– Где расположился обоз на ночь? – cпросил я у содержателя, пожилого мужчины, рыжие волосы которого были разделены на прямой пробор.
– Вон там, под навесом.
– Ночью какие-нибудь повозки сюда заезжали?
– Заехал один мужик из Александровки, и посейчас здесь торчит. Запил!..
– Говорите, ничего примечательного тут не случилось?
– Ни Боже мой! По ночам мне не спится, то по двору пройдусь, то в окошко гляну. А здесь вдруг целый обоз с ценным грузом! Всю ночь как на иголках, глаз с повозок не спускал!
– Когда обозники выехали с постоялого двора?
– Раненько, часов в шесть. Испили чайку, и в путь-дорогу! Я трижды перекрестился!.. А хищение все ж таки произошло. И где теперь эти ящики с помещичьим добром, Бог весть?!
Переночевав в одной из комнат, я позавтракал и отправился в Петродар. При въезде в город остановился на постоялом дворе, где тоже задал надлежащие вопросы. Да, ответили мне, останавливался обоз из трех повозок возле постоялого двора. Заходил оценщик с двумя милиционерами, попросили гвоздь взамен потерявшейся чеки, выпили чаю, ну, и поехали дальше. Больше – ничего.
Мне оставалось только сесть в пролетку и ехать к зданию милиции. Привязав гнедого к коновязи и благодарно похлопав его по шее, я поднялся в кабинет Угро. Светловский был на месте, составляя какую-то докладную записку.
– Привет, Данила! – Он встал и пожал мне руку. – Ну, показывай, что там у тебя?
Я достал из портфеля исписанные листы и положил ему на стол. Он бегло ознакомился с показаниями, хмыкая и потирая подбородок.
– Так, нам остается расспросить милиционеров из обоза… Батейкина, Снегирева и Кругликова.
В течение часа все трое обозников были нами допрошены. Выяснилось, что повозкой, в которой лежали самые ценные вещи, управлял Кругликов, Снегирев весь путь ехал следом, Батейкин же был в обозе замыкающим. Колесо слетело именно с его телеги, а обоз сторожил, пока другие ходили на постоялый двор за новой чекой, Кругликов. Что-то в последнем, низкорослом жилистом парне, показалось знакомым. А, вот что, я так и не разобрал.
– Что скажешь? – спросил меня начальник после допроса.
– Хищение вполне могло произойти на александровском постоялом дворе, хоть содержатель и уверяет, что глаз с обоза не спускал. А вдруг он мне соврал? Вдруг сам был участником преступления?.. Теперь эта остановка у въезда в город из-за пропавшей чеки. Подозрения, само собой, падают на Батейкина. Телега его ехала последней, он спокойно мог спрыгнуть с нее и вынуть из оси чеку. Теперь Кругликов… Когда он остался охранять имущество, к обозу, видимо, подъехала подвода с подставными ящиками, которые благополучно заняли место ящиков с ценностями… Кругликов мог добровольно участвовать в преступной схеме, но не исключено и то, что его заставили смириться с хищением под дулом пистолетов. Так или иначе, ловкачи провернули дело быстро. Никто не видел, как они перегрузили подводы… Товарищ Светловский, что из себя представляют эти милиционеры?
Начальник встал из-за стола, закурил папиросу и стал мерить кабинет шагами.
– Батейкин честный парень из трудовой семьи, его характеризуют с самой положительной стороны. С Кругликовым сложнее, до революции баловался мелким воровством. Потом покаялся, с прошлым, вроде бы, завязал… Полагаешь, к обозу пристала подвода с подставными ящиками?.. Возможно, все так и было, но это, к сожалению, лишь догадки… Преступление совершено с целью наживы, не иначе. Поэтому, перво-наперво, надо проконтролировать базар, вдруг на нем всплывут похищенные картины, золотые часы, статуэтки. А за Батейкиным и Кругликовым Маркин непременно организует слежку. Я иду к нему с докладом, ты же отправляйся домой. Отдохни, а вечером – в столовую. Узколицый Алекс вчера не соизволил появиться, но, возможно, я сплоховал, не смог распознать его по приметам.
Выйдя наружу и постояв в раздумье у перекрестка, решил нанести визит Кузовлеву. Не далее как вчера бывший сыщик из дворян помог нам разгадать серьезную загадку, а вдруг снабдит нужной информацией и в этом случае?
Бывший сыщик искренно обрадовался моему приходу, вежливо усадил за стол и приготовил горячий чай.
– Что там с вашим мальчиком-заложником, Данила? – первым делом спросил он, угощая меня кусочком сливового пирога.
– Вам спасибо, Харитон Петрович! В том самом амбаре мы и обнаружили мальчика!
– Рад, весьма рад, что помог выручить его из беды.
– А я опять к вам за советом…
– Хм-м, насчет похищенных ценностей Заградского?
– Вы уже знаете?
– Город полнится слухами, молодой человек.
– Я расследую хищение, Харитон Петрович. Побывал в имении Заградского, снял показания на двух постоялых дворах, вместе с начальником Угро опросил милиционеров-обозников. Подмена ящиков с ценностями произошла, скорее всего, у въезда в город. Было в вашей практике что-либо подобное? Что теперь будут делать мошенники с похищенным добром?
Дворянин пригубил чая, поразмыслил немного.
– В прежние годы в городе было несколько скупщиков дорогого антиквариата. Не гнушались они прибирать к рукам и заведомо краденое. Сейчас их здесь уже нет…
– Жаль, – опечалился я.
– Хотя погодите, одного, некоего Святослава Нелидовского, я вчера встретил в подворотне на углу Стрелецкой и бывшей Церковной в шестьдесят третьем квартале. Выглядит теперь по-другому: худой, бородка клинышком, усы, короткие волосы, пенсне. Шмыгнул мимо меня, сделал вид, что не узнал… Поговаривали, что в пору погромов имений летом и осенью 1917 года, он по дешевке скупил массу старинных вещей. Тогда ведь каждый день в город сыпались телеграммы: просим прислать двадцать солдат в имение Головнина, которое грабят жители соседних сел; в ночь на такое-то число разгромлено имение Шатилова; грабят имение Пономарева, погромщики – жители Козловского уезда. И так далее. Часть награбленного, благодаря усилиям военных, вернули владельцам, а сколько ценностей было утрачено навсегда?.. Как, каким образом сбывал все это добро Нелидовский, не совсем понятно. В здешней округе пропавшие ценности не всплывали. Не исключено, что у него имелись связи со столичными перекупщиками.
Я допил чай, поблагодарил Кузовлева и отправился к себе домой, чтобы малость вздремнуть. А потом, как и намечалось, пошел в столовую. Ел в ней макароны с подливкой, пил пиво, слушал проникновенные романсы, но Алекса так и не дождался.
Вечером гулял с Лидией по «Невскому проспекту». Она была весела, непосредственна, много рассказывала о Смольном институте и Петербурге. Упомянула также о том, что Тальский вчера получил от нее вежливое уведомление о невозможности дальнейших встреч.
Глава 11
Утром я немного проспал, досматривая сны. В них я видел и мать, и отца, и брата. Все выглядело так, как будто со мной ничего не приключилось. Мать c утра по-доброму щуняла меня за поздний приход, отец планировал совместную поездку на рыбалку, брат цедил кофе, по привычке пялился в экран смартфона и не обращал на меня никакого внимания.
Вскочив с постели, я протер кулаком глаза, натянул на себя галифе с гимнастеркой и рванул на планерку. Сдерживая дыхание, вошел в кабинет, пожал руки сотрудникам и сел на свое место.
– Так, – начал Светловский, оторвавшись от бумаг и окинув всех взглядом. – Вижу, все в сборе. Радует, то, что нет новостей о самочинках и новых деяниях «затейников». Но нет и свежих сведений о бандитских притонах, малинах… Мы как слепые котята, тычемся мордой во все стороны, куда бредем, сами не знаем. Осведомители молчат, ни хрена не знают! Новых нужно заводить, что б отдача мало-мальская была… Ладно, хотелось бы сначала узнать о положении дел на станции… Рассказывай, Константин Терентьич!
– Рассказывать особо нечего, – сказал Гудилин. – Мошенники притаились, если и сбывают товары, то надежным людям, наверняка. Куда уж мы не ходили, где только не задавали наводящие вопросы, но ничего путного не добились.
– Понятно. Спиридон Прокофьевич, какие у тебя новости?
Дюжий матрос, смоля цигарку и прикрывая глаз от едкого дыма, покачал головой.
– Никаких… Ходил в Нижний парк, чтобы расспросить о том парне с ножом, который хвастал, что он из банды «затейников». Работница парка описала мне его приметы: небольшого роста, вихрастый, кареглазый, в сером костюме, косоворотке, хромовых сапогах.
– Ну, хоть что-нибудь… Константин Терентьич, поезжай на станцию, будем надеяться, что аферисты клюнут на наживку… Спиридон Прокофьевич, продолжай заниматься делом «затейников». Антон с Леонидом сегодня будут прогуливаться по базару в поисках ценностей из имения Заградского. Глядишь, картины всплывут. Трясанем сбытчиков, а там и выйдем на след похитителей! Вот вам подробный список похищенного.
– Можно взглянуть? – попросил я.
– Пожалуйста, – сказал Светловский.
Кроме уже известных мне вещей в списке под порядковыми номерами были отмечены следующие предметы: наручные золотые мужские и дамские часы, орден Станислава, нитка жемчуга, золотые кольца, перстни, броши, запонки, брелоки, серебряные ложки, тарелки, сливочники, мыльницы, все с гербом Заградских. Здесь также был отдельный список статуэток из золота и слоновой кости: «Сова. Символ мудрости», «Филин на книгах», «Пегас», «Cтепной орел», «Рог изобилия», «Лев готовится к прыжку», «Рычащая пантера», «Породистый скакун» и тому подобное.
Я передал список Карпину.
– Все, можете идти! – проговорил Светловский, поглядев на сотрудников. – Стажер Нечаев остается.
После их ухода он закурил папиросу и посмотрел на меня сквозь пелену дыма.
– Был в столовой?
– Алекс вчера в ней так и не появился.
– Надеяться на встречу с ним в иных местах нет смысла, поэтому каждый вечер ты должен быть в столовой. Ясно?
– Ясно, товарищ Светловский!
Он потрогал пальцами подбородок и снова пыхнул папиросой.
– Маркин организовал наблюдение за тремя милиционерами-обозниками… Будем надеяться, что это нам что-нибудь даст… А я вот что подумал, не сходить ли тебе, Данила, к Кузовлеву? Сдается мне, сыщик в прошлом знал местных скупщиков краденного. Я уже осмотрел ящик в шкафу с надписью «Скупщики», но, увы, на каждой карточке отметки: выбыл в неизвестном направлении, не проживает!.. А если кто-нибудь из них все же остался здесь после революции? Либо вернулся под другой личиной?.. Такие серьезные ценности, как старинные картины, люстра, золотые часы со статуэтками из золота и серебра, может сбыть только опытный в этом деле человек. И сбыть серьезному покупателю, живущему, скорее всего, не здесь, а в самой Москве!
– Я уже разговаривал с сыщиком по этому поводу, – сказал я, пряча улыбку.
– Когда ты успел? – воскликнул начальник.
– Вчера, до того, как пойти в столовую.
– Ох, и умница, стажер!.. Ничего не скажешь! Ну, и что присоветовал Кузовлев?
– Сказал, что один из скупщиков по-прежнему проживает в городе…
– Кто такой?
– Нелидовский.
– Нелидовский, значит, – повторил Светловский, подойдя к картотеке и выдвинув нужный ящичек. – Так, Святослав Серафимович Нелидовский, за пятьдесят, жил на Вокзальной в собственном доме, выбыл в неизвестном направлении… Приметы: рост – 1 метр 88 сант., телосложение – крупное, объемный живот, волосы – темные, длинные до плеч, густые, безусый, цвет лица – белый, выражение лица – смиренное, глаза – карие, нос – прямой, подбородок – скошенный, руки – длинные, привычка держать их за спиной. Сутуловат, походка – торопливо семенящая. Особенности в жестикуляции, мимике и т. п. – лицо живое, подвижное…
– Теперь он худ, с бородкой и усами, волосы коротко подстрижены.
– И где проживает?
– Неизвестно. Кузовлев вчера столкнулся с ним нос к носу в подворотне на углу Стрелецкой и бывшей Церковной.
– Хм-м… Может, он там живет, а может, и заходил к кому-то по делам. Мы поступим следующим образом… Где-то тут у меня лежит холст, который я реквизировал у одного барыги, да так и не удосужился отнести в народный музей. – Светловский встал на стул и пошарил руками по крышке шкафа. – Вот он!
На холсте был изображен человек лет пятидесяти пяти с посеребренной сединой бородой в красной рубашке и черной жилетке. На обороте я прочитал: «Портрет купца». Что за торговец сидел за покрытым белой скатертью столом, какой художник рисовал его, было не понятно.
– Не Бог весть какая живопись, – cказал Светловский, – но большего нам и не надо… Сейчас сверну холст в трубочку и перевяжу его. Твоя задача, Данила, сходить с этим холстом на угол Стрелецкой и бывшей Церковной, ныне Толстова, и поинтересоваться у местных жителей о Нелидовском. Мол, нужны деньги, деваться некуда, продаю картину… Нам бы только адресок узнать, тогда мы бы быстренько составили план действий!
Через полчаса, переодевшись, я уже был на месте. Прохаживаясь с холстом в руках по выщербленному тротуару, спрашивал у прохожих, не знает ли кто, где можно получить денежку за художественное полотно. Одни ничего не понимали и, отмахиваясь, шли дальше. Другие останавливались, глазели на запечатленное лицо купца и пытались давать советы. «Снеси на рынок, – говорила бойкая старушка, подвязывая платок, – там чего только не предлагают. Я авчер туды санки без полозьев притащила – взяли!» «Ты, милок, лохонщика поймай, – советовал старик в лаптях и длинной посконной рубахе. – Он к себе в телегу всякую дребедень тянет».
Ага, а взамен получу шарик со свистулькой или китайский веер!
Наконец, у ближайшей подворотни я приметил кряжистую фигуру дворника в длинном фартуке. Тот стоял, опершись на метлу, и о чем-то толковал со знакомым мужчиной. Смешно размахивал руками, кивал лысой головой, громко сморкался, вытирая красные руки о фартук. Дождавшись конца беседы, я подошел к нему и весело сказал:
– Здорово, дядя! Метем?
Лысый мужик, которому было около пятидесяти, снова оперся на метлу и поднял на меня свои припухшие глаза. Они вкупе с красноватым носом ясно говорили о том, что от выпивки он никогда не отказывается.
– Будь здрав и ты, мил человек! Работа моя такая – мести. Чего-нибудь нужно?
– Нужно. Вишь, картина при мне. – Я развернул перед ним холст. – Сказали, где-то здесь живет гражданин, который покупает подобные вещи. Такой, знаешь, с бородкой, усатый, в пенсне.
Дворник вгляделся в бородатое лицо купца на портрете, почесал затылок и наклонился к моему уху.
– Выпить будет?
– Да хоть сейчас! Куда сходить за самогоном?
На дворе девятнадцатый год, «сухому закону» лет пять, поэтому я и не упомянул про водочку. Бывшие дворяне и офицеры, и те пробавлялись самогоном в эти дни.
– Тебе не дадут, сам сбегаю! – заявил дворник.
Он взял деньги, приставил метлу к стене дома и скрылся в подворотне. Не успел я, как следует, осмотреться, как он вернулся и, взяв метлу, проговорил:
– Пошли!
Проведя меня во двор, указал на стену кирпичного дома.
– Вон те два крайних окна на втором этаже, видишь?
– Вижу.
– Вот и ладно. Ай-да в дворницкую!
Мы спустились в полуподвал и зашли в небольшую каморку, заставленную шкафчиком, столом, двумя лавками и железной кроватью. В нос ударили запахи пива, махорки, какой-то залежалой ветоши. Дворник поставил бутылку на стол, снял с полки две оловянные кружки и достал из деревянной хлебницы краюху хлеба.
– Садись, как тебя?
– Данила.
– А меня Лаврентием зовут. Сколько тебе плеснуть?
– Не много.
– Ну, не много, так не много, а я себя не обижу.
Нацедив мне грамм сто, а себе полкружки, дворник выпил, приложил рукав к носу и стал жевать кусочек хлеба. Довольство разлилось по всему его широкому рябому лицу.
– Как звать-то его, дядя Лаврентий? – спросил я, морщась после выпитого.
– Кого это?.. Постояльца-то?.. Краснов Павел Федорыч, как есть. Приезжий, третьего дня встал на постой у бывшего купца Муравьева. Я, кажись, его раньше встречал в Петродаре, а вот где, хоть убей, не могу вспомнить! То ли на базаре, то ли в Дубовой роще, то ли в магазине каком, черт его знает!..