Последний рывок, сопровождаемый яростными и быстрыми атаками и… мы с Димкой одновременно влетели в высокую каменную стену, которой заканчивалась дистанция. Оба в последний момент задержали атаки, поигрывая огнём на кончиках пальцев и глядя в лица друг друга ошалевшими от адреналина глазами. Минута тишины, вдруг повисшей над полигоном и… облегчённый смех. Я первым съехал по стене на землю, обессиленно прислонив спину к прохладной каменной кладке. Мой соперник опустился рядом, так же тяжело дыша и протянул руку для пожатия.
− Молодец. Всё-таки в этот раз ничья. Пять на пять. — Димка скосил на меня удивлённый взгляд. — Ты удивительно быстро растёшь.
− Пф-ф, − выдал я, не поддерживая прозвучавшее мнение. — Мог и быстрее, если не хренова вторая инициация, которая где-то в пути застряла. Наши ребята давно уже все прошли через неё. Игорь последний был, ещё в начале первого курса окончательно инициировался. А я… Отстаю, как двоечник.
− Не жалуйся, − тихо засмеялся Дмитрий. — Ты добился за год действительно удивительных результатов, тем более что да, вторую инициацию так и не прошёл. Многие похвастаться подобным не могут. Кстати, я слышал Бекетов посоветовал тебя, Волконского и Донаури взять в помощники кураторам в новом учебном году.
− О нет, − простонал я мученически. — А может, не надо?
− Как ты сам говоришь: «Надо, Федя, надо!» Тебе необходим опыт. Учти, если не получишь звание капитана при окончании Академии, я забуду, как тебя зовут.
− Не-а, − выдал я, скосив наглый взгляд в сторону царевича. — Тебе без меня будет скучно. Просто всё это лишняя головная боль. Прямо мечтаю возиться с новичками. У меня других дел полно.
− Не возмущайся. Знаю я твои дела. Опять с дедом и Нестором всякие штуки будете придумывать. Между прочим, отец как дитё малое теперь по дворцу на моём сегвее рассекает. Как увидел, как я развлекаюсь, так сразу и конфисковал.
− И ректор после подарка Игната Даниловича заказал целую партию для преподавателей и охраны, − похвастался я. — А тебе я новую усовершенствованную модель презентую. Она может отрываться от земли, не слишком высоко, всего полметра, но всё же это позволить перелетать через небольшие препятствия.
− Кулибины, − хмыкнул Дмитрий. — Откуда у тебя столько странных идей в голове? Ваше новое оружие просто замечательное. Его военные высоко оценили, так что ждите новые заказы.
− Угу, − кивнул я, с трудом поднимаясь на ноги. — Похоже, сегодня ты меня вымотал до предела. Я домой.
− Сам знаешь, до предела выматываться даже полезно. Да, возвращаемся. Надеюсь, мне не придётся тебя вытаскивать из очередной передряги?
− С тех пор, как твой лучший друг начал официально ухаживать за Жанкой, проблема исчезла сама собой. Демидов, несмотря на богатство семьи, всё же Меньшикову не соперник. Поостерегается делать пакости. Упёртый же, зараза! — Дмитрий хмыкнул, в очередной раз услышав от меня не лестную характеристику младшему Демидову. — Отказала тебе девушка, семья её отказала, так угомонись! Нет! Прицепился, как репей. Любви нет и не было, только ущемлённое самолюбие и сломаны планы семейства. Даже отец его угомонился, а этот…
− Благодаря вашим техническим новинкам, Демидовым пришлось отказаться от желания подмять ваш род. Им бы теперь конкуренцию выдержать.
− Кстати, каким способом ты постоянно умудряешься появляться так вовремя? О том, что мы с Давой подрались с младшим Демидовым и его прихвостнями никто же не знал. Нас в управу только успели привезти, а ты тут как тут. Вот откуда узнаёшь? Слежку за мной навесил?
− Интуиция, − важно изрёк этот хитрый жук. — Я просто чувствую, когда ты куда-нибудь влипаешь. Чутьё выработалось за время нашего знакомства.
− А…
− Нет. Хватит вопросов, всё равно не скажу. Поехали по домам!
Мне осталось только кивнуть, подобрать свой любимый рюкзак и направиться к «Фурии». Почему-то с некоторых пор, Его Императорское Высочество предпочитал лично забирать меня на тренировки, а потом отвозить домой. Нянька, блин. Я же не всегда влипаю в истории! Так, иногда. И на мотоцикле слишком быстро не гоняю. Признаюсь как на духу, узнав, что японцы лидируют в производстве спортивных мотоциклов, не смог удержаться. Купил себе железного зверя. А после небольшой модернизации, которую провернул дядька Нестор, это вообще нечто. Летит, как птица.
Глава шестая
Перехватив на кухне пару смачных бутербродов и приняв расслабляющий душ, я завалился вздремнуть, довольно разбросав уставшие конечности по мягкой удобной постельке. Заснул почти сразу, как только коснулся подушки. К сожалению, долго погулять в царстве Морфея мне не дали. Настырный звонок кома жужжал не хуже майского жука. Ответил, не открывая глаз и даже не интересуясь, кто такой борзый:
− Кому жить надоело?
− Привет, Кот. Если помешал, извини. Звоню в твоих интересах, − раздался в моих ушах голос Игоря Ланского. Сон слетел вмиг. Хоть мы с Игорем и подружились, но просто так без дела он не названивал.
− Это ты где?
− Ресторан «Медея», − быстро ответил парень, косясь взглядом куда-то в сторону. Интерьер, в котором рассматривался Игорь на полупрозрачном экране кома, выглядел дорогим и стильным. — Собирай конечности в кучу, Кот, и рви когти сюда. У вас с Давой проблемы намечаются. Точнее, у тебя.
− С чего так?
− У меня здесь деловая встреча была. Неожиданно появился Дава, причем сразу было заметно, что настроение у него, как небо осени. Думал, закруглюсь с делом, подойду. Потом, вижу, к нему Илья Разумовский подошёл. Откуда взялся, сволочь, непонятно.
− Дава, наверняка, вино заказал. Илья, как ответственное лицо Академии, наверняка просто решил напомнить парню соблюдать приличия. Он слегка педант, − усмехнулся я, делая вид, что дело выеденного яйца не стоит. На самом деле меня посетила надежда, что раз Игорь поднял кипишь и позвонил мне, возможно повезёт узнать истоки его неприязни к моему дальнему родственнику.
− Ага. Напомнить о приличиях, − вдруг зло процедил Игорь. — Он его сам спаивает. Вторая бутылка пошла. Не мелочится. К тому же, если я правильно прочитал по губам, он пытается выспросить Даву о тебе. Это серьёзно, Кот. У вас с Давой и Логиновыми есть секреты. Это я как потомственный газетчик чувствую. И если Разумовский хоть о чём-нибудь пронюхает… Проблем не оберёшься! Поверь.
− Я хоть и не потомственный газетчик, Игорь, но прекрасно понимаю, что и у тебя есть тайны. За что ты так любишь господина секретаря? — Игорь, правильно поймав нотки сарказма в моём голосе, усмехнулся, секунду помолчал и вдруг произнёс вкрадчиво:
− Баш на баш, Кот. Я тебе расскажу про Илью, а ты поведаешь, кто ты такой.
− В смысле? Логинов Константин, − вздёрнул я бровь в притворном удивлении. А Игорь не прост. Ой, как не прост. И где мы прокололись?
− Тогда каким боком ты похож на Логиновых? А вот с Давой… Впрочем, дело твоё. Настаивать не буду, но и инфы от меня не жди. Должно быть обоюдное доверие.
− Хорошо, − решение не такое уж трудное. Мы с Дедом уже обсуждали возможность привлечения Игоря к нашим делам. Уж больно шикарные возможности у Ланских в сборе информации. А нам она нужна кровь из носу. До моего двадцатилетия осталось не так уж много времени, а воз… А воз и ныне там. — Скоро буду. Попробуй вмешаться и помешать Илье. Я буду у тебя в долгу, Игорь.
Если сказать честно, с некоторых пор этот парень вызывал у меня смешанные чувства. С одной стороны, он хороший товарищ и лёгкий в общении человек, умный и на редкость эрудированный, с ним интересно пообщаться на досуге. С другой… Когда мы только познакомились, этот баламут менял девушек, как перчатки. Каждую неделю была новая подружка. Правда, выбирал он всё-таки с умом. Угу, только тех, кто не потащит его под венец. Просто… Совершенно случайно я увидел, как он целовал в раздевалке Сашу Заварзина. Не скажу, что эта картина вызвала у меня чувство отвращения. Никогда не был лицемером, принимая чужую природу такой, как она есть. Среди моих знакомых были геи. Не скажу, что дружил, но нормально общался. Только… Хороший он парень, этот Саша Заварзин. Мне в тот момент захотелось остановить Игоря, этого бесконечного гуляку, попросить не забивать мозги хорошего паренька глупостями. Ведь Ланской достаточно яркий, чтобы в него можно было легко влюбиться. Не хотелось вскоре увидеть в красивых глазах Саши боль от разбитого сердца. Но… я просто тихо ушёл. Всё-таки не моё дело вмешиваться в чужую личную жизнь.
Секунду подумал и решил вызвать такси. Дава наверняка на машине в ресторан приехал, значит, кому-то нужно будет везти его домой. Поэтому, пока переодевался, успел вызвать такси, заодно позвонив Ольге. Туман слегка рассеялся. Это влюблённая парочка побила посуду, разругавшись в пух и прах. Виноват, похоже, Дава. Ловелас горячих кровей. Не загулял, нет. Просто позволил себе слегка пофлиртовать в присутствии Ольги. Идиот. Ладно, мозги потом вправлю.
− Огромное спасибо, господа, что присмотрели за этим типом. — Илья резко обернулся, услышав мой бодрый голос за своей спиной. Судя по выражению лица, меня здесь увидеть он явно не ожидал. Уголки губ дёрнулись и профессионально растянулись в приветливую улыбку.
− Добрый вечер, Константин. Не ожидал вас здесь увидеть.
− Я сам себя не ожидал здесь увидеть, − вежливо оскалился я в ответ. Глянул на бармена, кивнул в сторону уже основательно пьяного Давы. Тот покачал головой. Молча вынул карточку, расплатился. С помощью Игоря вскинул на плечо шатающуюся тушку нашего грузинского княжича. — Ещё раз спасибо, что присмотрели за моим другом. Он немного расстроен ссорой с девушкой.
− Я уже понял, − слегка нервно рассмеялся Разумовский. — Дело молодое.
− Приятного вам вечера, Илья Петрович.
Когда мы уходили я поймал на себе чей-то внимательный взгляд. Проследив, встретился глазами с высокой блондинкой, сидевшей за ближайшим к бару столиком. Красотка нордического типа с длинными снежными волосами, крупными чертами лица, высокими скулами и пронзительными голубыми, как лёд глазами. Открытые плечи и руки, длинные ноги демонстрировали спортивную фигуру, подтянутую и сильную. Она выдержала мой взгляд спокойно. В другое время, быть может, я бы и уделил ей внимание, но не сегодня.
Мы с Игорем дотащили свою ношу до блестящего чёрного внедорожника. Выудив ключи от машины из кармана пиджака Давида, разблокировал дверцы и устроил своих пассажиров. Дава сразу завалился на бочок на удобном заднем сидении, а Игорь устроился рядом со мной впереди. Судя по блеску в глазах, выпить ему тоже пришлось изрядно. Минут пятнадцать ехали молча. Каждый думал о своём и не мешал другому. Дава жил в небольшом поместье за городом. Был уже поздний вечер, оживлённое движение стихло, скорость приличная, машина отличная. Минут сорок, и мы на месте. Заговорил Игорь неожиданно.
− У меня есть дальний родственник, сын младшего брата моей мамы. Она сама из свободного рода, зажиточного, но не слишком родовитого. Да и мы, Ланские, не так уж давно, чуть больше ста лет назад получили в награду от императора наследственное дворянство и графский титул. Отец женился, как ни странно, для нашего общества, по большой любви. — Игорь улыбнулся, говоря о своих родителях. Честно говоря, этот разговорчивый и общительный парень редко посвящал нас в свои семейные дела. — Так вот… Ярик старше меня лет на пятнадцать, но это вовсе не мешало нам замечательно общаться. Я всегда считал его примером для себя. Он талантливый, упорный и способный, деловая хватка отличная. Отец всегда хотел пристроить его к нам, говорил, что такие таланты нужно беречь.
Игорь говорил тихо, словно выдавливал из себя слова. Видимо, начать исповедоваться ему было нелегко. Я не мешал, просто крутил баранку и слушал. История оказалась… обычной, грязной, трагичной в какой-то мере. Этот самый Ярослав, или Ярик, как называл его Игорь, влюбился без памяти в девушку. Красивую, умненькую, добрую. Почти идеальную в общем-то девушку-мечту. Вот имелся у неё недостаток. Хорошая девушка Нина принадлежала к баронскому роду с давней историей и огромным состоянием. По крайне мере, по меркам города, в котором жил Ярик с семьей. Этот род входил в подчинение к одного их старых аристократических родов. Не из первой, «золотой», сотни, но тоже весьма влиятельный. Это позволяло барону, отцу Нины, чувствовать себя едва ли не царьком в их городе. К тому же, он славился крутым нравом, амбициозностью и жаждой возвышения. Желательно через брак двух своих дочерей-красавиц. Нина была младшей.
Короче, история Ромео и Джульетты местного разлива. К счастью, не столь трагичная, так как влюблённые не были так романтичны и наивны, как веронская парочка. Они понимали, чем их роман может обернуться. Ярик сначала хотел встать твёрдо на ноги, приобрести вес в столице, покровителей, прежде чем засылать сватов к спесивому папаше-барону. В конце концов столичный род Ланских никто не назовёт бедным и безвестным. Приобрести их в союзники было не так уж плохо, во многом даже выгодно. Парню оставалось только проявить себя и подняться по карьерной лестнице. Всё шло по плану молодых людей, пока однажды Ярик не встретил в столице старого знакомого, с которым учился в частном лицее и когда-то даже дружил.
Этим человеком оказался Илья Разумовский. Он пригласил Ярика посидеть, выпить, вспомнить деньки весёлой юности и детские проказы. Не думая ни о чём плохом, родственник Игоря согласился. В итоге, об этих дружеских посиделках у него остались весьма смутные воспоминания. Молодой человек даже не мог вспомнить, как вернулся в особняк Ланских, где гостил. Словно отрезало. Зато не успел он вернуться в родной город, как тут же был схвачен и привезён пред очи отца своей девушки. Этот местный тиран прямо на её глазах решил указать парню его место. Не обращая внимание на крики собственной дочери, барон приказал жестоко избить наглеца, покусившегося на его Нину, и бросить на три дня в холодный подвал. Понятно, что хорошо для парня эта история не закончилась. Ярик пропал на несколько дней, что заставило его семью встревожиться. Город провинциальный, кто-то что-то видел, кто-то слышал. В итоге картина выстроилась весьма мрачная. Своими силами семья справиться не смогла.
Хорошо, у них хватило ума позвать подмогу. В город примчался глава рода Ланских лично и с трудом выцарапал Ярика из лап местного дворянчика, пригрозив тому всеми мыслимыми карами. Скандал вышел основательный. Заносчивому богачу пришлось понять, что столичному роду Ланских пальцы в рот лучше не класть, руку потеряешь. Тем более, не ему с его баронским титулом. Даже покровители не стали портить отношения с Ланскими. Так как оказалось, что Ярику даже не была вовремя оказана медицинская помощь, барона заставили выплатить компенсацию. Весьма крупную. Нина же… Надо отдать девушке должное. Она отказалась от рода и ушла в семью любимого человека. Отец плевался желчью, лишил приданого, но её это не остановило. Даже то, что её Ярик навсегда остался хромым. Ибо сильные побои и долгое нахождение в плохих условиях без помощи целителей, оставили свои последствия. Даже местная медицина бывает иногда бессильна излечить всё. История, казалось бы, закончилась в меру благополучно, вот только всех волновал вопрос. Откуда барон узнал о романе молодых людей? Они были очень и очень осторожны.
Ланские оперативно провели расследование и выяснили, что накануне возвращения Ярика домой, к барону пожаловал столичный гость. Раньше барон знаком с ним не был, зато после отъезда этого молодого человека он словно взбесился. Ланским удалось узнать, кто это был и зачем он появился столь неожиданно в особняке провинциального барона. Илья Разумовский. А зачем? За весьма солидное вознаграждение он продал своего давнего друга с потрохами. Барон не только отплатил деньгами за любезность, но поклялся сохранить конфиденциальность. Так бы всё и осталось покрытым туманом, если бы не пронырливые ищейки Ланских.
− Вот поэтому, из-за Ярослава, я и ненавижу этого лицемера. — Игорь смотрел в окно, сжимая кулаки. — Он продал человека, который считал его другом.
− Зачем твой осторожный родственник вообще рассказал ему о своих личных делах? Они много лет не виделись. Куда делась его хвалёная осторожность?
− Да Ярик и не собирался ничего никому говорить. Об отношениях с Ниной вообще знали только несколько человек. Его родители, его близкий друг и я. Илья… Мы только позже поняли, как он всё провернул. Следить за ним и собирать материалы никто не мог нам запретить, вот наши люди и продолжили. Он слабый менталист, покойному князю Разумовскому даже в подмётки не годится, но особенность у него есть. Илья умеет заставить людей говорить о том, о чём они молчат. Обычно подпаивает алкоголем и раскручивает мастерски на откровенность. После небольшого влияния на отравленный алкоголем мозг, человек не помнит, что кому-то выложил всю свою подноготную.