-Да!
Настройка индикации оказалась ничуть не сложнее установки рингтона на смартфон. Арсенал звуков у Кипси оказался не столь велик, и Сергей остановился на вкрадчивом звоне падающих монеток.
-Дзинь,- поощрением за любознательность.
И снова:
-Дзинь- наградой за отладку.
И опять внутри, на уровне подсознания, что-то шевельнулось.
Но эфемерную догадку спугнула надпись на линзе:
"Поздравляем! Открыта характеристика "Интеграция"! Присвоенный ранг- первый.
11. Все сходится!
-Кипси, что это...- Сергей оборвал вопрос на полуслове. Над каждой дверью теперь отчетливо обозначилось оранжевое пятно. Медленно поворачивая голову, он добрался и до единственной открытой. Коридор за ней уже чернел мрачным провалом. Зато символ над дверью через линзу различался вполне отчетливо. Белая койка на апельсиновом фоне.
-Спальня!- выдохнул Сергей, сдвигая стекло вверх. Рисунок никуда не делся, но остальные семь пятен так и остались размытыми.
"Правильные вопросы, правильные вопросы",- так лихорадочно и крутилось в голове.
-Кипси, ты видишь тоже, что и я?
-Вне всякого сомнения, господин.
-И наш прогресс-следствие новой характеристики- интеграция"?
-Ответ утвердительный. Интеграция первого ранга открывает для сотрудника статуса "волонтер" непосредственную информационную поддержку.
-Волонтер значит доброволец. А я вот не могу припомнить, когда изъявлял желание оказаться вдруг неизвестно где...
И тут бесплотная догадка вдруг обрела границы и объем.
-Все сходится!- хлопнул он себя по лбу.- Активация. Тесты. Ключ-машина. О-бал-деть! Подожди-подожди... Так это что же... что получается. Я внутри неописуемо продвинутой игры? Репликации, прогресс, задания-квесты?
Сергей ущипнул себя за руку.
-Ай! Больно-то как?
-Кипси, все что вокруг нас- нереально?
-Вопрос не входит в компетенцию помощника, господин.
-Да отстань ты со своим "господином"!- сорвался на крик волонтер.
-Как мне нужно обращаться к вам, гос...- осеклась программа.
-Ну вот, и до выбора ника добрались,- невесело усмехнулся парнишка.-Буду я... Ронин. И давай на "ты" перейдем. Как друзья.
-Как друзья,- задумчивым протяжным эхом откликнулась Кипси.- Принято, друг.
-И как же мы с тобой прокачиваться будем, а, напарник?
-Вопрос не понят.
Волонтер только возбужденно отмахнулся.
-Кипси!
-Да, друг.
-Ты можешь определить, сколько опыта нужно приобрести, чтобы получить первый уровень?
-Количественные показатели опыта не определены.
Сергей нахмурился.
-Так давай определим!- почувствовав, наконец, твердую почву под ногами, (в чем в чем, а в компьютерных играх он знал толк, зря что-ли прошел не одну сотню), Ронин и не думал сдаваться.
-Каким образом?
-Пошли запрос своему... как его... ЦээСу...
-Уже.
-И как?
-Количественные показатели опыта не определены.
-А ты клевый собеседник, Кипси. Креативный, главное.
-Благодарю,- тем же ровным контральто откликнулась машина, не оценив юмора пользователя.
-Запроси относительные показатели. Сколько опыта в процентах уже получено. И сколько осталось.
Через секунду Кипси выдала:
-Прогресс составляет семьдесят два процента.
-Дзинь,- малиновым звоном отозвалось в ухе.
-Семьдесят четыре процента,- тут же уточнила помощница.
-Блеск! Умница! Можешь же, когда захочешь!- парень вскинул руку, прошелся вокруг призмы, в танцевальном порыве, подражая известному эстрадному певцу.
-Выведи на экран прогресс в виде полупрозрачной полоски... Не-е-ет, не по центру, смести вниз! Сделай поуже. Еще. Еще. Сопоставь с данными о прогрессе, заполни белым те самые семьдесят четыре...
-Дзинь!
-Ого, семьдесят девять процентов! Справа проставь м-а-а-а-ленькую циферку уровня, к которому мы стремимся. Ага, единичка... Углы полоски под скос.... Вот так. Славно у нас получилось. Почти как в Бордерлансе! Восемьдесят два!
Идеи, стимулируемые зримым успехом, не иссякали.
-И еще. Когда я новую локацию открою... или квест выполню... или монстрика завалю...,- и тут Ронин осекся.
"Во-первых, чем "завалю"? Высокотехнологичного оружия, поражающего злобных вражин ветром свинца и долговременных стихийных эффектов, поблизости не наблюдалось. Да что там высокотехнологичного... Захудалого пистолетика, с которым геймер начинает прохождение любого заурядного шутера, и того нет! Ни монтировки Гордона Фримена, ни разводного ключа Джека Райана, ни копья Избранного. Да и болт бы на них честного сталкера! Но и его, болта, тоже нет. Кругом стерильная чистота. Ничего лишнего, ничего личного. Сиреневый комбинезон, обруч, спальня. Она же, подозреваю, репликатор. Вся надежда на двери. Что откроется одна чудодейственным "сим-сим", а за ней- пещера Али-Бабы. И сорока разбойников, естественно, что в данном конкретном случае, было бы ох как кстати. Сокровища, конечно, кстати. Разбойники, нет. Ну их. Во-вторых... А что во-вторых? Во-вторых, очень не хочется познакомиться с хищными представителями местной фауны, имея уровень реализма мало отличимый от жизни,- Сергей покосился на руку. Кожа в месте щипка посинела. Ронин с минуту печально рассматривал руку, поворачивая и так и сяк,- Однозначно, синяк. Попадос какой!"
Последнюю фразу он произнес вслух.
-Уточните запрос, пожалуйста.
-Можно ли снизить интенсивность болевых ощущений?- Сергей тщательно подбирал слова.
-Данные отсутствуют.
"И никакого "дзинь",- грустно отметил волонтер.- Два чего я раскис, собственно? Кто вообще сказал, что предполагается пальба и резня? Нельзя же предугадать, что там, за чистенькими модерновыми стенами? Возможно, порхают беззаботно бабочки и пасутся златогривые няшки единороги?"
Стремительная тень пронеслась над куполом, на миг застив солнце.
"Понятно, отставить единорогов,- уныло заключил Сергей.- На повестке дня поиск бронескафандра с встроенным бластером. И, желательно, перламутровыми пуговицами".
-Вернемся к работе. Итак, мне хотелось бы знать, за что конкретно ЦээС, великий и ужасный отсыпает нам щедро... ну или скупо... горстку опыта. Например: "Вы подтвердили догадку о назначении красной кнопки на пульте от телевизора. +10 очков опыта".
-Принято. Весь массив, необходимый для получения очередного уровня доступа принять за сто очков?
-Да.
-Сделано, друг.
"Прекрасно! Что дальше? Играем в угадайку?"
-Кипси, оружейная комната здесь есть?
-Нет информации.
-За одной из дверей выход наружу?
-Нет информации.
-За пределами... помещения... существует потенциальная опасность для жизни?
-Нет информации.
"Ладно, зайдем с другой стороны".
-Человеческой особи необходимо потреблять пищу и воду. За одной из дверей просто обязан располагаться продовольственный склад. Столовая. Кухня.
Кипси медлила с ответом.
-Дзинь!
По стеклу побежал текст:
"Задан логически обоснованный вопрос.+5 опыта".
Линейка чуть удлинилась. Ронин с победоносным видом окинул взглядом окрестности. Оранжевое пятно справа от логотипа спальни оформилось в интуитивно понятный символ. Ложка, мутовка, поварской колпак.
-Прости за прозаическое продолжение, но санузел тогда тоже никто не отменял.
-Дзинь!
"Задан логически обоснованный вопрос.+5 опыта".
Символ фаянсового достижения цивилизации возник на этот раз слева от спальни.
"Еще восемь единиц, и первый уровень!"
Он еще раз поднял голову вверх, внимательнее всмотрелся в синеву неба над куполом. Продолговатые кожистые листы деревьев слегка отклонялись под напором невидимого ветра. В прогалине между ветвями едва различимым контуром отсвечивал серп луны.
-Луны? А разве она видна среди дня? И не слишком ли вытянут этот небесный серп по сравнению с настоящей, земной луной?
-Дзинь! "Задан логически обоснованный вопрос.+5 опыта".
-Кипси, мы не на Земле?
Дзинь! И сразу вслед ударили оглушительно литавры!
Стены вдруг пошли волнами, пол под ногами мелко-мелко завибрировал, принялся оплывать, как воск прогорающей свечки. Сергей даже не успел прочесть строчки, пробежавшие белой пеленой по стеклу, как раздался громовой голос.
-Стартовая сессия завершена. Волонтер получает первый уровень доступа. Задача уровня: Посетить медицинский отсек, пройти процедуру освидетельствования, инициировать коррекцию физиологических функций.
Тело превратилось в густой туман. Туман смешался с бесформенной массой, в которую преобразился атриум, рассыпался миллионом ярчайших радужных пикселей... и Сергей, моргнув, очутился в знакомой с детства комнате.
12. Снова дома
"Класс "Полевик" подтвержден. Текущий уровень первый",-- проинформировали очки, стоило нацепить их на нос.
"Активированы способности: "Наблюдательность 4, Понимание 2, Интеграция 1,-- это когда уже перевел взгляд на браслет,-- время зарядки ключ-машины трое суток, добавлен функционал "Аварийный выход...". Далее шло описание способа экстренной эвакуации. Инструкцию, содержащую последовательность поворота и нажатия следующего за "стартовым" кристалла Сергей повторил не менее десятка раз, пока не убедился, что затвердил текст назубок.
Телефон на столе завибрировал.
-Да?
-Здравствуй, Ронин!
По загривку пополз холодок, будто пригоршню колючего декабрьского снега высыпали за шиворот, и теперь он скатывался вдоль позвоночника вниз, царапая и замораживая кожу.
-Кто это?
-Расслабься, Серега! Артур!
Разом отлегло от сердца.
-Но откуда...
-Не по телефону! Давай встретимся завтра, нет, уже сегодня, точнее... часика в четыре, в кафешке "Бамблби". Знаешь где?
-Знаю. Но, там же вход по карточкам.
В трубке послышался сдавленный смешок.
-Уж кому-кому, а тебе туда можно. Не тушуйся, иди мимо секьюрити, пропустит.
-Договорились!
Заснул Сергей моментально, в последнюю секунду бросив взгляд на часы. Три ноль две. Ничего себе...
В школе пришлось бороться с сонливостью, на уроке литературы не выдержал и задремал слегка. "Хорошо хоть не спалился",- вяло подумал Сергей, просыпаясь от дружеского тычка кулаком в бок.
К "Бамблби" он подошел точно в назначенный час, миновав полного охранника, нырнул в узкую дверь, над которой красовалась знакомая по фильмам желтая голова автобота. Заведение считалось, скорее баром, чем кафе, и посетители моложе двадцати одного не приветствовались, однако, ни посетители, ни бармен, не выказали возмущения при виде Сергея. Развешанные по стенам детали машин, матово отражая свет причудливо изогнутых диодных лент, создавали футуристическую атмосферу.
-Ронин?
Женский голос заставил вздрогнуть, Сергей резко обернулся.
-Кипси?- и наткнулся на удивленный взгляд официантки.
"Вот дундук! Ну какая Кипси! Голос немного похож, и все!"
Коротко стриженая шатенка замешкалась на мгновенье, но, дождавшись утвердительного кивка, сделала приглашающий жест. Они скользнули за полог из металлизированных полос фольги, свободно свисающих с потолка. За импровизированной занавесью располагалась меньшая часть зала, всего на три столика, за одним из которых посетителя уже ждали.
-Присаживайся,- пригласил Артур, радушно улыбаясь,- Принеси нам по "Бархатной удаче", Зоя.
-Рассказывай,- бросил коротко парень, отослав девушку.
-А что рассказывать?- напрягся невольно Сергей,- ты, похоже, и так уже все знаешь. И не только ты.
-Ты про Ронина? Здесь не принято называть настоящие имена. И, если тебе интересно, меня тоже по паспорту зовут иначе.
-Но как ты вообще узнал...
-Мог бы и сам догадаться. Логи.
-Что- логи?
Артур глубоко вздохнул, дождался, когда Зоя поставит на стол высокие прозрачные бокалы, наполненные густой оранжевой жидкостью.
-Мандариновый сок. С витаминными добавками,- пояснил отстраненно. А потом, без всякого перехода, продолжил:- Логи, как ты, наверное, знаешь, это журналы... или протоколы... или записи о событиях. Можно сказать, что всемирная история,- это логи развития человечества, допустим. Просмотрев логи компьютерных событий можно узнать иную историю, шаг за шагом, восстановив что, где, когда и как происходило. И, в отличии от всемирной, эта история будет идеально объективной!
Сергей сделал осторожный глоток из бокала. Сладкий прохладный напиток, кажется, с мятной ноткой.
-Я был в игре?
Артур отвел глаза.
-Честно? Никто не знает. Ты-полевик. Вас так мало, что...
-Кто я?- перебил Сергей.
-Полевик,- терпеливо пояснил Артур.- Понимаешь, в Активации существуют специализации. Нечто вроде классов в популярных игрушках. Палладин там, маг, разбойник...
Собеседник поморщился, отхлебнул из своего бокала.
-Я ничего не выбирал!
-Класс не выбирают,- печально откликнулся Артур,- его определяет Активация. Определяет, обычно, спустя полгода-год игры. Бывают, как в твоем случае, исключения. Правда, полевики,- вообще исключения. От тебя зависит принять этот выбор или отказаться от него.
-Что будет если отказаться?
-Ничего особенного. Игра для тебя завершится. Навсегда. Воспоминания об Активации с каждым часом, с каждым днем, станут расплывчатей и расплывчатей... Пока не превратятся в обрывки снов, когда ты сам будешь не уверен, было ли что-то на самом деле, или все изредка всплывающие картины-лишь плод фантазии.
-Ясно,- предельно лаконично отозвался Сережа,- Но откуда у тебя доступ к логам? К моим логам.
Слово "моим" он произнес с особым нажимом, хотя голоса и не повысил.
-Ого!- а ты уже изменился!- почти восхищено воскликнул Артур.- Всего за один сеанс!
Он рассмеялся, и хлопнул приглашенного по плечу.
-Не дрейфь! Все расскажу! Только, чур, с условием.
-Каким?- тут же насторожился школьник.
-Ты тоже мне поведаешь как... там. На той стороне.
В голосе Артура послышалась тоска. По лицу промелькнула тень грусти, но он тут же справился с собой.
-Итак. Мой класс в Активации- рекрутер. Из названия понятны основные функции. Я подбираю геймеров, слежу за ними на первых порах, имею доступ к их логам в Активации. Пользуюсь этой привилегией крайне редко. В твоем случае,- первый и последний раз!
-Почему?
-В первый, - потому что не мог устоять перед искушением. Знаешь, сколько у меня было подопечных-полевиков за все четыре года? Двое! Ты- третий. В последний раз,- поскольку ты уже достиг первого уровня доступа в Башне, что автоматически означает прекращение контроля со стороны рекрутера-куратора.
-В Башне?- жадно ухватился за слово Сергей.
-В Башне, в Башне. Так обозначили то место, куда попадали твои предшественники.
Сергей вспомнил прозрачный купол высоко над головой... промелькнувшую тень... атриум.
-Раз Башня, значит есть... этажи... ярусы...,- он начал подбирать слова как ключи, совершенно также, как при диалоге с Кипси.-Значит... есть лестница... лестницы.
-Лифт,- подсказал Артур.
-Что?
-Одна из дверей в атриуме,- лифт.
-Откуда знаешь?- так и впился пытливым взглядом в говорящего школьник.
-Один из полевиков рассказал.
-А что там... внизу? - Сережу вдруг осенила мысль, быстрая и яркая, как молния,- дай мне поговорить с этими ребятами с глазу на глаз!
-Увы... Оба претендента сошли с дистанции. Один даже не прошел экзамен на сообразительность, так и не получив доступа к возможностям Башни.
-А... второй? Второй что?
Артур помедлил, смакуя коктейль.
-Второй нашел выход наружу. Выход расположен ярусом ниже. Возможно, один из выходов. Больше на связь "Кабальеро" не выходил. Лично с ним после случившегося я ни разу не встречался, все его аккаунты в интернете удалены или молчат.