К сожалению, так всё это выглядело всего лишь какие-то мгновения, прежде чем судот осознал, что вместо вкусно добычи, нечто впилось в его челюсти и теперь тянет его вверх. Мощный рывок головой, в сторону, чуть было не сбросил чародея в канал, вот толь в этот момент, ещё один крюк с верёвкой, брошенный умелой рукой, быстро разгораясь зелёным огнём, обвился вокруг цилиндрической шеи твари и уже другой чародей начал подтаскивать тварь вверх.
Канал забурлил. Огромное тело монстра начало биться о его стены, в попытках освободиться, но всё новые и новые изумрудные нити опутывали с трудом извлекаемую из воды змееподобную тушу. До тех пор, пока из воды, наконец, не показался хвост мерзкой твари, тут же начавший отчаянно лупить по стенам и потолку, круша древние камни, от чего сам тоннель под нашими ногами ощутимо задрожал.
Поднятый в воздух монстр извлечённый из своей родной стихии вовсе не собирался сдаваться. Судот отчаянно извивался, стараясь освободиться. И в какой-то момент, даже показалось, что у него это получится! Резким рывком на середине тела, он сумел-таки сдёрнуть сразу двух, не удержавшихся на своде чародеев и мало того, что ощутимо провис, так ещё ухнул вниз, почти до самой воды, потому как сил оставшихся охотников, просто-напросто не хватало для того, чтобы удержать такого гиганта.
Впрочем, это обычные простецы, скорее всего, просто бы свалились после такого рывка. А мои соклановцы, всё же были, пусть и не специалистами по отлову монстров, но тем не менее – очень хорошо обученными одарёнными.
Один, так и не отпустив верёвки, лихо, словно бы шкет со Дна на качельке с палкой, подвязанной над слуховым окном второго уровня, перемахнул с одной стороны свода на другую и вот он уже подтягивал провисшую тушу. Второй же. Кажется его звали Кадимом, судя по всему пострадал, потому как среагировал не так ловко, я бы даже сказал, что на какое-то время потерял сознание, но уже у самой воды, вдруг применил «Рывок» и добравшись до подмостков, перекатился по твёрдой поверхности, после чего с трудом поднялся, держась правой рукой за плечо левой.
Отвлёкшись на него, я проворонил момент, когда рядом раздалась целая серия из тихих хлопков моих «Пушечных выстрелов» и целая группа до этого наблюдавших за охотой бойцов охваченных зелёным пламенем, поспешила на помощь своим родичам. Я тоже инстинктивно было дёрнулся вперёд, но крепкая рука Демьяна, даже не подумавшего посмотреть на меня, тут же вцепилась в моё плечо, заставляя оставаться на месте.
И именно тогда, когда получив подкрепление, чуть было не упустившие добычу охотники споро подтягивали всё ещё вырывающегося судота вверх, тётка Марфа нанесла решающий удар по вырывающемуся ящеру. До того, стоявшая на потолке, но чуть в стороне и складывавшая длинную серию из ручных печатей она вдруг исчезла во вспышке-водовороте зелёного пламени, чтобы появиться прямо на голове у чудовища. Мгновение и изогнувшись, она словно проведя рукой по больной дуге, хлопнула ладонью по тому месту, которое можно было назвать затылком твари.
Полыхнуло каким-то показавшимся мне смазанным зелёным свечением, которое словно бы пронзило чудовище насквозь. Однако женщина не остановилась и лихо крутанувшись, словно бы смахнула странное излучение в сторону хвоста. Повинуясь её движению изумрудные лучи, мгновенным росчерком пронеслись извиваясь вдоль всего тела твари, словно бы деля её на две равные половинки, оставляя за собой чёткую, но быстро угасающую ядовито изумрудную полоску.
– Бросай! Уходим! – раздался громогласный крик одноглазой охотницы и она «Выстрелом» бросила себя в нашу сторону, а за ней, повинуясь приказу, прочь рванула и остальная команда вместе с добровольными подмышниками.
Судот, который за долю мгновения до этого, сразу же после прохода по нему луча, вытянулся, словно бы превратившись в гигантское бревно, так прямо плашмя и рухнул в успевшую успокоиться воду канала. А затем началась какая-то бездна.
С потолка падали камни, мостовая под ногами ходила ходуном, и что-то жутко хрустело и скрипело. Могучий ящер бился в агонии, минут пятнадцать, то молотя головой и хвостом по стенам, то извиваясь кольцами и пытаясь завязать себя в узел, словно бы самый настоящий змей.
Он отказывался умирать, но и жить больше уже не мог, как и излечивать себя напитанной собственной живицей водой! По словам наставницы, она банально выжгла ему ядро и основной меридиан, причём сам удар – как мне объяснили, был банальным применением «эго», пусть и придуманным самой тёткой Марфой. Более того, по её словам, через месяцок-полтора и я так смогу, а если у нас в клане есть ещё желающие, то она и из научит. Последние естественно нашлись сразу же.
В общем, сама атака, была никакими не чарами. Но вот подготовка к ней, включала в себя какой-то дикий комплекс чар для «Охотников за Чудовищами», включающими вырученную на время само концентрацию, а так же нечто сравнимое со способностями провидца, даруемыми на какую-то долю секунды.
И всё для того, чтобы нанести один единственный удар, который не просто ранит монстра, потому как убить такую большую тварь даже поразив мозг практически невозможно, а проведёт бажовский огонь прямиком по, хрен его знает как расположенному главному меридиану монстра прямиком через ядро.
Вся сложность же заключалась в том, что энергетический канал, это не нечто материальное роде вены. По нему не пустишь импульс, и пусть он сам распространяется. Пламя нужно было «вести» самому и при том – мало того, что непонятно просто так – как и куда. Так ещё и сам змееподобный монстр, бьющийся в путах извивается, а энерго структура двигается вместе с ним.
В общем, расстроила меня тётка Марфа… Тем, что безапелляционно заявила, что я так никогда не смогу. Во-первых, следовало просто иметь предрасположенность к «прорицаниям», что вообще-то в нашем клане доступно только прекрасному полу. На этом можно было бы, и закончить, но она добила меня, тем, что сама серия состоит из двухсот сорока семи печатей девять десятых из которых нестандартные и обучаются ей будущие охотницы клана при наличии склонностей – блоками. Начиная с четырёх лет, чтобы в подкорку засело. Когда не то что энергетикой пользоваться не могут, а всё это подаётся им в качестве этакой «игры».
– Сдох! – констатировала одноглазая, вернувшись с очередной «разведки» затихшего совсем недавно монстра. – Можно вытаскивать и начинать потрошить.
– Можно значит, будет, – кивнула Хильда.
– Шуму мы тут наделали, – посетовал наш раненый герой Кадим, которому рывком верёвки сломало плечевой сустав, так что мужику приходилось терпеть неприятные ощущения на обезболивающих.
– Это – да… – степенно согласился Демьян. – Есть предложения?
– На счёт чего? – спросил я.
– На счёт того, что судот, стоит дорого, а такой – вообще бесценен, – доходчиво объяснила мне тётка. – А у нас на все наши планы – людей маловато…
– Даже не для того чтобы куда-то ещё идти, а даже чтобы его разделать и вообще отсюда унести! – поджав губы произнесла Хильда.
– Предлагаю, завершить сегодняшний поход, отправить гонцов в клан за людьми, – высказалась её сестра.
– Разумно ли? – покачал головой Демьян. – Поход на «такого» судота – прекрасное прикрытие для всех заинтересованных остальным важным делам, которые мы хотели бы здесь провернуть.
– А что есть уже «заинтересованные»? – вздёрнул я бровь.
– Антон, ну ты порой, словно бы вчера родился! – покачала головой Астра. – Целый отряд зеленоглазых, ночью ломится куда-то напрямик по Полису! Естественно, что все кто мог – нас «списали». Не удивлюсь если поблизости, но на безопасном расстоянии уже сертятся чьи-нибудь наблюдатели! Поэтому я и предлагаю свернуться на сегодня.
– А может быть совместим оба плана? – предложил я.
– Хм… – Хильда покивала своим мыслям. – Ты, Марфа, Астра и два доверенных чародея Старейшины Демьяна вместе с ним, отправятся дальше. Хоть проверите, на месте ли водный элементаль, которого можно сделать следующей целью…
– Да мы его обойдём! – вставил я. – Как я в прошлый раз сделал…
– А как ты сделал? – спросил Емельян, так же слушавший наш разговор.
– Я над ним, по бортику прошёл, – ответил я. – А нормальные чародеи вообще по потолку пробегутся на раз-два!
– Атак вот… – с нажимом продолжила старушка, которой не по нраву пришлось, что её перебили. – А я отправлю раненного, с двумя бойцами за подкреплением, а остальные займутся охранением!
– Может мне тоже лучше остаться? – нахмурившись с сомнением, спросила Марфа. – Всё же, это дела чисто вашего клана уже, а я в основном из-за судота пошла. Да и вообще – мало ли какая кракозяба на труп приползёт.
– Нет уж Марфушка, – слегка крякающе засмеялся Демьян. – Ты своему любимому ученику, куда как больше нужна! И сегодняшний день всем нам это отчётливо доказал!
– Да… Да… да… – тётка аж поперхнулась от сказанного и почему-то покраснела. – Д-да, какой он «любимый»! Бестолочь самая настоящая! Век бы не видела!
Глава 6 не вычитано
Глава 6
Элементаля мы так и не повстречали. Не было его ни на памятном перекрёстке, ни в смежных тоннелях, ни даже в не замеченном мною ранее, очень хитро расположенном огромном отстойнике. Который по сути своей, был непонятно зачем сделанным расположенным в тупичке давно заболотившимся бассейном, распространявшим такое непередаваемое амбре, что даже нашедшая и разведавшая его Марфа подходить к нему более, категорически не желала.
В общем, трудный, когда-то, для меня перекрёсток мы прошли без особого труда. Разве что разговоров много было, из разряда: «Куда делся элементаль?» потому как это был не совсем тот вопрос, от которого можно просто так отмахнуться.
Да, до этого я высказывал надежду, что он просто куда-нибудь уйдёт, что позволит нам незаметно проскочить мимо злополучного перекрёстка. Однако, это совсем не отменяло необходимости доразведать нынешнее местоположение монстра, потому как позже, с ним всё равно пришлось бы волей-не-волей как-то да разбираться. Всё же эти комки стихийной материи и живицы — создания чрезвычайно территориальные, а потому обосновавшись в одном месте, очень редко когда сами по себе уходят далеко от облюбованной зоны. То есть не было совершенно никаких шансов на то, что за прошедшее с нашей прошлой встречи время элементалю просто надоело тусоваться в этих тоннелях и он взял, да и перебрался на другой конец Полиса.
– Убили его… – перескочив канал при этом, лихо крутанув сальто, сообщила нашей группе нам тётка Марфа, вернувшись из очередного подтопленного коридора и подбросила в руке порядком изуродованный чужой метательный нож. — То ли загнали, то ли заманили в почти сухое ответвление и залили огненными чарами, отправив планара прямиком в бездну!
– Планара? — переспросил я.
– Профессиональный сленг, — пожала плечами одноглазая. – Элементали же они, вроде бы и духи – а вроде и нет, потому как, заведомо материальные и несущие в себе изначальную материю родного плана. Вот их неофициально и называют кто-как.
– Подожди – но есть же чёткое определение – элементаль! — нахмурился я. – Зачем придумывать что-то ещё.
-- Как минимум потому, что слово длинное, – фыркнула Марфа. – Но на самом деле, всё из-за того, что под понятие «элементаль» подпадают далеко не все «планары», в то время, как и духами, в общем понимании, их можно назвать с большой натяжкой.
– Хм… а тот же Титан? Его тоже можно считать планаром? – поинтересовался я. – Он тоже вроде как… оттуда вылез. Ну и вроде бы как живой камень из другого мира.
– «Оттуда», Антон, все мы вылезли, – скабрезно пошутила наставница, что было поддержано тихими смешками старших Бажовых. – А Титан был, самым что ни на есть чудовищем. Вполне себе развитым и сложным обитателем другого плана, который прошёл через пространственный расщеп. Как, в общем-то, и вся его свита. А «планары» – это на физическом уровне просто сгусток определённой стихии, доминирующей в родном для неё плане.
– Коррозия, как я понимаю именно от взаимодействия металла ножа и тела элементаля? – поинтересовался Демьян, внимательно рассматривавший в этот момент клинок, середина которого была настолько ржавой, что казалось, будто она пролежала под водой не одну тысячу лет.
– Ну да, – подтвердила тётка. – Собственно обычное дело при контакте с водными планарами. Даже короткое взаимодействие разъедает сталь только так! Антон, судя по всему, прав был и мокрушка была «Проявленной»…
– Что приводит к тому, – недовольно вставила Хильда, – что в Полисе кто-то балуется эквилосимантией. Что не есть хорошо…
– Чем? – переспросил я.
– Техниками создания проявленных элементалей, – пояснил Демьян в задумчивости подёргивая себя за седую бороду. – Раздел чародейских искусств грубо говоря сравнимый с химерологией и некромантией. Я с московскими законами ещё не так хорошо знаком, но последние две точно запрещены к практике в пределах городских стен. А вот про «проявление» – точно сказать не берусь.
– В любом случае! – продолжила чуть с нажимом тётка Марфа, явно недовольная тем что её перебили. – Хозяева данного ножа, поступили вполне себе грамотно, отведя планара подальше от воды и судя по всему – выбив подручными средствами органическое ядро из основной массы тела. Там – много ржавого железа валяется. И только потом – испарили мокрушку огненными заклинаниями.
– А если бы они этого не сделали? – сразу же поинтересовался я возникшим в голове вопросом.
– Он бы просто сбежал от них в воду, – усмехнулась одноглазая Бажова. – Понимаешь – не стоит рассматривать планаров, как «нормальных» существ. Пусть даже и чудовищ. Как бы они не выглядели, у них всё равно нет ни органов чувств, ни постоянных частей тела, ни соответственно уязвимых мест. Именно по этой причине, если не обращать внимания на их силу, те же «Истинные» элементали так опасны. В то время как у «Проявленных» имеется биологическое ядро – явный объект насильственной привязки духа-планара к нашему миру. И если удалить его из основного тела, элементаль… ну, можно сказать становится дезориентированным. Словно бы человек, которого сильно ударили по голове. И пока он вновь не поглотит в свою массу ядро – его легко можно уничтожить.
За этим разговором, мы как-то незаметно дошли до решётки, отмеченной нашей клановой тамгой и что примечательно, далее каких либо моих ценных распоряжений Бажовым собственно уже и не понадобилось. Выглядящую опасной самовзводную ловушку, ребята Демьяна обезвредили на раз-два. Собственно как я понял из их комментариев, сделана она была хитро, с душой и выдумкой, однако сильно устарела, так что любой более-менее разбирающийся в теме чародей, вполне мог с ней справиться, даже не ползая в соответствии с подсказкой на брюхе по грязному полу.
Куда как хитрее оказался механизм открытия потайной двери, в первую очередь потому, что завязан был исключительно на живицу нашего клана. Другой огонь просто не воздействовал соответствующим образом на скрытый за специальным камнем механизм, а потому какая-то там пружина не разжималась нагреваясь должным образом, что-то там не распрямлялось и в результате ничего не работало.
Так что можно сказать, что вход в катакомбы защищала в первую очередь именно потайная стена, ну и то, что небольшой забранный прутьями решётки тупичок, очень похожий на аналогичные, непонятно зачем перекрытые ответвления – просто так, нафиг никому не сдался. Ловушка же – она, даже те же сто лет назад была рассчитана разве что на дурака, ну и соответственно на всяких там любопытных студентов, сующих свой нос, куда надо и не надо. Особенно если учитывать тот факт, что с первым же попавшимся в неё неудачником, без должного присмотра и регулярной уборки, фактически демаскировала всю конструкцию, привлекая внимание посторонних аккуратно расчленённым на ломтики трупом.