— Да нет, пожалуй.
— Ладно, — говорит Григорий, — если будут еще соображения, обязательно записывайте! У вас очень ценные замечания по игровому процессу, да и саму игру вы проходите, как не каждый сумеет. Продолжайте в том же духе!
Несколько сбит с толку. Как я прохожу игру? По-моему, как раз не очень хорошо — слишком увлекся, вошел в азарт. Даже, как сказали бы пару веков назад, «впал в амбицию». Захотелось мне пройти игру без сэйвов, самому выгребая из тупиков, куда я себя завел. Ну вот, прохожу… однако в упор не вижу, что в этом такого уникального.
Однако обхаживает меня менеджер так, как будто я его богатый дядюшка с раковым заболеванием.
Прощаюсь с Григорием, обещая, разумеется, продолжать в том же духе и не посрамить честь мундира. Затем открываю свое банковское приложение — просто лишний раз полюбоваться на циферку. Сегодня как раз пришел первый банковский перевод от «Игротехник-НЕО» — так называется контора, которая заключила со мной контракт на испытание. Григорий не соврал, бонус за полезные советы они в самом деле предусмотрели!
Эх, пир что ли закатить горой? На радостях. Не напиваться же, в самом деле.
Нет, если уж говорить о том, как бы я хотел отметить первую зарплату, так это еще одной сессией в игре. И время у меня на нее есть. Правда, сегодня опять четверг, по плану я должен готовить…
Смотрю на часы. У меня есть еще пара часов, которые можно посвятить разбирательству на станции…
«Нет, — жестко говорю я себе. — Тут стоит только начать. Один маленький шажок, один раз посуду не помыл — и вот у тебя уже гастрит и инфаркт от недосыпа».
Так что заставляю себя плестись на кухню и заняться приготовлением еды на неделю. Но обычного удовлетворения мне этот процесс не приносит. На сей раз я заставляю себя исправно высидеть все самые скучные этапы готовки, дожидаясь, когда сработает таймер на духовке и на пароварках. В это время проверяю почту с телефона, освежаю кое-какие контакты. Мама пять раз пыталась мне позвонить, в конце концов скинула обиженную СМС. Ну что, я ведь предупреждал ее, что днем в виртуальном шлеме и звонки с нерабочих номеров не беру (а к рабочим номерам относятся только номера текущих заказчиков).
Смотрю на часы, прикидываю разницу во времени — если позвоню сейчас, будет возмущаться, что разбудил среди ночи. Скидываю ей фотку себя с Белкиным. Хватит.
Наконец пытка готовкой кончается. Методично раскладываю еду по контейнерам, скармливаю Белкину его порцию вкусняшек (немного яйца, немного творога). Все! Теперь можно заняться игрой.
Нет, нельзя. Трезвонит телефон. Кто это на ночь глядя, интересно?
На циферблате наручных часов появляется надпись: мама. Надо же. И не спит.
После непродолжительной борьбы сам с собой трубку не беру. Пусть думает, что это я лег пораньше. Главное, она знает, что я жив и даже здоров — «физически», как ехидно добавляет маман, намекая, что с психическим здоровьем вопрос остается открытым.
Но с психическим здоровьем у меня тоже все в порядке. Я прекрасно себя контролирую. Готовлю еду, хожу гулять по расписанию… ладно, последнюю неделю не ходил, но в основном из-за погоды. Со следующей недели опять начну. Тем более весна уже наступит.
А главное, я сплю достаточно часов. Да и Белкин мне никогда не позволит затеряться в виртуальности.
Блокирую телефон на нерабочие вызовы и надеваю шлем. Два часа игры у меня еще есть, постараюсь выжать из них максимум.
А все-таки насчет бунта — это разработчики подло придумали.
Тридцать процентов — это много или мало? Ну, скажем так, это значит, что если подкинуть двадцатигранный кубик, то примерно шесть граней будут означать бунт. Может быть, семь, если ваш игровой мастер слегка садист.
Однако если подкидывать кубик достаточно часто, рано или поздно роковые грани выкинуться обязательно.
У меня возникает лишь один вопрос: насколько часто будут подкидывать кубик неведомые нейросети, управляющие игрой?
Что-то в интонациях Григория наводит меня на мысль: раз уж бунт представляется им такой многообещающей моделью, наверняка они захотят испытать ее на многообещающем игроке… а я, увы, прохожу у них в зарплатной ведомости именно так.
Во мне крепнет решимость ни за что такого бунта не допустить. На вверенной мне станции все должно быть благополучно и спокойно. Не идеально, нет — идеал не достижим. Но все должно быть устроено, организовано и так, чтобы любую проблему всегда можно было разрешить с помощью накопленных ресурсов.
В жизни этого практически невозможно добиться. А в игре?
Короткий обход станции в режиме аватара показывает, что кое-какие плоды мое решение расконсервировать ботов охранки дало. Импровизированный лагерь беженцев из главного коридора станции исчез, это хорошо. Сами боты стали встречаться чаще — это… не знаю, не хорошо и не плохо. Меня их вид не раздражает и не наводит на мысли о полицейском государстве.
Однако взгляды, которые кидают на меня встреченные прохожие, довольными не назовешь.
Заговариваю на выбор с троицей саргов — они в основном ходят группками — спрашиваю, все ли их устраивает на станции.
— Да, все совершенно, совершенно устраивает! — говорит один из них, поводя пушистыми усиками. — Только сложнее стало договариваться о встречах на станции!
— Именно-именно! — поддерживает его второй сарг. — Мы ведь обосновались здесь специально, чтобы легче было встречаться с контрагентами! Чтобы легче было их проверять!
— А теперь их сюда не заманишь! — поддерживает третий. — У вас же тут разгул преступности! Вот, вы даже число роботов охраны увеличили!
— Но в остальном нас все-все устраивает! — эстафета опять переходит к первому.
— Все-все! — хором поддакивают двое других.
Хочется выругаться в голос. Ага, значит, тут не только угроза бунта; тут еще и то, что дополнительные роботы создают моей станции отрицательную репутацию в деловых кругах… Кстати, как с моей собственной репутацией?
Проверяю ее — к счастью, там все более-менее в порядке, счетчик хотя бы не падает.
А вот с деньгами швах. Между тем, мне вскоре нужно по контракту строить новый модуль. Теоретически я могу это сделать в кредит — он у меня до двух миллионов вроде бы. Практически — не хочется. Ой как не хочется.
Тут получаю сообщение от своей расплодившейся службы безопасности. Ага, они все-таки поймали неуловимую Цуйшели 73742! Поймали и посадили в камеру. А теперь требуется моя санкция на то, что с ней делать: влепить штраф и отпустить, либо вызвать специальный тюремный конвой с ближайшей планеты Межзвездного содружества (этот пункт меню неактивен, рядом с ним красуется пометка «Только при наличии доказательств вины по соответствующим статьям, см. Кодекс»).
Ну, посмотрим, что там со штрафом. Одна-единственная пишница, конечно, не заплатит мне столько, чтобы справиться с моими неприятностями — вряд ли с нее хоть тысячу кредитов сдерешь. Но все же с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Раньше по игре в камеры предварительного задержания я не заходил, а тут — пришлось. Маленькие они настолько, что даже в виртуальном пространстве вызывают клаустрофобию. К тому же серые, с голыми стенами, с минимумом удобств: только койка и унитаз странной формы, рядом с которым на стене закреплено несколько насадок.
Цуйшели лежит на койках и выглядит она в этой камере чужеродно: на ней крайне короткая мини-юбка с разрезом, которая не скрывает трусики-стринги, а также коротенький пестрый, словно бы вязаный топ. Топ также не скрывает, что под ним никакого белья нет.
И, разумеется, это именно та девица, которая трудилась в салоне «Норагир» под началом недоброй памяти Миа. Я потом еще с ней столкнулся, когда пытался ликвидировать последствия происшествия.
— Ну, — говорю я ей вместо приветствия, — как дела? Пытаешься подзаработать? Честных омикра с пути истинного сбиваешь?
Цуйшели садится на койке (при моем приходе она лежала и читала что-то с персонального коммуникатора) и корчит очаровательную гримаску.
— Как же, собьешь этих… прохвостов! Я, конечно, ни в чем не признаюсь, — торопливо добавляет она, — но если бы я в самом деле сотрудничала с омикра по сбыту орехов толго, я бы серьезную прибыль потеряла!
— Как так? — спрашиваю.
— Так ведь от них не добьешься стабильности! Сегодня много приволокут, завтра мало… Говорят, это от урожайности преи зависит, но нет, у преи как раз все рассчитано, это омикра сами себя пытаются перехитрить, ценой манипулировать. Не понимают азов рынка! Если предложение нерегулярное, то покупатели просто к другому поставщику уйдут… — тут она осекается, сообразив, что сказала слишком много. Зачем-то откидывается на стену за своей койкой и говорит совсем другим, вальяжным тоном: — Как бы то ни было, капитан, я рада, что вы меня навестили! Нам с вами давно надо было поговорить. Только уж больно невежливо вы пригласили нового эмиссара межпланетной Системы на переговоры.
— Системы? — спрашиваю я.
— Ну да, Системы. Системы здравомыслящих и альтернативных бизнесменов, — Цуйшели мне подмигивает.
Ага, ясно. Так у них мафия называется. Ну правильно, откуда бы местным преступникам знать итальянский. Это сценаристы хорошо придумали.
Почему-то припоминаю, что в прошлом веке в России Системой называли движение неформалов. Представляю Цуйшели в хипповском наряде и хмыкаю.
— То есть хочешь сказать, что тебя после Миа назначили новым региональным менеджером?
— Естественно, — важно кивает Цуйшели. — Я ведь была ее заместителем.
Прикидываю про себя. С одной стороны, очень может быть, что она говорит правду — что я знаю об инопланетной организованной преступности? С другой… Уж как-то больно несерьезно Цуйшели выглядит. Не в том смысле, что одета слишком фривольно, для 3,14 ее наряд даже консервативен — обычно они ходят по станции в трех лоскутках, и то я подозреваю, что это скидка на рейтинг игры, не более. А ведь далеко не все 3,14 отличаются спортивным сложением. На Цуйшели хоть смотреть приятно.
Просто ведет себя девчонка… ну, как школьница, которая надела мамины туфли и накрасилась, и пытается прокатить за взрослую во взрослой компании.
— Врешь, — говорю я на пробу.
Думаю, она будет отпираться.
Однако Цуйшели сразу сникает.
— Ладно, вру, — вздыхает она. — Но я вам все равно нужна! Контакт со своим начальством вам устроить могу только я.
— И тут врешь, — бросаю наугад, — рано или поздно они со мной на связь и без тебя выйдут.
— А вот и посмотрим! — говорит Цуйшели, но это снова звучит как-то несерьезно.
Я вздыхаю.
— Вот что, госпожа 73742. Сейчас роботы наденут тебе браслет штрафника, — я про этот браслет прочел в примечании, пока мой аватар топал к тюремному блоку. Это не какой-то там ошейник со взрывчаткой, обычная следилка. Но снять ее, не оторвав конечность, практически невозможно (если вид может безболезненно оторвать конечность, браслет надевается на шею или на корпус). Чтобы снять браслет, нужно заплатить штраф. А пока он на тебе, ни один капитан на борт тебя не пропустит: автоматика просто не даст. Если создатели ударились в реализм, наверняка и снять браслет, и улететь с ним со станции можно — были бы нужные контакты. Но, думаю, это в большинстве случаев обойдется дороже, чем заплатить штраф.
— Устрой мне переговоры с кем-то из твоих боссов, — продолжаю я инструктировать Цуйшели. — Если сделаешь — будешь на пути к списанию штрафа. Ясно?
Не хочу ей обещать списание штрафа вот так сразу, авось, она еще мне пригодится.
Цуйшели морщится.
— Да мои боссы сами давно хотели с тобой поговорить. Чего мне и попасться-то твоим головотяпам пришлось…
— А зачем комедию разводишь?
Девица вздыхает.
— Ну, надеялась посредницей между вами поработать, очки себе набить. А там, глядишь, и в самом деле региональное руководство бы доверили… На, держи тебе прямую связь!
С этими словами она лезет под кофточку и достает непонятно откуда небольшой предмет, размером и формой похожий на хоккейную шайбу. Протягивает его мне.
— Демьян, что это? — спрашиваю искина.
— Перед вами малый интергалактический передатчик. Представляет собой интерфейс к мощному межпространственному передатчику, который, вероятно, спрятан где-то на станции.
Ха, ну вот наконец и вожделенная связь с мафией. Не знаю, что они от меня хотят, но знаю, что хочу от них я.
Помочь мне приструнить докеров наконец-то. И с этим бунтом клятым разобраться, чтоб его.
Деньги — 540 904 кредита
Характеристики капитана:
Репутация — 2140
Харизма — 69
Дипломатичность — 115
Предприимчивость — 56
Глава 30 (без правок)
Цуйшели проинструктировала меня: «Просто нажмите кнопку, и все само заработает». Так и делаю. Над передатчиком раскрывается голографический экран, мигая надписью: «Убедитесь, что находитесь в одиночестве и вне обзора камер службы безопасности!»
Оглядываюсь.
У меня, понятное дело, хватило ума не включать устройство в рубке, я выбрал для этих целей пустующую переговорную. Но вот по поводу камер службы безопасности ничего не знаю. Они тут, должно быть, есть и, должно быть, работают…
Эх, почему нельзя активировать связь из режима демиурга! Там-то точно подслушивать и подглядывать некому.
(Между прочим, обращаю внимание, что последнее время я выхожу в режим демиурга все реже и реже. Да и то в основном для того, чтобы полюбоваться, какая ладная и красивая станция у меня получилась. Если на первых этапах игры этот режим частенько требовался для планирования, то теперь все самое интересное чаще всего происходит в режиме аватара. Надо будет написать разработчикам, чтобы для режима демиурга тоже подкинули плюшек и задач, что ли…)
— Демьян, — говорю, — покажи мне карту расположения наблюдательных камер в этой комнате.
Демьян послушно демонстрирует схему.
Хм, не так все плохо на самом деле… или, скорее, не так уж хорошо: камера одна в углу, и прямо под ней есть слепая зона. Навалял бы я своему начальнику службы безопасности, если бы он у меня был, ох навалял бы! Но для моих целей это даже хорошо.
— Демьян, — спрашиваю еще раз, — разговоры в этом помещении записываются?
— Да, — отвечает искин, — поскольку в этом помещении могут происходить дипломатические переговоры, очень важно иметь запись полученных договоренностей.
М-да, а как же договоренности негласные? Между прочим, игрой они тоже предусмотрены!
— Можно ли отключить запись?
— Нет, капитан.
Однако что-то мне подсказывает, что все не так просто. Еще несколько минут пытаю Демьяна разными вариациями того же самого вопроса, в конце концов выясняю, что, хотя запись и ведется, доступ к ней имеет исключительно капитан станции, и архив запирается его личным ключом. Именно потому, что дипломатия — дело тонкое.
Делаю себе очередную пометку: надо сказать разрабам, что эта информация должна лежать где-то поближе или выдаваться искином сразу, без выпытывания. Это я — человек дотошный и с опытом админства, а большая часть игроков изойдет на фрустрацию и прекратит попытки.
Пока я веду все эти выяснения, мне приходят сообщения еще о двух дебошах и одном столкновении между Превосходным и преи из эвакуированных. Самое удивительное в этом то, что Превосходный жалуется на понесенные от преи ранения и требует компенсации лечения и морального ущерба: видно, не все преи так удивительно трусливы! Ну или Превосходный заодно планирует предъявить список ущерба, где будет значиться, например, «тога расшитая, импортная, 2 шт.» и «портативный коммуникатор новейшей модели, 2 шт.». Опять же, то, что Превосходные в целом как раса уважают честь и гордость, вовсе не значит, что отдельным представителям чужда некоторая хитрожопость… или что они упустят шанс поживиться за счет врага.
Кроме того, сообщение от доктора Сонг: во втором складе, приспособленном под убежище, в самом деле вспыхнуло некое заболевание, как мы и опасались. Пока выглядит как нестрашная сыпь и сопровождается небольшим повышением температуры у теплокровных видов, но…