- Ни черта у тебя не выйдет, стерва гулящая! – подумал Саня, вежливо улыбаясь Лаодике. – Ищи себе другого самца.
Он правильно понял страстные взгляды, которые эта женщина бросала на него. Вот только играть в её игру он был совершенно не намерен. Его больше интересовала другая сестра молодого царя – золотоволосая Клеопатра. Интересующая его особа стояла рядом и восхищенно слушала, как Селевк красочно расписывает достоинства своего главного стратега. Когда Саня увидел неподдельный интерес в её глазах, то ощутил какую-то непонятную радость и душевный подъём.
- Вы меня просто перехваливаете, мой царь! – смущённо попытался возразить Громов.
- О нет, нет! Я всем обязан только тебе! И ты это знаешь! Пока ты будешь находиться рядом со мной, то нашему царству не страшны никакие враги! – громко заявил Селевк, многозначительно обводя взглядом всех присутствующих.
***
Потом последовало торжественное вступление молодого царя в столицу. Горожане Антиохии радостно приветствовали своего нового правителя. Было видно, что Селевк им симпатичен. Затем последовали пышные празднества в честь победы над узурпатором и грандиозный пир, растянувшийся на пять дней.
Еще через три дня произошло еще одно событие, вошедшее в исторические анналы царства Селевкидов. В столице произошла коронация молодого царя. Селевк официально перед лицом богов был объявлен правителем и занял своё место в истории, как Селевк Четвёртый сын Антиоха Третьего из династии Селевкидов. Верховный жрец Зевса собственноручно возложил на голову молодого монарха символ высшей власти – белую диадему из непонятного метала. Саню сильно удивила такая корона. Он думал, что царский венец будет изготовлен из чистого золота, а уж весу в нём будет не менее пяти килограммов. При этом еще будут и пара десятков разных драгоценных камней.
Но всё было гораздо демократичнее. Молодой царь был облачён в великолепные пурпурные одежды, украшенные элегантными складками (в античном мире живописные складки на одежде были писком моды) и золотым шитьём. Символы царской власти – золотая цепь, золотой перстень и белая диадема смотрелись довольно скромно. В общем в таком прикиде Селевк Четвёртый смотрелся довольно демократично, на взгляд Громова. Многие его придворные по случаю коронации вырядились более пышно и экстравагантно, чем молодой царь.
Позднее везир Гермий просветил Саню по этому поводу. Ведь нынешние цари были потомками генералов Александра Македонского, которые пришли с ним из Македонии и Греции, чтобы завоевать Персидское Царство. В отличие от персидских правителей, которые расхаживали увешанные золотом и драгоценными камнями, цари Селевкидов придерживались обычаев своих македонских предков и не стремились к показной пышности в одежде.
- Наши правители не должны быть похожи на разряженных в золото варварских царьков с востока. Они же эллины. Они не должны забывать, откуда пришли их великие предки, чтобы не уподобиться азиатским варварам. Таковы наши традиции, освященные богами! – вещал седоволосый Гермий. – Вот Птолемеи из Египта об этом забыли. Их правители объявили себя фараонами и богами. И смотри, к чему это привело. Они совсем забыли, что они потомки эллинов и стали своими повадками напоминать грязных восточных варваров (тут Гермий, не выдержав, сплюнул себе под ноги). Их некогда великая держава теперь медленно умирает без благословения наших греческих богов.
Однако сама церемония коронации и празднества, последовавшие за ней, приятно порадовали своей пышностью и зрелищностью. Уж тут эллины не уступили восточным народам и оторвались по полной.
***
После коронации у Сани состоялся серьёзный разговор с Селевком. Молодой царь намеревался осыпать его многочисленными дарами, должностями и титулами. Вот тут пришлось немного поспорить. Пост везира Громов отмёл сразу. Он прекрасно понимал, что не потянет такую ношу. Ведь везир был практически эквивалентом премьер-министра. В сферу его обязанностей входили: сбор налогов, финансовые вопросы, управление провинциями, дипломатия и ещё куча разных бюрократических вопросов. К тому же Сане понравился седобородый Гермий, который сейчас занимал эту должность. Этот дородный и очень общительный старикан служил ещё отцу Селевка и производил впечатление довольно компетентного бюрократа. Поэтому пусть он и дальше будет везиром, а вот все вопросы, связанные с армией и флотом Громов так и быть возьмёт на себя. Правда, на должность царского советника тоже пришлось согласиться.
Ещё царь подарил своему главному стратегу большой дворец в столице, шикарную загородную виллу на сирийском побережье и громадный земельный участок на севере Ассирии. Узнав о размерах своих новых земельных владений, на которых легко бы поместились несколько небольших греческих полисов, Громов попытался отмазаться от такого подарка. Однако Селевк не стал слушать его возражений, сказав, что эти земли не имеют особого сельскохозяйственного интереса и из-за этого практически не заселены. Зато там неплохие пастбища, на которых пасётся множество антилоп и туров. А где есть копытные, то там есть и крупные хищники.
- В общем, охота там просто сказочная! – мечтательно произнёс молодой царь, закрывая тему.
В конце беседы Саня, немного смутившись, попросил у Селевка разрешения на ухаживание за его сестрой.
- Ты о Лаодике говоришь. Будь осторожен с ней. Многие мужчины попались в её сети. Не позволь ей разбить себе сердце! – хохотнул молодой царь, хлопнув парня по плечу.
- Нет! Я говорю о другой твоей сестре – о прекрасной Клеопатре, - тихо возразил Громов. – Я обещаю, что всё будет в рамках приличия. Это никоим образом не бросит тень на царскую семью.
- Конечно же, ты можешь ухаживать за Клеопатрой! Значит, наша скромница поразила тебя в самое сердце! А захочешь, и она станет твоей женой? Я как царь мог бы ей приказать! – со смехом произнёс Селевк. – А о чести нашей семьи не беспокойся. Для меня будет большой удачей, если ты станешь её частью. Ведь тогда ты не сможешь уехать в эту свою Массилию.
- Благодарю тебя за разрешение! Но вот со своими сердечными делами позволь мне разобраться самому. Я хочу, чтобы девушка вышла за меня по любви, а не по твоему приказу, - поблагодарил царя Саня. – А в Массилию я всё равно не уеду. Ведь моя родина находится гораздо дальше.
Затем, заинтригованному Селевку, была вкратце изложена легенда о заокеанской далёкой стране и неудачной морской экспедиции. Царь, слушая рассказ Громова, только удивлённо качал головой. Потом он принялся с азартом расспрашивать Саню о дальних странах. Его глаза азартно горели, когда он слушал про Индию, Китай, Японию и Австралию. А рассказ об Антарктиде вообще поверг молодого правителя в шок. Он так и не смог до конца поверить, что целый континент может быть покрыт многометровым слоем льда.
- Значит, правы те учёные, которые утверждают, что земля имеет форму шара! – задумчиво произнёс царь. – Как жаль, что я не смогу увидеть все эти дальние страны и континенты. Было бы прекрасно познать все чудеса мира. Но теперь это невозможно. Венец правителя снимают только вместе с головой. Как много мне ещё предстоит сделать. И тут я надеюсь на твою поддержку и помощь. Я прошу тебя принять мои дары и остаться рядом со мной. Мне нужен верный соратник и друг.
- Но ведь у тебя же есть Аристолох. Он верен тебе и пожертвует ради тебя всем даже своей жизнью, - возразил Селевку Саня.
- Да, старина Аристолох! Его я знаю с самого детства. Он смелый и преданный друг, но не полководец. А мне до-зарезу нужен хороший генерал, который поведёт мою армию в бой и одержит победу. Видишь, я с тобой честен до конца! – воскликнул молодой правитель, взмахнув рукой.
- Ты меня явно переоцениваешь, - усмехнулся Громов, посмотрев на своего собеседника.
- Может быть и так, но моя интуиция говорит о другом. Ведь ты не проиграл не одного сражения. Кстати, в одном из них я участвовал лично и смог убедиться, на что ты способен как полководец. Поэтому, не трепыхайся, принимай мои подарки и неси дальше свою тяжёлую службу. Это мой приказ, господин главный стратег! – ухмыльнулся в ответ Селевк.
- Как скажешь командир! – вспомнил Саня любимую присказку Деметрия.
***
После вступления Селевка в столицу, и последовавших за тем праздничных гуляний, на Саню навалилась повседневная суета. Главный царский стратег, конечно, звучит – круто, но эта должность налагает на её носителя целый ворох обязанностей. Тем более в том бардаке, что царил в стране после победы Селевка в гражданской войне. Конечно, Громов уже имел небольшой опыт в решении подобных задач, но тут масштабы проблем были гораздо больше.
С организацией армии надо было что-то делать. Там царил полный хаос. Царская армия не имела чёткой и отлаженной структуры. Были, конечно, постоянные воинские контингенты вроде серебряных щитов и фалангитов, но и их численность была не постоянной и не совсем понятной. Остальные виды войск были представлены в основном наёмниками и имели весьма пёстрый национальный состав. Селевкидская армия вроде бы и была постоянной и профессиональной, но большое разнообразие видов войск и неоднородный этнический состав делали её неповоротливой и малопригодной для серьёзных боевых действий. Самой боеспособной частью армии считалась фаланга, но Саня уже видел, как она неповоротлива в бою, и уязвима с флангов. Деметрий, получивший чин стратега и ставший теперь заместителем Громова, подтвердил мысли Сани о том, что фаланга морально устарела.
- Я видел, как римляне разбили македонскую фалангу без особых усилий. Их легионы быстро маневрируют на поле боя, чего не скажешь о фаланге. Она неповоротлива, как ёж, застрявший в грязи, - рассказывал Деметрий.
Короче, судьба фаланги была решена. Этот род войск был объявлен устаревшим и совершенно ненужным в армии Селевкидов. Вместо него Саня планировал набрать еще несколько полков арбалетчиков. Фалангитов привыкших к дисциплине и строю довольно легко и быстро можно было научить стрелять из арбалетов. К тому же воины новых полков должны были получать неплохую плату за свою службу. Правда, Громов решил ввести для воинов царской армии ещё и пятнадцатилетний срок службы, чтобы эта армия стала действительно профессиональной и постоянной.
Воин теперь заключал контракт с царём сроком на пятнадцать лет. В течение всего срока службы он не имел права уходить из армии. Зато всем солдатам, служащим в армии предоставлялись различные льготы типа: оплачиваемого отпуска, экипировки за счёт царя, пенсии и освобождение от налогов после увольнения из армии. Кроме того, в зависимости от должности и срока выслуги воинам должна была начисляться разная плата за службу. Если солдат во время службы получал увечье и не мог больше продолжать службу, то ему была обещана пенсия по инвалидности.
Поэтому когда было объявлено о формировании новых полков, сразу появилось много желающих вступить в их ряды. Тут предпочтение отдавалось бывшим царским фалангитам и профессиональным вонам из эллинов. Традиционно считалось, что потомки греко-македонских завоевателей более благонадёжны и дисциплинированны, чем представители восточных народов.
Эти новые отряды Саня назвал линейными полками и решил создавать их по типу римских легионов, чтобы они могли выполнять различные боевые задачи и действовать, как в составе армии, так и в отрыве от неё. За основу была взята структура стрелкового полка, который участвовал в битве при Рами и показал там отличные результаты. Больше половины убитых врагов в том сражении пришлось на долю арбалетчиков.
Итак, линейный полк царской армии теперь включал: одну тысячу копейщиков, три тысячи арбалетчиков, пять сотен катафрактов и пять сотен конных лучников. При этом вся пехота и конные лучники были облачены в кольчуги, а катафракты в прочную пластинчатую броню. Сержанты и офицеры щеголяли в железных кирасах с короткими кольчужными рукавами и юбкой. Все воины должны быть одеты в стандартную зелёную одежду. Их щиты тоже должны были иметь зелёное поле. На одежде и щитах бойцы должны были иметь белые, а на шлемах зелёные шевроны, обозначавшие их звание. Чтобы войска выглядели как серьёзная армия, а не стадо пёстрых обезьян.
Командный состав для вновь формируемых подразделений был набран из уже существующего стрелкового полка ветеранов Битвы при Рами. Каждый новый полк имел в своём составе одну инженерную роту, оснащённую различными инструментами для ремонта снаряжения и проведения полевых и осадных работ.
Кроме того, линейный полк имел свою артиллерию. Каждой роте была придана одна карабаллиста. Эта незамысловатая артиллерийская установка представляла из себя небольшую баллисту63, установленную на подвижной турели на четырехколесную повозку, которую тащили две лошади. Эта конструкция была чем-то похожа на знаменитую тачанку времён гражданской войны в России. Только вместо пулемёта на повозке стояла баллиста. Данная машина могла метнуть короткое металлическое копьё на пять сотен шагов. Экипаж карабаллисты составляли два человека: стрелок и возница.
Саня вспомнил, что именно такие аппараты и поступят на вооружение римской армии лет так через двести или триста. Сейчас, правда, о таком вооружении никто и понятия не имел (хотя различные метательные машины и применялись, но никто ещё не догадался размещать их на повозках), но Никомед, который был назначен замом Сани по инженерной части и получил чин стратега-инженера, обещал, что с постройкой таких боевых машин проблем не будет.
Хорошо, что с деньгами у царя было всё в порядке (благодаря везиру Гермию, Антипатр не смог сильно опустошить царскую казну). Поэтому он вполне мог финансировать все эксперименты Громова.
Правда, сначала пришлось сильно поспорить. Селевку было жалко рушить устоявшуюся систему. Фаланга ему нравилась из чисто эстетических соображений (уж очень красиво она смотрелась в бою), и он хотел её сохранить. Торг был долгий и горячий. Наконец Саня пригрозил, что сложит с себя обязанности главного стратега и рванёт куда-нибудь на Крит или в Карфаген.
- А вы тут сами как-нибудь выживайте!
Этот довод стал решающим и царь с вздохом согласился на реформу армии, попросив, правда, сохранить его любимых серебряных щитов и агему. Тут Саня, чтобы уж совсем не обижать монарха, пошёл на уступки.
Короче говоря, гвардия выжила и не попала в жернова военной реформы. Кстати об агеме стоит сказать подробнее. Если серебряные щиты были пешей гвардией, то агема была её конной частью. Эта отборная тысяча кавалеристов обычно охраняла царя во время сражения. Правда, сейчас у Селевка не было такого отряда. Вся старая агема погибла в море вместе с его отцом. Поэтому теперь приходилось создавать с нуля это подразделение.
Заниматься этим Сане было недосуг, и он сказал царю, чтобы тот сам выбрал человека, который будет формировать агему. Селевк благодарно кивнул и заявил, что его друг Аристолох, как раз подходит на должность командира гвардии. Громов не стал возражать, и они расстались довольные друг другом.
***
Кроме полевой армии Громов решил создать аналог войск специального назначения, которые будут заниматься разведкой и диверсиями. Деметрий кстати подтвердил его подозрения в том, что в этом мире таких подразделений не было не у одного из известных государств. Поэтому, немного поразмыслив, Саня вызвал к себе Омана и назначил его командиром нового отряда. Бойцов этого подразделения было решено называть «тени» и они должны были заниматься разведкой и диверсиями во вражеском тылу.
- А почему именно меня ты решил назначить командиром «теней»? – усмехнувшись, спросил бывший вожак разбойников.
- Я думаю, что ты сам знаешь ответ на свой вопрос, - ухмыльнулся в ответ Саня.
- Да знаю я! Эх, а я то думал, что моё разбойная карьера осталась в прошлом! Я ведь теперь насквозь законопослушный гражданин на службе у царя. Пропали мои мечты о спокойной и тихой службе. Вот уж не думал, что самому царю понадобятся мои навыки, - с наигранной грустью произнёс Оман из последних сил сдерживающий рвущееся наружу веселье.