Остановившись, не выпуская металлического бытового оружия из рук, мой неожиданный спаситель отступил назад, вытирая проступивший на лбу пот. Сгибаясь пополам, упираясь теперь руками в колени, байкер бросил на меня усталый взгляд, почти что обвиняя в некоторой нерасторопности и безответственном отношении к собственной безопасности:
-Если что, подтвердишь, что это была самооборона? - не ожидая особого приглашения, я лишь кивнула головой. Честно говоря, в данный момент я была готова подтвердить какие угодно слова и теории, даже если бы они навредили мой репутации и будущему. По крайней мере, мое тело сейчас не валялось на земле с “распоротой” грудной клеткой.
От адреналина руки всё еще дрожали, не подчиняясь приказам мозга. Внутри же ютилось до ужаса неприятное чувство, будто ты не ел целый день и от этого тебя тошнило, выворачивая желудок узлом. Я сидела на асфальте, задницей чувствуя, как сильно за целый день его прогрело солнце, но душа оказалась холоднее айсберга в Антарктиде.
Только вот это был не конец.
-Осторожно! –вскакивая с земли, я лишь бросила за спину байкера безумный взгляд, указывая на вновь поднимающегося бродягу, способного двигаться так, словно его не избивали вовсе. В голову закралась мысль, что обычный человек после такого не встанет, но разум умело отогнал ее подальше, не желая сейчас думать об этом.
-Твою мать, сукин ты сын! – крепче перехватив металлическую палку, ставшую оружием, выплюнул мужчина, вновь занося ее за спину, готовясь к удару. Труба угрожающе рассекла воздух вблизи человека в крови, но тот даже не обратил внимания, продолжая тянуть руки к мужчине. -Назад, я сказал! – накачанный незнакомец-спаситель покраснел то ли от гнева, то ли от таких резвых действий. – Я предупреждаю, за твою смерть сидеть не собираюсь, ублюдок! – он вновь махнул трубой, пытаясь отогнать бродягу.
-Он словно не слушает! – крикнула я, не понимая, что происходит. Неужели, этот человек в старой одежде хочет умереть?
Мужчина, чьего имени я не знала, кого видела впервые в своей жизни, в который раз оттолкнул бродягу. Тот прошлый и самый первый удар, пришедшийся по голове, оставил на черепушке заметную вмятину, свидетельствующую, по крайней мере, о сотрясении мозга, вот только сам бродяга будто не замечал столь явной травмы. Может быть, это всё же наркотик, притупляющий боль… Держась от обезумевшего бездомного на расстоянии, байкер лишь оттолкнул его от себя ногой, вновь заставляя зашататься, теряя равновесие - он был похож на неуклюжего ребенка, мерзкого уродливого ребенка-переростка.
-Да что это такое? –собственный сухой голос прозвучал слишком тихо и взволнованно, а бродяга теперь вцепился в кожаные рукава куртки байкера, с какой-то животной силой пытаясь будто разорвать их. Кровавая слюна брызгала во все стороны, грязные пальцы то и дело скребли ко темному материалу, а сам мужчина в татуировках, кажется, пребывал в ступоре. Его руки то и дело порывались сделать хоть что-то, оттолкнуть от себя агрессора, но только металлическая труба с оглушительным звоном повалилась на асфальт откатываясь в сторону.
Мой резвый и необдуманный шаг в сторону “драки”, однако, был прерван выстрелом, что раздался откуда-то из-за плеча, тут же заставляя обернуться. Поддаваясь каким-то рефлексам, байкер со всех сил, очнувшись от заторможенности, навеянной невероятностью происходящего, ухватился за плечи грязной одежды бродяги, отправляя его после на землю, рядом с недавней жертвой. Очередной выстрел не заставил себя ждать, а пуля прилетела прямиком в живот ворочающегося и копошащегося бездомного, пачкающегося в лужи крови, как какой-то новорожденный птенец. Он казался и беззащитным, пока находился далеко от тебя, но в то же время до ужаса опасным. Двумя выстрелами кто-то не ограничился, выпуская и всю обойму, заставившую подскакивать тебя на месте, зажимая ладонями собственные уши. А после на Коламбус-стрит стало слишком тихо.
Джин Янг, это был, он стрелял из табельного оружия, какое попросту отлетело от тела полицейского, сбитого, кажется, миллионы лет назад на этой проклятой дороге, что вела в центр Оттавы. Руки парня уж точно дрожали - это было заметно даже невооруженным взглядом -, а колени, кажется, сгибались в суставах. И все же он продолжал стоять, безумным взглядом впиваясь в тело бродяги, что замерло на земле. Зрачки блестели, скорее, от навернувшихся слез, а побледневшие губы оказались сжаты в тонкую полоску. Палец на курке все еще нервно дергался, и если бы патроны не закончились, Джин бы так и продолжал выпускать пулю за пулей, даже не целясь, стреляя наугад.
Ему нужна была помощь… он был так напуган…
Кажется, когда раздался первый выстрел, у меня появилось дикое желание прижаться к земле, но осуществить его я не успела. Поэтому так и стояла, замерев на одном месте, зажимая уши ладонями. Однако теперь руки превратились в какие-то невольные плети, почти падая куда-то вниз. На негнущихся ногах, со всей осторожностью я искала в этих диких, когда-то смеющихся глазах своего друга.
Старик в дырявых лохмотьях теперь отстал от владельца Харлея и повалился на землю, без единого шанса подняться. Был ли он наркоманом, был ли безумцем или человеком, заразившимся бешенством, - теперь всё это стало неважным. Лишь оглянувшись на тяжело дышавшего байкера, какой недавно глядел на Янга с неким удивлением, я бросила взгляд на труп женщины - ее было так жаль. Жаль, потому что никто из толпы людей не сумел помочь ей.
Я, наверное, не была готова понять, что сейчас ощущал Джин Янг, но помочь ему была обязана. Мои шаги напоминали опасливые семенильные шажки, но парень никак не отреагировал на мое приближение, так же смотря в одну точку, не моргая. Он только что убил человека, и в подобных случаях не столь важно, каким именно человеком он был. Ты просто чувствуешь, что совершил нечто ужасное, нечто непоправимое.
-Джин… - не могу отрицать, что мне было страшно, подходя к Янгу, и, наверное, я корила себя за этот глупый страх, ведь он спас меня да и байкера, - опусти оружие, слышишь? Всё закончилось, тот человек.. он мертв и больше не встанет. Джин? - словно ища подтверждение собственным словам, я оглянулась к телу бездомного. - Опусти пистолет.
Парень лишь чуть дернулся, стоило мне накрыть его ладони своими, забирая оружие, а после карие глаза Янга с отчаянием и раскаянием уставились на меня, ища помощи. Я сумела лишь отбросить кольт в сторону, чтобы больше никто никого не застрелил, хотя в этот раз это было… необходимо.
-Всё в порядке, ты сделал то, что… нужно было сделать. - услышь меня сейчас мать, она бы разочаровалась. Эта стойкая женщина всегда говорила, что для убийства нет оправдания, и я ей верила, потому что ее работа только и была связана, что с грязью и гнилью этого города. Чего только не насмотришься в полиции. - Это было правильно, Джин.
-Спасибо. - совсем недавно веснушчатый парень смотрел мне в глаза, слушая каждое слово, упиваясь ими и, надеюсь, немного успокаиваясь. Теперь же Янг просто кивнул, мотая головой, как бы прогоняя все мысли, решая оставить их на другой раз, когда времени для переживаний выдастся побольше. Убраться отсюда хотелось до безумия и зуба в голове. Джин вновь провел рукой по темным ершистым волосам, лохмача их.
Казалось, идиллия воцарилась.
-Какого хуя?! – чуть грубый, но в то же время переполненный странным и невозмутимым спокойствием голос мужчины в кожаной куртке неожиданно превратился в ошеломленный крик возмущения. Может быть, ему подали не то пиво, какой он заказал в кабаке на дороге, может, что-то еще не устроило байкера. Однако причина столь бурной реакции человека, успевшего отскочить в сторону, когда раздались выстрелы, могли заставить тебя взвыть от разочарования. Потому что бродяга, нет, точно что-то другое, оно вновь поднималось!
-Не может такого быть! Такого просто не бывает! –больно перехватывая мою руку, с силой сжимая запястье и отступая на шаг назад, взглядом, полным неверия, Джин смотрел на человека, которого недавно прострелил. Дыры от пуль точно были в теле бездомного, гильзы валялись на асфальте, но оно все же поднималось. – Люди не ходят после того, как словили пулю! Не ходят, Блэр!
Джину будто казалось, что только он видит все это - так выглядел парень, словно пытаясь в чем-то убедить меня, что-то доказать.
-Сука! – пытаясь выплеснуть гнев словами, мужчина с татуировками на руках вновь схватил металлическую палку, а после вложил всю злость в последующие удары, пришедшие прямо в голову существа, что двигалось и хрипело. Лязг металла об асфальт, напоминающий заточку ножей, чавкающий звук, звучащий как хлюпанье клубничного пудинга, хруст костей и сопровождающий удары крик байкера чувствовались каждой клеткой тела, вторя этому шуму. Что-то внутри меня будто хотело повторить действия недавнего спасителя, хотя останавливал меня не столько здравый смысл, сколько понимание того, что силенок не хватило бы.
Не знаю, когда все успели отбросить мысль о том, что бедняка нужно лишь обезвредить, и перешли к крайним действиям, размазывая его мозги по асфальту, но сейчас, в данной ситуации, это казалось … правильным. Джин будто забыл о недавних выстрелах.
Когда от головы нападавшего осталась лишь лужа с ошметками, не напоминающая даже шара, мужчина откинул палку в сторону, опускаясь на землю, тяжело дыша. Кровь растекалась лужей, поглощая все большую площадь, а я лишь переглянулась с Джином, словно прося подтвердить, что всё это -реальность. Рефлекторно и непроизвольно мы оба уставились на байкера. Будто почувствовав на себе чужие взгляды, тот посмотрел на нас, пронзая невообразимым спокойствием серо-голубых глаз. Нет, назвать его психопатом я не могла - слишком уж честными были его глаза, не такими, как у людей только что убивших человека, -, но эта невозмутимость, она чуть настораживала. Но я сама никогда не была нормальным человеком - по крайней мере, так все мне говорили.
-Спасибо. - теперь я точно была уверена, что все закончилось, завершилось, подошло к финальной части. Я смотрела в глаза спасителя, то ли пытаясь разгадать какую-то из загадок его характера, то ли просто из-за искренности и вежливости, а мужчина только кивнул на благодарность, вовсе отворачиваясь. Казалось, иные слова были бы здесь неуместны.
А вокруг вдруг стало как-то тихо. Машины с сиренами более не проезжали по соседним перекресткам, люди не кричали и не выли, поддаваясь страху и панике, Коламбус-стрит стала слишком умиротворенной и безмятежной. Только что, остались неоспоримые доказательства хаоса - все было разрушено, весь общественный порядок и, кажется, строй. Дикость действий байкера прогнала с центральной улицы Оттавы даже тех, кто застыл в ступоре. Лишь на той стороне дороги кто-то все еще склонялся над обуглившимися телами, что из последних сил выползли из догорающего автобуса.
Осколки и предметы, какие откинуло взрывом, нашли пристанище в крышах автомобилей, брошенный испуганными водителями, стенах зданий, на асфальте или же в телах. Да, кажется, кого-то просто задело последствием взрыва, и я не могла представить, сколько же людей погибло за считанные минуты. Еще десять минут назад мы сидели в автобусе, а байкер следовал за своей стаей. Ох, я только теперь заметила водителя, какой сбил полицейского. И его тоже было жаль, ведь этот человек, словно пытающийся найти себе оправдание в этих агональных судорогах, оказался в аду на земле, не видя самого начала.
Коламбус-стрит, вернее, ее отрезок между перекрестками, превратилась во что-то, что описать не в силах даже мастер трагедии и мелодрамы. Сама атмосфера этого места, витающая в тяжелом воздухе, давила на тебя, почти заставляя встать на колени, склонить головы под удручающей значимостью произошедшего. Это всё выглядело так, будто самые худшие чувства, половины из которых человечество еще не познало, смешались в одном коктейле. И выпив этот напиток,хотелось блевать, пока желудок полностью не опустеет.
Поднимаясь с земли, я тащила за собой и Джина, который, как оказалось, был более впечатлительным, чем я. Хотя, возможно, он просто в полной мере понимал, что происходит: что одноклассники погибли, человек двигался после попадания в него пуль, жрал другого. Я еще не понимала этого, не хотела понимать. Не знаю, сойду ли с ума, когда придет осознание?
Мы стояли с Джином, поддерживая друг друга от падения, наблюдая за ужасом вокруг, когда мужчина в темной одежде с татуировками на руках, запачканных кровью, подошел к своему Харлею. От недавнего взрыва тот повалился набок - наверняка останутся царапины. Подняв транспорт с асфальта, ставя его ровно, перпендикулярно земле, мужчина лишь выругался и ударил ногой по двухколесному транспорту, отправляя его в недавнее положение.
-Твою мать! –злобно и раздраженно махнув рукой, будто собираясь отправить невидимый бейсбольный мяч в полет, он присел рядом со своим «конем», что-то рассматривая. Не обратив внимания на жест Янга, какой попытался остановить меня, я подошла ближе к незнакомому мужчине. Хотя, думаю, мне уже было все равно, какое у него прошлое: вероятно, меня все же так воспитали, отплатить тому, кто спас тебя, веря в принцип бумеранга.
На земле же виднелось темное пятно, переливающее цветами радуги в бликах солнца. Осколком при взрыве или пулей, выпущенной Джином чуть раньше, пробило бак - поэтому бензин вылился. Теперь на этом не поездишь, по крайней мере, починка займет какое-то время.
-Блэр, - Джин неуверенно окликнул меня, то ли пытаясь остановить, то ли узнать намерения. Повернувшись к нему вполоборота, я кивнула, мол, всё хорошо, не волнуйся. Впрочем, успокоить парня это не смогло, он был более осторожен и предприимчив, резвые решения, наверное, все же не входили в его лучшие качества. Янг любил разглагольствовать.
-Вам нужна помощь? - голос мой все еще был сиплым, отчего пришлось чуть прокашляться, проглатывая скопившуюся во рту вязкую слюну. Владелец потрепанного Харлея же только оглянулся на меня, будто ожидая продолжения заинтересовавшего его вопроса. - Вы, кажется, не местный, мало чего знаете об Иллинойсе, а байк надо бы починить.
-Не уверен, что ты разбираешь в подобных вещах, крошка, - кивнув головой, как-то удрученно стукнув по бензобаку, отозвался байкер, - без обид.
-Мой отец работает в автомастерской, - словно вытаскивая меня из неловкой паузы, какая могла вот вот появиться между нами, вмешался в разговор Джин. Он все еще, однако, выглядел бледным, не в состоянии побороть желание порой оглянуться на тела женщины и бродяги. - Такие крутые вещи, как эта, в Оттаве на пальцах пересчитать, но, думаю, помочь там сумеют.
Взглядом Янг указал на Харлей.
-Да, я не отсюда. - все же заинтересовать байкера нам удалось, о чем свидетельствовал его ответ на недавнее мое предположение. - Путешествуем с парнями по штатам, пользуясь, в основном, объездными дорогами. Не думал, что подобная херня может случиться в Иллинойсе, - в некоторой степени насмехаясь над Оттавой, с толикой иронии отозвался мужчина.
-Никто не думал, - красноречиво обводя взглядом Коламбус-стрит - одну из центральных улиц города, что проходила через весь окружной центр Иллинойса, согласилась я. - Блэр Джералд.
-Тэд Крайтон, - кивнул мужчина, тут же показывая свои ладони, - не сочти за грубость или хамство, но не думаю, что тебе очень хочется испачкаться в этой дряни.
-Нисколько.
-К слову, парень, ты сказал, твой отец в машинах разбирается, - отрываясь, наконец, от продырявленного бака, мужчина поднялся с земли, бросив на собственные ладони недовольный взгляд. Кажется, ему и самому не очень нравилась картина “руки в крови”. - Далеко до мастерской?
-Прилично. – Джин был каким-то другим, его явно тревожило то, что он сделал. Да и творящееся вокруг: доносящийся плач, уходящий в небо столб дыма, сирены со всех сторон – всё это не помогало чувствовать спокойствие и умиротворенность. На вопрос спасшего нас Тэда Крайтона приятель ответил отстранено, неуверенно. Он словно не понимал, что говорит. Просто отвечал, чтобы поддержать беседу. Вероятно, поняла это не только я.
- Автомастерская отца Джина далеко, но до ближайшей тоже не близко, - я оглянулась на друга, не поднимающего головы, - легче будет вернуться домой. -оценивая ситуацию и расположение нужных объектов, вынесла вердикт я, ловя на себе непонимающий взгляд Джина и нового знакомого. - В гараже, кажется, есть инструменты. – вспомнив, сколько разных отверток, шурупов, кусков металла и других предметов, не знаю, для чего предназначенных, находилось в пристройке рядом с домом соседа, заглянула я в глаза парня с веснушками на лице. Янг всё еще был бледным, но глаза начинали блестеть, говоря, что энергия вновь возвращается в этого парня.