— Орденатория просит разрешения осуществлять контроль над операцией. — Сказала Мари.
— Каким образом? — Поинтересовался Роман Алексеевич.
— Жозе Луи будет курировать ситуацию с нашей стороны. — Поступил ответ.
— Так, нас эти детали уже не интересуют. — Потер руки Алистер. — Левицкий, пойдем, проводишь меня, нужно перекинуться парой слов. И аудиторе не забудь.
Декан еле заметно кивнул мне.
“Не забудьте про наш уговор по поводу Лины”. — Подумал я.
“Не забуду”. — Ответил он. — “Подождите меня в моём кабинете”.
Я поднялся с кресла и поклонился совету. За все время ни я, ни Алиса не проронили ни слова.
Мы проследовали за Алистером в еле приметный коридор за кафедрами, где он остановился, ожидая, пока мы его нагоним.
— Бюрократы. — Сказал он, когда мы подошли, кивая в сторону магистров, потом подозрительно посмотрел на меня. — Ты что, утром блины ел? Я теперь тоже захотел. Хм, не ваших круглых блинов, а наших, ну ты знаешь, с джемом.
Я продолжал молчать, — не могу понять, что ему от меня нужно.
— Не бери в голову. В общем, — тебя рекомендуют в мою группу, но у ординаторов есть вопросы. Они тебе не доверяют, а значит я тоже. И тут расклад такой, — либо ты сейчас справишься и докажешь свою верность магистрату, либо ты облажаешься и тебе конец. Все или ничего, понимаешь?
— Понимаю. — Хрипло произнес я.
— Хорошо. Я лично ничего против тебя не имею, рассказали мне о твоих похождениях и о том, что ты у нас охотник на чернокнижников. Что же, посмотрим… Посмотрим, как ты себя покажешь. Я присутствовать не смогу, но узнаю о результатах одним из первых. Сразу скажу, — будет жарко. А если будет совсем пекло, вот…
Он достал из нагрудного кармана амулет, — стеклянную десяти граммовую бутылочку с темной массой внутри. Этикетки или надписи на пузырьке не было.
— Только. В крайнем. Случае. — Отчеканил Алистер и передал бутылочку мне. — Просто выпьешь, больше ничего делать не нужно, помощь придет сама, где бы ты не находился.
Я кивнул. Ох уж эти высокие чародеи, любят таинственности нагнать.
— Да это бесполезно. — Брякнула Алиса.
— Это ещё почему? — Удивился Алистер.
— Он помощь не вызывает, — сами справляемся. Вон, на руке браслет другого чародея так и болтается.
Алистер тяжело вздохнул и протянул мне руку, я её пожал. Его ладонь была сухой и крепкой, как у бывалого вояки. Он развернулся и исчез во внезапно появившимся портале, а мы с Алисой переглянулись в недоумении.
— А чего он меня проигнорировал? — Спросила она.
Я устало потер переносицу, прежде чем толкнуть её в плечо.
— Ничего, пошли уже.
— Куда?
— К шефу в офис, чай допивать.
Часть 2 — глава 4
Глава 4.
Я чувствовал себя неудобно и глупо. Мало того что посадили на табурет без спинки, так ещё и прямо в центре кабинета декана, будто вокруг меня сейчас начнут хороводы водить.
Мы с Алисой прождали почти два часа, прежде чем Роман Анатольевич и Майя Фридман соизволили прибыть. С ними была девушка в синем платье, она помогала магистру подобрать ингредиенты для снадобья.
Декан восседал за своим столом, внимательно изучая сводки на экране ноутбука. Рядом с ним, накрытое стеклянной крышкой, в воздухе парило пресловутое перо. Алиса скучала на диване, залипая в телефоне. Майя с помощницей стояли ко мне спиной у импровизированного алхимического стола, наколдованного в спешке. А я… Я, как прыщ на заду, сидел прямо посередине кабинета в ожидании операции.
Я вообще не понимал, на что подписался и что за процедуру мне ждать, спрашивать было стыдно, да и уже без толку. Я немного нервничал и много злился.
— Выпей это. — Помощница протянула мне флакон с шипучей оранжевой жидкостью внутри.
Буду думать, что это фанта.
Я проглотил зелье залпом, на вкус оказалось не так и плохо. Вкус ёлки и ржавчины, горьковатый металлический шнапс.
— Будет ещё. — Заявила девушка и вернулась к столу.
— А что он пьет? — Спросила Алиса, не отрываясь от телефона.
— Аперитив. — Ответила Майя не поворачиваясь. — Его нужно подготовить для заклинания, магия должна пройти через оболочку и коснуться духа.
— Вы ему чакры раскрываете? — Улыбнулась аудиторе.
— Да, что-то вроде.
На столе что-то звякнуло и зашипело, что именно я разглядеть не мог из-за склонившихся над столом спин магистра и её помощницы. Им не хватало лишь лабораторных халатов, чтобы ситуация не скатилась в фарс, а так смотрелось все это довольно странно. Две девушки, одна одетая как поп звезда на ковровой дорожке, вторая как её ассистент, вместо того, чтобы блистать на сцене творили невнятное варево в офисном помещении, изощренно ругаясь и перешептываясь.
— Теперь это. — Помощница передала мне очередную чашку с отваром, на этот раз он был больше похож на зелье: зеленый и отвратный бульон.
Рот обожгло самым противным вкусом, что можно представить, — желчь, корица, острый перец и запах кореньев. Я стойко перенес муку, даже не дрогнув.
— Молодец. — Похвалила Майя, теперь сиди, блаженствуй.
— Блаженствуй? — Переспросил я, смущало слишком странное слово для обихода.
— Прости, переводчик сбоит… Тащись кайфуй, не знаю… лови приход.
— Вы меня накачали? — Спросил я, чувствуя онемение языка. Слова давались с трудом и вылезали изо рта натужно и продолжительно.
— А как ещё чакры открыть? — Усмехнулась Майя. — Поверь, мальчик, такого передоза у тебя не случалось.
Я было подумал, что странно слышать от молодой особы такое обращение в мою сторону, но вспомнил, что Майя магистр и гарантированно старше меня в несколько раз. Ещё я подумал, что мне совсем не нравится её хитрая улыбка и то, как она на меня смотрит. Потом Майя начала расплываться и расслаиваться и я пожалел, что у табурета нет спинки, ведь тело начало клонить назад. Кабинет завертелся, перед глазами пронеслась потолочная лампа и я приготовился к тому что плашмя упаду на спину…
Но не упал.
Я оказался в темном пространстве, полном звезд и сияющих туманностей, что переливались и горели, похожие на ёлочные игрушки в канун праздника. Но несмотря на схожесть с космосом, это было совсем другое место, мокрое, живое, движимое. Будто галактический пруд, в котором я летел словно комета, через чудные метафизические фигуры, лишь отдаленно напоминающие земную геометрию. Вдали мерцала звездочка, непохожая на остальные: ярко-синяя, манящая и спасительная как маяк.
Я пролетел к ней через подергивающийся призмообразный ромб, грани которого чуть было не раздавили меня, мимо планет-медуз, которые перемещались в пространстве, отталкиваясь щупальцами от антиматерии, плыл по дорожке из лучистых цветов, погружаясь в… глубину.
Было холодно и страшно. Слишком реалистично и слишком сюрреалистично для реальности. Полный бред.
Меня опутали мягкие и скользкие водоросли, утягивая на дно галактики, и болтаясь в пустоте, что освещалась лишь звездным светом, я вдруг понял кто я. Я ведь не человек. Я — крючок. Я парил среди планет и созвездий, тело моё щекотали водоросли, а пролетающие мимо медузы создавали воздушные потоки, что трепали волосы.
Да, — я приманка, которую забросили в пруд, чтобы поймать большую рыбку. Но разве не должно было быть наоборот?
Накатила новая волна тревоги. А если рыбка окажется слишком крупной? Нельзя забывать, на кого я охочусь. Лишь эта мысль возникла в моей голове, как звезды начали гаснуть. Одна за одной, а потом десятками они исчезали с черного простора, темнота неумолимо и очень быстро приближалась ко мне.
Это она, моя добыча. Идет за мной.
Исчезали туманности, стирались планеты, черная дыра уничтожала все на своем пути пытаясь добраться до меня. Жадно, неистово, неумолимо мгла следовала к своей цели. Я попытался закричать, но воздуха не было и крик застрял в горле булькая и хрипя.
На этом моменте я должен проснуться, но не проснулся.
Будь я режиссером киноадаптации моей жизни, вставил бы сюда рекламную паузу или надпись “продолжение следует”. Ведь так они делают? Вставляют глупый клиффхэнгер по поводу и без, якобы зритель должен при этом зажать рот ладошкой, сдерживая эмоции. Что же произойдет с главным героем? Неужели…
Да всем понятно, что ничего с ним не будет. Просто глючит его. Страшно глючит.
Жаль, что я не веселый любитель гашиша. Наверняка оценил бы это путешествие по достоинству и даже удовольствие получил. Расслабился бы и наблюдал за происходящим как Далай-лама.
Я упал ещё глубже, или наоборот, взлетел вверх, определить в невесомости подобные плоскости было сложно. Разглядеть что-то было нереально, лишь мелькающие огоньки и радужный тоннель, по которому я несся как ракета. На миг мне показалось, что тело горит и я оставляю за собой огненный метеоритный след. Зеленые нити остановили мой полёт и я повис, запутавшись в гигантской паутине на краю миров.
Не забывай, тот, кто гасит звезды, преследует тебя!
Я суматошно начал разрывать липкие нити, провалился в небытие и вдруг оказался в комнате старинного особняка в круге из кресел, похожего на круг магистров. Только вот в других креслах тоже сидел я. Много, много типов меня. Они спорили о чем-то, пытаясь перекричать друг друга, махали руками, хватали за грудки, кто-то, также как оригинальный я, безучастно смотрел на остальных без движения.
Так, и что это за место?
Подкорка моего подсознания, в котором спрятаны разные стороны моей личности? Антураж и обстановка больше напоминала английский детектив…
Оглядываясь, я приметил пустующее кресло напротив. Кто-то не пришёл, или опаздывает?
Потрескивал огонь в камине, за окном бушевал ветер, гоняя листву, звенели бокалы на подносах, приглушенно прорывались голоса моих близнецов, а я все смотрел на пустое место. Кресло задрожало и в нем появилась фигура. Закинув ногу на ногу новый двойник нагло смотрел на меня ухмыляясь. Ну и злая рожа у меня, на самом деле…
Кожа двойника была гораздо светлее моей, он был старше, это сразу бросалось в глаза. И говоря о глазах, — они были темнее, злее, коварней, взгляд был совсем не тот, что я привык встречать в зеркале.
Он легко поднялся с кресла и также мерзко ухмыляясь пошел ко мне, с подола плаща на ковер падали красные капли, оставляя за ним кровавый след. Было бы даже красиво, если бы не было так неожиданно страшно.
Почему-то я сразу понял, кто это. В моем пьяном воображении сразу возник образ злодея. Как он безжалостно режет и бьет остальные мои копии, чтобы захватить контроль над телом. Я даже знал как его зовут, — господин Спойлер. Да, именно так и никак иначе.
Спойлер настигнет меня через мгновение, проклятье, нужно валить, нужно валить…
Я опрокинулся вместе с креслом назад, и попал в огромный водоворот из книг.
Кажется, я начал понимать как устроен наркотический мир. Просто падаешь куда-нибудь и вот, — абсолютно новый абсурд уже на пороге, стучится мраморным копытом в изумрудную дверь.
Огромный смерч из шелестящих томов нес меня за собой. Я опустился ниже, к основанию бумажного торнадо и с удивлением замер, разглядывая книжный мир. Море из волнующихся страниц образовывало причудливые волны, из толстых корешков с оплеткой возник город небоскребов, над головой летали бумажные птицы, землю покрывали цветы-руны, оплетая ноги изящной вязью.
Движущееся, бесконечно шуршащее, бумажное нечто.
В руки упал небольшой том без названия, с потертым форзацем, и потрескавшейся от времени обложкой. Механически я открыл его, с удивлением обнаружив пустые листы. Ну конечно, я где-то читал, что само чтение во сне невозможно, вроде бы задействованы другие доли мозга. Зато между страницами лежал маленький синий камень, поблескивающий на солнце. Я зажал его в ладони, не зная чего ждать, и неожиданно для себя вырвался в реальность.
***
О как же тяжело было просыпаться.
Первое о чем подумал, — вот бы мне на голову кто вылил ведро воды.
Нет, даже не ведро, а бадью: с ледяной, с родниковой! Так чтобы зубы застучали и появилась гусиная кожа. Видимо, в ещё полуспящем сознании возникли какие-то забытые ассоциации, — якобы меня обольют и я тут же приду в себя, как по волшебству. Странная метафора, учитывая, что я сам волшебник.
Я застонал и приподнял тяжелую голову с подушки. Да что же это делается, только из лазарета выписался, в себя не пришел, а они уже какой-то дрянью напоили до космических чертей.
— Проснулся. — Констатировала Майя. — Ну и как себя чувствуешь?
Я лежал на диване, там же, у шефа в кабинете. Под голову мне подложили подушку, ноги упирались в подлокотник. Все вокруг немного двоилось и слегка расплывалось. Голова болела неимоверно, тошнило и трясло.
— Магистр… — Проскрежетал я. — Скажите, у вас есть таблетка какая-нибудь? Против похмелья…
— Это магически наркотическое похмелье, никакая таблетка тебе не поможет. — Безжалостно заявила она. — Извини, по-другому никак.
Я выругался сквозь зубы, глубоко вздохнул и попытался сесть. Почти получилось.
— Заклинание очень редкое. — Продолжала говорить Майя. — Требует долгой подготовки, или крайних методов, как в твоем случае. Либо месяцы подготовки, либо так. А времени, как ты знаешь, у нас нет. Светлячка поймал?
— Что? — Не понял я.
— Светлячка, говорю, поймал? Синего… Он должен был появиться в твоих видениях, это олицетворение связи между тобой и объектом поиска.
— Не было там светлячков, камень был. Вроде аметиста.
— Покажи. — Попросила она, и тут я заметил, что все это время держу руку в кулаке.
Я медленно разжал пальцы, рассматривая синий драгоценный камень в ладони, через пару секунд он задымился и испарился, будто его и не было.
— Хорошо, заклинание удалось. — Удовлетворенно закивала Магистр. — Ты способен почувствовать цель.
— Но я пока ничего не чувствую, — развел я руками, — кроме головной боли.
— Или вы притворяетесь, мсье Левитский. — Услышал я сухой голос где-то позади.
Жозе, ну конечно, куда без него.
— Мсье де Верендри. — Поприветствовал я его, так, как приветствуют наряд полиции в дверях квартиры.
— Левит, тебе нужно время. — Сказала Майя. — В течении суток ты должен ощутить её, нащупать. Не задумывайся об этом, не пытайся призвать чувство, не принюхивайся, оно придет само.
— Понятно. — Я нащупал трость, наконец сел на диване, опираясь на нее. — Просто жду. А когда голова пройдет?
— Отдохни пару часов, поешь. Должно помочь.
— А пока вы не почувствовали ничего экстраординарного, мы настоятельно рекомендуем вам оставаться дома под надзором охраны. — Процедил ординатор.
Он медленно и вальяжно прошел мимо, к столу декана, и склонился над ним, что-то еле слышно наговаривая шефу. До чего же противный тип.
— Мы под домашним арестом? — Спросила Алиса. Она теперь сидела на столе, на котором ранее готовили зелья. Было видно, что ожидание её уже достало.
Жозе даже не обернулся в её сторону.
— Нет конечно. Вы просто под надзором.
— А есть разница? — Поинтересовался я.
— Нет. — Просто ответил ординатор.
— Левицкий, значит так… — Скомандовал декан. — Сейчас снаряжаешься домой, ждешь когда тебя осенит, и сразу обратно. Анна будет за вами приглядывать, она же вас и переправит. Квартиру охраняют как королевскую регалию. Мы пока соберем группу захвата и будем настороже и в ожидании твоего появления.
— Тебе нужно будет только нас направить, остальное мы сделаем сами. — Добавила Майя. — Главное не переживай, все будет в порядке.
Ну конечно, так я вам, госпожа Магистр, и поверил.
— И ещё, учитывая твое состояние, я взял на себя обязанность самостоятельно посетить “Почитай град”. — Заявил шеф. — Поэтому возьми.
Он положил на стол фолиант в фирменном пакете на стол. Красный — определил я сразу — красный том.
Майя открыла портал. Когда мы уходили, Де Верендри провожал нас своим фирменным холодным взглядом. Мы вышли на кухне, Анька заставила меня выпить лечебное зелье, чтобы ускорить восстановление спины, расспросила о том, как прошло.