Дальнейший путь прошёл в молчании. Лиза задумчиво шагала рядом, всё так же держась за руку Ирины. Дыхание моей незнакомой сестры выровнялось, значит, действие рег-камня подходит к концу. Скоро она придёт в себя, а мне к тому времени нужно исчезнуть. В конце пути мне снова пришлось поработать отмычкой. Я нажал плечом на потайную дверь, и мы с Лизой оказались… в склепе! Древнем пыльном и заброшенном склепе. Я присмотрелся к надписям на каменных саркофагах. Тарновские. Конечно. Я в очередной раз убедился, что предки Анастасии были людьми практичными. Кто будет искать дорогу в дом известных ювелиров на старом кладбище? Только чокнутый. Я оставил дверь открытой, и потащил испуганно осматривающуюся спутницу за собой. С входной дверью пришлось повозиться, предварительно аккуратно сгрузив на скамью Ирину. Запоры заржавели и отпираться добровольно вовсе не желали. Пришлось применить грубую мужскую силу и найденный в уголке ломик. Откуда он там появился, кто его знает. Может, кто пытался найти таинственно исчезнувшее ожерелье Голицыных? Осмотревшись, я заметил, что некоторые крышки лежали неровно. Хорошо, что хоть вандалы-кладоискатели на место положили, да покойников не повыбрасывали. Человеческая жадность везде одинакова.
─ Котик, я боюсь. ─ Лиза тихонько подобралась сзади и дёрнула меня за рукав. ─ Честно, я кладбищ боюсь ужасно. Ещё с похорон прадеда.
─ Малышка, живых нужно бояться. Мёртвые оживают только в глупых сказках. Они ушли, их здесь нет, ─ я знал это точно. Лишь силуэт Анастасии дожидался меня в проёме потайной двери.
Я вновь взял на руки Ирину, Лиза и так вцепилась в меня как клещ, и вышел наружу. Пока мы гуляли под землёй, наступило ранее утро. Я с удовольствием втянул прохладный воздух, наполненный ароматом цветущих растений и утренней свежестью. Старые кладбища обладали особой атмосферой. Верхушки величественных деревьев колыхались в вышине, шелестя листьями. Пели птицы, а вокруг стояла удивительная тишина. Вокруг старого склепа Тарновских было чисто, видимо, за порядком следили отменно. Нигде не виднелось мусора, клумбы вокруг склепов были ухожены.
─ Думаю, что нас скоро заберут. Мой маячок, ─ Лиза показала на тонкий браслетик на своём запястье, только на вид простенький. Я немного научился за время пребывания в этом мире разбираться в артефактах. Давно приметил его, только не был уверен в назначении. ─ Мы теперь наверху, сигнал ничем не блокируется. Ты с нами? Мои родители в долгу не останутся. Кот, они тебя не обидят.
─ Лиза, я верю. Но мне нужно уйти. Свои дела, знаешь ли. Я побуду рядом, пока за вами не придут. На всякий случай, ─ мягко ответил я вихрастой смешной девчонке с непростым характером.
─ Хорошо. Но… Знаешь, я верю, что мы ещё встретимся. И я обязательно накормлю тебя вишневым пирогом собственного приготовления. И… стану такой красивой, что ты меня ни на кого не променяешь!
─ Лиза, ─ выдохнул я и засмеялся, качая головой. Её тонкие изящные брови тут же нахмурились, а глаза засияли упрямством. ─ Пигалица зелёная, я старше тебя. Пока вырастешь, десять раз забудешь случайно встреченного парня.
─ Не забуду, ─ упрямо повторила девчонка, и мне захотелось дать ей подзатыльник. Хоть меня и не учили бить девочек, но… она такая упрямица! Вбила себе глупость в голову! Пора делать ноги, пока меня не женили без моего согласия. К счастью, зашевелилась у меня на руках Ирина. Я быстро осмотрелся и заметил в тени высокого дерева у самой дорожки широкую лавочку. Вот туда я и сгрузил начавшую приходить в себя сестру.
─ Тс-с-с, ─ вдруг схватил я за руку хлопотавшую вокруг подруги Лизу. Она тут же послушно, удивительный случай, застыла на месте. Я прислушался и с изумлением услышал звук вертолётных лопастей. Выйдя на дорожку, заметил высоко в небе три силуэта быстро приближающихся машин. Ничего себе родственники у Лизы. ─ За тобой?
─ Ага, ─ радостно кивнула девчонка.
─ Замечательно, ─ произнёс я и показал рукой в сторону склепа Тарновских. ─ Прощай, Лиза. Надеюсь, что ты больше никогда не попадёшь в неприятности. Позаботься об Ирине и не забудь передать ей мою просьбу. Никому ни слова.
─ Хорошо. Но кто ты, Кот?
─ Она тебе расскажет, ─ кивнул я на Ирину. ─ Тебе можно. Я спрячусь в склепе и послежу оттуда за вами. Не бойся.
Я сделал, как и обещал. Дождался, пока мощные парни в серьёзном снаряжении не окружили плотным кольцом девочек, и только тогда тихо исчез в потайном коридоре, плотно закрыв за собой дверь и заблокировав её. Вход, конечно, найдут, но не быстро. Испуганная Лиза вряд ли запомнила, где точно мы вышли. За это время я успею отмахать приличное расстояние и выйти совершенно в другом месте. Анастасия показала мне ответвление по пути следования. Пришлось бежать, чтобы заиметь приличную фору. Когда я выбрался наружу и закрыл за собой очередную дверь, день вступил в свои права. Ярко светило солнце, отчего пришлось прикрыть привыкшие к полумраку глаза. Вокруг расстилались поля, позади был холм с парой старых сосен на вершине. Приметное местечко и, главное, город виднелся достаточно далековато. Среди полей вилась широкая добротная дорога.
─ Я уж думал, что твои способности Знающего никогда не проснутся, ─ неожиданно раздался рядом до боли знакомый голос. Я резко обернулся, и увидел довольно плотный призрак мужчины в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами, в светлых брюках с идеальными стрелками, и в таких же светлых, подобранных точно в тон лёгких туфлях. На крепком запястье правой руки красовались дорогие часы, а на шее виднелся знак советника императора, подвешенный на изящного плетения цепочку. Его светлые волосы были непривычно растрёпаны, а на губах играла ехидная довольная улыбка. Синие глаза светились лукавством. Я потрясённо выдохнул:
─ Дед!
Глава пятая
Я удобно устроился на месте пассажира и, глядя на бегущую впереди ленту дороги, обдумывал всё то, о чём мы успели переговорить с Дедом. Так странно… Многие призраки после своей смерти остаются привязанными к тому месту, где умерли или трагически погибли. Некоторые из них оказываются навсегда связанными с предметами, такими как украшения. Стоит вспомнить только известные драгоценные камни, за которыми следует широкая кровавая дорожка. А вот Дед… Он сказал простые слова, которые потрясли меня: «Я привязан к твоей душе». Это поистине был шок для меня. Ведь кто я ему? Никто! Тот, кто занял поневоле тело его единственного внука. Человек из совершенно другого мира.
Мы с Воеводиным предполагали, что Деда убили во время покушения, хотя тот факт, что тело обгорело, вызвал у нас сомнения. Да, кортеж мог столкнуться с повелителем огня, но Дед ведь был не новичок в боях и дуэлях. Да и парни, всегда его сопровождавшие, были не лыком шиты. Чтобы произошла такая бойня, которую обнаружили прибывшие следователи имперского корпуса, перевес в силах должен был быть основательным. Да и как Дед мог попасть в ловушку? С его развитым даром он почувствовал бы засаду за пару километров! А всё оказалось намного проще. Всего лишь предательство.
Дед сразу же после того, как инсценировал мои похороны, начал вести себя крайне осторожно и осмотрительно. А в последний год так вообще стал чуть не невидимкой, появляясь лишь на официальных приёмах в императорском дворце, от которых никак было не отвертеться. Даже свои обязанности Советника государя выполнял, пробираясь в Зимний Дворец как шпион. Такому поведению было объяснение ─ три покушения за пять лет! Кто-то объявил охоту на лучшего менталиста российской империи. Дед неплохо уходил от присмотра, в том числе и от глаз подчинённых своих старых проверенных друзей. Ни Аксаков, ни Мережковский не могли его отыскать, если он этого не хотел.
Дед обладал одним из самых больших состояний в стране, за которым нужен был пригляд. Раз в месяц он встречался со своими поверенными, проверяя, как идут дела. Эти встречи всегда носили конфиденциальный характер. В тот раз Дед должен был с кем-то встретиться, о ком он не стал говорить ни мне, ни Воеводину. Но по его лицу было заметно, что ехать ему не хотелось. Видимо, с тем человеком у него были не самые лучшие отношения.
─ Петька человек не плохой, но и не хороший. Я не уверен в том, что именно он меня предал. ─ Дед нехотя начал говорить, когда я потребовал ответы на свои вопросы. Прошло пять лет в незнании и тревогах. Я имел право знать! ─ Петька всегда завидовал, втайне мечтая занять моё место. Я, конечно, знал об этом. А он знал, что я знаю. Дилемма. За это он меня и недолюбливал. Просто за то, что я видел его до самого донышка. С детства. А предать?
─ А зачем ему это делать вообще? Я ведь официально погиб. У тебя больше не было наследников. После твоей смерти Пётр так и так унаследовал бы и титул, и имущество.
─ Между прочим, я ещё не старый мужчина. В самом расцвете лет, ─ возмутился Дед, идя рядом со мной по дороге. Я слушал его, а сам не мог не бросать взгляд на то, как его призрачные светлые туфли не касаются асфальта.
─ Дед, ты призрак! Да и тогда тебе уже было прилично лет, ─ усмехнулся я, услышав речь в духе знаменитого в моём мире Карлсона, которого здесь так никто и не придумал. Жаль!
─ Вот не надо мне напоминать о возрасте. Сто восемь лет ещё не предел, наглец малолетний! ─ Дед возмутился, но на его губах промелькнула такая знакомая лукавая улыбка, что у меня кольнуло в сердце. Мне так её не хватало эти пять лет.
Дед заменил мне мою погибшую семью, моего настоящего деда да и отца, которого я рано потерял. Я был как потерянный, унесённый ветром, росток. Вихри Миров принесли меня к Деду, могучему мудрому дубу, возле которого я пустил корни и начал жить заново, словно с чистого листа. Благодаря ему моя сохранившаяся память не давила на разум, позволяя делать новые шаги, не оглядываясь постоянно назад. Он знал, этот старый хитрец, что в свои последние годы той жизни я просто существовал, чувствуя себя пустой оболочкой. И только появление убийцы моей семьи и желание мести вдохнули энергию в меня. Пришлось признать, что его вмешательство в итоге спасло меня, иначе я не знаю, как перенёс бы своё переселение в тело юного Кости. Благодаря Деду наш симбиоз прошёл успешно и почти безболезненно. Пока я завис на его улыбке, такой знакомой и родной, Дед продолжал говорить:
─ К твоему сведению, неуч, одарённые моего ранга неплохо сохраняются. Разве я выглядел на свой возраст? Нет! Мне никто не давал больше пятидесяти, между прочим. И со всем остальным у меня тоже был полный порядок.
─ Хм, ─ весело хмыкнул я, и услышал смех Деда. Юморист.
─ Вообще-то, Петру было чего опасаться. Я ведь действительно мог жениться второй раз и получить законного наследника. Некоторые обстоятельства заставляют идти на крайние меры. После смерти Натальи, ─ так звали первую и единственную жену Деда, ─ заключать брак я не собирался, но… Пётр ведь не знал, что у меня остался козырь в твоём лице, спрятанный в рукаве. Пришлось позаботиться о том, чтобы никто до твоего совершеннолетия не наложил руку на наследство. Петька, конечно, перебрался в столичный дворец, но… Я думаю, ты его оттуда выкуришь. Через пару годков. Эх! Жаль, что я лично не смогу в этом поучаствовать. Придётся побыть лишь наблюдателем.
─ Так почему ты думаешь, что твой родственник причастен?
─ Может, это был и не он. Вот только всю мою охрану и меня в том числе вырубило сразу после того, как мы покинули заимку, где проходила наша встреча. Совпадение? Не уверен. Если это и не Петра рук дело, то точно кого-то из его людей, ─ заключил Дед.
─ Значит, нужно будет держать ухо востро, если наши дороги вдруг пересекутся. Я не могу понять одного, почему ты привязан ко мне. Почему твоя душа не ушла?
─ Неважно, Константин, твой мир или мой, некоторые законы одинаковы. Я ведь по сути самоубийца, ─ слова Деда прозвучали для меня, словно залп «Катюши», заставив остановиться посреди дороги. Дед бросил на меня беглый взгляд и… вздохнул, качая головой. ─ У меня не было другого выбора. Физические пытки ─ это не самая большая проблема. Намного хуже, когда специалисты пытаются взломать мозги. Да, мой ранг соответствовал повелителю разума, но даже мне было трудно сопротивляться троим паладинам, которые подошли вплотную к границе своего ранга. Они сами были в шаге от того, чтобы стать повелителями разума. Я не мог позволить им добраться до сведений о тебе, парень. Маша Воеводина видела нечто, что заставило меня сделать закладку в собственном мозгу на подобный случай. У неё было много условий, и они все совпали, что привело к моей смерти. Но как ни крути, я сам в ней виноват. А привязка? Все мои мысли были о тебе тогда. Наверное, это и стало причиной.
─ Наверное, ─ согласился я. У меня была ещё уйма вопросов, но позади прозвучал громкий сигнал автомобиля и наш разговор прервался.
─ Эй, парень, тебя подвезти?
─ Конечно, ─ я улыбнулся здоровому улыбчивому дядьке, что высунулся из кабины «Савраски». ─ А я вам не помешаю?
─ Мне ехать долго, а одному скучно. Садись давай. Всё равно в такое раннее время никого кроме меня тут не встретишь, ─ дядька махнул здоровенной ручищей, открывая для меня дверцу. Дед подмигнул и растаял, но меня это не встревожило. Он всё равно был рядом.
Кстати, по поводу «Савраски». Это не марка автомобиля, а народное прозвище, данное грузовичкам «Молочных продуктов Саврасова». Известной марки производителей. Род Саврасовых был лидером среди других подобных компаний, имел свои молокозаводы и прочее во всех уголках империи. Несмотря на то, что на грузовичках была нарисована забавная пятнистая бурёнка с огромными глазищами, благодаря звучной фамилии владельцев их прозвали «Саврасками». Водитель, который представился дядькой Михаилом, был прав. В такую рань только его я и мог поймать на дороге, чтобы поехать до ближайшего города. Я планировал добраться до вокзала и уехать прямиком в Петербург. Мои петляния, похоже, результата не принесли, только очередное приключение на задницу. А ведь хотел избежать шума, честное слово! Хотел. Вот только мои мысли вновь вернулись к недавним событиям. Ирина.
─ Дед?
─ Ум-м, ─ призрачный родич сразу же откликнулся на мой мысленный призыв. Так необычно было общаться ментально и понимать друг друга без всяких громких слов, да и без слов вообще. Мысли были быстрее.
─ Есть соображения, кому нужна смерть моей сестрёнки? Ей же только четырнадцать, ─ посетовал я. Дядька Михаил бодро крутил баранку и мугыкал какую-то песенку.
─ Нет. И это плохо. Но ситуация явно связана с гибелью членов семьи Львовых.
─ Испанец Игнасио назвал того, кто должен был «спасти» Лизу, Наследником. В семье Львовых таковым является Юрий, отпрыск младшего сына старого князя. Он недавно был объявлен официальным наследником. Насколько я помню, он никогда не враждовал ни с Ириной, ни с Костей. Во время нечастых визитов Юрия в «Тихую заводь» они играли вместе, вполне нормально общались. К тому же младший внук нечасто появлялся в главном поместье Львовых, так как большую часть своей жизни он проводил у Нежинских, семьи своей матери.
─ Несмотря на нашу многолетнюю дружбу с Лео Нежинским, твой дед Павел не слишком обрадовался, когда младший сын заявил, что женится на его дочери. Род графов Нежинских не слишком знатен по сравнению с родом князей Львовых. Но так как сын был самым младшим, то и спрос с него был невелик. К тому же, он и великими способностями не блистал. Видимо, природа не пожалела даров для наследника и твоего отца, отсыпав третьему сыну малость. Вот Павел и не стал лезть в бутылку, дав согласие на брак. Разве мог он предположить, что в итоге именно Юрий останется последним из наследников мужского рода?
─ Тогда тем более непонятно, кому мешает Ирина? Разве она может подвинуть Юрия?
─ Может. Вспомни императрицу Александру, ─ напомнил мне Дед очевидный факт.
Не только в российской империи, но и в других странах этого мира царил патриархат. Исключением была разве что Британия и, наверное, Мексика. И там, и там сейчас правили женщины. Императрица Александра надела на себя венец правительницы только потому, что осталась единственным ребёнком Петра II. Кстати, здесь этот исторический персонаж прожил длинную яркую жизнь. Впрочем, как и его отец. Здешний царевич Алексей был не в пример умнее своего земного отражения. Он имел дар целителя, выдающийся дар. Такой же, какой был и у его матери. Он сумел правильно им распорядиться, вовремя отказавшись от права наследования в пользу сына. Пётр же, который Великий, сам воспитал внука, благо ранг Вершителя позволил ему прожить для этого достаточно долго. Правда, время тогда было тревожное, ведь сам мир и страны в частности всё ещё менялись, усваивая неожиданный дар в виде Силы. Случались бунты, заговоры, даже парочка революций. Россию так не штормило как в моей родной реальности. Здесь не было знаменитого и мрачного времени бесконечных дворцовых переворотов. Романовы прочно сидели на престоле и правили твёрдой рукой. Но всё же иногда и несли потери.