрый узор, изысканный, хотя и отличающийся от первоначального! Кроме того, стоило отколовшейся частичке обрести правильное положение, слышался тихий щелчок, и,- оп,- медальон прирастал в размере, принимая очередной кусок целого!
Когда один из кругляшей обрел серебристо-белое переливчатое единство, по канавкам узора побежал, словно ручей, свет. Хлопок!
"Поздравляем! Вы восстановили энергетическую батарею ключ-машины!"
Сгущаясь, свет приобрел апельсиновый оттенок.
-Ур-а-а-а!- вполголоса вскрикнул Сережа и захлопал в ладоши.
Все повторилось через минуту, только второй диск озарился насыщенно-сливовым.
"Поздравляем! Вы восстановили вторую энергетическую батарею ключ-машины! Чтобы перейти к запуску процесса трансформации, используйте ключ".
Меч латника подсветился изумрудным. Рисунок, выгравированный на нагруднике воина, подсказал верное положение оружия и дисков. Установить статуэтку на сливовый, вставить в пазы на спине рыцаря клинок.
-Щелк,- меч удлинился почти вдвое.
Острие вошло точно в паз на диске.
Теперь рукоять оружия возвышается над шлемом.
-Щелк,- верхний диск зафиксировался, меч соединил воедино всю конструкцию.
Сквозь линзы процесс перезарядки выглядел демонстрацией неизвестной технологии. Мелькали в стремительных вихревых потоках искорки, сполохами северного сияния вспыхивали и гасли диски.
1%, 2,...5...16... 68...100!
-Трансформация,- провозгласил уверенно и торжественно Сережа, стараясь интонационно скопировать историческое "поехали!" Юрия Гагарина!
Раздалось низкое гудение, апельсиновый свет сверху смешался с фиолетовым маревом внизу, фигурка, словно оплывающая стеариновая свеча, принялась менять очертания.
Вокруг нее вспыхнуло сияние, части робота-рыцаря пришли в движение, раскладываясь и вновь соединяясь. Сияние нарастало, пока не стало столь интенсивным, что Сереже пришлось зажмуриться. А когда он открыл глаза, ни дисков, ни рыцаря уже не было. На столешнице лежал небольшой браслет, состоящий из девяти разноцветных камней, соединенных вместе искусно переплетенными серебристыми нитями.
"Способность Логика" +1. Текущий показатель 2. Способность "Понимание" +1. Текущий показатель 2. Доступна уникальная специализация "полевик". Для завершения итогового квеста и подтверждения специализации, активируйте ключ-машину!"
Сережа, словно под водой, сделал шаг к браслету. Еще горячий металл обвил руку, удобно закрепившись значительно выше запястья. По стеклу побежали строчки: "Привести в действие ключ-машину? Предупреждение. Классическая ветка развития "Активации" станет недоступна. Откроется уникальная ветка развития вне традиционного игрового поля. Выбор нельзя отменить".
-Оптимистично. И, как всегда, информативно очень!-саркастически улыбнулся Сережа,- Ох, что там бабушка говорила про грузди, кузовы и Юрьевы дни? А, к шуту! По-е-ха-ли!
Кончики пальцев легли на грани подсвеченного кристалла. Следуя инструкции, появляющейся на стекле он надавил, повернул против часовой стрелки на сто восемьдесят градусов, отпустил, и снова надавил.
Картинка окружающего мира дрогнула и рассыпалась на тысячу крохотных капель. В каждой капле, отражаясь, продолжала жить действительность. Вот только ни в одной из ее версий Сережи уже не было.
10. Шокирующие последствия.
В себя пришел Сережа на лежанке, накрытой толстым сферическим стеклом. Очнулся, и похолодел от ужаса. Ни привычной одежды, ни очков на месте не было! И если с потерей трико и рубашки смириться не составило труда, то утрата информационного девайса больно ударила по нервам.
"А если я забуду куда именно нажимать и как поворачивать?"
Рука сама собой, на автомате, повторила заветную последовательность. Ничего не произошло. Совсем. Все девять камней светились одинаково тускло.
"Нужно время на перезарядку"!- он ухватился за мысль, как утопающий за соломинку.
"Время... Просто выждать время... Все будет хорошо", - уговаривая себя, прикрыл глаза. Сердце, набрав обороты, частило, не желая успокаиваться.
"Ну а пока... И вдох... И выдох... И вдох... Мускулы расслабляются... И выдох...Напряжение стекает по телу вниз. И вдох... я в безопасности... И выдох... все утрясется и образуется".
Стало чуть легче. Сергей вытянул руку и попытался коснуться прозрачной оболочки.
Полукруглая крышка исчезла. Нет, не сдвинулась в сторону и не поднялась вверх, а просто истаяла в воздухе. Секунду назад еще накрывала лежанку, отражала скупой свет двух матовых ламп, а спустя мгновенье,- хоп,- и нет ее!
Сергей привстал на ложе, спустил босые ноги в мягкий искусственный ворс ковра. Небольшая комнатка, погруженная в полумрак, не вызвала абсолютно никакого отклика в памяти. Вместо домашней одежды он обнаружил на себе рабочий, идеально чистый комбинезон.
-Где это я?- вслух поинтересовался исследователь. Пространство откликнулось тихим размеренным гудением невидимых механизмов. Гладкие, кремового оттенка стены безучастно поглотили звук человеческого голоса.
Рядом с лежанкой обнаружилась тумбочка. Сергей подергал миниатюрную ручку. Тщетно.
На столешнице поблескивал золотистым ободом тонкий обруч. Сергей недоуменно повертел предмет в руках. К обручу на изящном кронштейне крепилось продолговатое выпуклое стекло. Он попробовал пристроить обруч на голову, вспомнив, что нечто подобное видел в детстве, в мастерской часовщика. Мастер тогда сидел за столом и, в свете яркой лампы, внимательно разглядывал механизм хронометра. Тогда Сергею показалось, что мужчина за столом пытается проникнуть в тайну времени. Подражая безымянному мастеру, парень сдвинул стекло на глаза. Ничего особенного не произошло, и он вернул линзу в исходное положение нависающего козырька. Ботинки на липучках ждали у выхода. Обувь оказалась в цвет комбинезона, насыщенно сиреневой, и идеально подошла по размеру.
-Чудненько. Еще бы понять, каким образом я здесь очутился. И как переоделся в комбез?
Он коснулся двери, и полотно ушло в сторону, открыв проход в короткий коридор. Минута,- и коридор привел в круглый зал, по размерам не уступавший атриуму крупного торгового центра. Далеко вверху зал венчал прозрачный купол, сквозь который угадывались раскидистые ветви широколистных деревьев.
-Тропики?- ошарашенно предположил Сергей вслух.- Или ботанический сад снаружи?
Растения уж очень сильно отличались от флоры средней полосы России, привычной глазу с рождения. Впрочем, как и безупречно-голубое небо, казалось, насквозь пронизанное янтарными потоками щедрого солнца.
Зал имел восемь выходов, включая тот, который вел в уже знакомый коридор. В центре помещения возвышалась многогранная серебристая призма, высотой в половину человеческого роста. Стоило подойти ближе, геометрическую фигуру окружило голубоватое мерцание. На ближайшей грани вспыхнул миниатюрный экран, после прикосновения он развернулся в полноценную голографическую проекцию. Информации панно содержало минимум.
"Биореактор активен. Репликатор номер один запущен. Количество доступных репликаций три"
Сергей убрал проекцию, обошел призму по периметру. На одной из граней тлела в треть яркости еще одна панель.
-Щелк!
-Приветствую, господин!- насыщенный бас заполнил помещение,- Желаете инициировать индивидуальный коннектор?
Сергей пожал плечами.
-Да!
Тут же обруч тихонько пискнул.
-Экипируйте, пожалуйста, персональный девайс.
Парень послушно пристроил обруч на голову. Опустил стекло. По поверхности тут же побежали буквы.
Попытка соединения с центральным сервером. Успешно. Синхронизация пользователя... Загружается...
1...2...3...4 процента.
Доступная информация / выведение на экран:
Количество репликаций / Да/Нет
Карта местности / Да/Нет
Синхронизация Да/Нет
Список задач Да/Нет
"А если попробовать везде "да"? На экране появилась схематичная карта, в тонких зеленых линиях которой Сергей без труда опознал и зал, и коридор, и знакомую комнату. Собственное положение обозначалось синей стрелкой. Он повернулся налево, направо. Стрелка исправно следовала телодвижениям хозяина. В правом верхнем углу притулилась цифра "3". В левом незамысловато значилось 4%. Подпись под картой гласила: "Настройка персонального девайса".
-Могу я чем-либо помочь господину?
-Кто ты?- в лоб спросил новоиспеченный пользователь.
-Кибернетический интерактивный помощник сотрудника. Можно Кипс.
-Отлично. Где мы сейчас находимся, Кипс?
-Информация отсутствует.
Сергей опешил.
-Кипс, это самый простой вопрос. Если ты не знаешь своего местоположения, о какой помощи может идти речь?
Кипс промолчал. Сергею показалось, что обиженно промолчал. Минутой позже он понял, что, пожалуй, некорректно сформулировал вопрос, и Кипс просто ждет.
-Есть возможность уточнить наше местоположение?
Кипс откликнулся незамедлительно:
-Да. Желаете внести в список задач?
-Внеси,- не очень уверенно отозвался парень. И, спохватившись, выпалил:- Какие настройки еще доступны?
-Тембр голоса помощника, опции экрана.
-Все?
-На данный момент все.
-А можешь сменить голос на женский?
-Сделано, господин- ласковое женское воркованье бальзамом полилось из незримых динамиков.
-Прекрасно. Что еще, кроме карты, содержит твоя база данных?
-Кроме протоколов коммуникации с периферийными устройствами и сотрудниками, ничего.
"Как так-то!!!"- про себя взвился от возмущения Сергей.
-В чем состоит функция помощника?- формулировка следующего вопроса далась ему нелегко.
-В сохранении, классификации и унификации данных, добытых сотрудником. В оказании ему услуг по мере возрастания уровня доступа.
-Что за услуги?
-Нет информации.
- Как получить уровни доступа?
-Исполняя задания. Наращивая опыт.
-А ты не слишком разговорчива, Кипси. Можно мне тебя так называть?- юноша ковырнул ногтем пластиковую грань призмы.
-Да, господин.
Сергей обошел по кругу зал. Толкнул последовательно, одну за другой, каждую безликую дверь. Как и ожидал, безрезультатно.
-Что за дверями, Кипси?
-Доступ к информации заблокирован.
Сергей нахмурился.
-То есть, данные есть, но ты не хочешь со мной поделиться?
Кипси отреагировала незамедлительно.
-Мы с вами, господин- одно.
-Как инь и ян?- усмехнулся язвительно парень. Но собеседница юмора не оценила, продолжив бесстрастно:
-Если нет доступа у сотрудника, нет доступа и у меня.
-Интересно девки пляшут!- он грохнул кулаком по поверхности призмы.- Двери не откроются, пока у меня не будет доступа, так?
-Верно.
-А чтобы получить доступ, нужно получить некий "опыт"?
-Да.
-Которому взяться абсолютно неоткуда, пока я не выйду наружу!
-Не совсем так.
Сергею стоило немалого усилия обуздать гнев. Вдох-выдох. И раз. И два. И три.... И десять. Хорошо все-таки, что посещал занятия по йоге. Совсем немного, месяца два. Но кое-чему добродушный улыбчивый гуру фитнес-центра "Кипарис" успел научить нетерпеливого неофита. Дыхание постепенно удлинилось, эмоции схлынули, мозг вновь получил возможность размышлять.
-Кипси, я не вижу выхода из логического тупика. Ты можешь подсказать мне его?- мягкая улыбка Ильи Сергеевича всплыла из памяти вместе с цитатой: "Порой самое большое мужество состоит в том, чтоб вовремя попросить о помощи!" Вот сейчас и проверим древнюю мудрость, дорогой наставник!
-Необходимо задавать верные вопросы. Это единственная тактика поведения, дающая высокую вероятность получения опыта.
-А кто будет оценивать качество вопросов? Ты?
-Нет. Я автономная сущность, как и вы, господин. Существует центральный сервер. Оценочная деятельность в его компетенции.
-Отлично. Здешний ЦС запрограммирован на оценочную деятельность...,- протянул Сергей задумчиво.- Кем запрограммирован, нам с тобой, Кипси, знать не по рангу, думаю. А вот "зачем", порассуждать вполне можно. И первое, что приходит на ум,- защита от дурака. Представим, что доступ к высокотехнологичной структуре получает средневековый религиозный фанатик. Или неандерталец. Или даже горилла. Хорошего от такого "управленца" ждать не приходится однозначно, так?
По линзе проскочила строка. И в левом верхнем углу показатель синхронизации изменился на "5".
-Кипси, мои рассуждения были оценены?- встрепенулся гость продвинутого электронного разума.
-Да, господин.
-Так-с,- он довольно потер ладони, - свет понимания забрезжил где-то вдалеке, пока лишь в виде неясной ассоциации. Поманил за собой, вильнув перед носом роскошным лисьим хвостом. И ускользнул.
Но сдаваться Сергей не собирался. Ум настырно уцепился за путеводную ниточку, ведущую к клубку новых возможностей. И то, насколько успешно будет распутываться этот клубок, зависело именно от него, скромно пребывающего на вторых ролях в прежней жизни, ума.
-Кипси, два вопроса. Первый,- возможна ли моментальная индикация получения опыта? И не изменением коэффициента синхронизации, а, допустим, световым или звуковым сигналом? Потому что, подозреваю, в следующий раз, одного-двух вопросов будет совершенно недостаточно для возрастания данного коэффициента. И любого другого цифрового значения. Разумно? И второй, пока из головы не выветрилось напрочь,- что за "синхронизация"? Какова ее сущность?
-Моя интонационно-аналитическая матрица вычленила не два, а четыре вопроса. Отвечаю в хронологическом порядке. Индикация возможна с момента запроса. Форма индикации произвольная,- вибрация, зуммер, текстовое сообщение, светодиодные эффекты. Прогноз корреляции приложенных усилий и полученного прогресса опыта представляется высоковероятным, следовательно, разумным.- Канцелярские обороты меняли и сам голос. Женская мягкость улетучилась, ей на смену пришел металлический лязг,- "Синхронизация" это цифровой показатель эффективности взаимодействия сотрудника-оператора и его кибернетического помощника. При активации обруча составляет четыре процента. По мере освоения возрастает эффективность и глубина коммуникации, максимальное значение теоретически равно ста процентам. Сущность синхронизации в наиболее полном использовании потенциала помощника оператором. Приступить к настройке интерфейса опыта?