— Так-то оно да… Даже с чертями можно по человечески… — изрек по философски я, оборачиваясь на резкий шум из темноты храма.
Кажется, сюда шел Вий…
Глава 57. Монстр
От одного взгляда на этого монстра у меня слегка свело желудок судорогой. Если честно, я даже сам не понял, что именно это было — страх, отвращение или вообще что-то еще. Так то он был нормальный — бледное заостренное вроде как человеческое лицо, уже знакомый мне доспех, длинные почти до пояса космы темных спутанных волос. Некоторую оторопь вызывали зашитые грубыми черными нитками веки. Всё это вместе с подтеками уже засохшей бурой крови на его бледном лице вызывало не очень радужные эмоции.
Из глубины церквушки монстр шел плавно покачиваясь прямо на нас. Завороженный его видом, я не сразу про себя отметил, что Вий ни разу не споткнулся, хотя мусора и всевозможной церковной утвари в храме было предостаточно. Шел он целенаправленно к нам, как будто видел нас. Видел ли? Вот тут я вообще выпал в осадок. Разумеется, я слышал о том, что слепые могут обладать феноменальным слухом и, ориентируясь только на малейшие шорохи и звуки, передвигаться в пространстве. Только при этом они часто слегка наклоняют голову на бок, как бы прислушиваясь или приближая ухо к источнику шума. Монстр же держал голову прямо.
Я настолько растерялся от происходящего, так подвис, что забыл даже, что хотел извиниться перед ним.
Пока я тупил, беседу решил начать лекарь:
— Трындец! Ты это сам себе веки зашил? Зачем? — услышал я растерянный его голос сбоку.
— Устал смотреть на ваши подвороты на штанах… — неожиданно низким вибрирующим голосом ответил монстр, — Вот еще планирую уши зашить, чтобы тупые вопросы не слышать…
Мне вот всегда в такие моменты интересно было — за игровых боссов дебильными шуточками Фатум отвечает, или неписи сами этому выучиваются со временем…
Чёрт, видимо подметив что беседа наша свернула не в совсем верное русло, поспешил вмешаться в текущий диалог:
— Вий, этот некромант пришел извиниться, — затараторил он, указывая на меня, — Видимо, он сейчас объяснит, что вообще тогда происходило и почему нас держали так долго связанными…
Я растерянно заморгал. Если честно, как раз на долгие объяснения я настроен не был. Просто откуда тогда начинать объяснять? С начала прохождения Пирамиды? С появления первого монстра? Или вообще с того, как я по своей непроходимой тупости начал Апокалипсис?
Монстр, то замешательство, которое отразилось на моем лице, видимо, подметил:
— Что, некромант, передумал извиняться? — ехидным голосом спросил он.
— Нет, конечно. Ничего не передумал. Извини, Вий — спокойно начал я, — Рассказывать просто капец как много, не знаю откуда начать, вот и растерялся.
Сразу же после моих извинений система обрадовала меня сообщением, что мы с Вием теперь друзья. Внутреннее напряжение, державшее меня все это время, спало.
Голос между тем решил подать лекарь:
— Блин, знал бы, что так сложится, попкорн бы захватил, — сьюморил он, явно настроенный сейчас слушать мои душевные терзания и ржать.
Вий на слова випа рассмеялся хриплым низким смехом:
— Лекарь, если бы ты действительно знал, как всё сложится — запасался бы не попкорном, а валидолом и чистыми портками — с подворотами или без уже по твоему личному выбору…
Вип, хмыкнув, опасливо отстранился от монстра, который резким движением запрокинул голову вверх и в звенящей храмовой тишине шепотом произнес:
— Подымите мне веки!…
В это же мгновение прямо из темноты потолка церкви взметнулась стая летучих мышей, которая с писком и хлопаньем крыльев кинулась к нам. Мы с випом невольно отпрянули. Летучие мыши плотным кольцом окружили голову монстра.
— Я не хочу валидол и чистые портки, — рядом со мной невнятно пролепетал лекарь. Глянув на него, я подметил, как рука его что-то судорожно сжимает в кармане. Опять свиток с заклинанием? Страхуется что ли?
— А заклинание сути второго уровня ты хочешь? — так же шепотом постарался я его успокоить.
Вообще, мне в этом плане говорить было легко. Я-то получил сообщение от системы о том, что мы с монстром друзья. Это мне давало хоть какую-то надежду на то, что я останусь в целости и сохранности. Ну вип-то об этом не знал. Взглянув на меня, он решительно кивнул, стараясь взять себя в руки. Наверняка про себя еще думал что-то вроде «если этот дебил не убегает — и я не побегу»… Ну-ну…
Писк и хлопанье крыльев наконец прекратились. Перед нами предстал тот же Вий. Или уже не тот? Веки. На них не было черных ниток. Теперь монстр при желании мог открыть глаза:
— Лекарь, ты будешь первым. Подойди ко мне — глухо прорычал монстр.
Вип — надо все же отдать ему должное — набравшись храбрости стал перед монстром. Бледные костяшки пальцев опустились на плечи лекаря. Монстр открыл глаза. Фигура випа медленно растаяла в воздухе. Так! Стоп! Он что? Помер?
— Твоя очередь, некромант, — монотонным голосом произнес Вий.
— Эй! Тпру! Стопэ! Стояночка! Не убивай меня! У меня еще пару вопросов к тебе есть! Вообще, я за жизнь потрындеть хотел…
Моя растерянная суетливость только рассмешила монстра. Нет, ну вот почему единственное, что у меня хорошо удается в Фатуме, это смешить неписей? Я смутился.
— Ты думаешь, я просто убил его некромант? Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о заклинаниях сути?
— Нет, — обиженно буркнул я, — Этот квест не выдается игрокам с темной аурой.
Вий миролюбиво решил не изгаляться надо мной, и просто начал объяснять:
— Ты уже наверняка понял, некромант, что в Фатуме темные игроки вроде тебя обособлены. Единственное, суть чего вы можете понять и постигнуть — это суть смерти, темная суть. Вампиры, зомби, демоны, умертвия и прочие ничего кроме смерти постигнуть не могут. Смерть дает им Силу, дает уникальную магию. Но кроме вас есть ведь и другие игроки, которые постигают суть Жизни. Тролли познают суть камней, кузнецы — суть металла, лекари — суть процессов в живых организмах и так далее…
После этих слов монстра как-то уныло стало. Это же как много всего интересного, чего я по прихоти Фатума оказался лишен? Теперь вот бегаю по вирту и познаю суть гнилых зомбаков — вообще веселуха! Ну его в пень…
Монстр, между тем, продолжил объяснять:
— Фатум создал меня, чтобы я помогал этим игрокам постигать суть. Только я не могу просто так подарить заклинание, понимаешь? Если кузнец попросит у меня заклинание сути целебных трав — я не дам его. Каждый должен получать своё — в этом и есть смысл Фатума. Чтобы дать заклинание сути — я должен увидеть суть того, кому это заклинание даю. Всё просто. Лекарю полагалось заклинание сути сразу второго уровня — чтобы дать его, мне нужно было посмотреть глубже. Для этого пришлось его убить, но на окраине карты он проснется уже с новой мощной магией. Тебе, некромант, как ты понял, даже объяснять ничего не понадобиться. Позволь мне увидеть твою суть. Считай это маленькой услугой за оказанные мне неудобства…
— Вий, я умру? — растерянно спросил я.
— Посмотрим, — улыбнулся монстр, — Ни один темный еще не смотрел мне в глаза.
Выдохнув, я сделал шаг навстречу.
Глава 58. Суть
Вот сколько раз в Фатуме я уже делал шаг в неизведанное? Сколько раз соглашался на то, что, возможно, в трезвом уме и здравой памяти делать вообще не стоило? Фиг знает… Я уже и со счета сбился. Может я этот? Как там его? Отморозок? Подойти, что ли, на досуге к психологам Империи — проконсультироваться на этот счет…
Но это потом, когда всё закончится. Сейчас же я посмотрел в глаза монстра. Краски вокруг сменил синий экран. Появилось системное сообщение:
Благодаря своей хитромудрости и капризам удачи вы взяли в Фатуме квест не предназначенный персонажу с вашими характеристиками. Всё когда-нибудь случается в первый раз. Вы получили редкое достижение «Первопроходец». Открывают данное достижение или очень смелые, или очень глупые игроки…
Только я хотел возмущенно фыркнуть на очередную обзывашку от Фатума, как за первым системным сообщением последовало второе:
Игровой персонаж Вий просит доступ к истории вашей прокачки в Фатуме. Принять запрос или отклонить?
Рассеянно кивнул и сразу же почувствовал какой-то последовавший за этим легкий толчок. Опять выскочило передо мной системное окошко:
Персонаж Вий предоставляет вам доступ к имеющимся у него заклинаниям постижения сути Жизни.
Сноска: имеющийся список заблокирован ввиду темной ауры игрового персонажа некромант Грунт. Что вы выбираете?
Блин! А вот это офигенно! Выбор без возможности выбрать. Кажется Фатум в данном случае успел постигнуть суть демократии…
— Ничего не выбираю! — обозленно рявкнул я в темноту, и ответ не заставил себя долго ждать.
Вы предоставили доступ к своей сути игровому персонажу Вий. Вий просмотрел историю вашей прокачки в Фатуме. Обмен должен быть равноценным. Выберите суть того, что вы хотите постигнуть. Сноска: список заблокирован.
А вот тут я уже очканул. Ах ты ж гадство! Список заблокирован, тупая ты система! Из чего я выберу, а? Я теперь что, залип тут навечно? Фиг меня Фатум выкинет обратно, пока я здесь вне игры. И выковыряют меня через сутки из капсулы в коматозном состоянии с текущей по подбородку слюной… Первооткрыватель, блин…
Вместе с первыми признаками паники в голову успела прийти шальная идея. Дичь вроде, но разве у меня есть выбор?
— Эй, система, а я могу постигнуть суть Вия? Он постиг мою суть, а я его. Такой обмен ведь будет равноценным? Тем более, если этот дурацкий список заблокирован…
Послышалось монотонное гудение, а затем знакомый голос мне сказал:
Игровой персонаж Вий одобрил ваш запрос на постижение его сути.
Глава 59. На грани
Мне сложно будет подобрать слова, чтобы описать то, что я пережил и ощутил потом. Можно ли это сравнить с чем-то похожим? Однозначно, нет. Даже во сне такого не бывает.
Во сне, как бы это глупо не звучало, ты, как правило, ты и есть — в разных событиях и декорациях. Иногда может присниться, что ты не ты, а зеленый орк, старая бабулька или бородатый водитель мусоровоза. Еще реже — под чем-то или просто от большого количества фантазии — может присниться, что ты жук, старая груша или банка кетчупа. Дичь случается. Человеческий мозг не исследован еще до конца и фиг знает, когда будет исследован полностью.
После моего затянувшегося диалога с системой я ощутил себя монстром. Вием. Ощущения так себе. Кажется, у него три сердца и каждое гоняет кровь или что там вместо нее по-своему с разной периодичностью и скоростью. Дикое ощущение.
Глаза. Они действительно были закрыты и в красках в привычном смысле этого слова я мир не видел. Только это мне не мешало от слова совсем. Я видел схемы. Цифры. Характеристики.
Вот как обычно — будь на моем месте кто пограмотнее, кто-то из аналитической группы Империи — этому опыту цены бы не было. Сколько людей бьются без результата башкой об стену, чтобы изучить Фатум? Бьются, ищут новое, исследуют и изучают, а свои секреты игра приоткрывает дятлу, который даже не в силах что-либо понять.
Потом передо мной стали мелькать лица незнакомых людей — игроков. Кого-то я видел только обобщенно и схематично. В основном это были темные или случайные игроки, которые заходили в храм посмотреть на монстра. Светлых, которые решились и посмотрели в глаза монстру, я видел уже подробнее с историей их прокачки.
Я не знаю, как у меня не вытек из ушей мозг, но за короткое время я успел просмотреть историю нескольких сотен игроков — благо в Фатуме их пока еще не так много. Ни лиц, ни фактов я запомнить в таком потоке информации не сумел. Процесс еще не подошел к концу, а я уже вырубился.
Очнулся я от холода на каменном храмовом полу. Блин, какого лешего я голый?
— Что, нравиться, да? — услышал я сбоку ехидный вопрос монстра.
Что за нафиг? Посмотрел на монстряка. Вий. Монстр 100 уровень одет был в знакомую мне некромантскую робу 1 уровня. Фиг знает, с чего я подвис больше. Опять же сбоку вне поля моего зрения засуетился и заговорил Черт:
— Ну зачем ты так, Вий, он же извинился перед тобой, — уже более миролюбиво он обратился ко мне, — Надевай быстрей доспехи, пока не простудился. Вий тебе дарит их. Он только сам успел переодеться, пока ты в отключке был…
На сказанное я только нечленораздельно промычал и быстро начал надевать уже знакомый мне доспех. Рядом зазвучал вибрирующий голос монстра:
— Не пугайся, некромант, но скорее всего первое время ты будешь видеть чуть больше, чем тебе было изначально положено Фатумом. Остаточные явления… Быть Вием не так уж и здорово, правда?
Я, стуча зубами, только кивнул, закрепляя очередную застежку доспеха. Монстр между тем продолжил:
— Когда ты запросил доступ к моей сути, я понял, что чуда не случилось и скорее всего список заклинаний жизни не открылся тебе. Я не должен был пускать тебя в свою суть, но, если бы я не дал согласия, система не выпустила тебя обратно. Как бы то ни было, не волнуйся, постепенно все сойдет на нет, если ты, конечно, не захочешь сам об этом умении вспомнить. Игра не похожа на жизнь, некромант, если ты тут получил какой-то навык — он с тобой останется навсегда, не знаю к счастью это или нет.
Вий на время затих, о чем-то глубоко задумавшись. Затем встрепенулся, как-будто вспомнил о чем-то и сказал:
— Я просмотрел твою историю в Фатуме, Грунт, и решил, что дарю тебе доспех. Дарю на время — до Апокалипсиса. Если Фатум переживет его — верни. Если нет — уже все равно. Сейчас в Фатуме столько событий намечается, что игрокам явно будет не до прохождения квестов, так что гостей у меня вряд ли в эти дни будет много, если вообще кто будет. Похожу пока в твоей робе, тем более не так уж она и плоха…
Ухмыльнувшись, монстр отправился в глубину храма, а я как будто новым взглядом начал осматривать окружающее пространство. Чёрт Хома — 50 уровень — вернулся в пространство обведенного мелом круга и продолжил вести службу. Рядом с ним стояла мутная зеленая бутыль. Вгляделся — шмурдяк обыкновенный (+5 к бодрости, — 10 к интеллекту).
Редкие предметы церковной утвари подсвечивались мне светом, объясняя своё предназначение. Стоило моргнуть, как это объяснение пропадало или появлялось вновь. Вий, пока я растерянный таращился по сторонам, с интересом наблюдал за мной:
— Остаточные явления, Грунт, я уже всё объяснил. Пару суток и всё постепенно сойдет на нет. Ничего особенного. Я бы на твоем месте поспешил. У тебя кажется встреча на ближайшее время назначена…
Точно! Маска! Может он уже здесь? Ждет того самого загадочного продавца огненного артефакта. Встрепенувшись, я еще раз поблагодарил за все Вия и Черта и, попращавшись с ними, вышел из храма.
Глава 60. Встреча
Уже на выходе из храма я успел сообразить, что в принципе я фартовый. Если бы Вий заботливо не поделился со мной собственным доспехом, фиг знает, как бы я сейчас с Маской решал все вопросы без Хрюнделя. Я-то в этом плане как раз на помощь своего пета больше всего рассчитывал, так как помнил, что огненная магия ему нипочем.
Блин, а вот с другой стороны поможет мне сильно новый шмот, если внутри шмота редкий дятел? Хотя нет… Какой я дятел? Я же чуть раньше решил уже, что я отморозок. Вот и встречи с этим психом ищу, хотя кто знает — вдруг он вообще успел меня уже забыть? Ну, тут уже вряд ли… Как раз такие как он отличаются редкостной злопамятностью.
Выглянул осторожно из-за угла церквушки на погост. У одно из крестов сиротливо стояла фигура очень похожая на того, кого я хотел встретить. Хм… Что он мне сказал там при первой встрече? «А ты уже горел?» Ей-богу, надо было запастись каким-нибудь огненным свитком, чтобы пальнуть в этого засранца… Так сказать для восстановления исторической справедливости.