Командор начал понимать, что проявил малодушие, подставив другого человека. Почему он решил, что его жизнь стократ важнее жизни этого Сергея Рябцева? Только боги могут решать людские судьбы. Боги, а не люди и не архимаги…
Теперь Рэй Кларк будет молиться всем богам, чтобы этот Сергей Рябцев выжил в опасных землях Ламарии. А поскольку от архимага пока нет никаких вестей, то Рябцев еще наверняка жив…
В комнату вошла встревоженная Марина. Командор вздрогнул. Он даже не слышал, как она появилась в квартире:
– Сергей, возьми телефон,– женщина протянула мобильный,– твой сослуживец Толик Прохоров звонит…
Рэй взял телефон, слегка волнуясь. Впервые в жизни он разговаривал по мобильному.
– Да.
– Серега, ты куда пропал?
– Я дома.
– Ты больничный закрыл?
– Да. Завтра возвращаюсь на службу.
– Завтра у нас стрельбы. Я за тобой в семь заеду. До обеда как раз отстреляемся.
– Хорошо,– кивнул Рэй.
Когда в трубке послышались короткие гудки, он повернулся к «супруге»:
– А где моя военная экипировка?
Марина печально вздохнула и показала на шкаф в прихожей.
Утром командор быстро позавтракал и вышел из подъезда. Ему очень понравилась новая военная экипировка, а особенно довольно удобные военные высокие ботинки на тесемках. На улице он осмотрелся вокруг и тут же из окна серой машины, на площадке, показалось хмурое лицо темноволосого мужчины:
– Сергей, поехали! Лысого еще нужно забрать!
Рэй быстро подошел и приоткрыв двери, сел на заднее сидение.
– Здравия желаю!
– Здорово,– кивнул лейтенант Прохоров и протянул рыхлую ладонь,– готов к бою?
– К бою? – удивился командор, пожимая руку.
– Ты чего это такой напряженный, Рябцев? – удивился водитель.– Серьезный как никогда…
Автомобиль выехал со двора и помчался по проспекту, в сторону выезда из города.
– Давай колись, Серега. С чем на больничном лежал? Опять перепил?
– Нет. У меня была временная амнезия. Но сейчас уже все хорошо…
– Блять! Сергей, четыре года тебя знаю, а к твоим шуткам все никак не могу привыкнуть… Вон, Лысый нас на остановке уже ждет…
Прохоров остановился возле зеленой остановки и в салон быстро сел худощавый молодой лейтенант. Он молча пожал руку водителю, а после Сергею.
– Лысый, ты вчера не бухал в своей общаге?– улыбнулся Толик.– А то опять руки будут трястись и все показатели нам испортишь!
– Не. Меня как Череп поймал месяц назад, я вообще завязал. Он так и сказал – еще раз увижу на службе в таком виде – точно Глинскому доложу. Не видать тебе тогда ни квартиры, ни третьей звездочки…
– Ну значит сегодня и за нас отстреляешь. Ты молодой. Глаз у тебя зоркий и рука твердая… правда наверняка мозолистая…– рассмеялся Толик.– Ты же у нас холостой…
– Да я девок меняю каждую неделю… у нас же напротив общага технологического колледжа…– пробормотал лейтенант и снял кепку.
Командор заметил, что тот и вправду лысый. Не бритоголовый, а именно лысый. Странно, а ведь парню на вид не больше двадцати шести…
– Баб тренькаешь – это хорошо. Только на конец не намотай, не забывай «антошку» одевать…
– Да ну на хер! Не люблю я запах жженной резины! – усмехнулся лейтенант.
Вскоре машина пересекла мост, немного проехала по проселочной дороге и вдалеке, в степи, уже показался полосатый шлагбаум.
– Ни хера мы первыми не успели! – лейтенант показал вперед. Возле кирпичного здания остановился зеленый грузовик с будкой и оттуда дружно высыпали бойцы.
– Слонов из «Лебяжки» привезли, – кивнул Прохоров.– Эти быстро отстреляют. Им только по десять патронов дают.
Автомобиль проехал под поднятым шлагбаумом, возле которого скучал мордастый увалень с автоматом и приблизился к кирпичному зданию.
– Мужики, пойдем пока у Лесыча чайку погоняем,– предложил Толик.
– Вы идите. Я пока здесь осмотрюсь,– кивнул командор и направился под навес, где возле стола собрались молодые бойцы.
Усатый краснощекий капитан что-то громко рассказывал воинам. Рэй встал в задних рядах и прислушался.
–… Поскольку вы первый раз на стрельбах, я для начала немного напомню устройство автомата Калашникова. Ствольная коробка со стволом – служит для соединения механизмов автомата и обеспечивает закрывание канала створа затвором и запирание затвора. Сам же затвор служит для досылания патрона в патронник, а возвратный механизм – для возвращения затворной рамы в переднее положение. УСМ предназначен для спуска курка с боевого взвода и проведения автоматической или одиночной стрельбы.
Капитан внимательно осмотрел новобранцев.
– Михаил Калашников в свое время действительно изобрел уникальное оружие. Простое, но довольно надежное. Автомат легко разобрать, почистить и он опять готов к бою. Кстати, может кто-нибудь из вас быстро разобрать и собрать автомат?
Вперед вышел высокий худощавый брюнет.
– Товарищ капитан, я разбирал и собирал в школе на ОБЖ за пятьдесят секунд.
– Вперед,– кивнул офицер.
Паренек подошел к столу и сосредоточился.
– Погнали! – рявкнул капитан.
Командор с трепетом наблюдал за быстрыми движениями парнишки. За считанные секунды он полностью разобрал оружие, разложив все части на столе и тут же приступил к сборке. Его руки все делали быстро и точно.
– Готово! – выдохнул боец.
Капитан тут же взглянул на часы:
– Пятьдесят две секунды. Отлично для новобранца. Получишь сегодня лично от меня еще пятнадцать патронов. Но наши бойцы разбирают и собирают автомат за тридцать пять секунд. Так что, воины, стремитесь к такому результату. Поверьте, в бою это может очень сильно пригодится.
Капитан кивнул на учебный полигон:
– Сержант, веди первый взвод на позицию!
Когда бойцы отстрелялись, настала очередь и офицеров.
– Мужики,– улыбнулся усатый капитан.– По пятнадцать патронов. Лимит.
После того, как отстрелял лейтенант Прохоров, к настилу подошел командор. Он с благоговением и осторожно взял в руки автомат. Вот оно, оружие Срединного Мира. Разящее и смертоносное.
«Наше дело сталь и свинец…»
Рэй уже больше часа внимательно наблюдал за стрельбой бойцов и потому без труда разобрался как управляться с автоматом. Он прилег, прижал приклад к плечу и прицелился в фанерную ростовую мишень.
– Огонь! – гаркнул капитан.
Командор перевел режим стрельбы на одиночный. Во время выстрелов дуло неожиданно ушло вверх и пули просвистели выше края мишени.
Рэй остановился и перевел дыхание.
– Товарищ старший лейтенант, соберитесь! – нахмурился капитан.– У меня даже новобранцы лучше отстрелялись! Берите немного ниже.
Командор немного опустил дуло и нажал курок. Пули, не долетев до мишени шагов десять, чуть взрыхлили фонтанчиками землю.
– Серега, ты что, с будунища? – усмехнулся сзади Толик.
– Сколько у меня еще патронов? – спросил командор.
– Восемь осталось,– ответил капитан,– отдохните пока.
Он оглянулся и окликнул белобрысого лейтенанта:
– Лесков, иди-ка сюда!
Когда офицер подошел, капитан кивнул на другой автомат на стойке:
– Покажи!
– Алексеич, давай я лучше по «моджахедам» постреляю, по чуркам любой душара и так попадет.
– Сначала по чуркам.
Лейтенант кивнул, прилег на настил и несколько раз выстрелил, при этом он даже почти не целился.
– Рябцев, возьмите бинокль и посмотрите на мишени.
Командор взял со стойки бинокль: все пули кучно вошли в темный маленький круг посредине, только одна ушла чуть левее. Капитан что-то щелкнул под столом, и тут же на полигоне показались фанерные мишени с изображением бородачей в камуфляжах. Белобрысый стрелок лихо сбивал одного за другим. Он произвел восемь выстрелов, быстро поворачивая дуло автомата и даже не разу не промахнулся.
– А ты сегодня в ударе, Лесков…– усмехнулся капитан.– Ну давай, покажи свою коронку с пистолетами. Я же вижу, у тебя аж слюнки текут…
Лейтенант широко улыбнулся и посветлел. Он кивнул и быстро сбегал в зеленый вагончик, а вернулся уже с двумя пистолетами в руках.
– Алексеич, включай четвертую скорость! – кивнул стрелок.
Фигурки бородачей на полигоне стали появляться быстрей. Мало того, они отклонялись то вправо, то влево. Делали движение вперед и тут же назад, а иногда даже имитировали наклоны. Стрелок не стал ложиться на настил, он вытянул обе руки и начал стрелял поочередно. Сейчас он напоминал яростного Громовержца, который разил врага направо и налево. Гильзы только успевали отлетать, а фанерные фигурки падали одна за одной, хотя один раз стрелок все же промахнулся. Когда патроны в обоймах закончились, он за считанные секунды перезарядился и поразил оставшиеся двигающиеся мишени.
Завалив последнего фанерного бородача, лейтенант опустил оружие и вытянувшись в струну, повернулся к капитану:
– Лейтенант Лесков стрельбу закончил!
– Молодец! – усмехнулся капитан.– Кое-чему ты и вправду научился…
Командор вернулся к автомату. На этот раз он решил не торопиться и стрелять прицельней. Оружие в его руках действительно стало намного податливее. Еще два выстрела ушло в «молоко», но оставшиеся пули все же угодили в мишень. Не в центр, но все же прошили край мишени.
– Ну вот, – улыбнулся капитан.– Это совсем другое дело.
Командор привстал и вернулся на исходную позицию:
– Старший лейтенант Рябцев стрельбу закончил!
После того, как отстрелялся молодой лейтенант, который ехал с ними в машине, командор вновь подошел к начальнику стрельбища:
– Товарищ капитан! Разрешите еще пострелять?
– Ладно,– пожал плечами офицер и обернулся к белобрысому стрелку,– Лесков, принеси старшему лейтенанту еще один «магазин»…
Глава 16
Сергей
В пещерах оказалось довольно прохладно и тесновато. Впереди шагал Донат, держа в одной руке копье, а в другой факел. Чем дальше путники продвигались по извилистому темному коридору, тем все больше подземный туннель раздавался в ширину и высоту, и что удивительно, в пещерах становились светлее. Рябцев поднял голову и увидел на потолке небольшие губчатые шарики, от которых и исходил странный свет. Вскоре Донат даже погасил факел.
Иногда Сергей замечал на полу желтые и белые кости, а на одном из крутых поворотов, в углу, он увидел крупный череп с рогами и вздрогнул от испуга. Череп смотрел на путников застывшим взглядом белесых глаз. Но когда Сергей подошел ближе, он рассмотрел, что в пустых глазницах черепа просто копошатся толстые белые черви.
– Рэй, пойдем дальше, что ты застыл…– позвал Донат.
Впереди послышался странный шорох. Кто-то быстро приближался. Сергей пригляделся и увидел несколько серых зверьков, несущихся навстречу. Они напоминали крыс, только были намного крупнее. Когда серые твари приблизились, Донат хлесткими ударами копья разметал противных зверьков по туннелю.
– Осторожней с ними, командор Рэй. Снорки могут легко подпрыгнуть и перекусить запястье.
Так вот они какие, эти снорки…
Сергей подошел к одному серому ублюдку с длинной мордой и тонким хвостом. Тот лежал с размозженным черепом, и еще дергал передними толстыми лапками.
– Фь-ю…– зашипел зверек и затих.
Сергей подумал, что если таких тварей появится два или три десятка, с ними точно не легко будет справится.
Когда они минули очередной поворот, тут же застыли на месте от удивления: впереди показалась огромная галерея и полуразрушенный небольшой городок. Да, это и был без сомнений настоящее гномий городок, совсем небольшой, насчитывающий от силы сотню домиков с осыпавшимися кирпичами на стенах и провалившимися черепичными крышами. В центре, на площади, стояло высокое остроконечное здание с часами на шпиле, напоминающее ратушу. Медные остроконечные стрелки на круглом циферблате навсегда застыли на половине двенадцатого.
Сергей и Донат неторопливо прошлись по булыжной мостовой городка.
Дома оказались совсем небольшими. Чтобы протиснуться в любое помещение, Сергею нужно было сесть на корточки и сжать плечи.
– Где же искать наших парней? – задумался Донат, почесав затылок.
Сергей осмотрелся и заметил за городком темный разлом, а дальше тянулся еще один зловещий туннель.
– Может…они направились туда? – предположил Сергей.
– Я тоже так думаю. В этом городке наверняка нет ни одной живой души. Но на всякий случай нужно обойти и проверить каждый дом.
Сергей кивнул и шутливо вертя в руках копье, будто играясь, направился к ратуше. Он попытался приоткрыть полукруглую тяжелую дверь с ржавой железной ручкой, но она не поддалась. Тогда он отбросил копье и изо всей силы потянул за ручку. Петли на дверях противно скрипнули и дверь медленно приоткрылась, но тут наверху сразу послышались шорох и возня. Сергей в ужасе отпрянул, увидев, как по каменным ступенькам вниз бегут не менее полусотни мерзких снорков. Несколько особей оказались довольно крупные, величиной почти с собаку.
– Вот дерьмо… – Сергей быстро развернулся и бросился бежать через площадь.
Донат застыл от удивления, увидев полчища бегущих серых тварей и сразу начал карабкаться на высокий каменный выступ.
Сергей почувствовал, что один из серых ублюдков настиг его, прокусив штанину, и тут в подземелье раздался пронзительный свист. Когда Рябцеву удалось пересечь площадь и запрыгнуть на одну из черепичных крыш, он оглянулся: мерзкие серые твари в ужасе разбегались по щелям городка, а большая часть зубастых монстров ломанулась в туннель, откуда они с Донатом недавно пришли.
Свист не утихал, он был громким, резким и пронзительным. Сергей даже на всякий случай зажал уши, чтобы невзначай не разорвало барабанные перепонки. Когда в пределах видимости не осталось ни одного снорка, свист сразу прекратился.
Из разлома в стене показалась невысокая темная фигура, и Сергей сразу услышал приятный женский голос:
– Путники, можете не боятся, теперь снорки еще точно часа три не покажутся из своих щелей…
Сергей и Донат одновременно спрыгнули на булыжную мостовую, и с изумлением посмотрели на приближающуюся незнакомку. К ним подошла невысокая молодая брюнетка, с приятными чертами лица и карими миндалевидными глазами. Серое длинное платье сидело на ней безупречно, подчеркивая приятную женскую фигуру, а на груди висел зеленый круглый амулет. Женщина приветливо улыбнулась:
– Так вы сунулись в подземелье без «агониса»? – она показала на небольшую кривую дудочку в руке.
– Спасибо за помощь…– промямлил Сергей,– хороший у вас свисток…
– Как ты сказал, верзила? Свисток?!
– Я… простите, не хотел вас обидеть.
Донат по военному застыл перед женщиной, выпячивая грудь колесом:
– Меня зовут Донат, а это командор Рэй, мы ищем в пещерах пропавших товарищей.
– Можете называть меня Мэл.Кажется… я знаю, кого вы ищете. Пойдемте.
– Минуточку, – Сергей быстренько сбегал к ратуше и подобрал копье на брусчатке.
Они вместе направилась в сторону черного разлома. Сергей с удивлением увидел на миниатюрных ножках женщины кожаные босоножки на толстой подошве.
Ни хрена себе, модница местная… А фигурка у нее, конечно, то что надо! Как говорится – девка самый сок… Вот только что она делает в этом странном месте?
Донат шел за женщиной настороженно, будто ожидал впереди какого-то подвоха.
– Не напрягайся так, воин. Здесь вам точно ничего не угрожает, – не оборачиваясь тихо сказала женщина.
Через минуту вдали раздался протяжный и страшный звериный вопль.
– Ничего не угрожает? – нахмурился Донат.– А кто это так орет?
– Это Кронус. Он живет в воде, в подземных заброшенных шахтах, и к нам точно не доберется…
Интересно, в этом Мире вообще есть спокойные места, где можно хоть немного расслабиться...
Когда они прошли через разлом по темному туннелю, почти сразу вышли на большую площадь. Сергей почувствовал, что здесь, во второй пещере, намного прохладней и уже не так светло. На противоположной стороне площади стояла небольшая пирамида со ступенями, ведущими под самый верх, к высокому арочному входу. Наверху, на бетонной площадке, застыл высокий седой человек в черном до пят балахоне, опираясь руками о каменные перила.