-Ты права,- ответил на моё предложение Джин, бросая какой-то жалеющий взгляд на лежащий на боку транспорт. – Не знаю, произошло ли что-то подобное в другой части города, но до мастерской слишком долго добираться, особенно пешком. Не думаю, что отец будет против, если кто-то полазит в его барахле.
-Недавно мимо проехала скорая, оставляя эту хрень без внимания, - Тэд Крайтон как нельзя красочно описал окружающие виды. Его руки были забрызганы кровью и всё еще дрожали из-за недавней «схватки». Впрочем, вязкая бурая жидкость надоела ему, отчего байкер достал серую тряпку в машинном масле из багажного отсека Харлея, принимаясь оттирать кровь. - Где-то произошло что-то хуже, –констатировал факт Крайтон, словно не оставляя надежды на лучшее.
-Если такое творится по всему городу, не знаю, вернутся ли твои знакомые,– вспоминая «стаю» на железных конях, что так и не появилась с момента, как отстал один из них, напомнила я, только после понимая, что, вероятно, лучше бы молчала. Хорошо, что не назвала приятелей Тэда Крайтона стариками или старперами.
-Они не вернутся. - ответ был не обнадеживающим и каким-то суровым. - Это было бы слишком по-девичьи, – возвращая запачканную кровью и маслом тряпку в багажник, не меняясь в настроении, ответил на мои слова мужчина в кожаной куртке. Его слова вовсе не звучали осуждающе, он говорил просто, без сарказма.
-Если некуда идти, можешь переночевать у нас в доме. – кажется, я уже говорила, что мои действия не всегда были подвластны всеобщему пониманию, а многим и вовсе казались до безумия странными или глупыми. Да, Тэд Крайтон только что убил бродягу с особой жестокостью, да, наше знакомство произошло не в самых благоприятных обстоятельствах, но, знаете, для меня спасение собственной жизни перечеркивает всю эту муть.
В отличие от многих других людей, вид байкеров и рокеров меня никогда особо не отталкивал, я просто не была подвержена стереотипам. Честно говоря, аккуратным и зализанным личностям я доверяла куда меньше, чем малознакомому Тэду Крайтону. В конце концов, среди всех, кто собрался в этот день на Коламбус-стрит, только этот человек спас меня, рискуя собственной жизнью, а после и свободой. Поверьте, это чего-то, да стоит.
Джин же относился к типу людей рассудительных и чаще всего осторожных. Парень часто критиковал мои действия, говоря одуматься, поэтому и сейчас его лицо исказилось в удивлении. Только у Янга не было возможности отвести меня в сторону и обсудить недавнее предложение, взвешивая все “за” и “против”, а прямо перед байкером веснушчатый бы не осмелился говорить.
-Не подумай только, что я жалею тебя, ладно? - словно предугадывая следующий вопрос Тэда Крайтона, какой и не ожидал подобного предложения, я поторопилась объяснить суть происходящего. - Я ненавижу жалость по отношению к другим, но еще больше терпеть не могу жалость к самому себе, и мое предложение - это возможность отблагодарить. Ты сэкономишь на мотеле, а я не буду считать себя должником.
-Забавная теория, - Крайтон лишь довольно усмехнулся в ответ. - Вы родственники?
-Мы? - кажется, искренне удивляясь, резво отреагировал Джин. Наверное, он ни один раз говорил мне, что будь я его сестрой, мы бы точно не ужились. Жить поблизости, пересекаться в школе и проводить порой время вместе - это одно, а вот вечно видеть лица друг друга - Боже упаси. - Нет, мы соседи! - махнув рукой с неким лицемерием, отказался от такого развития событий Янг.
-Не волнуйся, Джин, никто не претендует на ночевку в твоем доме. Ведь никому не хочется наблюдать за разбросанными носками. В любом случает, мое предложение в силе.
-Тогда я приму его. - я и не думала представлять, что скажет мать на столь неожиданного гостя.
-Ну, добираться придется пешком, - напоминая о своем присутствии, смотря на дорогу, оповестил задетый острой шуткой Янг, доставая из кармана телефон. Кажется, парень наконец вышел из оцепенения, хотя близость трупов и запах гнили, что исходил от бродяги, нервировали. На противоположной стороне все еще были заметные редкие люди, вышедшие из высокого офисного здания, предпринимающие попытки дозвониться в скорую или куда-либо еще, а нам хотелось убраться с Коламбус-стрит, какая теперь не была обычной и повседневной. - Думаю за час мы доберемся. Если, конечно, не будет сюрпризов.
Последнюю фразу Янга понял каждый из нас, но думать обо всем случившемся не хотелось. Если бы я могла, я бы просто забыла и об автобусе, и о женщине с полицейским, даже о том, что Джин убил человека. Не хотелось забывать лишь Тэда Крайтона, спасшего мне жизнь. Казалось, этот человек сыграет важную роль в моей жизни.
- Помощь нужна? - Джин хотел было предложить свои силы байкеру, однако обернувшись, понял, что мужчина и сам неплохо справляется. Крайтон ловко поднял Харлей с земли, катя его рядом с собой. Действительно, ведь был пробит бензобак, а не спущены шины. - А, ладно…
Впрочем, избежать неловкого момента Янгу помог телефон. Набрав нужный номер, парень, кажется, жадно и взволнованно вслушивался в однотонные гудки по ту сторону.
-Пойдем, не хочется застревать здесь. - наш жилой и на самом деле тихий район, что располагался на заметной возвышенности в Оттаве, сейчас казался мечтой. Там редко ездили машины, не считая, конечно, жителей участков, там никогда не случалось терактов или несчастных случаев. Район, окруженный лесом, будто закрытый от всего города, но в то же время находящийся близко ко всем важным точкам для современного человека. Обычно я не любила то ощущение застывшего времени вокруг своего дома, однако сейчас мои взгляды неожиданно поменялись.
-Блэр, - отвлекая от раздумий, позвал меня Джин, - твой рюкзак.
Я только кивнула, забирая из рук парня школьную сумку, какую взяла из школьного автобуса по привычке, чувствуя себя неловко без этой необходимой атрибутики. Я относилась к тем людям, какие могут таскать с собой даже пустой рюкзак, не находя для этого причины.
-Как долго вы путешествовали со своими знакомыми по штатам? - всё еще прислушиваясь к гудкам в телефоне, неожиданно завел разговор Янг, чуть останавливаясь, оказываясь наравне с Тэдом Крайтоном.
-Долго, если только не всегда. - стала неожиданным открытием слабая, но все же заметная грусть, смешавшаяся со столь сильной иронией в голосе байкера. Руки мужчины были крепкими и сильными, в чем мы уже убедились, а костяшки действительно оказались сбиты в драках. Впрочем, его ладони да и кисти были куда крупнее моих или Джина. - Мы продвигались по объездным дорогам, я уже говорил, и в первый раз решили нарушить свое правило. Не знаю, но ходят слухи, что в Иллинойсе совершенно иные люди. - намекая на благодарность за столь неожиданное предложение ночевки, ловко перевел тему Крайтон.
-Везде есть плохие, – я только согласилась с мужчиной, бросив взгляд на тревожного Джина, все еще прижимающего мобильный к уху.
Его вид вызывал странное чувство в груди – словно сердце что-то сжимало, причиняя слабую, но ощущаемую боль. Я видела и понимала волнение друга, для него эта тишина в трубке была нагнетающей и страшной. Именно поэтому, наверное, я не осмелилась позвонить матери, боялась, что услышу автоответчик.
Мы двигались вперед, мимо опустевших недавно ресторанчиков и магазинов, дорог и перекрестков, оставляя позади себя то, что отчаянно желали забыть. С каждым шагом дышать становилось легче, но осознание, пока еще неполное, не отпускало. Тащась по центральной улице, направляясь в сторону длинного моста, пересекающего реку Иллинойс, сталкивающуюся с другой – Фокс, все мы сейчас мечтали примерно об одном: об отдыхе, спокойствии и, в идеале, душе, способном смыть следы произошедшего, – кровь.
Мы так были заняты представлением об уютном доме, что и не заметили, как позади нас женщина, недавно лежавшая на асфальте в луже собственной крови, поднялась, опасно шатаясь из стороны в сторону. Помедлив какое-то время - ей теперь некуда было спешить –, дама с наманикюренными пальчиками поплелась на привлекающие и манящие её звуки.
Никто из нас не представлял, что Вселенную сотрясли перемены, и мы стали свидетелями, а после и участниками игры, начатой безумным миром.
========== 1.2.Новый день-Новые люди ==========
Ключ в замочной скважине издал характерный звук, повернулся, а после дверь открылась, толкаемая рукой снаружи. Заглянув в небольшой коридор, освещаемый солнечным светом, который проникал сквозь окна, девушка с рыжим волосом убедилась, что дома никого нет - привычная тишина встретила ее холодно и, вероятно, немного недовольно. Распахнув дверь, отходя чуть в сторону, рыжая пропустила вперед высокого мужчину в кожаной куртке, позволяя стенам дома разглядеть необычного гостя.
«Никого нет», – то ли с облегчением, то ли с разочарованием прозвучали в голове одинокие мысли, тут же прервавшиеся другими. Блэр Джералд понимала, что волнение лишь растет, желая отогнать прочь любой здравый смысл. Каждая минута прекращала быть минутой, а время искажалось, становясь похожим на понятие вечности, глупой и беспощадной, но в то же время величественной: глупой она была для людей, как и беспощадной, а величественной - для природы.
-Блэр, я заберу брата и вернусь. - Старший Янг даже не вошел в дом Джералд. Его голос не был напуганным, но уж взволнованным точно. Торопливо Джин спустился по ступеням крыльца, по каменному тротуару из квадратных плит спеша в сторону своего светлого двухэтажного дома с просторной верандой, какой многие соседи завидовали, смотря на качели у входа. - Скоро вернемся.
Девушка лишь кивнула на отдаляющиеся слова друга, провожая его взглядом, а после проскользнула в собственный дом, прикрывая дверь. Наверное, только сейчас рыжеволосая ощутила себя в неком подобии безопасности. Ей до безумия хотелось проскользить спиной по стене, опускаясь на пол, но для подобного было рановато: в конце концов ничего не понятно, а рабочий день не закончен. Возможно, не стоит делать поспешные выводы.
-В ванной на первом этаже сейчас ремонт, поэтому можешь воспользоваться душем наверху, - открывая окно на проветривание, чувствуя затхлость воздуха, девушка отвлекла Крайтона от разглядывания интерьера гостиной, откуда арка вела прямиком на кухню, а лестница - на второй этаж. - Я потом принесу полотенце и, если надо, сменную одежду.
По крайней мере, это предложение казалось Блэр разумным и правильным, потому как сама девушка сейчас мечтала именно об этом. Да конечно, судить всех людей по своему подобию не стоит, но данная ситуация стерла границы различия между индивидуумами. После пережитого действительно хотелось смыть отвратительную грязь со своего тела. жаль, что душ не мог вымыть и мозг, стирая некоторые воспоминания. Говоря о душе, Джералд только поморщилась, замечая кровавые брызги и разводы на собственной светлой футболке. Вот эти пятна действительно вызывали омерзение.
-Буду признателен, - вновь возвращаясь к картинам, какие будто интересовали его больше всего в этом доме, согласился Тэд. К слову, художественное оформление гостиной, смежной с кухней и небольшой прихожей, было готичным. Изображения на холстах были замкнуты в темных рамах, покрытых лаком, а сам смысл картин мог даже напугать. Наверное, на этом сказывалось время покупки - тогда семья Джералд переживала не самые лучшие времена. Однако мать Блэр, чья работа, к сожалению, была лишена всякой красоты и прелести, обладала вкусом и любила эстетику, в некоторой степени. Хелен до сих пор не выбросила эти пейзажи, переполненный двусмысленностью и мистицизмом. - Ванная наверху справа?
-Ага. - проводив Крайтона глазами, дождавшись пока хлопнет дверь в душевую, Блэр бросила на картины, выстроившиеся в ряд, презирающий и почти ненавидящий взгляд. Порой ей мечталось испортить их, спалить, но Хелен говорила, что прошлое - часть нас самих. Конечно, рыжеволосая принимала эту правду, знала, что всё именно так, но зачем же было хранить печальные воспоминания на столь видном месте.
Ступени темного дерева, чуть приближенного по оттенку к рамам картин, - кажется, дизайн во время ремонта мать Блэр продумала досконально - незаметно поскрипывала под ногами, отчего-то не раздражая, а убаюкивая. Атмосфера самого дома была усыпляющей и слишком безмятежной, словно это место и вовсе отличалось от всего мира. Падающий сквозь окна свет яркого солнца забавлялся с частичками пыли в воздухе, зеркальные предметы отражали от себя световых “зайчиков”, а кремовые стены, порой перебивающиеся извилистыми кофейными узорами, напоминающими рисунки на коре деревьев, усмиряли глаз. На кухне тихо гудел холодильник, с улицы доносился шелест листвы, а после журчание воды из ванной добавилось к остальным звукам.
Оказавшись на втором этаже, Блэр лишь бросила взгляд в сторону душевой, после разворачиваясь в совершенно иную сторону. Светлые тонкие двери комнат следовали друг за другом, но рыжеволосая толкнула лишь одну, оказываясь в небольшой каморке, служащей подобием шкафа-кладовой. Быстро отыскав на многочисленных полках свежее махровое полотенце, девушка кивнула собственным мыслям, после же приседая, отчаянно пытаясь вытянуть что-то из-под низа. Это были старые картонные коробки, покрытые слоем пыли, что говорило о совершенной ненужности вещей, хранящихся внутри. Помедлив с полминуты, Блэр все же, тряхнув головой, разорвала полоски скотча, отмахиваясь от поднятой пыли. Казалось, закончить это дело ей хотелось как можно скорее. Порывшись среди сложенной одежды, какая не переехала со своим хозяином на новое место, покидая бы этот дом, рыжеволосая отыскала серую футболку и просторные джинсы, в каких бы было не стыдно выйти на улицу. Затолкав ногой коробки обратно, под нижние полки, не тратя времени на аккуратность, девушка почти выскочила из кладовой.
Журчание воды все еще доносилось из-за светлой двери, за какой скрылся гость, а Джералд уже собиралась постучать, занося кулак над светлой деревянной поверхностью, когда так и застыла на месте с расширенными глазами и проступившим на щеках румянцем. Неожиданная мысль врезалась в сознание, настойчиво сверля извилины мозга. Тэд Крайтон, по ту сторону двери, уже совершенно точно разделся, смывая с себя кровавые разводы. Постучи она сейчас, что произойдет?
Очередной нокаутирующий удар пришелся по голове, заставляя лицо приобрести розоватый оттенок, а рука так и застыла в воздухе, не смея постучать в дверь ванной. Неожиданно, заставляя чуть ли не подскочить на месте, раздался дверной звонок. Джералд ощутила себя девчонкой, какую застукали за подглядыванием.
Словно ударенная током, рыжеволосая сбежала по лестнице, прижимая к груди полотенце и старые вещи, пахнущие порошком. В дверь вновь позвонили, сопровождая теперь это действо более настойчивым стуком. Единственными, кого ждали, были Джин и Марко, поэтому без каких-либо опасений Блэр была готова впустить очередных гостей. Однако девушка резко распахнула дверь, каким-то бешеным взглядом врезаясь в старшего Янга в клетчатой рубашке. Ничего не объясняя, Джералд почти впихнула в руки растерянного приятеля полотенце и другой хлам - будто это были угли -, разворачивая парня за плечи и толкая в сторону лестницы.
- Иди, отдай это Тэду, - радостная, что избавилась от подобного рода заботы, рыжеволосая облегченно выдохнула. Казалось, для полноты картины она должна провести тыльной стороной ладони по лбу, как бы показывая всю тяжесть недавней ноши, но подобного не последовало.
- Эй, что? - Джин же явно не понимал, что происходит, отчего его тон был возмущенным. Не успел парень позвонить в дверной звонок, как его затянули в дом, вручили какие-то тряпки, а теперь указывают что делать, толкая куда-то вперед. - Сама отдай!
- Он в ванной, придурок, как я туда зайду? - подходя ближе к приятелю, Блэр говорила как можно тише, будто боясь, что предмет обсуждений может услышать этот их разговор. - Как ты себе это представляешь?
Постояв несколько секунд в тишине, какую не осмелился нарушить даже Марко - младший брат Джина -, не понимающий приходящего, парень с веснушками начал хохотать, словно действительно представляя предложенную ситуацию. Казалось, Янг был готов подавиться своим смехом, втягивая голову в плечи, чтобы избежать подзатыльника от Джералд. Сама же девушка только недовольно поморщилась, закатывая глаза, все же понимая, как глупо выглядит: словно младшеклассница, какая боится признаться в любви, и просит об этом подружку. Однако Джин без лишних слов - только со смехом - направился в сторону ванной комнаты.