Не знаю, бывают ли в реале в адвокатской практике более тупые и дебильные дела, но если Евграфушка сумеет разобраться с этой чухней — ему прямо возле здания Империи следует возвести памятник.
Эльфа мы после всех воспитательных бесед отпустили в Фат обратно вести дела. Не думаю, что после случившегося у Лорда Фартата был более преданный и более рьяный в работе сотрудник. Евграфушка кажись осознал, что без «крыши» Темного Лорда ему сейчас никуда, и лишаться этой крыши не хотел ни при каких обстоятельствах, поэтому клятвенно обещал «работать усерднее и радовать Его Темнейшество ежедневными отчетами о результатах».
Именно этим эльф и занимался, подмечая в своих отчетах даже незначительные городские слухи. Молодец. Старательный.
Как раз благодаря этим эльфийским отчетам я обратил внимание на другой факт, который из-за кутерьмы всех окружающих событий как-то прошел мимо моего внимания. Все умертвия, которые ждали ответа по «своей коллективной жалобе» на Фатум, отирались в столице, куда они пришли в поисках справедливости. Мертвяков в Фате становилось все больше, отчего вполне логично живым было не совсем уютно. Игровые неписи так же дружно, как будто по команде валили на окраину карты, где сейчас вопреки игровой логике стало в разы спокойнее. Еще бы — все умертвия и упыри стекались из окраин к центру.
Также явно внесли свой вклад в эти события и другие тревожные слухи. Поговаривали, что в Фат Крестовым походом идет армия из Собакино. Сам этого дела не видел, но по словам наших это дело похоже больше на гей-парад, чем на полноценную армию. Хех… А ведь где-то там и мой батя. Знаю, что Крестные ходы он на религиозные праздники не единожды возглавлял, но вот чтобы гей-парад — наверняка это что-то новенькое в его биографии. Это же какой простор для возможных подколов! Ну и ладно… Пока не до них.
В эти же дни попробовал разбудить нежить и отправить ее в качестве шпионов в пещеру к випам. Результата это — увы — не возымело. Нет, нежить на кладбище поднялась. В этом плане я мог собой как некромантом гордиться. Не даром я после последних событий в Пирамиде получил достижение «некроманта призывателя». Штук десять зомби ушли по адресу — Унылая Пещера — именно там расположился последний всадник Апокалипсиса. Ушли и не вернулись. Я уже и на пригорочек возле Фартата выбегал — все глазоньки проглядывал, ждал, когда они, родимые, появятся обратно, а их всё не было. Кручинился, печалился, пил вино. Архимаг Симон объяснил мне это дело просто:
— Разведчики не вернутся, Грунт. Не посылай больше никого. В Фатуме в лице этого монстра появился очень сильный некромант, и не тебе с ним тягаться. Прими это как данность. Отправляя туда разведчиков, ты только множишь монстру армию. Успокойся и соберись с мыслями — мы что-нибудь вместе придумаем.
В эти же тревожные дни я отправил Орфея на базар, где он пустил слушок о том, что хочет подороже продать «один офигенный огненный артефакт». Мог бы и сам сходить, но подумалось, что Маска меня знает и явно что-то начнет подозревать. Пока ответа от Махмуда не было. Кто знает — вдруг он сейчас как и большинство випов тусил в этой самой Унылой пещере с монстром. Ну и ладно… Значит в своё время доберемся и до него. Вот только придумаем, что делать — и сразу доберемся…
Ну а мыслей о том, что делать, не было вообще.
Глава 54. Отчет о Крестовом походе
После создания нпс Собакино квеста «Крестовый поход на Фат» все — с их же слов — все они получили достижение «Рыцарь веры». Достижение предоставило возможность переквалифицироваться из ранее мирной чаще всего сельскохозяйственной профессии в начальный воинский класс.
Ни один игрок группы новичков данного достижения не получил. Связано это по предположениям аналитиков компании с тем, что ни один игрок из группы новичков добровольно в данный поход отправляться не хотел. Между тем, такой нюанс как «добровольность» в данном случае отступил на второй план.
Самая тяжелая ситуация сложилась с лидером группы новичков — немым пророком тьмы. После случившихся событий лимит произнесения слов для него сократился до одного, соответственно существенно расширилась раздающая усиления аура. В таких условиях невозможно было ожидать того, что нпс оставят его в Собакино и не возьмут с собой. Для пророка была сделана особая «святая клетка», в которой, как было выяснено из расспросов у нпс, его и будут нести перед армией «во имя благости страдания». С начала похода лидер группы новичков усажен был в данную клетку, и большую часть времени просто в ней спал, растрачивая свой дневной и без того скудный запас слов, как правило, на ненормативную лексику. Оправдано или нет это в текущей ситуации — говорить сложно. С лидером группы новичков работают на данный момент психологи Империи.
На остальных участников группы подобные меры вроде отдельной клетки пусть и «святой», как было выяснено, распространяться не будут. Все же было принято решение, что в Собакино останется для слежки за текущей ситуацией только один игрок, остальные отправятся вместе со всеми в так называемый «Крестовый поход». Если по дороге будут встречаться определенные «признаки Апокалипсиса» или другие интересные моменты, один из игроков просто будет оставаться для их изучения.
Сборы так называемых «Рыцарей веры» протекали в самые короткие сроки. Учитывая тот факт, что основная специализация в Собакино — животноводство, вопрос с провиантом решился самым удобным способом. Все поголовье скота местных нпс также отправится вместе с крестьянами. По дороге часть этого стада в других деревнях, скорее всего, просто будет обмениваться на зерно и овощи.
С первых дней начала этого Крестового похода нпс удивили аналитическую группу выбранным путем следования армии. Возникло ощущение, что верующие культа «благости страдания» планируют посетить все деревушки края карты Фатума. В этих деревушках армия не только запасается провиантом, но и ведет агитационную работу, призывая других нпс присоединиться к «Крестовому походу на Фат». Большая часть крестьян действительно, выслушав пусть даже во многом нелепые постулаты новой веры, присоединяются.
Некоторые — как правило единицы — поступают по иному. Любопытный диалог зафиксирован был в деревеньке Жабовка с местным старостой:
— Во что ты веришь, Крыс?
— В урожай…
— Ты слышал про благость страдания? Прими ее постулаты и присоединяйся к нам…
— Я это… Всю жизнь корячусь — либо в поле над грядками, либо в сарае над скотиной, так что в принципе я уже ваш. Вот пойдём мы с вами в поход — кто в Жабовке над урожаем «страдать» то будет?..
Сказанное было интерпретировано вполне в духе новой веры, и армия просто прошла мимо, не агитируя больше присоединиться к «Крестовому походу на Фат». Для анализа и более близкого знакомства с жителями в Жабовке остался один игрок из группы новичков.
Уже сейчас, анализируя поведение «Рыцарей веры» и просчитывая примерные сроки, можно отметить, что у столицы Фатума где-то через неделю соберется большая, готовая к долгой осаде армия религиозных фанатиков.
Глава 55. Размышлизмы над логами
События в Фатуме намечались масштабные. Глупо надеяться на то, что несколько армий — одна из Собакино, вторая монстра Смерти — милостиво решат подождать, пока некромант Грунт будет тупить и ворочать мозгами.
Как-то с утра пораньше я приперся на планерку к нашей аналитической группе — ребята обсуждали варианты возможных дальнейших событий и я, если честно, с нескольких озвученных возможных сценариев просто выпал в осадок. Народ предполагает, что у Фата начнется долгая осада. Как только две армии друг друга прилично поистрепают, в дело вступит монстр Смерть, который припрется к столице и, благодаря своим явно некромантским способностям, просто захватит контроль над нежитью Фата. После этого остатки армии бдсмщиков быстро добиваются, а в столице Фатума начинает править единственный и неповторимый монстр Апокалипсиса с огромной армией нежити. Веселая картинка. Если искусственный интеллект и запланировал всеобщий трындец, то сразу после именно этого я бы на его месте данный трындец и начинал.
После этой планерки поперся смотреть на свои логи, которые, кстати, приятно порадовали. После всех текущих событий мой перс успел набить уже двадцать пятый уровень. Вроде мелочь, а приятно. Существенно расширился список достижений, правда я в эти «обзывательства» от искусственного интеллекта решил не вчитываться — толку с них ноль, так, по сути, как красивая погремушка.
Из новенького, появившегося у меня в списке, порадовала одна плюшка, которая на фоне текущих прогнозов событий могла быть более чем полезна:
Уменьшение урона, получаемого от нежити. Чем больше уровень темной ауры — тем меньше данный урон.
Вообще, если подумать, штука была логичная. Вспоминались тут уже те волки, которых мы со свином встречали в лесах Фатума. Скорее всего, при прокачке темной ауры нежить тупо видит во мне своего и теряется.
Фатум также не мог не порадовать меня другими плюшками, вроде как и полезными, а вроде как и нафиг надо:
Определение точного времени начала разложения;
Умение собирать пазлы.
Вот в частности про последнее умение у меня были смутные сомнения, что это из разряда той оперы, когда я буду определять какая из оторванных конечностей принадлежит конкретному зомби. Хм… Вот в детстве я любил пазлы, но вашу ж за ногу не в таком же виде!
Я смотрел на своего перса на мониторе и кумекал. Фиг знает, может я понял что-то неверно, может что-то пропустил, но уже сейчас даже на беглый взгляд видно главное — в Фатуме намечаются грандиозные события и я безнадежно слаб. Если я как-то хочу помочь своим исправить собственный косяк — мне нужно существенно усилить персонажа. Хм… А не сходить ли мне в одну церквушку на окраине Фатума?
Глава 56. В гости к Вию
В гости к Вию в эту самую церквушку пришлось собираться в спешке. Как раз в этот же момент, как только я занырнул в вирт, на связь вышел Махмуд, изъявив готовность купить артефакт «за любые деньги».
Ну, как говорится, а чего я хотел? Что все будут подстраиваться под мой график? Тут уж фигу мне со сливочным маслицем.
Поразмыслив, назначил через посыльного встречу Махмуду как раз на погосте с церквушкой Вия. Одним походом постараюсь убить двух зайцев сразу, тем более и познакомились мы с Маской когда-то именно на кладбище. Наверное, будет символично закруглить это знакомство также на погосте на окраине карты.
До встречи с Маской времени у меня было пару суток — нужно успеть как-то встретиться с Вием, и если не уговорить его поделиться доспехом, то хотя бы расспросить о значении той загадочной надписи, которую я увидел в темноте Пирамиды:
«Имеющий глаза да закроет их»…
Фиг знает, может и бессмысленная муть конечно, но убедиться следовало. Вызвав Жору Телепорта, безотлагательно отправился в путь.
Церквушка на погосте нас со свином встретила ночной прохладой и тишиной. Это хорошо — пока всё как я и планировал. Сейчас церковь наверняка не пустая — есть и Черт и проходящий квест вип. Ну что ж… Попробуем всем смешать карты. Какой там у нас девиз? Слабоумие и отвага?..
Резким ударом ногой распахиваю дверь. Картина и правда внутри ожидаемая — чертяка в круге, нарисованном мелом, прижимая к себе бутылку с мутным бухлишком, пробует молится одному ему известным богам. Рядом вип кастует очередное заклинание.
Перехватив Хрюнделя на руки — тяжелый зараза! — я ввалился в храм и с истерическими нотками в голосе обратился к випу:
— Доктор! Вы же доктор! Помогите, он умирает!
Жаренная свинья на моих руках трагически хрюкнула и обмякла. Пыхтя на полусогнутых, я допер своего тяжеленного пета к випу и кинул ему под ноги, продолжая разыгрывать этот дурацкий спектакль:
— Нет, не умирай! — обратился я к свиняке, — Кто угодно, только не ты… Доктор, сделайте же что-нибудь! Может искусственное дыхание поможет?..
Хрюндель — вот ему бы в театральный поступать, если таковой у свиней конечно в каком-то из уголков этой многовариантной Вселенной имелся, пустил слезу и, дернув ножкой, затих.
Вип кажется только только начал соображать:
— Мужик, ты вообще кто? Так-то я тут квест прохожу…
— А я вообще-то друга теряю! — в своем абсурде я решил идти до конца, — Вы же лекарь! Вы клятву должны были давать! Или на словах ты Гиппократ, а на деле е*анат?..
Система порадовала меня получением достижения «Рифмоплет», а я про себя успел подумать, что, кажется, слегка перекрутил гаечки.
Именно об этом скорее всего подумал и резко позеленевший от злости вип, который размашистым движением достал заготовленный свиток — так то он в полном параде на квест шел.
Происходившие дальше события уместились в несколько секунд. Хрюндель в отличие от меня отличался прекрасной скоростью реакции. Как только в нашу сторону взметнулся дождь электрических молний, он, как заправский телохранитель из Голливудских фильмов, подпрыгнул, прикрывая сальным туловищем от опасности своего непутевого хозяина. Блин! Хрюндель! Это же молния, а не фаербол! Ты куда?! Стой!
То, что еще мгновенье назад было дурацким фарсом, превратилось в реальность. До этого я ни разу еще не видел смерть своего пета. Не смотря на то, что в следующий заход в Фатум моя свиняка опять будет со мной, ситуация меня как-то слегка выбила из колеи, хотя, возможно, я просто словил этакую трагическо-пафосную нотку и неосознанно повторился опять:
— Нет, не умирай!.. Кто угодно — только не ты..
Хрюндель растворился в воздухе, а сбоку я услышал удивленный голос незнакомого випа:
— И этот человек еще называл меня е*анатом…
В нашу милую беседу решил вклиниться наконец и Черт:
— Господа, я извиняюсь, но что такое гиппократ? — мы с лекарем как по команде уставились на вопрошающего, — Я уже давно тут службы веду. Меня по всякому уже называли, чтобы я из круга вышел. В том числе и этим самым словом на «е»… Но вот «гиппократ» впервые слышу. Забористое слово такое… Красивое…
Черт мечтательно закатил глаза вверх и цокнул довольно языком, видимо, смакуя про себя новое словечко. Вип же, спустив на свиняке пар, решил задать мне мучившие его вопросы:
— Мужик, тебе чего надо? Сам ведь знаешь, что плюшки за квест только одному прилетят. Да и у тебя явно темная аура. Чего ты вообще тут делаешь? Зачем другим играть мешаешь?
Вот золотые слова! Все бы випы такими были — цены бы им не было. Повинуясь внезапному порыв, у решил быть честным:
— Мне нужно поговорить с Вием, переброситься парой слов.
— Зачем? — задал опять же вполне резонный вопрос лекарь, — Он же непись…
— Извиниться хочу…
Вот тут уже была чистая правда. Фатум в последнее время в геометрической прогрессии множил мудаков и как-то не хотелось становиться одним из них. Пускай и Вий и этот тупой Черт неписи, но из-за меня их тут несколько суток держали связанными. Если я не извинюсь, оставлю как есть, забуду об этом тут в вирте, когда-нибудь там в реале я также могу забыть извиниться за что-то очень важное. Хм… Кстати, Черт сейчас здесь. С него и начну:
— Тебя и Вия несколько дней держали в церкви связанным. Это из-за меня. Извини…
Как только я сказал об этом, послышалось сообщение системы:
Отношение к вам игрового персонажа Черт Хома изменилось. Теперь вы друзья.
Сказанное системой подтвердилось словами Черта:
— Да чаво уж там… Бывает. Хороший ты человек, Грунт, а хорошего человека зачем ждать заставлять.? Давай Вия позову, чтобы ты и перед ним извиниться мог…
Я кивнул черту, подметив, как замер вип. Видимо, ему также сейчас прилетали какие-то сообщения от системы.
Блин, пардон, мужик, кажется взятый тобой квест пойдет по совершенно иному сценарию. Нет, ну вот что я за человек? Умудряюсь всё всем портить. Сейчас и перед лекарем, по ходу, извиниться нужно.
— Как? Как ты это сделал? — хрипло спросил меня он.
— Что именно? — виновато буркнул я себе под нос, — Пардон, если накрыл твой квест медным тазом…
— Да ты не понимаешь! Этот квест теперь золотой! Плюшек в два раза больше! Заклинание сути уже второго уровня, и главное Вия теперь мочить не надо! Я твой должник…