– Куда несемся? – поинтересовался у меня Томаш, когда мы удалились на приличное расстояние.
– Туда, – махнул я рукой в сторону городских кварталов.
– И чего не на машине? – удивился Богдан.
– Не знаю. Но понимаю, что ее брать нельзя.
Углубившись в город, я снизил темп, переходя на быстрый шаг. Парни молча топали следом, не забывая оглядываться по сторонам.
– И все же куда мы? – повторил вопрос Томаш, когда стало понятно, что приближаемся к центральной площади и дворцу.
– Что-то ведет меня сюда, – пояснил я. – Не бойтесь, нас не опознают.
Патруль на нас не среагировал, и мы беспрепятственно вышли к дворцу. В центре столицы ничто не напоминали о том, что в стране военное положение. Картинка на площади выглядела мирно. Прогуливались мамаши с детьми, беззаботно вели себя подростки. Что-то обсуждали небольшие группы мужчин. Краем уха я услышал о чьей-то казни. Богдана это заинтересовало. Он из нашей группы лучше всех знал дворцовую кухню, а также то, что все приказы, указы и прочие заявления правителя принято вывешивать на тумбе возле Золотых ворот. Туда мы и отправились, чтобы почитать свежие новости. Не сразу пробились в первые ряды. А когда наконец добрались до источника информации, то замерли соляными столбами.
– Ну ты это… прямо это… – не мог подобрать слов Томаш, пока Богдан на него не цыкнул.
Мои способности действительно привели нас к нужной месту. Небольшая афиша сообщала о том, что казнь изменника Владислава из рода Индрис состоится через два дня. Отойдя от информационной тумбы, мы заметили, что почти по центру площади сколачивают подиум. Если я не ошибаюсь, то именно здесь будет произведена казнь «изменника».
– Что вы думаете по этому поводу? – поинтересовался Богдан.
– Наставник невиновен! – сверкнул глазами Томаш.
– Наши слова к делу не пришьешь, – заметил я.
– Что же делать, как же так?! – продолжал негодовать Томаш.
– Будем выручать, – кивнул я своим мыслям. – Все равно ночевать негде.
– Ты что, серьезно? – не поверил Богдан.
– Нет, конечно, – усмехнулся я. – Сначала место для ночевки придется отыскать.
– Эм-м-м… – повернулся ко мне всем корпусом Томаш. – А наставник?
– Тут стоит поторопиться. Потребуется одежда его размера и зеркало, – счел нужным сообщить я и повел парней за собой.
Не так уж много у меня близких людей. Отчего-то я сразу решил, что Владислава нужно выручать. По пути остановил наемный экипаж. Назвал адрес в районе школы окудников. Но до самой школы мы не доехали пару кварталов. Да и потом шли с большими предосторожностями.
– Двигайтесь следом, шаг в шаг. Останавливаетесь, когда я скажу, и повторяете все за мной, – руководил я друзьями.
Богдан с Томашем выполнили мои указания в точности. Через задние ворота мы пробрались на территорию школы. Все, кому нужно было, давно проверили помещения. Даже дверь заколотили и амулетом запечатали.
– Может, купим одежду для наставника? – оценил Богдан запоры на окнах и дверях.
– Одежду купить можно, только нам где-то надо ночевать, – напомнил я, уводя ребят в сторону флигеля с классами.
Здесь также все было закрыто, опечатано и явно теми людьми, кто не знал устройство школы. Мало кто был в курсе того, что здесь имеется спортзал, расположенный в подвале. Владислав рассказывал, что там многое сохранилось от старых владельцев, которые устроили подземный проход на склад. Склад и конюшня давно пустовали. Даже заперты не были. Богдан почти сразу сообразил, куда я хочу попасть. Дверку, прикрытую стеллажами, судя по всему, никто не заметил и не опечатал. Мы по очереди просочились внутрь и аккуратно закрыли за собой створку.
– Ничего не видно, – споткнулся Богдан на ступеньке. Я сразу выудил из рюкзака фонарь.
– Скажи еще, что ты и топорик не забыл, – хохотнул Томаш на мою предусмотрительность.
– Прихватил, – не стал я отпираться.
– Ш-ш-ш… – привлек наше внимание Богдан. – Там свет горит.
Фонарь я сразу потушил и согласился с Богданом, что из-под двери, ведущей в спортзал, пробивается полоска света.
– Оракул? – вопросительно позвал меня приятель.
– Опасности нет, – заверил я друзей. – Думаю, это кто-то из тренеров или слуг.
Мало того, эта дверь оказалась не заперта. Так-то на ней никогда запоров не было, но тот, кто скрывался в подвале, мог бы позаботиться о мерах предосторожности. Отодвинув парней, я первым переступил порог. При опасности чуйка успеет оповестить. Пока она молчала, ни на что не намекая. Зато раздавшийся визг чуть не сделал меня заикой. Богдан с Томашем вбежали следом, желая как-то подстраховать.
– И-и-и!!! – продолжала верещать Настена.
– Совсем оглушила, – демонстративно поковырялся в ухе Богдан.
– Мартин, ребята… – разом сменила тональность Настя. – А я услышала какое-то шуршание. Решила посмотреть. Я тут живу, господина наставника арестовали, он меня в окно успел выпустить, я убежала, а потом вернулась. Продукты закончились, никого нет… – сумбурно торопливо рассказывала Настя, заливая мою рубашку слезами.
Даже немного успокоившись, она ничего нового не добавила. За что арестовали Владислава, девочка не знала. Пока были деньги, она ходила тайком на рынок за продуктами. Там и услышала, что наставника вскоре казнят. Что делать дальше, Настя не знала. У нее, как и у большинства учеников, в столице родных не было. Возвращаться к тетке куда-то на запад страны, где воюют маги, Настя побоялась.
– Молодец, – похвалил я ее, – хорошее укрытие оборудовала.
Снаружи флигель был запечатан, но мы пробрались в него по потайному ходу и могли пользоваться всем, что находилось в помещениях. Ночевать в классе Настя опасалась и держалась поближе к подземному ходу, оборудовав для себя лежанку из матов.
Снова я повторил ребятам задачу, что нужна одежда на Владислава. Если ее не найдем, придется покупать в лавке.
Этой ночью я намеревался пробраться в тюрьму. Авантюра еще та. Отчего-то я был уверен, что у меня все получится. У Владислава имеется какое-то кольцо, маскирующее его внешность. Правда, на нем личина типичного романца, но таких смуглокожих в столице достаточно.
А чтобы наставника вообще не стали искать, я решил заменить его на момент казни. И для этого мне нужно зеркало. Менять внешность придется с оригинала. По памяти я точно ее не воспроизведу. Томаш спрашивать, для чего мне потребовалось зеркало, не стал. Принес из душевой. Поинтересовался, какой размер меня удовлетворит, и вырезал воздушным лезвием. Богдан с Настей отыскали подходящую одежду и сложили рядом с моим рюкзаком.
Стопроцентной уверенности, что я проникну в тюрьму, у меня не было. Я вообще не мог себе объяснить, почему решил освободить Владислава. Понятно, что он мой наставник, я его уважаю и верю, что он не предатель. Но зачем я ввязался в эту авантюру, разумом не понимал. Поинтересовался у чуйки. Отчего-то в голову сразу пришла мысль, что когда-то давно я просил чуйку указывать на долгосрочные планы. По всему получалось, что помощь наставнику этой ночью поможет мне в будущем.
Богдан с Томашем вознамерились последовать за мной в тюрьму. Еле отбрыкался. Договорились, что я оставлю их ждать наставника в условленном месте. Настюха мявкнула невнятное по поводу того, что она тоже…
– Девочка ночью на пустынных улицах, – укоризненно посмотрел на нее, Богдан, и все споры закончились.
Настена согласилась остаться на месте, но набила нам карманы амулетами, найденными в тайнике, который показал ей наставник в тот же день, как мы улетели.
Покинули мы территорию школы, как только стемнело. Я осторожно вел парней по городу. Вначале не сильно скрывались. Подгулявших бродяг хватало. Наша группа подозрений не вызывала. Правда, парни имели слишком уж одухотворенные лица и следовали за мной как за мессией. Похоже, представляли, как будут сидеть в засаде или нечто подобное. И уж совсем не ожидали того, что я приведу их в гостиницу.
Не самая дорогая, но и не клоповник. До центра города близко. B главное – фасад обращен на улицу. Никакого тебе забора или двора. Эту гостиницу я еще днем заприметил. На окнах первого этажа были решетки, но Томаша я же не просто так с собой взял.
Табличка на входе извещала о наличии большого числа свободных комнат. Времена в стране беспокойные, народ предпочитает дома сидеть, а не в столицу кататься. Было опасение, что не найдется нужной мне комнаты. Тогда пришлось бы договариваться с хозяином, что наш «дядюшка» прибудет поздней ночью и его нужно пустить внутрь. Но нам повезло. Первый этаж был полностью свободен. Я выбрал уголовную комнату, заплатив за трое суток.
– Томаш, срезать решётку сумеешь? – поинтересовался у друга, как только мы вошли в номер.
– Легко, – быстро оценил он фронт работ.
– Не сейчас, чуть позже. Когда я уйду, подожди с полчаса. Затем подрежь все прутья, но решетку не убирай. Наставник должен снять ее без вопросов. Прутья потом приваришь обратно.
– Обратно не смогу, – перебил меня Томаш. – Это другая магия.
– Жаль, – озадачился я. – Не хотелось бы следы оставлять.
– А если амулетом огня попробовать? – подключился к обсуждению проблемы Богдан.
Пока я перегружал вещи из заплечного мешка, парни успели опробовать идею на практике.
– Даже если не все закрепим обратно, со стороны не видно, – заверил Богдан. – Верхние амулетом приварю, а внизу как получится.
– Очень на вас надеюсь. Я здесь оставлю свою одежду, которую заберу через три дня. Вы меня до этого времени не ищите и не волнуйтесь.
Легко сказать «не волнуйтесь». Не менее десяти минут я потратил на убеждения, что одному идти в одиночку проще и легче, я оракул и ничего не боюсь. Богдан доказывал, что сильнее меня и сумеет помочь. Под бубнёж друга, я закапал в глаза, вставил в нос фильтр, проверил еще раз вещи для Владислава и зеркало.
– Споры закончились, – остановил я парней и вышел из комнаты.
Глава 19
Двигаться тайно по ночному городу я умел. Немного смущало то, что я не представлял, где находится тюрьма для особых преступников. Пришлось полностью положиться на чуйку. Я с ней договорился, что она не будет скулить насчёт моей ожидаемой смерти. Пусть лучше помогает, ведь идея о спасении наставника не просто так возникла в голове. Моя своеобразная интуиция помнила о «долговременных планах». Предлагаю, что и по поводу взрыва дирижабля я не был проинформирован заранее, поскольку это все укладывалось в единую систему приведения меня к какой-то глобальной цели.
В общем, шёл по ночной столице, гадая, что мне в этом мире предназначено сделать такого, что я прусь буквально в пасть тигру. Перед высоченным забором метров в пять высотой, огораживающим тюрьму, я немного опешил, усомнившись в собственных силах. Как там рассказывал Томаш? Зажать амулет в двух руках на уровне груди и постараться держать равновесие? Амулет воздуха меня приподнял, но потом, уже над забором, конкретно поколбасило. Держать равновесие оказалось непросто. Чуть разведёшь локти в сторону и уже пикируешь как истребитель, да еще и мордой вниз. С большим трудом я приземлился на другой стороне и даже не покалечился. Дезактивировал амулет и повесил его на шею. Не потерять бы, а то наставник не выберется обратно.
Само устройство тюрьмы меня сильно разочаровало. Местные больше на магию рассчитывали. Никакой тебе колючей проволоки и патрулей с собаками. Даже часовые стояли только на входе. С ними как раз пришлось повозиться дольше всего. Я справедливо опасался, что пыльца на такое расстояние не долетит. Повезло, что я краткий курс управления воздушными амулетами от Томаша получил. Что-то глобальное не сотворю, но лёгкий ветерок в нужную сторону задать получилось.
Только эти двое у двери брякнулись на землю, как я тут же метнулся через двор, искренне надеясь, что чуйка не подвела и в эту сторону никто не смотрит.
«Кому тут смотреть? – убеждал я сам себя. – Ночь на дворе. Все чиновники спят».
Амулета, чтобы открыть дверь, у меня не имелось. Обыскал уснувших, но и у них ключей не обнаружил. Взламывать замок я решил своими огоньками. Это меня Марьяна научила, когда в деревне Пятушки мы скучали. Она сама магией не владела, но при помощи амулетов огня могла проделывать такие трюки, что все парни завидовали.
Потрудиться мне пришлось капитально, и в результате те железки с шипением стекали на порог. Язычок замка просто выплавился. Чуйка советовала немного поторопиться. В запасе у меня не более двух часов, а дальше на пути какие-то препятствия. Минут через пять я выяснил, что ключи от входа были у охранника внутри помещения. Его и трёх подручных, попивающих чай, я усыпил, отобрал ключи и дальше пошёл прогулочным шагом по подземелью. С ключами открывать двери переходов было легко. Чуйка ворчала, но не по поводу опасности. Просто напоминала, что я умирать иду.
Настроение, кстати, было отличное. А уж когда меня Владислав увидел, я только что не рассмеялся в голос.
– Выручать тебя пришёл, – сообщил, отпирая решетчатую дверь. Светильника из коридора вполне хватило, чтобы наставник узнал меня.
– Это как? – недоумевал он.
– Некогда объяснять. Давай быстрее, меняемся одеждой, – поторопил я его.
Владислав не понял. Переспросил, подразумевая, что рубашку подростка он на себя не натянет.
– Твои вещи здесь, – вынул я одежду из мешка и стал раздеваться.
– Мы разве не вместе уходим? – заволновался Владислав такими странными перестановками.
– Чтобы тебя потом искали и обвиняли в предательстве? – задал я вопрос и вытащил зеркало. – Всю жизнь ты не сможешь прятаться. А так казнили и казнили. Повернись, какие там у тебя губы?
– Мартин, что ты делаешь? – недоумевал Владислав, застёгивая на себе штаны.
– Копирую твою внешность, – пояснил я. – Ты уйдёшь, я останусь.
– Нет! – попытался отобрать у меня зеркало наставник. – Не прощу себе, если ты займёшь моё место.
– За меня не пережива-а-ай, – еле выдохнул я слово. Как раз рост стал увеличивать. Больно!
Кости во время преобразования хрустят очень неприятно. Вовремя вспомнил, что у меня фильтр в носу. А для Владислава достал новые. Вдруг там, на выходе, пылевик золотой не рассеялся? Наставник дар речи потерял. Ему не доводилось раньше наблюдать подобный аттракцион.
– Владан, а помнишь, как я тебя первый раз из пыточной в Романии вытаскивал?
– Повтори? – не поверил он тому, что услышал.
– Тебе так шло то платье и сумочка, – продолжал подначивать я его, попутно сверяя отражение и оригинал. – Я уже умирал у тебя на глазах. Агент, а что ты делал на территории Романии?
– Тебя, дурака, искал. Хм… Надо же. Тот, кого я так и не выявил, сам объявился, – почти успокоился Владислав и тоже заглянул в зеркало, чтобы сравнить наши лица. – Причёска слишком аккуратная. Надо бы подрезать.
Нож у меня в мешке имелся. Прихватил на всякий случай, а теперь им немного отчекрыжил чёлку. Волосы лишние волосы ссыпал в мешок, предварительно забрав оттуда буханку хлеба с салом, и велел Владиславу уходить.
– Торопись. Я уже ничего не могу предсказать. Мои способности работают только рядом со мной. У тебя же там есть кольцо, поменяй внешность. Спрячься в гостинице или в другом месте, которое считаешь надежным.
Дальше я быстро пересказал, в какой гостинице ждут парни, и велел Владиславу меня запереть.
– Если бы мне не нужно было много чего узнать, я бы тебя не стал слушать, – заявил напоследок наставник и побежал на выход.
Ну как побежал? Прихрамывая слегка, конечно. Темница – это вам не курорт. Владислава явно спрашивали с пристрастием. Очень надеюсь, что больше не будет допросов и мало кто заметит, что заключённый сильно похудел. С собой я взял еды, но этого мало, чтобы заполнить недостающую массу мышц. Пусть я немного окреп и отъелся за время путешествия с обозом, но для полноценного тела взрослого мужчины массы не хватало.
Закончив с едой, я внёс ещё некоторые преобразования. Снял один ботинок, постучал им по лицу и взвыл. Обезболивающее несильно помогло. Болели все кости в теле, а я ещё добавил, чтобы получился достоверный синяк, как у Владислава на подбородке. Тело чуть позже запачкал грязью, набрав с омерзением горсть того, что скапливалось годами в камере, и растёр по торсу. Больше преобразований устраивать не стал. Владислав же должен быть узнаваем.