-Привет, – ответил ребенок, провожая темноволосую девушку, чьи волосы были спутанными и свисали чуть ниже плеч, взглядом. Марко был удивлен, как и я. Постоянно веселая и жизнерадостная Кловер сейчас была поникшей, испуганной. Она напоминала призрака и двигалась почти бесшумно.
Не дожидаясь меня наверху, подруга отправилась в мою комнату. Я поспешила за ней, мне не терпелось узнать причину такого её состояния. Хотя я догадывалась, что именно заставило ее трястись от страха.
Поднимаясь по лестнице, я слышала, как Марко обеспокоенно расспрашивает у старшего брата о девушке, которая всегда была общительна с ним, поддерживала самые безумные из детских идей.
Оказавшись в комнате, я перепугалась, когда увидела подругу, сидящей на полу, опиравшись спиной о спинку кровати. Кловер спрятала лицо в колени, немного покачиваясь в стороны.
Прикрыв за собой дверь, не желая, чтобы кто-то услышал наш разговор, я подошла к подруге, опускаясь рядом с ней:
- Что с тобой?
-Я… - её голос было не узнать: дрожащий, немного гнусавый, словно она пыталась сдержать слезы. Так и было. Она пыталась, но не смогла. - Я не могу понять, что происходит!
Кловер подняла на меня свои зелено-коричневые глаза, кричавшие об отчаянии и страхе, а после, в голос разрыдавшись, вновь уткнулась в колени, заглушая плач.
Сейчас подруга напоминала мне меня – плачущую и глотающую слезы на кухне. Она не хотела, чтобы кто-то видел эти её слезы, но доверилась мне, позволяя стать свидетелем её слабости. Но она жалела себя, не понимая, почему всё именно так.
Понимая, как тяжело сейчас темноволосой девушке, сидящей на полу в моей комнате, сжимающей кулаки до побеления костяшек пальцев, я приняла её такой, какой она была в этот момент. Нет, не жалкой, а беззащитной и напуганной. Словно ощущая, что я выслушаю, что скажу правду, Кловер начала говорить, чтобы поделиться своей болью, разделяя её со мной. Это было немного эгоистично с её стороны, но не мне говорить об этом.
Разговор этот был очень печальным и долгим. Сейчас Кловер хотела, чтобы её выслушали, чтобы услышали. Она искала поддержки.
После того, как началась паника и суета, а улицы переполнились криками, девушка побежала домой. Она бежала по улицам, сворачивая на автомате, не думая, куда движется, и не смотря по сторонам. Она бежала, а слезы скатывались по щекам, иногда перекрывая обзор, но Кловер боялась остановиться.
-Мне казалось, что если я остановлюсь, то что-то произойдет, - перебиваемая собственными всхлипами, говорила подруга, сильнее натягивая длинные рукава кардигана.
Добежав до дома, она с трудом справилась с замком, но всё же открыла дверь. Все комнаты в доме пустовали: отец Кловер работает за границей, на севере, мать же в огромном по своим размерам медицинском центре Святой Елизаветы, находящемся за мостом через реку Фокс.
Дозвонившись в больницу, ей удалось связаться с матерью. Задыхаясь от слез, Кловер все же объяснила женщине, что произошло. Мне было трудно представить, в каком состоянии тогда пребывала подруга, но я думаю, что она сильно перепугала мать. Однако с работы женщину никто не отпустил, несмотря на стресс дочери - наплыв больных был огромен, а всему виной беспорядки.
Кловер говорила по телефону очень долго, мать обещала вернуться как можно раньше. Это немного успокоило девушку. Повесив трубку, она, как и сказала сотрудница медицинского центра, выпила успокоительное и легла отдохнуть. Когда Кловер почти заснула, её отвлек телефонный звонок. Трясущимися руками принимая вызов, она вновь заговорила с матерью. Женщину не отпускали с работы, её оставили на ночное дежурство, не слушая никаких протестов.
Кловер не смогла остаться одна в пустом доме, мысли о смерти её лучшей подруги, что осталась в школьном автобусе, преследовали ее каждую секунду. Выбегая из дома, она направилась ко мне.
Мы знакомы с Эйбрамсон с детства. Ходили в одну начальную школу, посещали одни кружки, но в средней школе наши пути разошлись. Она просто сменила место обучения. Хотя наши дома были относительно близко, мы больше не общались так хорошо и часто, как прежде. Школьных заданий стало больше, времени меньше. Вы скажите – это оправдания, я соглашусь. Это всё оправдания. Просто у нас более не было общих друзей, занятий, старые интересы стали забываться, мы выросли. Но каково же было мое удивление, когда в списках собственного класса старшей школы я увидела знакомую фамилию, вызвавшую кучу воспоминаний и чувств, возможно, даже обиду. Обиду за то, что меня забыли, как забывают старые игрушки. В первый день старшей школы, всё было так сыро и вяло, словно нас не связывали веселые детские годы, сумасшедшие поступки и радостный, такой искренний смех. Но после, мы вновь начали общаться. Мы начали узнавать новых друг друга, изменившихся, но сохранивших и частичку детей, где-то глубоко внутри. Это очень сложно заново узнавать человека, которого, как ты думал, хорошо знаешь. Это очень тяжело, вновь раскрывать кому-то душу, надеясь, что он не предаст, потому что когда-то вы были друзьями.
Мы с Кловер просидели в моей комнате больше часа, но время пролетело незаметно. На улице заметно стемнело и похолодало. Подруга попросила остаться в моем доме на ночь, чему я была рада. После этого разговора я почувствовала облегчение, словно тот тяжелый камень, обмотанный веревкой и привязанный ко мне, наконец , удалось сбросить. Не удержавшись, я рассказала девушке и о своих переживаниях, решив, что и я имею право высказаться. Мы нашли утешение в друг друге, разделяя свои проблемы.
Когда Кловер вновь начала становиться такой, какой была всегда: веселой, немного резкой, способной дать отпор обидчику, достаточно грубой, искренней и открытой, я начала успокаиваться, понимая: «подруга приходит в себя».
Вмиг забывая о недавнем своем состоянии, когда она казалась мертвецом, Кловер поспешила сменить тему разговора, недоверчиво косясь на мою грязную футболку. Ну и какого хрена, я не могу снять ее целый день?
-Господи, я совсем забыла об этом! – вскакивая с пола, теперь смотря на меня сверху, всплеснула руками подруга.
-Что такое? – я не знала, волноваться мне или нет, но улыбка девушки обнадёживала.
-Как ты заманила его сюда? – снова опускаясь рядом со мной, щуря глаза, вкрадчивым голосом спросила Кловер.
-Кого? – не могла сориентироваться и влиться в диалог я. В её глазах я казалась наивным ребенком, не понимающим, о чем идет речь.
-Не притворяйся! Я говорю об этом брутальном, накачанном и сексуальном мужчине в гостиной! – Кловер многозначно подергала бровями, последние слова произнося заметно тише. Лицо подруги приближаясь все ближе ко мне, стремясь выяснить правду.
-Да ладно тебе! – я совсем забыла, что недавно днем весь автобус прилип к окну, рассматривая именно этого человека, находившегося сейчас в моем доме. Женская часть школьного транспорта почти пожирала взглядом действительно выделяющегося из толпы мужчину, а теперь он достался мне. Если я, конечно, могу так говорить. Хоть какой-то плюс во всем происходящем.
Теперь ведя милую и непринужденную беседу с подругой, я, наконец, решила снять эту гребаную майку, бесившую меня последние несколько часов. Поднимаясь с пола, оставляя Кловер у кровати, я подошла к высокому шкафу.
-Не ломай кайф, расскажи, как это произошло? – немного обиженно восприняла мои действия подруга, посмотрев в мою сторону, приподнимая левую бровь. Она была крайне настойчива. – Ну же, я пытаюсь отвлечься!
-Забудь, - не желая вспоминать произошедшее, я отмахнулась от подобной темы. В шкафу все было перевернуто, а некоторые вещи скомканы, что напоминало о моем долгом утреннем сне. – Ты видела видео в интернете?
-Нет. Какое видео? – мне удалось оторвать внимание Кловер от Тэда. Роясь в куче одежды, вытаскивая из шкафа попадающиеся кофты и штаны, я отбрасывала их на стул, что стоял за дверью. Подруга тем временем перебралась с пола на кровать, закидывая ногу на ногу.
-Ты смотрела новости? – оценивая, как много знает или не знает Кловер, я продолжала задавать вопросы. Бордовая толстовка отправилась на внушительную кучу одежды в угол комнаты. Вслед за ней темные джинсы.
-Видела мельком по местному каналу… -как-то неуверенно, ответила одноклассница, вероятно, вспоминая, в каком состоянии она была в тот момент.
-И как? Что ты думаешь? –решая, готова ли Кловер сейчас к полной картине происходящего, продолжала я, поворачиваясь к подруге, примеряя на себя голубую майку с замысловатыми узорами, ожидая вердикта одноклассницы.
-Блэр, что ты хочешь услышать? – не понимая, чего я добиваюсь, вопросом на вопрос ответила моя собеседница. Сначала я не поняла, она говорит о майке или новостях, но когда девушка утвердительно кивнула на предмет одежды в моих руках, я определилась.
-Ладно, позже объясню. – стаскивая запачканную футболку с кровавыми разводами, бросила я подруге.
-Что? – нахмурив брови, переспросила Кловер. – Нет уж, показывай, раз начала говорить! – требовала одноклассница, но я твердо решила, что сейчас не время.
-Позже, – я настояла на своем, обтягивая голубую майку, свободно сидящую на мне.
-Чтоб тебя, – недовольно буркнула Кловер, вслед за мной выходя из комнаты.
-Уже стемнело, – отметила я, спускаясь по лестнице.
Своим возвращение мы обратили на себя взгляды гостей моего дома. Джин бросил взгляд на мою голубую майку, облегченно выдыхая. Видимо, она начала раздражать не меня одну. Марко же в ожидании уставился на Кловер, в голове словно предугадывая, что та сейчас сделает.
-Ты стал слишком лохматым! – сделала схожее с моим заключение подруга, плюхаясь на мягкий и широкий диван рядом с парнишкой, который прям засиял, понимая, что настоящая Кловер, достойно оценивающая его затеи, вернулась. Ребенок никак не мог представить девушку плачущей – она ведь была в его дворовой команде грозных и сильных «пиратов».
-Пират должен быть волосатым, с бородой! – вскакивая ногами на диван, прокричал Марко, вызывая у всех смех. Я была рада, что паренек отошел от недавнего состояния. Что-то подсказывало, что Тэд и Джин всё же смогли вернуть ему спокойствие, а может, это всё была Кловер. Наблюдая за развернувшимся действом, я присела во второе кресло, напротив Крайтона.
Я всегда удивлялась, как девушка может так спокойно находить общий язык с детьми. Для меня порой их вечные крики и споры были наказанием. Но дети отличались от взрослых, очень отличались: они думали о том, о чем взрослые давно забыли.
-Так точно Капитан! Будем отращивать бороды! – вторила детскому звонкому голосу Кловер, поднося руку к виску, словно отдавая честь. Слишком уж порядочные пираты собрались в моем доме.
-Нет, дружок, обойдемся пока без бороды, - скрестив руки на груди, высказал свой протест Джин, делая вид, что сейчас он серьезней некуда.
Тэд в майке моего отца сидел в кресле, наклонившись вперед, упираясь локтями в колени, довольно наблюдая за ситуацией. Мне казалось, он сейчас чувствует себя папашей, защищающим детей от опасности и плохих затей.
-А какие главные качества настоящего пирата? – резко вскрикивая, увлекая своим голосом Марко, я вскочила с кресла.
-Грозным! Сильным! И отважным! – подпрыгивая на диване, выбрасывая руку вверх, прокричал Марко, чуть ли не надрывая горло. Мальчик посмотрел на Кловер, улыбающуюся во все тридцать два зуба, а после на брата, словно призывая двоих вторить его голосу.
-Пират всегда должен быть… - забирая мою роль, прокричал парнишка с темным волосом, проглатывая некоторые слога, -Грозным! Сильным! И отважным!
-Грозным! Сильным! И отважным! – перекрикивая детский голос, вскинули руки в потолок Джин и Кловер, заставляя младшего Янга заулыбаться широченной и искренней улыбкой. Ну что может быть прекраснее этого?!
Я вновь уселась в кресло, когда мальчик заигравшись, начал рассказывать план, по которому, как он уверял, они смогут найти сокровища, расправившись с врагами-другими ребятами из соседских домов. Да, здесь, в нашем жилом районе, зачастую проходили «морские бои», нарушающие спокойствие обитателей.
-…И тогда-то мы возьмем их главаря в плен! – хлопая ладонями, словно показывая закрывшуюся ловушку, доверчиво глядя в глаза Кловер, говорил Марко. – И тогда сокровища станут нашими!
-Кстати о сокровищах! – вспомнив что-то важное, подруга неожиданно вскочила, заставляя растеряться семилетнего ребенка. – Я нашла одно для тебя.
Заинтриговав младшего брата Джина, Ковер полезла в задний карман джинсов. Она давно хотела отдать эту вещицу Марко, ведь купила именно для него, но паренек уезжал в школьный лагерь на пару дней. Вы спросите, зачем девушка так возится с этим ребенком, и назовёте её нянькой? Ох, всё просто: Кловер по сути своей простейший человек, девушка, мечтающая всю жизнь о младшей сестре или брате. Но что-то у родителей никак не получается, поэтому она и нашла успокоение в Марко, таком же живом и энергичном как она сама.
-Сокровище? – доверчиво, следя за каждым движением девушки, переспросил Марко, будто зачарованный её словами.
-Вот оно! – выудив из кармана цепочку с медальоном, Кловер протянула её ребенку, который прямо засиял.
-Ты носила её с собой все это время? – недоверчиво спросила я у подруги. Об этом украшении я знала давно.
-Честно говоря, я думала, что забыла её, но она оказалась в кармане джинсов. – пожимая плечами, подруга перевела взгляд на довольного темноволосого с большими глазами мальчишку.
-«Грозный! Сильный! Отважный!» - прочитал Марко, перевернув медальон другой стороной. Стоит ли говорить, что его глаза засияли еще больше?
Далее последовала милая сцена и удушающие объятия, вызвавшие у Тэда почти что смех. Я вновь вспомнила о молчаливом мужчине, который не вмешивался в происходящее, оставаясь в стороне. На щеке мужчины виднелась темная полоса, словно от грязи. Переведя взгляд на его руки, я заметила схожие отпечатки.
-Что с твоим Харлеем? – мужчина оторвал взгляд от веселящихся, услышав мой голос. – Грязь на щеке.
Я указала на правую щеку на своем лице. Тэд повторил мое действие, размазывая черную полосу. Похоже, это была мазута.
-Мне нужно еще время, чтобы закончить ремонт, - мотая головой из стороны в сторону, ответил Тэд, недовольно посмотрев на свою ладонь, где остался черный отпечаток.
Голос мужчины приковал внимание присутствующих, заставляя забыть о пиратах и невольно прислушаться к байкеру.
-Мы можем попробовать завтра или сегодня вечером, когда вернется отец. Он может помочь. –предложил Джин, вникая в разговор. – В идеале, стоило бы отыскать некоторые детали, но можно справиться и подручными средствами.
-Папа всегда хорошо чинит машины, - услышав слова об отце, подтвердил Марко, терпеливо выжидая, пока Кловер застегнет цепочку с медальоном.
Наши разговоры прервал звук ключа в замочной скважине, а после тихий щелчок выключателя. Сердце учащенно забилось, а тело само подорвалось с кресла. Ноги понесли меня в коридор, где послышались торопливые шаги.
-Мама! – бросаясь на шею женщине, что была чуть ниже меня ростом, я прижалась к ней всем телом, желая почувствовать такое родное тепло.
-Блэр, господи, не налетай так! Ты в порядке? –пытаясь понять, о чем я думаю, смотря в мои радостные глаза, мать положила свои ладони на мои плечи. На моем лице появилась улыбка, такая спокойная, говорящая об облегчении. Все волнение и тревога, съедающая, заставляющая метаться по дому, вмиг исчезли. Казалось, я потратила все силы, чтобы вновь обнять мать.
-Я так рада, что ты вернулась… - не разжимая рук, я почувствовала, как мама легонько провела рукой по моей голове.
Женщина с русым волосом, собранным в низкую гульку на затылке, отстранила меня от себя. Её ладони обхватили моё лицо, а после тёплые губы оставили влажный след на лбу.
-Я слышала про школьный автобус, - тихо сказала женщина, вешая форменную куртку, которую лишь проносила весь день в руках из-за сильной жары, на вешалку в углу прихожей. Она сказала это, опасаясь и не зная, какую реакцию повлекут её слова.
-Да… - неуверенно ответила я, отгоняя воспоминания. Женщина в темных штанах сотрудника полиции направилась было на кухню, чтобы выпить стакан воды, но остановилась, войдя в гостиную.