– А кто вы вообще такие?
– Мы Халы. Вольные люди. А это наш Кордон. Вы довольно далеко отошли от Имперского Тракта и нечаянно вторглись на нашу территорию. Знаете…сюда даже дозорные Таллоса боятся заезжать…
Женщина кивнула одному из воинов:
– Развяжите девушку!
Когда Таху развязали, мать Алиша подошла и осторожно, двумя пальчиками, взяла ее за подбородок и чуть приподняла голову:
– Малышка, не вздумай больше выпускать из кулачков свои огненные шарики, иначе коломары освежуют тебя, как ты недавно освежевала тушкана. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Поняли… – сквозь зубы пролепетала Таха, злобно сверкнув взглядом.
– Вот и хорошо. А сейчас вас, мои дорогие гости, хорошенько накормят и вы немного отдохнете с дороги, о делах лучше поговорим утром…
Глава 13
Рэй
Командор совсем позабыл про обед, внимательно изучая толстенную книгу «Системы залпового огня и маневры боевых машин в полевых условиях». Он с трепетом впитывал в себя новую информацию о современном армейском вооружении.
Если бы у нас была такая боевая техника – то бесчисленные племена варваров наверняка сдались еще в первой войне. Хотя, иногда приходилось воевать и в горах, где «Смерчи» просто не смогли бы проехать…
Рэй услышал шорох ключа в замочной скважине и тут же насторожился. Он сразу вышел в прихожую. Двери медленно приоткрылись, и в квартиру вошел Алёша с темноволосой пожилой женщиной. Командор сразу догадался, что это мать Марины.
– Привет, пап! – улыбнулся мальчик.– Я у бабушки пообедал. Можно немного поиграю?
– Только немного,– кивнул Рэй.
Алеша убежал к себе в комнату, а женщина внимательно посмотрела на командора:
– Сергей, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Пойдем…
Она разулась и по-хозяйски прошла на кухню. Когда Рэй вошел следом, женщина плотно закрыла двери. Они с дочерьюдействительно оказались очень похожи, только мать чуть пополнее, со слегка одутловатым лицом и с прядями седых волос в высокой прическе.
Женщина увидела книги на столе и усмехнулась:
– Что это ты, Сережа, за ум решил взяться?
– Изучаю боевую тактику,– серьезно ответил командор.
– Как бы тебя теперь вовсе не уволили из-за твоей «болячки»…
– У меня нет никаких болячек. Я полностью здоров.
– Ладно… я вот о чем поговорить хотела…– женщина вздохнула,будто предстоящий разговор для нее был неприятен. – Мне Марина уже сказала, что хочет с тобой развестись.
– Пусть разводится, если она приняла такое решение.
– Квартира-то на тебе стоит. Ты ее получал. Сережа… раз такое дело – перепиши квартиру на Маринку. Где им жить-то с Алешкой? Не в моей же однушке? А разменивать – тоже не резон…
– Годы посеребрили ваши волосы, но совсем не прибавили разума. Вы печетесь о жилье, забывая о чести и репутации дочери… Разве жена может собственноручно рушить священные Узы брака?
– А ты не умничай, Сережа. Знаешь… я дочь прекрасно понимаю. Ты же у нас кто? Так… ни рыба, ни мясо, можно сказать – котлета тухлая… Если по-хорошему не хочешь квартиру уступать – тогда мы будем судится!
Женщина подошла и налила в бокал воды из чайника. Она залпом выпила и немного успокоилась, вновь присев на стул. На этот раз в ее взгляде промелькнули отблески мольбы:
– Послушай, Сергей… у тебя же есть флигелек на Кузнечной, который от бабушки достался. Вот и поживешь пока там. А со временем построишь дом или новую квартиру купишь… у вас, военных, сейчас зарплаты хорошие… Раз за ум взялся – смотришь и капитана дадут…
– Тема жилья меня абсолютно не интересует. Я прямо сейчас могу уйти и жить хоть в лесу, в шалаше.
Женщина даже слегка вытаращила глаза от удивления.
– Меня больше волнует Алеша,– нахмурился Рэй – Я дал мальчику слово, что научу его воинскому искусству. Доверять женщине воспитание парня нельзя.
– А тебя никто и не отлучает от Алеши. Будете видеться. Конечно, уже не так часто, не каждый день…
– Так что вы от меня хотите?
– Перепишешь квартиру на жену и сына?
– Конечно.
– Тогда… на следующей неделе мы с нотариусом подъедем…– улыбнулась женщина.– Ладно, побегу я домой, а то у меня там мясо размораживается…
Когда мать Марины ушла, командор зашел в комнату мальчика:
– Какие предметы вы изучаете в школе?
– Математика, русский язык… пап, а почему ты спрашиваешь?
– Предлагаю прямо сейчас пойти в лес и продолжить наши тренировки.
Алеша улыбнулся:
– Конечно пойдем…
Всего в получасе ходьбы от дома оказалась большая роща. Чуть дальше, за деревьями, виднелись песчаные крутые берега и небольшой пруд. Командор и мальчик медленно брели по лесной тропинке, пока не наткнулись на небольшую полянку.
– Все, чему тебя обучают в твоей школе – это хорошо. Но большую часть знаний, которые наверняка пригодятся в жизни – ты должен постичь сам. Кое-что и я постараюсь тебе рассказать.
Они вышли на середину поляны.
– Алеша, ты должен уметь постоять за себя и суметь защитить слабых. Я хочу научить тебе драться…– Рэй задумался. – В схватке, как и в бою, побеждает не только сильнейший, а скорее тот, кто сумеет применить все три фактора: силу, волю и обман.
– Обман?
– Да. Успешно выигранный бой это всегда искусство обмана. Научись предугадывать мысли противника и заставь его обманываться в своих истинных побуждениях – тогда, считай, это половина победы. Боевые схватки разделяются на три категории. Первая – дружественные, когда тренируются боевые товарищи. Вторая – поединки Чести. Это более серьезный бой, до крови, до сломанных конечностей. И третья – схватка с врагом на смерть. Здесь уже в ход идут любые способы и ухищрения, только бы выжить и победить неприятеля. Вернее… уничтожить. Есть смертельные удары в уязвимые точки тела, но их я покажу тебе немного позже… Сейчас для нас главное подготовится к поединку Чести.
Командор внимательно осмотрел поляну:
– Начнем с разминки. Видишь тот камень?
Алеша оглянулся и увидел под осиной тяжелый камень.
– Возьми его на плечо и начинай бегать вокруг поляны, настолько быстро, насколько сможешь. Плечи можешь менять через каждый круг…Это хорошо разгонит кровь в теле.
Через два часа интенсивной тренировки, когда Алеша уже чуть не валился с ног от усталости, командор позволил мальчику немного отдохнуть.
– Пап,– улыбнулся уставший, но довольный мальчик.– Я что-то уже проголодался…
– Собери сухие ветки для костра. Я сейчас приду.
Рэй спустился к пруду. Он заметил, что возле берега плавают довольно крупные карпы. Командор нашел палку и заострив конец, быстро нанизал двух рыб, которые подплыли слишком близко. Он ловко нанизал карпов через тонкую ветку и уже хотел возвращаться к Алеше, как услышал, что сзади подъезжает и сигналит машина.
Из серого «Уазика» вылезли двое молодых парней в зеленых камуфляжах.
– Мужик, ты читать умеешь? – злобно набросился на командора крепыш с квадратной челюстью.– Здесь частный пруд! Если ограждение еще не поставили – это не значит, что можно ходить и нашу рыбу вылавливать…
– Рыба не может быть ваша. Это я поймал ее из пруда, а значит она принадлежит мне…– нахмурился Рэй.– Что за чушь вы несете?
– Блядь… еще крупных каких поймал…– покачал головой темноволосый вихрастый паренек.– Ладно, мужик, вали отсюда! Но больше чтобы мы тебя здесь не видели без предварительной оплаты рыбалки.
– Я охочусь и рыбачу где хочу. Земля, реки и озера принадлежат жителям, населяющим эту местность. В чем я неправ? – возмутился командор.
– Борис, поехали…– усмехнулся темноволосый.– Ничего страшного…
– Подожди! – нахмурился крепыш и грозно сверкнул глазами.– Ты че, дятел дремучий, еще права будешь здесь качать? Тебе же русским языком объяснили – это частный пруд! Догоняешь?!
Он подошел и резко схватил командора за ворот рубашки.
Рэй левой рукой сбил захват, а правой ударил наглеца ребром ладони по шее. Прямо в точку «Май-тей». Крепыш тут же медленно присел на песок.
– Я повторяю, что буду охотится и рыбачить там, где живу! – нахмурился командор.
Паренек сидел на земле, уставившись в одну точку остекленевшим взглядом и безвольно опустив руки.
– Что с ним? – удивился темноволосый.
– Я парализовал твоего приятеля на пару минут. Как только он придет в себя – убирайтесь…
Командор подхватил рыбу и побрел к роще, где оставил Алешу. На пригорке, возле деревьев, он обернулся: темноволосый осторожно вел в машину слегка покачивающего, будто изрядно принявшего на грудь крепыша.
– Пап, как тебе удалось поймать рыбу без удочек? – удивился мальчик.
– С помощью острых пик…
Этот мальчишка и вправду совершенно ничему не обучен…
Командор заметил на полянке большую кучу сухих веток и довольно кивнул.
– Мы же спички не взяли…– вспомнил Алеша.
– Огонь можно добыть и другими способами…– улыбнулся Рэй. Он быстро вырезал ножом два разных по толщине прута и быстро натерев их, запалил сухие листья, а следом и тонкие веточки. Через три минуты костер уже разгорелся, жадно поглощая валежник.
Пока Алеша подкладывал ветки в огонь, Рэй почистил и распотрошил рыбу.
– Пап, расскажи какую-нибудь историю из армейской службы…– попросил мальчик.
Командор вздрогнул. Он не имел права ничего рассказывать о Ламарии, чтобы не выдать себя. А здесь, в этом мире, Рэй еще мало знал о современной армии, и конечно, не имел в запасе никаких историй… Он решил плавно отвести тему разговора.
– Алеша, ты недавно спрашивал меня, почему в военном деле необходима хитрость. Представь такую ситуацию. Ты военачальник и вашему боевому подразделению нужно взять крепость. Как ты поступишь?
– Ну… атакуем эту крепость. С помощью таранов, лестниц…
Рэй покачал головой:
– Во время атаки может погибнуть треть твоих солдат или даже половина. И еще неизвестно, увенчается ли эта атака успехом…
– Но во всех фильмах так показывают…– растерялся мальчик,– как захватывают крепости. Стреляют катапульты. Солдаты лезут по длинным лестницам наверх стен… Их сбивают лучники, льют горящую смолу, но они продолжают атаку и в конце концов врываются за стены крепости.
– Чушь…– покачал головой командор.– Если терпит время – лучше всего осадить крепость. Через какое-то время у врага закончатся съестные запасы, вода и он сам откроет ворота… Еще очень важно осмотреться – возможно в крепость имеется подземный ход или есть возможность подкупить стражу… Зачем же сразу атаковать в лоб, теряя воинов… Также и в открытом бою, на равнине. Необходимо постоянно менять тактику. Копейщиков выставлять на пехоту и всадников противника, мечников по флангам, а баллисты и «скорпионы» – сзади, а затем – наоборот.Неприятель должен быть в постоянном напряжении, его нужно изматывать и подавлять силу духа… вот тогда он и начнется ошибаться…
Алеша удивлено посмотрел на командора:
– Пап, а откуда ты так много знаешь о тактике в боях Средневековья?
– Почему Средневековья? Это основы боя, которые хороши для любого времени.
– Да нет… покачал головой мальчик.– Сейчас же совершенно другие войны. Прилетели боевые истребители – разбомбили и улетели. Или ваши «Смерчи»… я читал, что один пакет выжигает территорию почти тридцать квадратных километров, не оставляя ничего живого вокруг… Даже с эсминца в море достаточно выпустить ракету, она пролетит тысячи километров и ударит точно в цель. Как в Сирии…
– Ладно…– усмехнулся Рэй.– это хорошо, что ты интересуешься военным делом. Подожди-ка, зола уже готова – пора поджарить наших карпов…
Они вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Марина открыла двери и сразу набросилась на командора:
– Сергей, где вы ходите?! Я уже два часа места себе не нахожу, почему телефон с собой невзял?
– Мама, мы в лес ходили,– похвалился Алеша.– Тренировались и жарили рыбу в золе…
– Леня, иди к себе в комнату! – грозно нахмурилась женщина.
Когда мальчик ушел, Марина проворчала:
– Слушай, Рябцев, не надо строить из себя заботливого отца. Все равно я уже приняла твердое решение о разводе. И вообще, почему ты сам шляешься неизвестно где, когда должен дома сидеть? Не забыл, что ты на больничном?
Нет, это женщина просто невыносима…
– Послушай, Марина. Во-первых перестань кричать. Прояви хоть немного благоразумия. И еще… я хотел спросить… когда мне можно возвращаться на службу?
– Ты идиот, что ли? Тебе же больничный дали. Или ты уже выздоровел за двое суток? Кстати, завтра не забудь сходить к доктору на прием.
– Мне пора возвращаться на военную службу,– нахмурившись, сказал Рэй.
– Вот тупой осел! Ну тогда закрывай больничный и выходи на свою службу, если тебе так неймется! Баран бестолковый…
– Если ты будешь так со мной разговаривать – я точно высеку тебя плетьми!– рявкнул командор.
Марина хотела еще что-то сказать, но передумала и ушла в кухню, что-то пробурчав под нос.
Рэй немного пожалел, что вспылил. Однако эта женщина и вправду заслуживала хорошей порки, мерзкие слова из ее уст лились, как вонючий ручей из сточной канавы.
Командор немного успокоился и опять уединился с книгами. На это раз ему в руки попалась«История России». Рэй вскоре понял, что волею судьбы оказался в большой Империи, площадь которой наверняка даже превышает территорию Ламарии. Он внимательно ознакомился со страницами трудного периода страны, во времена Великой Отечественной войны, отмечая, что за минувшие после войны годы оружие и боевые машины стали еще более усовершенствованными.
В книге было много написано и о политике, но это командора почти совершенно не интересовало. Он всегда считал политику грязным делом, хотя всего год назад сам Таллос предлагал ему стать Военным Советником, третьим по влиянию лицом в Империи.
В боевых походах трудно размышлять еще о чем-то другом, кроме победы над врагами. Однако история с городком Тисом навсегда поменяла представление командора об императоре Таллосе и его придворном окружении. Рэй Кларк не интересовался политикой, но так случилось, что политика сама влезла в его жизнь. Именно тогда командор понял, что Узурпатор не остановится ни перед чем. Имперские легионы давно очистили территорию Ламарии от враждебных племен варваров и даже по приказу Таллоса отвоевали сотни лиг приграничных земель. Но императору все было мало, он наверняка уже и сам превратился в кровожадного варвара, пытаясь захватить все Средиземье. Император переступил разумную черту, когда приказал убить всех мирных жителей Тиса. Черту, отделяющую человека от кровожадного зверя и тирана.
Как жаль, что все получилось именно так! Если бы только два легиона – Кларка и Даниса объединились и пошли на столицу – к ним присоединились бы еще тысячи повстанцев, которые сейчас вынуждены прятаться по дремучим лесам Ламарии. Воительница Хвана, вот кто мог объединить лесные племена, халов, и повстанцев, создав еще один мощный легион против ненавистного Узурпатора…
Командор привстал и подошел к окну, всматриваясь в звездное небо.
После изгнания магов с Белой Горы, молодые воины собирались продолжить путь к лагерю имперской армии. Рэй, Лагнар и Корт, который еще пока не мог сам передвигаться. Трое оставшихся в живых изтрех сотен ехавших на войну новобранцев. Женщины из племени Дерби от всей души благодарили молодых воинов и умоляли остаться хотя бы еще на несколько дней, обещая подарить юношам неземные наслаждения.
Но Рэй Кларк твердо решил выдвигаться рано утром. Дикарки, как и обещали, дали им двоих молодых сильных коней и небольшую повозку с каянской кобылкой, чтобы везти раненого.
Темноволосая Гояна отозвала Рэя в сторонку:
– Воин, я хочу отправить с вами свою дочь Хвану,– она кивнула и к ним подошла смуглая девочка-подросток с небольшим тисовым луком на плече.– Она проведет вас через Дикие Земли к границе короткой дорогой.
– Хорошо,– кивнул Рэй.
– Хвана уже не вернется назад и останется служить с вами, в Имперской армии…– твердо сказала Гояна,– Это ее воля.