Маги повскакивали с мест, выстроились шеренгой по двое позади меня. Вперед прошел Жозе, готовясь открыть портал. Он провел рукой и перед нами возникла иллюзорная карта материка.
— Показывайте, господин Левит.
— Не знаю точно, но далеко. Может быть здесь. — Я ткнул пальцем в Черное море.
— Начните оттуда, господин де Верендри, откройте портал возле Сочи. — Скомандовал декан. Все готовы?
Сквозняк коснулся моей щеки, мягко пощекотал за ухом, прошелся по волосам. Слишком резкий порыв, слишком сильный. Странно, этого не должно было быть.
— Стойте! — Вскрикнул я. — Она… перемещается! Что-то… Что-то не так!
Неожиданно декан оступился, схватившись за стену, чтобы не упасть. Его лицо побелело и выражало тревогу, очки сползли на край носа, лоб покрылся испариной.
— Я тоже чувствую. — Произнес он сдавленно. — Всем в укрыти…
И в этот момент пол содрогнулся будто от землетрясения, поток огня и дыма вырвал дверь и вместе с ней и куском стены влетел в кабинет, разрушая все на пути. Аню и Катю стоявших ближе всех к выходу, смело как пушинку и отбросило к противоположной стене. Ударная волна врезалась мне в грудь, сбивая дыхание и повалив с ног. Я ударился затылком о журнальный столик, на миг потеряв сознание. Пришел в себя, лежа у дивана, в ушах остервенело стучало сердце, на глазах красная пелена. Комнату заполнил черный дым с запахом пороха и гари, люди в суматохе ломились к выходу, через крики я разобрал командный тон шефа.
— На нас напали! Всем собраться, держать оборону! Требую поддержку Магистрата, требую…
Почему? — Крутилось в голове. — Как?
Как это возможно, чтобы удар противника мог достичь кабинета, не говоря уже о самом офисе? Помещение зачаровано оберегами под завязку, на входе рыцари-инопсы, которых не обойти ни одному колдуну. Да, в конце концов, это филиал Магистрата в Москве! Здесь со всей страны лучшие чтецы собраны, как враг мог застать нас врасплох да ещё так просто?! Как?!
Неправильно ты рассуждаешь, Левит. — Услышал я голос Дюмара из воспоминаний. — Не бывает абсолютной силы. Сила это тоже слабость.
Мой учитель думал по-другому, в нескольких плоскостях. Его идеи не отличались оригинальностью, были просты и элегантны одновременно, а главное неожиданны.
Бомба — внезапно понял я. Не магическая, а обычная человеческая взрывчатка, без всяких примесей колдовства. Пока мы строили защиту от магии, Дюмар минировал чертово здание. Взрыв уничтожит первый барьер обороны и оглушит остальных. Этого достаточно, чтобы нанести молниеносный удар и прорваться в офис, почти без борьбы и подавить сопротивление. И Ангелина… Она тоже здесь, телепортировалась сразу перед взрывом. Проклятье…
Дрожащими руками я оперся на диван и с трудом поднялся на ноги. Все вокруг двоилось, тонуло в дыму и криках. Прямо передо мной одного из оперативников пронзило магической стрелой и пригвоздило к полу. Я ошалело смотрел, как он дергается.
Алиса… — Промелькнула единственная трезвая мысль. — Где мой ученик?!
Я поднял трость и шатаясь пошел туда, где стояла девчонка перед тем, как все полетело к чертям. Где ты, аудиторе? Комната все качалась в разные стороны как бычок из стихотворения, пол пружинил и подпрыгивал, будто приглашая на нем посидеть и немного перевести дух. Меня кто-то толкнул пробегая мимо, и, оступившись, я наткнулся на что-то мягкое. Я наклонился посмотреть, кто же лежит на земле.
Алиса лежала свернувшись калачиком у стенки, закрыв руками лицо, кровь проступала через пальцы. Я схватил её за воротник и потащил за собой в дальнюю часть кабинета, волоча по земле. Затащил подальше, за стол к декану, где мы могли хоть частично укрыться от всполохов магических стрел и огненных шаров.
— Алиса! Алиса! — Я попытался оторвать её руки от лица, но девочка упиралась, лишь подрагивая при моих прикосновениях. — Разожми! Разожми руки, я сказал, дай посмотреть!
Она все-таки сдалась, и я, не жалея её, вытер кровь рукавом, чтобы увидеть рану. Длинный глубокий порез, видимо, последствия взрыва, ровной линией ото лба и через бровь до щеки. Глаз цел, самое главное, остальное заживет.
Так, ученика я вытащил, нужно помогать другим, но как же…Я вспомнил Аню, которую смяло взрывом. Пришло понимание, что выжить после такого почти невозможно. В состоянии шока эта мысль почти не принесла дискомфорта, просто отложилась, как констатация факта.
Я выглянул из своего укрытия, оценивая обстановку.
В помещении офиса творился настоящий ад, мерцали заклинания, открывались порталы, что-то горело и взрывалось. Защитники филиала из последних сил держали оборону. Врага в дыму я не видел, иногда выныривали знакомые фигуры, от магии трещал воздух, от криков закладывало уши. Совсем неожиданно рядом со мной возникла женская фигура и крепко схватила за грудки. Я не успел среагировать, как оказался лицом к лицу с Майей Фридман. Она сильно хромала, у нее была повреждена нога, белые брюки были покрыты кровью.
Губа у нее была разбита, прическа растрепалась, лицо вымазано сажей, но взгляд оставался твердым, будто ничего и не произошло. Я отрешенно отметил тот факт, что глаза у неё необычного цвета, желто-зеленые с голубыми прожилками.
— Левит! Левит, слышишь? — Начала она меня трясти. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Бери перо, понял? Бери перо, девочку и уходите! Сейчас же! Кивни, если понял!
— Но…
— Больше некому, я далеко не убегу! — Показала она на раздробленное колено. — Ты справишься.
Я механически ещё раз кивнул, а после этого уже подумал, — а куда уходить? Мы же в тупике…
Будто читая мои мысли, Майя выкрикнула заклинание и рядом с нами, сбоку от стола приоткрылась дверь, ранее скрытая магией. Тайный ход Романа Алексеевича?
— Быстрее! — Подтолкнула она меня в плечо. — Бегите!
Ничего не понимая, я бросился к краю стола, где спокойно висело в воздухе перо, схватил его и сунул в карман, также бессознательно обхватил Алису и устремился к дверному проходу.
Дверь за нами захлопнулась, оставив в сумраке и навалившейся тишине. Аудиторе оперлась на меня и мы побрели по длинному бетонному коридору. С потолка, будто издеваясь, успокаивающе тихо капала вода.
— Костя… — Услышал я голос Майи в наушнике. — Ангелина здесь. Запомни, если ты чувствуешь её, то и она тебя тоже чувствует. Но в другом измерении связь ослабевает. Тебе нужно забрать перо как можно дальше.
Голос магистра прерывался, она тяжело дышала, значит вернулась в битву и продолжает давать инструкции, одновременно отбиваясь.
— Левицкий, впереди комната с телепортами. — Услышал я хриплый голос декана. — Они ведут в другие миры, запрещенные для посещения обычным лекторам, все они сквозные, так что выбирай любой. Твоя задача — запутать след! Мы сдержим врага, за нас не волновайся.
— Бегите, Костя! — Добавила Майя еще раз.
Да понял я, понял…
Я прижал Алису покрепче и ускорил шаг, подталкивая её вперед. Аудиторе сильно качалась, не отрывая ладонь от лица, кровь продолжала идти, обагрив рукав кофты до локтя.
— Я ничего не вижу… — Простонала она тихо всхлипывая.
— Просто кровь заливает глаз, успокойся. Возьми себя в руки, давай-давай. — Торопил я.
Впереди появился просвет, — небольшой кирпичный сквозной грот. Крипта была полукруглой и пустой. Проходя через неё Алиса споткнулась о неровно лежащую плитку на полу и со стоном упала на колени. Я рывком поднял её и продолжил вести за собой. Сейчас было не до нежностей.
— Быстрее! Соберись, я сказал! — Рычал я на ревущую девчонку.
Пройдя через второй коридор, мы достигли очередной крипты, только в отличие от предыдущей в этой вдоль стен стояли ветвистые арки, похожие на антикварные зеркала стиля рококо. Я такие в Меге видел, почему-то запомнилось.
Зеркала светились легкой голубизной, выпуская вместе со свечением похожие на пыль частицы. Сколько же энергии нужно, чтобы питать эти порталы беспрерывно? Должно быть открыть эти проходы ещё сложнее.
На входе висели привычные дыхательные маски, я тут же нацепил одну на ученика, вторую натянул себе на лицо. Остановился на секунду, выбирая какой из телепортов выбрать. Всего двенадцать зеркал, каждое опасно помаргивало, приглашая окунуться в него. Декан сказал, что они ведут в сквозные миры, такие ходы создаются только для того, чтобы добраться до пространства, в которое переместиться напрямую невозможно. Эти вселенные либо слишком далеко он нас, либо слишком близко, смотря под каким углом посмотреть. А сквозной план — это транзитный аэропорт, по крайней мере лучше воспринимать его именно так.
Да какая в принципе разница! Все равно не угадаю, что там на другой стороне. Я потянул девушку за собой в ближний ко мне телепорт, и прыгнул в него без раздумий.
Ой, зря я это сделал.
После полумрака склепа глаза резало яркое красное солнце, озаряя отвратным светом убогий пейзаж. Мы стояли на скалистом пригорке, впереди бежала тропинка, устланная старыми желтыми плитами, а далеко внизу раскинулась безмерная карминовая долина. Горизонт уходил куда-то вверх, будто мы находились в пузыре или попали в фотоэффект рыбьего глаза. На розовом небе облаков вовсе не было, но их заменяли черные столбы дыма от падающих метеоритов. Они застилали небеса, осыпаясь на равнину будто огненный дождь, подымая вдалеке фонтаны из песка. Каждый удар сопровождался характерным гулом и сильным толчком земли.
Это был мир на грани, бьющийся в конвульсии, харкающий кровью.
Между ног, скрываясь в буйной оранжевой листве, пробежал зверёк, отдаленно схожий с чешуйчатой белкой. Он громко пискнул и понесся по тропе, высоко подпрыгивая, как саранча. Он вывел меня из оцепенения, и я снова потянул Алису за собой.
— Быстрее, бежим, бежим!
Не нужно было быть великим исследователем, чтобы понять, что часы этого мира сочтены, и находится здесь было самоубийством. В конце тропы возвышалось строение похожее на сторожевую башню, оплетенную алым плющом, на вершине отливал синим цветом глаз телепорта, туда нам и нужно. Мы помчались по дорожке, прыгая с камня на камень, под огненным ливнем и то и дело пытаясь удержать равновесие от непрекращающихся землетрясений.
Башня была уже совсем рядом, я отчетливо видел ветвистую лестницу вокруг постройки, что висела в воздухе без всяких опор. Горящий шар пролетел совсем рядом, промчался над башней и исчез где-то внизу под скалой. От толчка мы покатились по земле, которая будто немного наклонилась по отношению к горизонту.
Алиса вскочила первой, помогла встать и мне и побежала впереди, первой заскочив на ступени. Остановилась, дожидаясь меня. Я лишь махнул рукой, — беги дуреха, беги давай!
Перил на лестнице тоже не было, и мы поднимались по узкой змее, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Обогнув башню первый раз, я чуть не врезался в аудиторе, что встала как вкопанная.
— Ты чего?! — Я повернул её к себе.
Один глаз она также зажимала пальцами, а второй расширился будто в диснеевском мультфильмы у удивленной принцессы. Я ещё не видел такого удивления у человека, не думал, что глаза можно так широко открыть.
— Ментор, смотри. — Шепнула она не мигая. Слова я прочел с губ не расслышав.
Я поднял взгляд, за неё и увидел то, что её так поразило, сам на миг превратившись в персонажа мультфильма.
На землю медленно опускалась фигура, отдаленно даже схожая с человеческой. Он будто погружался на дно, руки и ноги свободно парили над ним, а спиной он неумолимо приближался к поверхности планеты. Закованный в футуристический лиловатый доспех, он был невообразимого размера, закрывая солнце и отбрасывая воистину огромную тень, что покрыла всю долину.
Он был не просто большой. Он был гигантский, я просто не мог оценить его размеры! Как десять пирамид Хеопса? Как вся Москва? Как Антарктида?!
В мгновение пришло понимание, — титан мертв. Он не опускается, он падает!
Я хотел закричать, заставить аудиторе бежать дальше, но не успел. Стремительно летящее тело коснулось полоски земли вдали. От удара мы слетели с лестницы и я уже думал, что мы разобьемся, но по необъяснимой причине мы остались на ступенях, только уже вниз головой, будто приклеенные подошвами к лестнице. Гравитация в этом месте работала в обе стороны…
— Беги, беги, беги!
Мы устремились наверх, только теперь в перевернутом положении, под лестницей, в ином изометрическом пространстве. Вдали приближалась непроницаемая стена, будто цунами или песчаная буря, ударная волна от падения титана неслась в нашу сторону, уничтожая все на своем пути. Этому миру остались минуты, такой удар уничтожит все на планете. Ещё пару шагов, и мы, задыхаясь, оказались на вершине, вернувшись в исходное положение, где небо находится сверху. Не останавливаясь, вдыхая горячий воздух приближающейся смерти, я втолкнул Алису в портал и бросился туда же, как раз перед тем, как волна стерла из существования и башню и скалистый пригорок, на котором она стояла.
Я упал рядом с Алисой, зарывшись лицом в снег. Маска сползла на подбородок и я жадно глотал ртом воздух. Минуту просто лежал, пытаясь отдышаться, потом сел осматриваясь. Вокруг была белая пустошь, по которой бегали маленькие снежные смерчи. Воздух казался нормальным.
— Охренеть просто! Что это было?! — Выругалась Алиса, садясь рядом. Маску она тоже где-то потеряла.
Я не ответил, вместо этого зачерпнул порош в ладонь, рассматривая. Снег был чужим, не нашим, — он отливал и поблескивал синими кристалликами. Метель почти замела портал, из которого мы выбрались. Это был замаскированный проход в гладком камне посреди пустыни. Телепорт моргнул ещё раз и исчез. Мы остались одни.
Назад пути не было.
Часть 2 — глава 6
Глава 6.
Ветер пронизывал до костей.
Несмотря на то что мы выскочили из портала разгоряченные после бега, холод быстро нас остудил. На ресницах образовался иней, а одежда одеревенела. Температура была навскидку минус тридцать. Нужно было срочно найти укрытие.
— Ментор, где мы теперь?
— Я не знаю, Алиса. Я не знаю. Нужно продолжать идти, надо выбраться.
Я поднялся на ноги, огляделся ещё. Через белесый морок бури вдали проглядывало черное пятно, нечто похожее на человеческую постройку.
— Туда. — Указал я. — Быстрее, пока не замерзла.
Идти пришлось дальше чем изначально казалось, и пурга высосала остатки наших сил, пока бы добрели до небольшой бревенчатой избы, неизвестно кем и зачем тут построенной. Дерево потемнело от времени, окна были заколочены, а дверь висела на одной петле, но бревенчатые стены ещё стояли. Какое же облегчение мы испытали, ворвавшись внутрь и укрывшись от обжигающе ледяного ветра…
Алиса прижалась к стене и присела, подтянув к себе колени и пытаясь согреться, а я обошел лачугу. Всего одна комната, углы которой замело. Промятый и заброшенный лежак, ржавая труба, сломанный стол, да и все тут, — пусто. Ну а чего, с другой стороны, я ждал?
Труба очевидно заменяла печь. Я осмотрел конструкцию и пришел к выводу, что она ещё функционирует. Негнущимися пальцами я достал книгу и прочел заклинание, которое прижало дверь и удерживало под порывами бури. Потом собрал мусор на полу, отломал ножки стола и отправил все добро в коптилку под трубой. Щелкнул пальцами, создавая огонек, что радостно заплясал на древесине. Произнес ещё веду, чтобы тепло быстрее распространилось по комнате. Пришла пора заняться моим раненым учеником.
— Ладно, давай посмотреть. Да не реви ты! — Я пытался стереть кровь со лба Алисы, чтобы видеть рану, которую собирался лечить.
— Иди ты, Ментор! Знаешь куда?
— Куда?
Она шмыгнула носом, но ничего не ответила.
— Алиска, извини, правда. Но времени не было церемониться, нужно было вытащить нас оттуда, а потом уже зализывать раны.
— Да знаю я. Просто я ничего не видела, кровь течет, везде крики, шум, и ты ещё орешь постоянно.
Я убрал её волосы со лба, платком отер кровь и прочел заклинание. Рана затянулась, оставив после себя красноватую полоску.
— Прости, сделал все что мог. Но не волнуйся, от шрама в Магистрате сможешь избавиться.
Она тут же принялась копаться в сумке, достала из нее зеркальце открывашку и принялась себя разглядывать. И откуда женщины всегда берут эти побрякушки?
Выглядела она, к слову, не очень. Спутанные волосы, запекшаяся кровь на брови и щеке и покусанные от волнения губы.
— Нормально. — Серьезно сказала она, утерла замерзшие бусинки слез и убрала зеркальце обратно. — Сойдет.
Я усмехнулся и присел к печи, отогревая руки. За стеной бушевал ветер, слабый свет огня озарял комнату, подрагивая и покачиваясь. Навалилась усталость и сонливость, хотя я сомневался, что легко смогу заснуть после того, что увидел в предыдущем мире.