— Да как прошло, мы под домашним арестом, пока Ментора не озарит. — Отвечала Алиса, намазывая хлеб арахисовой пастой. — Магистры эти напыщенные…
— Не разбрасывайся словами. — Прервала её Аня. — Они услышат.
— В общем, очень приятные люди. — Закончила Алиса. — А вдобавок все веселье опять досталось учителю, как он над табуреткой летал!
— В смысле летал? — Не понял я.
— Ну, парил. У тебя как глаза закатились, я думала ты так и свалишься, а ты нет. Назад откинулся и давай в воздухе плавать!
Надо же, а я думал, что упал.
Аня только хлопала длинными ресницами ничего не понимая, — какие магистры, какой арест?! Я вкратце пересказал события дня и пояснил, что теперь охочусь на свою бывшую, и в случае успеха, моя кандидатура будет одобрена для службы в Секретариате.
— Ну дела. — Только и сказала Аня. — Алексеич хитрый жук, как все провернул.
— Только отдуваться теперь мне.
— Секретариат — это круто. Это очень круто, ты же понимаешь? У тебя и выбора-то не было.
— Он мне так ни фига не рассказал! — Влезла Алиса. — Кто это такие и с чем его едят?
— Слушай, Магистрат это крайне запутанная структура. — Ответил я. — Здесь сам дэв ногу сломит в этих отделах и департаментах.
— Это люди в черном. — Добавила Аня. — Тайное подразделение внутри магического общества. Они расследуют самые запутанные дела, участвуют в самых опасных операциях и первые исследуют новообретенные миры. Про них столько легенд ходит, что и не разобрать где правда, а где выдумки.
— И мы будем частью этой группы. И кажется мне, что это все именно твоя заслуга, Алиса. Декан почему-то уверен в твоей избранности, а меня так, за компанию взяли, хвостиком. Чтобы было кому за тобой приглядывать.
За окном вечерело, опять срывался мелкий снежок. Весь день провозились… Я вдруг понял, что валюсь с ног от усталости, не осталось даже сил на то, чтобы утолить голод. Я оставил девчонок на кухне и прошаркал к себе, отлежаться. Уверен Алиса в подробностях и красках передаст Ане содержание беседы с магистрами.
Проснулся через пару часов, когда начало проходить похмелье. Даже ходить стало полегче, — трость скорее обременяла, чем помогала. Других изменений в себе я не заметил, как не прислушивался. Я мог почувствовать присутствие Ангелины в любой момент, и не должен был об этом думать. Конечно же, я думал только об этом.
Чтобы хоть немного отвлечься, я присоединился к своим соседкам по квартире за игрой в “Монополию” в комнате у Алисы. Мы расселись у неё на кровати, благо площадь позволяла. Игра особо не шла, Аня быстро осталась без активов, а играть вдвоем оказалось не так интересно.
— Ментор, когда я начну учиться? — Спросила аудиторе, лениво кидая кубики.
— Что, путешествовать охота? — Хитро прищурилась Аня.
— Ну да, будто под кожей что-то чешется.
— Ты ещё даже курс не начала. — Буркнул я.
— Левит, для таких как мы с Алисой, телепортация буквально физическая потребность. Ей нужна практика.
— Хочешь её поучить? Я не против.
— Давай, дам пару уроков.
А с чего бы я был против, скинуть часть обязанностей по воспитанию абитуриента на чужие плечи было даже приятно. Ученику будет полезно получить пару уроков от волшебницы сходной специализации.
Я присвистнул, и из кухни выпорхнул новенький магический том, подлетел к нам и завис рядом со мной, ожидая указаний.
— Что будем учить?
— Как что, телепортацию конечно. — Утвердила Аня.
— Боюсь не получится. Перемещаться нам запретили.
— А мы теорию пройдем. — Улыбнулась она. — Когда ещё представится возможность?
— Как скажешь. — Я отправил послушную книгу к Ане на колени. — Вот ты и рассказывай.
Алиса только следила за перемещением фолианта, как кот за колбасой.
— Значит так… — Аня открыла книгу и привычно погладила страницу. — Начнем с того, что телепортация в нашем мире и за его границы это два разных вида магии. Тебе подвластны оба, но подход к заклинанию принципиально разный. Начнем с простого: перемещение в нашем мире это чтение рун, в зависимости от того, как ты далеко хочешь перейти. Хочешь попасть в соседний район, — одна руна. В соседний город, уже две.
— Понятно. — Кивнула аудиторе.
— А вот трансгрессировать в параллельный план уже другое дело.
— Чего? Я ничего не понимаю.
— Телепортироваться в другой мир. В этом случае, ты не должна видеть руны, но читать сразу предложениями. Целая строчка в этом случае это одно слово.
— Как скорочтение?
— Да, именно, как скорочтение. Когда привыкнешь к рунам сможешь составлять из них сложные веды. А теперь о сложностях: сбиваться нельзя, ошибаться в произношении нельзя, повторять произнесенную веду тоже. Читаешь один раз, в одно придыхание, как если бы тебя поставили у микрофона и включили запись.
— Угу. Я готова.
— Мне так и хочется её протестировать, Левит! — Засмеялась Аня. — Давай посмотрим, что она сможет?
— Плохая идея. — Покачал я головой.
— Да ладно, никто и не заметит. Мы быстро, откроем портал и сразу же закроем.
— Ну пожалуйста, ментор, чего ты скучный такой!
Это глупо так всем рисковать ради шалости. Если узнают, что я нарушил приказ и сбежал из квартиры, могут лишить возможности вступить в секретариат, а то и того хуже — посчитают предателем. Но с другой стороны, меня уже достали подозрения внутренней службы в общем и глист Жозе в частности. Они не имели никакого права меня здесь держать.
Ну и чего скрывать, конечно мне хотелось узнать, что же она может. Шеф никогда ни о ком так не отзывался, неужели она и правда неограненный алмаз, или декан преувеличивает? Что же в ней такого особенного?
Я обреченно махнул рукой, давая разрешительный сигнал. Валяйте, давайте посмотрим.
— Так, Алиска, я сейчас открою проход и сразу его закрою. — Рассказывала Аня, искрясь от нетерпения. — Портал оставит след, дорожку на песке, и ты явно её увидишь. Но эта дорожка быстро исчезнет, тебе нужно успеть ей воспользоваться. Когда я передам тебе книгу, ты сразу поймешь, какую руну я прочла и тебе нужно будет только её повторить.
— Я не уверена, что смогу её правильно произнести.
— Это просто, поверь. Ты будешь знать, как это сделать.
— А зачем все эти сложности? В смысле, зачем открывать, закрывать…
— Затем, что открыть портал самостоятельно ты пока не способна. Для этого нужно концентрироваться и пропускать через себя магическую энергию, а этому учить долго. Поэтому тебе нужно будет успеть воспользоваться остаточной магией портала, чтобы открыть его заново. Даже без подготовки у тебя должно получиться.
— Хорошо, давай пробовать.
— А, и ещё один важный момент. Когда портал откроется, ты должна держать его. Вот так. — Аня крепко сжала руку в кулак. — И не отпускать.
— Руку сжимать обязательно? — Смутилась Алиса.
— Нет, не обязательно, но мне помогает.
— Понятно.
— Левит, ну что, куда летим?
— Куда-нибудь поближе.
— Ладно, знаю одно место… Только обуться хотя бы нужно, на улицу пойдем.
Пришлось идти в коридор обуваться. Теперь сидели втроем в коридоре на полу, в ботинках и верхней одежде, практиковались.
Новоявленный учитель мелодично протянула веды и в проходе на кухню открылась голубоватая арка.
— Догоняй! — Аня вскочила на ноги и нырнула в портал, оставив нас удивленно переглядываться. Телепорт мигнул и исчез, книга осталась лежать на паркете.
— И что мне теперь делать? — Простонала Алиса.
— Читать! — Подбодрил я её. — А что остается?! Мы потеряли нашего форестьера, ей без книги не вернуться! А вдруг я сейчас что-то почувствую и нужно будет переместиться в офис?
Лицо аудиторе выражало панику, страх и неуверенность. Она кусала губу и судорожно теребила пальцами подвязки на куртке.
— Ментор, я не могу! А вдруг я что-то не так сделаю!
Если бы я знал, что Аня так поступит, я бы её остановил. И был против такого способа обучения, тем более в данной ситуации. Но, несмотря на все, я понимал, зачем она это сделала. Алисе нужен был толчок, стрессовая ситуация, волнение, чтобы открыть портал. И Аня этот толчок создала. Вопрос теперь в том, справится ли аудиторе.
— Успокойся и читай. Аня с другой стороны поможет держать портал открытым.
— Но…
— Алиса!
— Ладно, ладно…
Она глубоко вздохнула, села на то место, где сидела Аня и срывающимся голосом попробовала открыть арку. Я сел поудобнее, с интересом наблюдая, как мой ученик делает первые шаги на магическом поприще. Даже подумать не мог, что это так волнительно, но я и правда хотел, чтобы у неё получилось.
Алиса произнесла веду, насколько я мог судить прочитана она была правильно, но ничего не произошло, лишь по коридору пронесся легкий сквозняк. Она поникла над книгой, будто вся тяжесть мира давила сейчас на ее плечи.
— Попробуй громче. — Посоветовал я успокаивающим тоном. — Ещё раз.
Она попробовала. Сосредоточилась так, что побагровело лицо и выкрикнула веду что было сил. Задрожал её голос, от всплеска энергии качнулась люстра на кухне и портал засиял ярким синим цветом.
Девочка завороженно уставилась на него, будто и не ожидала увидеть, я смог расслабить руку в кармане, ведь все это время держал пальцы скрещенными.
— Ментор, у меня получилось. — Тихо объявила она, как будто отчитывалась перед учителем по химии.
— Я заметил. — Сказал я так, будто мне было безразлично и толкнул её в портал.
Когда она исчезла в сиянии, я огляделся, не забыли ли мы чего. Вроде все, мы же ненадолго…
Я ступил в телепорт еще не зная, что больше не вернусь.
Часть 2 — глава 5
Глава 5.
Я вышел в морозную ночь, запахивая пальто поплотнее и опираясь на трость. Медленно сыпал снег, и хоть ветра и не было, я пожалел что не взял шапку.
— Можешь закрывать. — Услышал я голос Ани.
Алиса съежившись стояла ко мне лицом, видимо все ждала, когда я появлюсь. Она со вздохом облегчения разжала кулак и телепорт за моей спиной исчез.
— Молодец! — Довольно похвалила Аня. — Портал яркий, очень сильный, я даже загляделась, какой красивый. У тебя и правда талант.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться, где мы оказались. Внизу тихо плескалась вода, справа светилась теплым оранжевым цветом заснеженная набережная. За набережной, далеко за светом фонарей притаился таинственный ночной парк Горького. Понятно, — Андреевский мост между Пушкинской и Фрунзенской. Аня умеет выбирать туристические маршруты, я бы о нём и не вспомнил.
Сама она сидела на светящейся синей арке, что возвышалась над стеклянным козырьком центральной галереи. Мы же стояли у перил боковой галереи, чуть ниже. Мост казался безлюдным, что неудивительно, ведь кому нужно здесь гулять в такую погоду, да ещё и ночью.
— Это парк Горького? — Спросила Алиса.
— Да, там. — Показал я. — Вон оттуда и во-он до туда.
Белая набережная блестела от инея, создавая меланхолически спокойное настроение. Она тоже будто вымерла, лишь вдалеке вдоль воды брел мужичок в мешкообразном тулупе и шапке ушанке. Парк тихо покачивался, занимая темным силуэтом весь горизонт.
— Почему ты выбрала это место? — Спросил я у Ани.
— Я вообще-то, люблю сюда ходить. — Ответила она и ловко спрыгнула с арки вниз на опоры центральной галереи, а оттуда к нам. — Ну что, считаю экзамен пройденным?
— Думаю, да.
— Обратно?
— Подожди минутку. — Я прикурил сигарету и облокотился на поручни, заглядывая вниз. Под нами как раз скользил ярко светящийся теплоход, народу на палубе видно не было. — Перекурим и обратно, хоть воздухом подышу.
Аня что-то рассказывала Алисе, об устройствах телепорта и фиксации арки, а я задумчиво смотрел на воду и курил.
Влажный воздух с примесью табачного дыма наполнил мои легкие, впереди блестела и извивалась в неоново-лунном свете совершенно незнакомая Москва-река, вдалеке, где-то на севере, небо прорезал свет прожектора, путаясь в тяжелых тучах. Это был совсем новый город, не тот, в котором я рос. От моей старой Москвы тут остались лишь осколки бульваров и потресканные тротуары площадей, на которых забылись статуи никому не нужных писателей и позабытых мраморных героев.
Но мне сейчас хотелось увидеть любую Москву, пройтись по ней, дышать морозным воздухом и давить подошвой ботинок морозную корку, наслаждаясь этим характерным похрустыванием. Прогуляться по Арбату или Садовому, да даже здесь, по набережной, любоваться снежной феерией, белым полотном, под которым не видно ни брошенных бутылок, ни окурков, ни осенней неубранной листвы. Лишь чистая пустота. Отвлечься хоть на день, от магии, вампиров, чернокнижников и постоянной тревоги. Да что там день! Дайте передышку хотя бы на пару часов. Я устал.
Нельзя отдыхать. Нужно возвращаться.
Я уже собирался позвать Аню, чтобы она открывала портал домой, но вдруг понял, что жутко охрип и голос куда-то пропал. Что это? Я принюхался, словно дворовой пес, и напрягся, пытаясь понять, что со мной происходит. Ах, вот оно что… Ветер.
Легкий ветерок щекотал моё лицо, и я сначала даже не заметил его, но повторное более настойчивое дуновение принесло запах её духов и еле слышно шепнул имя. Кажется, заклинание начало действовать. Хм, ветер, как и прошлый раз, но более ясно, более… ярко. А чего я ожидал? Я прикрыл глаза, пытаясь нащупать что-то, путеводную нить или указатель. Нет, это работало не так, — я просто знал, что Ангелина далеко, и знал направление. Нужно идти туда, куда мне показывало дуновение ветерка.
— Аня. — Позвал я напарника. — Пора в офис, я что-то почувствовал.
Расслабленные и улыбающиеся лица девушек вмиг стали серьезными и сосредоточенными.
— Открываю портал? — Спросила Аня, просто чтобы удостовериться.
— Погоди, сейчас.
Я начал осматривать содержимое карманов. Все ли я взял для миссии? У меня должны быть обереги, случись что. Хорошо, что я захватил свое рабочее пальто, утыканное значками и наклейками, во внутреннем кармане лежала закладка, в боковых несколько амулетов и бутылочка зелья от Алистера. В наличии защитный браслет и наручник от Жозе, а также сумка с красным томом второго уровня. Вроде все.
— Роман Алексеевич, я знаю куда идти. — Послал я мысленный сигнал.
— Костя, привет. Быстро в кабинет к шефу. — Услышал я голос Кати в наушнике. — Он будет там через минуту. Мы готовы.
Удостоверившись, что все в порядке, я подал знак и Аня тут же открыла телепорт. Мне показалось, что её голос немного дрогнул при прочтении, моё волнение передалось и ей и аудиторе.
Мы вышли в кабинете у декана, где уже собралась целая толпа народу. Руководству пришлось наколдовать больше диванов, чтобы все поместились. Восемь магов-оперативников, почти все экскубарии, Катя, Жозе и Майя все они были тут, ждали меня. Группа была одета во все черное, длинные куртки под горло, капюшоны на головах, утыканные оберегами под завязку, и у каждого сумка с тяжелым фолиантом. Кого-то из них я знал, как близнецов Вику и Милу, оторванных пироманьячек, а некоторых видел впервые.
Перо по-прежнему занимало почетное место у декана на столе.
— Ты знаешь направление? — Сразу же спросила Майя. — Уверен?
— Да. — Кивнул я. — Запад, далеко на запад.
Я точно знал, куда двигаться и знал, что Ангелина далеко, но точного местоположения почувствовать не мог. Я был как ходячий компас, но моя внутренняя стрелка показывала точно не на север.
— Алиса, побудешь пока со мной. — Сказала Катя девушке. — Тебе участвовать нельзя.
Я посмотрел на Аню, — “А ты?” — спросил я взглядом. Она сокрушенно покачала головой, — “Не допустили”.
— Только вы, команда захвата и я, мсье. — Заявил Жозе, медленно подходя ко мне. — Вы же не думали, что я оставлю вас в столь ответственный час?
Я проигнорировал его, нервы и так были не к черту. Открылся ещё один портал, наконец-то в кабинет вошел декан. Он невозмутимо стянул с себя галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, прежде чем подойти к столу и опереться на него, глядя на собравшихся.
— Все готовы? Хорошо, начинаем. Всем защищать проводника. Левицкий, направляй команду и не лезь на рожон. Поехали, братцы, давайте-давайте, времени нет совсем!