«— А потом разом взять десятый ранг!» — мечтательно улыбнулся я, после чего сообразил, что все-таки я сильно устал и принимаемые мной решения далеки от адекватности.
Сегодняшним, вернее уже вчерашним вечером, когда мы сидели в кабаке с парнем-магом Сима, я задал ему вопрос о том, сколько надо единиц Эссенции для перехода на четвертый ранг. Ответ содержал в себе цифру в десять с половиной тысяч единиц. Сделав простейшую интерполяцию, между требованиями ко второму, к третьему и четвертому рангу, я высчитал, что на десятый ранг необходимо более двухсот двадцати тысяч Эссенции, а на весь процесс прокачки с первого ранга до последнего, более семисот тысяч.
Цифры не просто пугали, они вынуждали «опустить» руки и искать обходные пути. Результатом таких размышлений и стал мой сегодняшний эксперимент. Оставалось теперь узнать, сколько Алтарь начислит мне единиц и тогда будет понятно, имеет ли смысл заниматься прокачкой слабых заклов для накопления Эссенции.
«Доступно: 170 единиц Эссенции»
За улучшение заклинания мне дали сто пятьдесят единиц и это казалось катастрофически мало, особенно после имевшихся у меня когда-то пяти тысяч. Но, если вспомнить, что за шестилапа начисляли по тридцать шесть единиц, то всё выглядело уже не так уж и плохо.
— Пора наверное спать, — констатировал я состояние путающихся в моём сознании мыслей, параллельно с этим думая о том, что за убиваемых вчера во время рейда тварей, наверняка давали и того меньше..
Сделав напоследок запрос о прогрессе взятой мутации, я почти не удивился, увидев, что Ловкость 10 % достигла 21 из 25 пунктов. Двадцать пунктов было действием эликсира, а вот единичка была следствием моей подвижности во время тренировки. Покинув Информаторий и идя переходами в здании гильдии на выход, я прикидывал, сколько еще дней потребуется прежде чем взятая мутация на Ловкость полностью завершится.
Выйдя на улицу, я мельком глянул на небо, после чего направился в сторону гостиницы. Продолжавшее сохраняться состояние бодрости мне сильно не нравилось, точно так же я себя чувствовал в Пустоши, когда мой организм расходовал Эссенцию для поддержания жизненных процессов.
«— Надо поесть и лечь спать», — принял я превентивное решение.
Несмотря на ночное время, множество заведений на центральной улице продолжало работать. Зайдя в одно из них, я осмотрелся и счел за лучшее его покинуть. Полупьяные и пьяные тела, преимущественно мужские, но и несколько женских, не способствовали неспешному и вдумчивому приему пищи. В следующем заведении на первый взгляд было не лучше, но в глубине зала обнаружились кабинки для приватных встреч. Заняв одну из них, я сделал заказ и, под доносящиеся из общего зала пьяные крики и бессвязные песни, дождался еды, после чего плотно поужинал.
— Уважаемый маг желает что-нибудь еще? — подававший еду на мой стол, гарсон изобразил на своем лице многозначительный намек.
— Трезвые девушки есть? Не люблю пьяных, — выставил я свои критерии.
— Я имел ввиду алкогольные напитки, — посуровев лицом, произнес он.
— Нет, не интересует, — выкладывая на стол три серебряных монеты, отказался я.
Почему-то мне показалось, что мне предлагают женщину свободного поведения, однако, толи я сказал что-то не то, толи и в правду не так понял служку, продолжения «вечера» не получилось. Сима что-то такое предлагал, когда мы расставались с ним после кабака, но я тогда не захотел никуда идти, одолеваемый мыслями о Екка и Хлоа.
«— А вот с ними вообще дел лучше не иметь», — покидая забегаловку, неожиданно прорезалась в голове мысль.
Приятная тяжесть в желудке, а так же пустынная улица, навеяла на меня воспоминание о том, как я смог создать Портал и переместиться в свой номер гостиницы. Возражения разума, как по заказу, начали лезть в голову, предлагая перенести эксперимент на потом, но я отмел их волевым усилием и принялся за каст заклинания.
С двух рук, точно так-же, как и в то памятное утро, мысленно придавая своим движениям Уверенность. Впрочем, стоило пальцам начать нужное движение, как «механизм» подхватил контроль и продолжил начатое. Целая серия мерцаний мира заставила меня прийти в чувство и даже испугаться, но, образовавшийся передо мной голубой овал Портала, однозначно свидетельствовал о том, что у меня всё получилось.
— Да! — шагнув вперед и оказавшись в номере гостиницы, я изобразил рукой неприличный жест, которого, кстати, в этом мире, никто не знал.
Только после того, как голубое мерцание овала исчезло, свидетельствуя об закрытии Портала, я сообразил, что так и не понял, как именно происходил выбор конечной точки перемещения. Став припоминать всё, что имело к этому отношение, я смог вычленить только то, что сам думал о том, куда хочу переместиться.
«— Ха, так ведь с и Огненным шаром, да и с остальными заклинаниями тоже самое! — сообразил я: — я просто хочу, чтоб они туда полетели, и они туда летят!»
Раздевшись и улегшись в кровать, я, уже засыпая, вспомнил о том, что Светлячок ко всему прочему самопроизвольно менял направление своего полета. Но, думать об этом уже не хотелось, долгожданный сон наваливался на моё сознание погружая его в грезы.
Глава 14
— Ты во сколько вернулся? Опять Порталом перешёл?! Мы за тобой бегать не будем! — на два голоса встретили мое появление в фойе гостиницы Хлоа и Екка.
— Доброе утро, — поздоровался я с девушками, закончив спускаться по лестнице вниз.
— Уже день давно! Ты вообще, во сколько ложишься спать?! Нор сказал тебя утром привести! — выплеснулся на меня очередной поток слов.
— Вам сказал, вы и приводите, не смогли, ваши проблемы, — сочтя произнесенные слова посягательством на мою свободу, окоротил их я.
— Янус, ты же ещё не завтракал, а пойдем с нами, скоро обед, заодно и с Нором свои вопросы решишь, — сменив тональность, зачастили подружки.
— Хлоа, Екка, я соглашусь пойти с вами, но только сегодня и только из-за хорошего к вам отношения, — понимая, что разговор со вторым сыном Вольного Барона лучше не откладывать, я все же попытался сделать подруг немного мне обязанными.
Если девушки и поняли мой «посыл», то предпочли его не заметить. Подхватив меня под локти, они покинули гостиницу, сопровождая своё перемещение по улицам города не умолкающим трепом. Я их не слушал, думая предстоящей встрече, но не пытаясь заранее просчитать, как пойдет разговор. В моем понимании, у Нора не было ничего, чтобы он мог мне дать такого, чего я не смогу добиться сам.
Здание, к которому меня привели девушки спустя четверть часа, оказалось довольно маленьким кафе. Открытая терраса с расставленными на ней столиками, должна была создавать иллюзию пространства. Только вот десяток парней и две девушки из команды долговязого, занимали все посадочные места, образуя скученность и давку. Кивнув парням, с которыми более менее успел найти контакт, я прошел в глубь кафе, влекомый Хлоа. Екка же осталась за одним из столиков, толи не желая еще больше создавать давку, толи избегая внимания своего нанимателя.
— Янус, — кивнул мне долговязый, стоило мне появиться в отгороженном изгородью из живых растений помещении.
— Нор, Кацэ, Аввл, — поприветствовал я присутствующих.
На то, что я всех назвал по имени, последовала довольно странная реакция. Долговязый посмотрел на своего телохранителя, здоровяк вперил в меня свой взгляд, а вот Кацэ обернулась к второму сыну вольного Барона. Сделав вид, что ничего не замечаю, я уселся на свободный стул, стоящий чуть дальше от их стола.
— Гхм, да, Янус, я хотел тебе предложить вступить в нашу команду, — закончив переглядываться, Нор перешел к причине устроенной встречи.
— Почему, — отлично зная ответ, я, тем не менее, решил вынудить их озвучить это вслух.
— Твой закл, Светлячок, позволяет подсвечивать быстро перемещающуюся и маскирующуюся цель, — не став ожидаться, пока повернувшийся к ней парень даст указание отвечать, Кацэ сама подала голос: — в рейде, скорость убийства тварей, с четкой «подсветкой», заметно увеличивается.
— Гхм, знаете, я за весь рейд не получил ни золота, ни Эссенции, — произнес я.
Очередное переглядывание между собравшимися меня нисколько не смутило, если они хотят меня привлечь, им следует переходить к конкретике. Видимо что-то такое главный среди них уловил в моем поведении, так что дальше диалог протекал только между ним и мной.
Высказав свою догадку о том, что золото у меня и так имеется, иначе бы я не стал снимать комнату в одной из самых дорогих гостиниц города, парень предложил мне тысячу единиц Эссенции в месяц, плюс полный пансион. За это я должен буду участвовать во всех их рейдах, подсвечивая цели. На мой вопрос о том, как будет происходить процесс передачи мне Эссенции, Нор хмыкнул, после чего разъяснил, что на проданные алхимикам тела тварей, для членов его команды закупаются живые Твари, убивать которых мне предстоит самостоятельно.
— Десять тысяч единиц, без содержания, участвую только в рейдах, в остальное время занимаюсь своими делами, — прозвучал мой ответ.
— Удачи, — попрощался со мной Нор, видимо таким образом не согласившись с моими условиями.
Встав с плетеного стула, я в последний момент удержал себя от того, чтобы не поклониться и покинул отгороженное от остального зала помещение. Судя по выражению лица, долговязый изначально не очень то и хотел меня брать, так что когда я уходил, парень пребывал в хорошем настроении. Кацэ напротив, злилась, но сказать вслух ничего не решилась. Телохранитель-здоровяк всё время разговора оставался безучастным, лишь вначале удостоив меня своим пристальным взглядом.
— Всем удачи, — проходя мимо столиков, занятых командой долговязого, я дал всем понять, чем закончился наш разговор.
Три пожелания успеха, а так же одно сожаление, что я не стал одним из них, прозвучали в ответ. Большинство же отделалось дежурными улыбками и, что оказалось наиболее обидным, Хлоа с Екка даже не повернулись в мою сторону. Выйдя на улицу, я вдохнул свежий воздух полной грудью, но так и не смог ощутить облегчения.
Сделав вроде бы всё правильно, я, тем не менее, ощущал, что шанс перестать быть одиночкой и завести товарищей, а может и друзей, оказался упущен. Идти вперед, добиваясь своей цели, просчитывать каждый поступок и совершаемый выбор, оказалось не так уж и просто. Глядя на беззаботные лица команды Нора, я невольно хотел стать одним из них, уверенным в завтрашнем дне, а так же защищенным от большинства проблем.
Ноги сами по себе довели меня до здания гильдии и я, действуя назло, не стал в неё заходить. Кроме обучения заклинаниям и их прокачке, существовали и другие моменты, из которых и состояла жизнь. В первую очередь следовало где-нибудь позавтракать, вернее уже пообедать, а потом сходить на рынок. Торгуют ли там магическими предметами, я не знал, но в этом и заключался весь интерес.
На рынке торгующих магическими товарами лоточников не оказалось, зато обнаружилось множество «доброходов», объяснявших, где находится лучшая в городе магическая лавка. Буквально каждый третий лоточник считал лучшей совершенно не ту магическую лавку, которую мне «рекламировали» парой минут назад. Пройдя весь рынок насквозь, я смог вынести для себя лишь то, что наибольшее скопление магазинов, торгующих чем-то магическим, находится у Северных ворот. Вчера, когда мы ждали начала рейда, я не обращал на фасады ближайших магазинов никакого внимания. Однако сейчас я припомнил, что что-то такое, магическое, было изображено на их вывесках.
— Здравствуйте, я недавно в вашем городе, вот, зашёл, посмотреть, чем торгуете, может мне это необходимо, а я и не знаю, что у вас это есть, — произнес я прямо с порога, покинув рынок и дойдя до площади, где зашёл в первый попавшийся магазинчик.
Почти три часа я потратил на то, чтобы обойти лавочки и магазинчики с магическими товарами на примыкающих к северным воротам улочках. Не то чтобы таких мест оказалось много, просто в каждом из них я задерживался чуть-ли не на полчаса, изучая представленный ассортимент. Продавцы на разные лады расхваливали свой товар, объясняя мне как именно тот или иной предмет может помочь мне в становлении высоко-ранговым Охотником.
Общий принцип, на котором работали усиливающие мага вещи, состоял в том, что заключенные в них Печати, при нахождении в Ауре мага, пропускали через себя Эфир и меняли в данной точке пространства физические законы мира. К примеру, надетые на пальцы кольца Силы, Ловкости или Выносливости, влияли на проходящую через фаланги Кровь, меняя её в теле человека. Помимо колец, имелись и браслеты, и серьги, и ожерелья, различаясь лишь более сильным эффектом.
Параллельно с мыслями об Артефактах, я вспомнил, как ещё в том мире, на первом курсе института один знакомый дал мне свой мобильный телефон на пару дней «погонять» в игрушки. Закончилось это тем, что отдав мобилу, я не смог и дальше пользоваться своей старой моделью и не придумал ничего лучшего, чем взять кредит. Купив новый телефон, я почти неделю был доволен собой, пока флагманскую модель не украли в одном из кафе. Взятый кредит, кстати, я отдавал потом еще целый год, продолжая мучиться со своим старым телефоном.
«— На хрена такие технологии, один раз одел, потом уже не особо то и снимешь, разве что на более сильное что-то менять», — подумал я.
Не представляя, какие могут быть последствия от утраты подобных предметов, я заране не хотел такое на себе использовать. Только подумав о регрессивных процессах, которые неминуемо начнутся после прекращения воздействия на организм Артефактов, возвращая изначальные параметры имеющейся в теле человека Крови, мне становилось не по себе.
То же самое касалось и мано-источника с Аурой, предметы, уплотняли последнюю и увеличивали запас первого. Один из торговцев дал мне одеть на себя мантию, уплотняющую Ауру в три раза. Для пробы скастовав Светляк, я чуть было не купил данную вещь, наглядно оценив разницу. Если раньше размер светящегося шара едва достигал трех сантиметров и довольно быстро исчезал, то созданный под усилением от вещей, «шар» имел размеры апельсина и развеялся только через пятнадцать секунд.
Остановило меня только то, что данная мантия была для низкоуровневых магов. Для первого ранга, она увеличивала плотность Ауры в пять раз, а уже для третьего ранга, всего в полтора раза. Сняв усиливающую магию вещь, я тут же испытал чувство дискомфорта. Словно поджидавший этого момента, торговец напомнил, что в такой мантии помимо усиления ещё повышается и защита, снижая входящий урон.
Направившись после этого к Южным воротам, где находились лавки и магазинчики с оружием и доспехами, я зашел в центре города в попавшуюся на глаза таверну и пообедал. После приема пищи особого энтузиазма не было, но, стоило мне зайти в первую из лавок с оружием, как угасший было интерес «вспыхнул» с новой силой. Разнообразие, как на внешний вид, так и по использованным материалам, раздергивало внимание.
Благодаря вынужденному общению с кладовщиком из здания гильдии города Торр, я уже знал, что доспехи и оружие различаются как по возможностям взаимодействия с Эссенцией, так и по экипировке через Инвентарь. Уточив, какие из представленных образцов имеют функцию само-восстановления, я стал свидетелем мгновенной метаморфозы. Из добродушного и вежливого продавца, стоящий за прилавком человек превратился в склочного и сварливого торгаша.
Не став задерживаться в этой лавке, я вышел на улицу и зашел в следующую. Лишь в четвертой по счету, мне удалось увидеть меч, который восстанавливал повреждения за счет Эссенции. Озвученная цена превышала двадцать пять тысяч золотых, на мой вопрос, сколько тогда будет стоить полный латный доспех с такими-же возможностями, мне озвучили сумму в четыреста тысяч.
— А что так дорого то? — возмутился я, ошарашенный ценами.
— Вы ещё цен на масштабирующиеся вещи не слышали, — ухмыльнулся он: — по полмиллиона за каждую часть экипировки и начиная от пяти миллионов за оружие!
Что такое масштабирующаяся вещь я имел представление только по компьютерным играм из моего мира. Здесь же эти вещи являлись реальностью и, судя по всему, были доступны чуть ли ни любому разумному. Проблема была только в деньгах, а так же в том, что Смерть в этом мире являлась окончательной и никто не мог возродиться в безопасном месте, прихватив с места своей гибели все свои вещи.