— Но мы все виновны в этом, — я пожала плечами и села на уже прогретое бревно у костра, наконец, перестав дрожать.
— Ну, знаешь, — Зонья тяжело вздохнула и распустила волосы, начиная постепенно их расчесывать рукой, — у нас давно ссора назревала. Саи слишком много о себе возомнила. А мне это не совсем нравится.
— Но она все равно хорошая девочка, — я улыбнулась.
— Точно, — кивнула моя собеседница. — И я хочу дальше с ней дружить, но, — девушка поморщилась, — пусть немного поубавит пыл.
— Уже жалуешься, да? — спросила Саина, сев на бревно напротив.
Бора села рядом, протянув ей кружку с чаем. Сзади нас та самая загадочная женщина с короткими темными волосами и копьем за спиной ругалась с каким-то бородатым мужчиной, то ли шипя, то ли рыча. В общем, было забавно. В какой-то момент он схватил ее за плечо, потянул на себя и обнял. Женщина перестала дергаться и что-то гневно шипеть, а обняла его за талию в ответ.
Я улыбнулась и отвела взгляд.
— Ты чего? — удивилась Зонья, легонько дернув меня за кончик косы.
— Они вместе? — спросила, указав на интересную парочку рукой.
— Ага, — ответила вместо Зоньи Бора, обернувшись. — Часто ругаются, но быстро мирятся.
Было интересно за ними наблюдать. Красивая пара и счастливая. Хочется для себя такого же.
— Обедаем и продолжаем путь! — сказал Джоджи, стоя рядом с Дэмином.
А рядом с ними снова никого нет. Может, я накручиваю себя? И все на самом деле не так печально и странно?! И к нему никто не подходит, потому что не хотят ни словом, ни жестом как-то поссорится через него с Чёрным Королем?
— Может, поможем приготовить обед? — спросила я, обернувшись к Зонье.
— Ты же принцесса! — немного возмущенно проговорила Бора. — И это тебе должны готовить обед, а ты не им.
— Бора, у тебя немного странное впечатление о принцессе в лесу, — усмехнулась я, встав с бревна. — Я, в первую очередь, девушка, которая должна была сама идти по этому лесу. Вы меня приютили, помогли, и предоставляете еду и защиту! Я должна как-то отблагодарить.
Зонья встала и пошла со мной. Предложив свою помощь чуть полноватому мужчине, мы стали накладывать в миски картошку с мелкими кусочками мяса и разливать горячий чай с мелиссой. И мне понравилось, что нас благодарили и улыбались, принимая пищу.
Взяв две миски, я поспешила к одиноко сидящему Дэнису. Единственное, как я могу отблагодарить его за помощь, только поухаживать.
— Приятного аппетита, — сказала я, сев рядом и протянув миску.
— Спасибо, Миа, — кивнул мужчина, улыбнувшись мне. — И тебе.
Я села рядом, достала вилку из внутреннего кармашка плаща, и принялась за обед. Давно не ела печеной картошки. Точнее последний раз в походе с дедушкой лет пять назад.
Укусив маленькую картошину, быстро ее выплюнула. Во-первых, она была очень горячая; во-вторых, ее кожура была горькой.
— Горячо? — спохватился мужчина, забирая у меня миску. — Миа, ты в порядке?
— Фу, она не вкусная! — отплевываясь, смогла ответить я. — Горячая и горькая.
Дэмин рассмеялся, глядя на меня, достал маленький нож из нагрудного кармана и стал чистить от кожуры мою картошку.
— А вы не чувствуете? — удивилась я, когда горечь во рту прошла.
— Миа, давай на ты, — ухмыльнулся он. — И нет, не вся картошка горькая. Тебе попалась не очень вкусная. И лучше такую не ешь, иначе будет болеть живот, а во рту будет привкус горечи.
— Хорошо, — кивнула на оба предложения и с умиленной улыбкой наблюдала за огромным, хмурым мужчиной, который чистил мне картошку от кожуры.
— Держи, — протянул мне Дэмин миску с желтенькими кругляшками грязной от угля рукой.
— Спасибо, — я смущенно опустила веки и принялась обедать.
Кожей чувствовала, что мужчина смотрит на меня, но поднять голову не могла. Было не то, чтобы страшно, было неловко. Я никогда еще не общалась с мужчинами так близко и долго.
После вкусного и сытного обеда, я принесла нам все еще горячий чай. Сев рядом с Дэмином, хоть видела, что Зонья зовет к себе, выдохнула и посмотрела на освещенный солнцем мокрый лес, думая о родителях. Интересно, что с ними сейчас?
— Ты не знаешь, почему так реагируешь на грозу?! — глянул на меня Дэмин.
— Нет, — обернулась к нему и на мгновение прикусила губу. — Понятия не имею. Родители тоже не знают.
— Это из-за того, что ты родилась под Голубой луной, — мужчина сделал глоток чая, слегка прищурился и посмотрел на лес. — По старинной легенде, дети, родившиеся в сухую ночь Голубой луны сильно восприимчивы в грозе. Им страшно, что гроза убьет их, так как Голубая луна "умирает", стоит черным тучам затмить звездное небо. Ты это интуитивно чувствуешь.
Вот так новость!
Почему родители мне ничего не сказали? Может, они сами ничего не знали? Наверное, мама рассказала бы мне после очередной истерии. Но, папа мог запретить ей, чтобы не пугать меня.
— И это будет продолжаться….
— Пока ты не покинешь этот мир, — продолжил Дэмин. — Но есть маленькая доля того, что влияние грозы на тебя будет меньше, когда выйдешь замуж и ты с мужем сольешься в единое целое.
— В единое целое? — удивленно спросила, полностью обернувшись к мужчине.
— Да, — кивком ответил он, снова отвернувшись к лесу. — Такие как ты при замужестве всецело настраиваются на своего мужа, как и он на нее. От этого союз крепче и дети здоровые рождаются.
— Настраивается на… муже? — испуганно пролепетала вопрос, еще больше испугавшись замужества с Чёрным Королем.
Вдруг, он злой и противный, и я такой же стану? Настроюсь на его плохие эмоции и перестану быть собой?! О, Боги! Я не хочу стать такой! Я же….
— Миа, у тебя выражение лица всемирного ужаса, — усмехнулся Дэмин. — Это не так страшно, как ты себе на придумывала сейчас.
— А если муж будет злым безумцем и… тираном? Я тоже такой стану? — встав с бревна, с ужасом посмотрела на мужчину.
— Поверь, Миа, ты не выйдешь замуж за тирана, — рассмеялся мужчина, неожиданно взяв меня за руку.
Я посмотрела на его смуглую и большую руку и на мою маленькую бледную ручонку, к сожалению, обтянутой перчатками. Но моя рука все равно казалась слишком маленькой и какой-то уязвленной, что ли. Даже забыла, о чем хотела спросить, глядя вниз. Удивительно, но моя рука через ткань ощущала тепло рук Дэмина.
— А…,- мотнула головой, убирая наваждение и снова подняла взгляд на мужчину, — … а с чего ты взял, что я не выйду замуж на тирана?
— Потому что Чёрный Король не тиран и уж точно не безумец, — спокойно ответил мужчина.
— Что? — резко выдохнула, от испуга отпустила руку и отошла на шаг. — Что? — глупо повторила вопрос.
— Миалинна Юа'Хан невеста Чёрного Короля. Ты думаешь, что жители Вианы не знают об этом?
— Что? — О, Боги! Он меня отправит к жениху, чтоб ему икалось!
Дэмин рассмеялся и вновь взял за руку, притягивая к себе.
— Успокойся, Миа, — спокойно сказал он. — Я не потащу сейчас в Королевство ко двору.
— Почему? — удивленно спросила, прищурив глаза. — Я, вроде как, сбежала от будущей свадьбы.
— У тебя до свадьбы есть время, чтобы погулять и побродить по миру, — с улыбкой отвечал Дэмин. — Путешествуй сколько тебе влезет. Но придет время, и Чёрный Король заберет тебя, в какой точке мира ты не будешь находится.
Наверное, мое лицо действительно сейчас было одним вселенским ужасом. Чувствовала себя маленьким несмышлёным ребенком, который отправился на прогулку без присмотра родителей, но под присмотром незримой няньки. Вроде один, но все равно под присмотром.
Я так гордилась собой! Так надеялась, что смогу стать свободной от брака, и когда-нибудь счастливой!
— Но, — я все же спрятала свои руки назад, чтобы со стороны это не выглядело двусмысленно, — если я буду в Крае? Там никто не сможет меня найти, потому что совершенно другая магия используется. И сам человек исчезает!
— Миалинна, ты еще наивнее, чем я предполагал, — сказал Дэмин. — Даже в Крае можно найти того, на ком есть слейв.
— Откуда…. Ах, да! — сама спросила, сама ответила.
— Ты не должна переживать по поводу замужества с Чёрным Королем, — вздохнул мужчина. — Ты совсем его не знаешь, но уже сделала глупые выводы.
— Я знаю, что не выйду замуж на человека, которого не люблю! — с горечью в голосе сказала я. — Так и передай своему Королю!
Гордо развернулась и пошла к девочкам. Ничего, я найду способ избавиться от слейва, чтобы навсегда избавиться от замужества.
— Миа, ты чего такая хмуро-грозная? — поинтересовалась Зонья, складывая все миски и стаканы в большой мешок.
— Да, так, — я пнула лежащий рядом камушек, откинула назад косы, и сложила руки на груди. — Тебе помочь? — глянула на удивленную и одновременно испуганную Зонью.
Она только неуверенно кивнула. Сев рядом с ней, начала засовывать чашки и миски, придумывая очередной план побега от Дэмина. Вдруг он захватит меня с собой, после того, как закончится его, так называемая дипломатическая миссия?! А мне этого не нужно!
— Миа, ты чего такая злая? — выдохнула Зонья, отбирая у меня посуду. — Кто тебя так разозлил?
— Были причины, — буркнула, вставая на ноги. — Вот….
Не успела договорить, как с разных сторон послышался вой и на нас полетели стрелы и копья.
— Все быстро на лошадей! — закричал Джоджи.
Наши лошади находились далеко, поэтому пришлось бежать, перепрыгивая через обваленные стволы деревьев, поднимая юбку, чтобы не запутаться в ней и не упасть.
Нам осталось пару метров, как перед нами выскочил наездник в маске на лице, кожаной жилетке, показывающей толстые волосатые руки, с копьем в руке. Дико заорав, Зонья схватила меня за руку и побежала в другую сторону. Я не соображала, что происходит. Только видела огромное количество Галов, бьющихся с лесными жителями.
— Что происходит? — вопила Бора, пытаясь вытащить край юбки из-под бревна.
Ей пыталась помочь Саина, нервно дергая девушка за руку. Зонья отпустила меня и помогла откинуть бревно в сторону, чтобы Бора встала на ноги.
— Девочки, бегите! — закричал Джоджи, борясь с тремя Галами одновременно. — Бегите, как можно дальше!
Увидев Дэмина, у которого шла кровь с плеча руки, а другой он отбивался от двух Галов, я пискнула, словно котенок, упавший в воду. Девушка билась вместе с бородатым мужчиной в тандеме, и было это так красиво, что я залипла на пару секунд. Рядом с ними, словно истинный лев, дрался дедушка Зоньи, отрубив одному Галу голову, а второго проткнув ножом в грудь.
— Миа, бежим! — закричала Саина, хватая меня.
— Нет! — закричала я, посмотрев на нервно скачущего Юджина, привязанного к дереву. — Мне нужно туда! — указала на стойло. — Отпусти! Юджин! Отпусти!
В моего любимого коня полетела стрела и попала в спину. Он громко загоготал и повалился на бок. Я закричала, стукнувшись ногой об корень дерева.
— Саина, опусти! — кричала сквозь слезы, глядя только на своего коня. — Отпусти! Юджин! Юджи-и-и-н! — орала я, захлебываясь собственными слезами. — Юджин, — это был не крик, а жалобный писк.
— Миа, бежим! — прокричала мне в лицо Зонья, поднимая на ноги вместе с Борой. — Мы умрем, если не убежим.
— Нет, — выдохнула я.
Не соображая, что делаю, бежала за девушками. Глаза застилали слезы, и я постоянно спотыкалась, падала, снова вставала и бежала дальше. Боль утраты любимого коня резала сердце, словно нож.
— Миа, вставай, — в очередной раз сказала Зонья, утягивая за собой дальше в лес.
Дикие крики Галов и лязг мечей с копьями все еще был слышен, а значит, убежали мы не так далеко. Они все погибнут! Галов слишком много! Слишком!
— Девочки, — всхлипнула я, не в силах больше бежать от усталости и сильнейшего пережитого ужаса.
— Нет, Миа! — рыкнула Саина. — Вставай! — она дала мне звонкую пощечину, приводя в чувство.
— Не могу, — покачала головой, все еще плача. — Юджин, он….
— Они сзади! — истерично заорала Бора, показывая рукой за нашу спину.
В мозг словно иголка со страхом врезается, дает сигнал телу действовать, чтобы спаси себя же, в то время, как сознание все еще бьется в истерике от увиденного. И вот мы снова бежим, тяжело дыша, слыша за спиной ржачь лошадей и крики Галов. Куда бежим, никто из нас не осознает. Самое главное не останавливаться.
— Сюда, — дернула меня за рукав Саина, забежав в какое-то ущелье. — Теперь нужно камнем закрыть!
И вот мы, четыре хилых девушек, пытаемся закрыть проход в ущелье огромным кругло-квадратным камнем.
— Еще немного! — зарычала Саина. — Фуф! — выдохнула девушка, скатившись вниз, когда нам удалось закрыть проход.
— Что же теперь с нами будет? — всхлипнула Бора. — Здесь почти ничего не видно. И там наверху….
— Бора, хватит! — перебила ее Зонья. — Дай подумать!
Я села на холодную землю, подтянула ноги к груди и обхватила коленки. Хотелось биться в истерике, громко орать о своем горе, а после свалиться без чувств, чтобы раз и навсегда об этом забыть. Никогда такого не испытывала, никогда ничего подобного не видела, никогда не убегала от Галов! И я не знаю, смогу ли все пережить, при этом не потеряв рассудок и оставив долю желания к жизни.
— Миа, — рядом со мной села Саина, обняв за плечо, — ты как?
— Я виновата в смерти Юджина, — снова всхлипнула, вспомнив валяющееся тело своего белого любимца. — Если бы не мое дикое упрямство, и не желание подчинять свою жизнь другим, то мой любимец был бы еще жив. А сейчас….
— Миа, слезами сейчас не поможешь, — строго проговорила Зонья, сев напротив. — Нам нужно остаться в живых. Сейчас это главное!
— И узнать, живы ли наши, — тихо сказала Бора, нервно теребя край рваного платья.
— Не говори глупости, — рыкнула Саина, подняв голову на девушку. — Конечно, они будут живы! Это тебе не малолетки какие-то, а взрослые воины. Они выживут и, скорее всего, пойдут дальше к Краю. И нам нужно двигаться в том направлении.
Мои нервы не такие крепкие, как у лесных жительниц, поэтому я снова начала плакать. О, Боги! Я же принцесса, а не разбойница, чтобы переживать все это.
— Миа, — нежно проговорила Зонья, подсев с другой стороны от меня. — Не переживай. Все будет хорошо. Мы не дадим тебе погибнуть.
Эти добрые и правдивые слова….
— Мы не дадим погибнуть друг другу, — неожиданно даже для себя, сказала я, подняв голову. — Слезами точно не поможешь. Нужно добраться до Края и убедиться, что ваш народ жив. Но, как мы отсюда выберемся? Обратно камень вряд ли сможем оттащить, — я с сомнением посмотрела на каменную глыбу.
— Если пройдем чуть вперед, то сможем выбраться наружу, — решительно сказала Саина, встав на ноги. — Все в наших руках, девочки.
Девятая глава
Оказывается, мы находились в достаточно большой пещере, с подземным озером, судя по влажному потолку и каплям, которые падали на мою макушку. И нам нужно как раз в его сторону, чтобы выйти из другого прохода.
— Здесь жутко, — резюмировала Бора, идя сзади нас.
Я держала Зонью за руку, чувствуя, как она дрожит. Поглаживая ее руку большим пальцем, старалась поддержать ее морально. Зонья вздрогнула.
— Ты чего? — тихо спросила я, глянув на нее. — Тебе холодно?
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Я за дедушку переживаю. У него, кроме меня никого нет, как и у меня, кроме него.
— Саяр один из самых смелых и сильных воинов, — сказала Саина, глянув на нас через плечо. — Не переживай, он выживет.
Было ощущение, что она вообще ничего не боится.
— Я знаю, — со вздохом кивнула Зонья. — Переживаю за себя. Если все же умру, то дедушка этого не переживет.
— Давайте больше не думать в отрицательном ключе! — попросила я, не красиво шмыгая носом от холода в пещере. — Если будем думать положительно, то все будет хорошо. Главное верить.
— Молодец, Миа! — радостно проговорила Бора. — Главное верить, что мы справимся и встретимся с родственниками.