— Кто это? — Спросил Лёшка у охранников, когда Сашкина спина, последний раз мелькнула в проходе между креслами десантного летательного аппарата.
— Ты, что курсант, нашего губера не узнал? — ответил один из них.
— А где бы я его видел?
— А, ну, да… Пошли. Нам тоже пора — и обернувшись к Валерке и Ваньке, со смешком бросил им — пошли арестанты, там вас встретят.
Хромая и морщась от боли, ребята, перебирая поручни ложементов, направились к выходу, за ними пошёл и Лёшка.
Два дюжих военных, в полной боевой укладке, вежливо пригласили Алексея следовать за ними и, не оборачиваясь больше, направились к стоящему неподалёку бронетранспортёру.
Лёшка открыл тяжёлую дверь и, перешагнув низкий порожек, оказался в ярко освещённом, по-военному скромном, салоне. В уголке на откидном жёстком сиденье сидела девочка в военной форме курсанта.
Она тут же вскочила при появлении Алексея и нерешительно шагнула ему навстречу.
Лёшка встал, как вкопанный, он узнал, узнал свою маленькую сестрёнку, хоть и прошло столько времени. Он всё время полёта, не решался заглянуть в будущее. Боялся, что поселившаяся в душе надежда, вдруг исчезнет, растает, уйдёт и тогда… И тогда, и ему незачем жить.
Но она не исчезла, не растаяла, она… Она, вот она, она, она, его сестра…
— Настя позвал он, это я Лёша…
— Лёша? Я тебя совсем не помню… Мне сказали…
И Лёшка, как медведь через заросли, ломая всё на своём пути, бросился к девочке.
Но девочка, вытянула руку ладошкой вперёд и Лёшка, вдруг, увяз в чём-то невидимом и вязком.
— Погоди, братик — хихикнула она — мне говорили, что ты спокойный и рассудительный, как папа. А ты буйный и огромный. Как мишка косолапый, который по лесу..?
— Идёт, шишки собирает, песенки поёт — пропел он, закончив за неё — эту песенку я тебе пел, каждый вечер, когда меня просили приглядеть за тобой. А потом делал вот так — РРРРЫЫЫ…
И Лешка, растопырив непослушные в вязкой субстанции руки, сделал зверское лицо.
— Точно… Хи-хи… А потом я плакала и быстро засыпала.
Она убрала ладошку, и сопротивление окружающего пространства спало.
Алексей вздохнул свободнее. Девочка подошла сама и, подпрыгнув, повисла у него на шее. Парень, подхватив невесомое тельце, закружил его по тесному салону.
Скрипнув, вновь распахнулась дверь, и в неё ввалился помятый и растерянный Сашка.
Лёшка и его сгрёб в охапку — спасибо Саня — воскликнул он — дружище, никогда не забуду.
— Да, ладно тебе — прохрипел тот — отпусти…
Лёшка выпустил из рук обоих.
Саня тут же отскочил от него подальше, а девочка осталась рядом с братом, внимательно разглядывая Александра.
— Какой красивый мальчик — непосредственно, вновь хихикнув, произнесла она — Лёш, это твой друг?
— Да, Насть, это Саня, мы с ним с детства вместе.
Александр стеснительно опустил глаза — привет…
В это время из встроенных динамиков донеслось — всем занять свои места и пристегнуться, начинаем движение.
Ребята быстренько расселись и охватили себя ремнями. Разговаривать во время движения стало невозможно, громкое шипение заполнило салон. Бронетранспортёр, несся, куда-то вдаль, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Пять лет упорного труда над собой, над книгами, в спортивном зале, на военном полигоне, в лабораториях исследовательского центра. Без отпусков и каникул. Единственный выходной в неделю, воскресенье, и тот был заполнен неотложными делами, которые можно было сделать, только в этот день. Сашка жил дома, с отцом, матерью и младшим братом. Жил, это мягко сказано, домой он приходил, только спать. Домой… Несколько бетонных бункеров, разъединённых, а может и объединённых, между собой, это как посмотреть, с герметически закрываемыми створкам. Но мама как могла и насколько хватало времени, создавала домашний уют и тепло семейного очага. И всё-таки это был дом, его дом. Дом, в котором, всегда не доставало, то одного члена семьи, то другого, то всех разом.
Рядом, в соседнем, одном из таких же типовых бункеров, жили Лёшка с сестрой. Остальные ребята, Иван и Валера в общей казарме бригады, на общих основаниях. И опять же, как на это посмотреть. Всё свободное время, да и ночи, с разрешения командования и по просьбе губернатора, они проводили, либо в бункере-доме Сашкиных родителей, либо в бункере Лёшки и Насти.
Но то, что Сашка с Лёшкой жили отдельно, да и их друзьям, не давало абсолютно никаких преимуществ и привилегий, кроме, уже названных. Разве что, вставать приходилось на полчаса раньше и добираться до учебного центра лифтами и своими ногами.
Сашка к этому времени мог оперировать сознанием, как минимум двадцати человек одновременно. Мог слышать мысли, самые поверхностные, не углубляясь. Научился закрываться от вторжения в своё сознание из вне. Получил классическое высшее образование. И ещё стал превосходным целителем душ, психологом и психотерапевтом.
Лёшка, всё-таки, опроверг все постулаты о неизменности течения времени. Научился изменять его ритм и скорость. Мог остановить время на несколько минут, естественно относительно себя и окружающего. То есть, остановив время, мог свободно прогуливаться среди застывших людей, движений и звуков, и при необходимости вносить свои коррективы.
Его сестра Анастасия, выросла, превратившись в высокую красивую и стройную девушку. Оказавшись на полголовы выше Александра, что не мешало им изредка, естественно, когда выдавалось свободное время, встречаться. Она свободно оперировала энергиями жидкостей и газообразных их составляющих. То есть могла в одно мгновение превратить воду в пар или сгустить воздух до прочности камня, вскипятить кровь человека или полностью, тяжёлым осадком, лишить воздух, кислорода, углерода, азота… По выбору. В общем, всего, что в нём могло быть намешано.
Валерка с Иваном стали непревзойдённой грозой электроники, выжигая всё, что имеет непосредственное отношение к электрической энергии. Расстояние их воздействия доходит сейчас до нескольких километров. И это, не предел. А если они объединяют усилия, то и до десяти, пятнадцати.
На границах страны не стало спокойнее за это время. Даже наоборот, чем выше в стране поднималась с колен экономика и хозяйственная деятельность, тем больнее кусали соседи. Горели западные и южные рубежи, пылал восток и север. Толпы беженцев незаконно пересекали границы и наводнили все приграничные города. В поисках пропитания, не гнушающиеся ничем, разбой, грабёж, убийства. В стране объявили чрезвычайное положение и опустили железный занавес, перекрыв границы.
Отгремел праздничный салют, отзвучали торжественные речи. Молодые выпускники особой школы спец. бригады исследовательского центра сибирского округа, получили свои направления и именное оружие. Многие покинули исследовательский центр, сразу же после торжества в их честь, устроенного руководством школы, но не все.
В число «не все» попали и четверо друзей. Сашка, Алексей, Валерка и Иван. Насте предстояло учиться ещё четыре года. Что её очень огорчало. Даже не столько учёба, это ей, без сомнения, нравилось больше, чем топтать сапоги в воинских частях по границам, первые практики это показали, сколько, то, что уедет Сашка. Он обещал ей сегодня, за праздничным, столом устроенным его родителями, что-то такое, чего она всю жизнь не забудет. Настя, догадывалась, что это будет за сюрприз, но не подавала вида. И с трепетом ждала вечера.
И вот он, праздничный стол. Мама и отец молодого лейтенанта Александра Митта, постарались на славу. И сейчас вокруг стола с бокалами в руках стояли четверо друзей, Сашкины родители, Настя и Игорь.
Входной шлюз задраен, четверо десантников из личной охраны губернатора застыли с оружием, двое снаружи и двое внутри.
— Не буду говорить много и пафосно — прозвучали в тишине слова постаревшего и поседевшего за эти годы Евгения Семёновича Митта — хочу просто поздравить вас ребята. Вы молодцы, вы на отлично закончили школу, заслуженно получили свои погоны. Давайте поднимем бокалы за то, что бы вы, вот так вот, как сегодня, встретились снова, и через год, и через пять, и через десять лет. И что бы все эти кресла, на встречах, никогда бы не оставались пусты. А глаза полны надежды и любви… Поднимем…
Прозвенел звон хрустальных бокалов, взлетевших в руках ребят навстречу друг другу, приглушенно звякнула амуниция новенькой офицерской формы, тихо всхлипнули женщины, мама Саши и Настя, а в воздухе растаял аромат терпкого, лучшего, настоящего, шампанского.
Ребята опустили бокалы, но не сели, а продолжали так же молча стоять, обратив взгляд на Александра. Как он и просил их.
Сашка посмотрел на недоумевающего отца, на улыбающуюся маму и наконец, на растерявшуюся Анастасию.
Он обошёл стол, в руке у него оказалась обшитая бархатом коробочка. Сашка не торопясь раскрыл её и извлёк изумительной красоты колечко, с прозрачным маленьким камешком. Затем опустился на одно колено, перед совсем уже потерявшей самообладание, готовой свалиться в обморок, Настей и протянул ей колечко — прошу тебя Настя, будь моей женой — произнёс он.
Над столом повисла гнетущая тишина ожидания. Из глаз девушки невольно побежали слёзы.
— Я согласна — сквозь рыдания, и давясь ими, произнесла она и протянула ладонь правой руки.
Сашка ловко надел ей колечко на безымянный палец и поднялся. А девушку покинули последние силы, и она упала на грудь, теперь уже не друга, жениха.
Валерка с Иваном первыми подняли ладони и одновременно хлопнули ими, потом, ещё раз, и еще раз, и ещё…
К ним присоединился Красный, как рак, но довольный Лёшка, потом отец Сашки, затем его брат Игорь, последней, нерешительно подняла руки и мама.
И вновь подняли бокалы, поздравляя Александра и Настю. Выпили.
И тут взяла слово мама.
— Ребята — улыбаясь, проговорила она просто — Я не хочу испортить вам и себе праздник, я хочу спросить, свою будущую невестку… Настенька, а не рано в пятнадцать-то лет?
— А тебе было столько же — хохотнул Евгений Семёнович — забыла?
— Помню, потому и спрашиваю — парировала жена.
Отец скис, опустив покаянно голову и пряча в складках губ улыбку.
Настя выпрямила спину, сказались годы тренировок, и вскинула подбородок.
— Не знаю, Сара Львовна, но я люблю Сашу и буду ждать, сколько потребуется. И пусть только попробует посмотреть на другую… — дерзко вскинула она глаза на жениха.
— А мне другой и не надо — так же дерзко и с весёлым вызовом, ответил Александр.
— Ну, тогда совет вам да любовь, но свадьба, через год — подняла свой бокал Сара Львовна и тихо, как бы, между прочим, добавила — если за этот год, внуком или внучкой нас не порадуете. Ничего не меняется в этом мире. Хорошо хоть нет сейчас никаких регламентаций по возрасту…
— И так — вновь поднялся Евгений Семёнович — согласие невесты и благословение родителей жениха и брата невесты получено, решено, через год в этот же день я назначаю свадьбу… Поднимем…
Через три дня, на рассвете, четверо молодых лейтенанта, погрузились на борт пузатого военно-десантного челнока. Не трудно догадаться, что эти лейтенанты были ни кто иные, как Сашка, Лешка и Иван с Валеркой. Сам губернатор проследил, чтобы распределение они получили в одну часть и в более или менее благополучный район границы. А что, вы хотели, это ЕГО сын, это друзья ЕГО сына, самые лучшие и близкие друзья. Кто бы поступил иначе? Естественно ребята об этом, хоть и догадывались, но против приказа, командующего округом, не попрёшь.
Как и заведено, с давних времён, весь выпуск одарённых направлялся в обычные стрелковые части, командирами взводов. Это потом их ждут, аналитические отделы и штабы, а первые три года, понюхай, господин одарённый, чем пахнут солдатские портянки. Хлебни полной ложкой тягот и невзгод армейской службы.
Конечно, и это понятно, в войсках одарённых холили и лелеяли. Командиры были прекрасно осведомлены, откуда прибыли молодые лейтенанты и, в общем-то, в самое пекло их не посылали, предпочитая держать при штабах. Сколько их, тех одарённых на всю необъятную страну, в год в выпуске со школ Красноярского края, единственных в своём роде, не набиралось и сотни. А в горячих приграничных районах, молодые и уверенные в своём бессмертии парни, да и девушки, гибли в первую очередь, поднимая взводы в атаку на врага. А пуля, или импульсный заряд не разбирали, одарённый он, или нет.
Только в этот раз, Митт старший, просчитался, отправляя сына с друзьями в Даурские степи, на границу с дружественным Китаем.
Раздробленный на части Китай после бомбардировки двенадцать лет назад, только-только, огнём и мечом, объединял свои территории. И согнанные к Российским границам китайские сепаратисты, отчаянно сопротивляясь, перешли наши границы, стремясь уйти по Российским землям на дальний восток, всё ещё лежащий в руинах. Сейчас до него у России, просто, не доходили руки. А там и дальше, на Курилы и Сахалин. Которых, не коснулся пожар войны. И там образовалась, что-то вроде, азиатского «Ноева ковчега».
Всё бы ничего, Российские военные, пропустили бы, может быть даже, были такие предложения, предоставили транспорт. Но президент, твёрдо настоял на уничтожении. Мотивируя это тем, что Сахалин и Курилы это исконно Российские территории, и сколько, потом нужно будет жизней молодых солдат, что бы освободить их. Японии, ранее претендовавшей на эти участки суши, более не существовало. Огромные цунами, после орбитальной бомбардировки просто слизали жизнь с её островов.
— Товарищ лейтенант — обратился молодой солдат-посыльный к Ивану — в семи километрах западнее, в небе, замечено около пятидесяти дронов противника. И, похоже, они обвешены под завязку. Идут на наши позиции. Операторов разведчики не вычислили.
— Найди мне связиста…
— Есть… — И боец исчез в тесных проходах сети окопов.
Сверху в окоп спрыгнул Лёшка, осыпав Ивана мелкой взвесью сухой глины.
— Ну, что у тебя Вано? Всё нормально?
— Да, дроны в нашу сторону летят, семь километров, три минуты, насчитали пятьдесят, или около того. Один я всех не осилю. Просто не успею. Похоже писец нам Лёша.
Лёшка прикрыл глаза — сюда, только, двадцать, разделились, остальные ушли на восток. Но там наши ПВО, не пройдут. Двадцать-то осилишь?
— Хрен его, Лёш, знает, главное успеть разфокусироваться, чтоб луч стал шире. Валерка, не знаешь, где?
Лёшка опять прикрыл глаза, на этот раз, вызывая Сашку.
— Не кричи, оглушил совсем — ответил тот сразу же — чего тебе?
— Валерка где?
— Слева от вас, бой ведёт с живой силой. Садят импульсами издалека, потому стрельбы не слышно. И дотянуться он до них пока не может. Лёш, если можешь не отвлекай, а… Я тут пленного потрошу, полковник уже весь извёлся, что я торможу. Только на крайняк, если что…
Сашка отключился, а Лёшка повернул голову к Ивану.
— Валерка уже, вовсю, воюет, слева от нас. Пока издалека и на импульсах, потому и тихо.
Прибежал сержант-связист — нет связи, лейтенант, никакой, глушилки где-то над нами… Жалко провода нет, а то бы, как раньше…
— Над нами говоришь — вскинул голову к ясному небу Иван — а давай проверим…
Он прищурился и плавно повёл руками с раскрытыми ладонями, обращёнными вверх…
— Есть связь, есть лейтенант и сунул в руки Ивана ушную раковину связи.
Сверху дымя и кувыркаясь, падал крохотный зонд противосвязи.
— Да, понял товарищ майор, есть не ввязываться, отхожу да, увожу взвод.
Иван провёл ладонью по уху, отключая прямую связь, оставляя только вызов.
— Приказано отступить, пока не отбомбятся, к тебе под бок. Взвод, отходим ко второму, быстро, полминуты осталось — взревел он и бросился вперёд по траншее.
Лёшка кинулся в другую сторону, повторяя криком ту же команду и помогая не расторопным вылететь из окопа.
3
— Успели, кажется — одновременно спрыгнули в окоп второй линии Иван и Лёшка.
— Эх жалко, БМПэшка там осталась, заглохла гадина. Старая, прошлого века ещё, но как выручала — посетовал Иван.
— Ты где её взял-то? — удивлённо спросил Лёшка, наблюдая как над укрепрайоном первой линии обороны в воздухе рвутся снаряды, осыпая землю раскалённой плазмой, прожигающей грунт на полтора метра.