Но здесь все эти инструменты мне недоступны. Игра даже еще не в бета-версии, а в альфе, никаких чит-кодов тоже нет, платный контент, если он и будет в финальном релизе, тоже пока явно не подключен. А значит, крутись-вертись, игрок, пытайся понять, чего от тебя хотели сценаристы…
Хотя «Узел» в этом плане практически революционен, грех жаловаться. Учитывая, сколько я относительно нестандартных решений уже придумал из головы — а они оказались реализованы… Либо я просто гений по части угадывания неявных подсказок разрабов (ну или думаю с кем-то из них в унисон), либо в игре этих самых нестандартных ходов и обходных сюжетных линий заложено миллион и маленькая тележка, гораздо больше, чем мне удалось обнаружить. Ну или у искинов игры должны быть какие-то нереальные адаптивные мощности, позволяющие подстроить сюжетные линии под меня на ходу. А это уже, даже с современными возможностями искинов, что-то из разряда черной магии.
Размышляю над этим, выйдя из игры и методично поедая разогретый ужин, а потом моясь в душе. И даже лежа в постели продолжаю над этим размышлять. Теплое сопение Белкина под боком только слегка отвлекает.
Ломаю голову над тем, как найти денег, получить дополнительно репутации, построить новые модули… Может быть, пойти так же внаглую, нахрапом? Разнести моей новой энергопушкой несколько кораблей, которые не платят пошлины, а из них собрать модуль? Почему-то этот вариант мне не нравится. Кажется каким-то… недостойным, что ли. Я вам капитан космической станции или пират какой-то?
Или просто пригрозить гильдии докеров этим вариантом? Мол, платите нормально — а не то устрою рандомный огонь по вашим кораблям?.. Нет, тогда они просто не будут пользоваться Узлом как перевалочным пунктом, да и Межзвездному содружеству наверняка нажалуются. А те пришлют какой-нибудь свой военный флот меня усмирять. Может быть, это даже будет флот преи. То-то адмирал Виоланна обрадуется.
А может быть, все же воспользоваться одним из старых сейвов и попробовать пройти игру, не запуская перестройку управляющей системы станцией? Ведь именно она сейчас грозит мне банкротством…
Но снова то ли гордость, то ли слишком глубокое погружение в игру не дают мне принять этот вариант за рабочий.
— Знаешь, — говорю я Белкину, который сладко посапывает в своем кармане рядом с моей подушкой, — как-то я в этой игре прижился. Хорошо, что еще долго с ней трахаться…
Потом думаю еще и в шутку сообщаю коту:
— Разве что тебя мне в игре не хватает. Будь ты там — хоть совсем в реальность не выходи!
А жалко, действительно, что в игре нельзя завести себе кота. Был бы я, как моряк эпохи парусов, с невестами в каждом порту…
Однако кроме кота в игре не хватает много чего из реального мира… точнее, из того уголка реального мира, который я для себя обустроил. Да, я в курсе, что жизнь вообще хаотична и непредсказуема, и частенько на тебя обрушивается беда за бедой. Мне ли не знать. Но последние годы я от этого хаоса и бед отгородился спокойной размеренностью своего быта. Меню продуктов на неделю, онлайн-покупки, календарь походов к врачу и к ветеринару, напоминалки на телефоне, чтобы не забыть прогуляться и позвонить родителям (не чаще раза в месяц, чаще я матушку выносить не способен даже по телефону).
В общем, все спокойно и почти никаких сюрпризов.
А в игре, хоть время и не шло, пока я пребывал офлайн, сюрпризы обрушиваются на меня немедля.
Начинает Томирл-Томирл, мой главный инженер. Его серая грубо сработанная физиономия появляется на экране вызова почти сразу после моего входа — я только-только успеваю пробежаться глазами по основным цифрам и пару раз переключиться из режима аватара в режим демиурга, чтобы вспомнить ситуацию.
(Ситуация, кстати говоря, оставляет желать лучшего. Фонды у меня по-прежнему падают, причем значительно быстрее, чем раньше — ведь содержание эвакуированных с Дей-ко тоже денег стоит. А ими уже почти полностью забит склад. Похоже, старателей оказалось даже больше, чем мы предполагали, и придется отвести для их приема дополнительное помещение. Очень несвоевременно.)
— Капитан, приветствую, — говорит Томирл. — У меня появился отчет по вашему заданию.
— По какому именно? — слегка удивляюсь я.
— Мне удалось узнать, кто именно стоит за кражами орехов у преи, — говорит он. — Вы ведь хотели, чтобы я это выяснил.
— Но мы ведь и так выяснили, кто, — чувствую себя сбитым с толку. — Омикра. Я даже поговорил с их главой…
— Я давно сотрудничаю с омикра, — Томирл качает головой. — Эта раса отличается мудростью и умеренностью. Сами подумайте, капитан — вместо того, чтобы мстить захватчикам своего родного дома, они научились пользоваться ими как источников ресурсов! Они поколениями не позволяли заметить утечки, и тут вдруг на «Узле» это хрупкое равновесие разладилось? Нет, я сразу же понял, что есть какой-то внешний фактор.
— Тогда почему Элеарон не сказал мне об этом сам?
— Вы слишком мало еще общались с омикра. У них тоже есть гордость. Я же сотрудничаю с ними значительно дольше и знаю, как подступиться.
Ясно, похоже, игра сейчас выдаст мне подсказку или очередной побочный квест. Ну… хорошо, сейчас я нахожусь в безвыходном положении — точнее, в положении, выхода из которого пока не вижу.
— Ладно, — говорю, — так что это был за внешний фактор?
— Некий посредник, который предложил им распродавать излишки похищенных орехов. Мол, есть для них стабильный рынок.
— Надо же! — я не притворяюсь, что понимаю что-то в биологии, но даже моих школьных познаний хватает понять, что контрацептив для одного вида на другой вид, скорее всего, не подействует. Или подействует неучтенным образом. Вот для заказчиков сюрприз будет.
— Нет, но эти орехи — отличный источник белка для саргов и джаштаншей, которые придерживаются в основном растительной диеты, — объясняет Томирл. — Туда посредник и сбывал то, что омикра не потребляли сами.
М-да, не в добрый час я подумал, что только от джаштаншей еще не исходило никаких для меня неприятностей. Сейчас-то эти неприятности и начнутся, нутром чую.
— Естественно, посредника вы не знаете и мне придется его разыскать? — вздыхаю я.
— Отчего же не знаю? — удивляется Томирл. — Это представительница расы 3,14 по имени Цуйшели, личный номер 73742. Вы можете отдать службе безопасности приказ арестовать ее за незаконную коммерческую деятельность… если, конечно, она еще на станции. Представители этой расы славятся умением исчезать в самый неподходящий — с их точки зрения, разумеется, подходящий — момент.
Представительница 3,14 по имени Цуйшели… Стой, а не та ли это девица, которая с Миа в одном салоне работала? Может быть. У той я ни имени, ни номера, который 3,14 заменяет фамилию, так и не спросил.
— Спасибо, Томирл, — говорю я. — Но служба безопасности не станет ее арестовывать без доказательств. А у вас доказательства есть?
— Нет, но наверняка у нее были поступления на счет, с которых она не уплатила налог… Конечно, я мало в этом разбираюсь.
Мало разбираешься, старый ты гриб! С омикра какие-то дела ведешь, всякие тайные махинации расследуешь, мицелием всю станцию оплел… Надо к тебе присмотреться. Очень может быть, что в эндгейме игры выяснится: настоящий хозяин станции не я, а совсем даже Томирл, и мне предстоит с ним выиграть бой за управление Узлом…
Нет, не может быть, тогда он не помог бы мне с внедрением дублирующей системы управления.
Прощаюсь с Томирлом и велю Демьяну передать службе безопасности, чтобы проверили некую Цуйшели 73742: с этой службой я могу взаимодействовать только через искина, не стали разработчики создавать еще один интерфейс. И то верно, этих интерфейсов у меня и без того столько, что можно запутаться — пульты управления в рубке, доска объявлений для работы с коммерческим сектором, логи замов и главного инженера, личные беседы с неписями, режим демиурга… И некоторые задачи можно произвольно решать разными способами, через разные интерфейсы. Избыточность офигительная.
Хотя вообще-то странно, что голосовое управление ботами охраны не предусмотрено — было бы приятно отдавать им приказы и чувствовать себя повелителем машин. Записать это в журнал, что ли?
Время идет, и проблемы службы безопасности начинают занимать мои мысли все больше и больше.
Эвакуированные продолжают прибывать, и я распоряжаюсь отвести для них еще один склад. Теперь в карантин мы помещаем и пассажиров, которые просто временно пережидают на станции эту напасть, но не можем заставить их сидеть взаперти четырнадцать дней, как постановили мы с Сонг для старателей (руководствовались мы при этом не столько реальными периодами патогенностями, сколько просто прикинули: на какой максимальный срок мы можем запереть этих буянов, чтобы не вызвать бунта). Для них карантин длится всего три игровых дня, и это означает, что уже очень скоро коридоры станции затопит новой порцией самого разношерстного народа, крайне недовольного тем, что их заставили изменить свои планы на ближайшее будущее.
При этом, согласно сюжету игры, межзвездные путешественники в этой вселенной, — отнюдь не мирные организованные туристы с камерами и дурацкими сувенирными кепками. Туризм как таковой между расами развит довольно слабо, и остается во многом вотчиной экстремалов и авантюристов. А теперь все эти любители острых ощущений, привыкшие в трудной ситуации полагаться только на себя, оккупировали мою станцию!
Впервые я по-настоящему понимаю, что это такое, когда мне через пульт управления станцией в рубке приходит петиция от коммерческого сектора — мол, многие заведения не могут работать из-за нелегальных поселенцев.
Не очень понимаю, что это за нелегальные поселенцы, но решаю проверить. В конце концов, работа этих заведений в моих интересах: они платят мне не только аренду, но и налоги.
Далеко идти с проверкой не приходится — достаточно просто прогулять аватара пешочком за пределы рубки. В центральным коридоре я наблюдаю пренеприятную картину: многие лавки и ларьки закрыты, у некоторых выломаны двери, после чего они переоборудованы в ночлежки. Кое-где народ раскинул импровизированные палатки прямо на полу, установил тут же портативные плитки и поджаривал еду — дымок так и вьется. Я почти чую характерный запах, памятный мне по тем самым неудачным подростковым походам!
Возвращаюсь в рубку вне себя.
— Нирс, кто разрешил им устраивать этот… лагерь беженцев прямо в нашем главном коридоре? Прямо на подходе к рубке!
— К сожалению, никто, — сообщает мой заместитель. — Было слишком много случаев такого вот самовольного поселения, а вы сами понизили порог срабатывания ботов. Теперь они реагируют только на серьезные преступления.
Я понизил? А ведь и в самом деле: последнее время мне приходится принимать так много мелких решений, что еще одно просто затерялось среди них. Припоминаю: боты просто не успевали реагировать с ростом числа жителей станции…
— Нужно разобраться с этим, — говорю Раалу. — Денег и так кот наплакал.
Это правда: с докерами мне так разобраться и не удалось. Как я ни пытался придумать способ сжульничать в ответ на их жульничество, у меня не получилось. А это означает, что мне никак не удается выбраться из долга, и репутацию поэтому повысить тоже не получается — спасибо хоть, из-за моего участия в спасательной операции она не сильно проседает.
А теперь еще и доходы от торгашей упали!
— Я вижу только один выход — расконсервировать дополнительных ботов охраны, — говорит Нирс.
— Сколько это будет стоить? — спрашиваю на автомате.
— Нисколько, но возрастут ежедневные расходы на поддержание работы станции. Примерно на один процент.
На один процент? Да тут и думать нечего!
— Расконсервируй, — велю я.
Может, наконец поймают ту пишницу, про которую мне Томирл сказал еще несколько игровых дней назад, а про нее до сих пор ни слуху ни духу. Я ведь уверен: она не просто так всплыла, наверняка ведь еще одна сюжетная ветка намечается!
Нирс вводит какую-то команду у себя на пульте. Передо мною появляется системное сообщение:
«Вы увеличили численность службы безопасности. Берегитесь: это ухудшило настроения среди обитателей станции! Вероятность бунта составляет 30 %!»
Вероятность бунта? По игре возможны бунты? Это что-то новенькое! Точно помню, что нигде в описаниях я такого не читал!
Деньги — 500 234 кредита
Характеристики капитана:
Репутация — 2154
Харизма — 69
Дипломатичность — 115
Предприимчивость — 56
Глава 29 (без правок)
Свои соображения по поводу бунта вношу в лог, ни на что особо не рассчитывая. В смысле, я бы сам на месте разработчиков не отреагировал бы на то, что какой-то тестировщик возмущается — мол, раньше на возможность восстания на станции ничего не намекало, а тут вдруг ни с того ни с сего! (А возмущаться мне есть с чего. Если бы я знал, что такое может случиться, то, может, и другие решения бы принимал.)
Во-первых, сторонние наемные сотрудники — слишком мелкая сошка, чтобы на такие предъявы хоть что-то отвечать, во-вторых, а что отвечать-то? Дескать, ошибочка вышла, мы забыли задокументировать эту опцию. Или не забыли, а решили сделать игрокам сюрприз…
Однако, к моему удивлению, со мной быстро связывается старый знакомый Григорий. Снова в виде голограммы.
— Возможность бунта на станции мы действительно ввели недавно, — мирно сообщает мне он. — Еще не успели описать. Следующий набор тестеров, конечно, получит исчерпывающие сведения.
— Вот так просто взяли — и добавили? — недоверчиво спрашиваю я.
— Да нет, наработки давно были, но решение так и не приняли, — тут же поправляется Григорий. — Однако на примере нескольких прохождений мы увидели большой потенциал этого хода! Ждите, что там будут кое-какие проблемы с визуализацией, где-то, так сказать, гвозди будут торчать… или нитки, как вам больше нравится.
«Шито белыми нитками, ага», — мрачно думаю я.
— Скажите, — говорю, — а какой примерно процент игроков выходит на эту ветку, с оказанием гуманитарной помощи?
— Да все на нее выходят, просто раньше или позже по игре, в зависимости от достижений игрока и развития каждой конкретной станции, — охотно поясняет Григорий. — Вы, должно быть, помните из спецификаций, что ваш персональный искин-секретарь, который можно настраивать по игре, — это на самом деле часть более обширной нейросети, которая рулит игрой в целом, адаптируя уровень сложности и развитие сюжета под каждого конкретного игрока? — естественно, помню, иначе многие моменты удивляли бы меня куда сильнее. В принципе, технология не новая, но так успешно применяют ее для создания игрового пространства на моей памяти впервые. — Наши сценаристы предусмотрели множество вариантов развития событий, путь каждого игрока или тестера должен быть уникален, не похож на остальные. Иногда отбракованные было идеи играют новыми красками, когда мы примеряем их на те или иные прохождения…
Похоже, Григорий на этом месте пустился в рекламу.
И вообще-то говоря с позиций стороннего наблюдателя я с ним скорее согласен, чем нет. В самом деле, бунт на станции — это логично в той ситуации, которая там у нас сложилась. Почему бы и не реализовать, в самом-то деле?
Но со своей позиции мне почему-то не весело. Как будто мне в самом деле сейчас противостоять бунту, «стоять насмерть», запершись в забаррикадированной рубке. Или разбираться с обезумевшей толпой, которая грозит запрудить коридоры. Что я там недавно думал о пожарах на космических станциях и кораблях — мол, не так опасно, как наводнение? Может статься, будет шанс проверить на практике.
— Ладно, — говорю Григорию, — спасибо, что уделили время.
— Не за что, — отвечает Григорий. — Есть какие-нибудь еще вопросы?
Ого! С чего это вдруг такое внимание? И с чего вдруг он в самом деле вышел на связь? Да и тогда, когда я долго (аж целый день!) в игру не заходил, он тоже лично связался… Либо они каждого из тестировщиков так же плотно ведут — зачем? — либо я у них по какой-то причине в фаворитах.