— Тебя как звать, парень? — хрипловатый голос дварфа, гудящий в самых низах звукового диапазона, прокатился мурашками вдоль позвоночного столба. Не самое приятное ощущение.
— ЛастРом, очень приятно.
— ХалфГэдэт
— ПасторНорм
— ДэКарт
— Можешь обращаться ко мне Комендант.
Назвались все игроки по очереди, я, дварф и люди. Товарищ смотритель не пожелал назваться, явно намекая, обращаться к нему по имени — честь, которую еще заслужить надо. Заодно нарушил первую заповедь Мора, без каких либо видимых последствий. Все как всегда, все равны, но есть те, кто ровнее. А вот ДэКарт, после представления, скорчился в конвульсивных судорогах. Мужика, будто сильным током отхреначило! Наказание неведомой силы за искажение своего имени. Очень интересно, первый раз такое вижу. Дварф на это только усмехнулся:
— На самом деле, этого болезного зовут СтруяКарт, но наш герой продолжает неизменно представляться по-другому, за что регулярно ловит кару.
Недоумение очень четко читалось на моем лице, да, крайне не звучная приставка к имени, но терпеть ради этого такие разряды — увольте. Гэдэт понял мой немой вопрос и пояснил:
— В учебке, у нас это была военизированная база, а я с ним с одной партии, он умудрился поссать на оголенный провод. Как результат почти сгорел, Наставнику пришлось тратить амулет обновления, чтобы откачать бедолагу. С тех пор, а уже лет пять прошло, Карт отдает долг и торчит в водопадах. А после разряда полученного в самом начале, кара для него, это так, поссать выйти — под конец дварф уже откровенно ржал. Эта история явно поднимала ему настроение, хотя уверен, он рассказывает ее уже в тысячный раз.
— Уже немного осталось, пара тысяч шардов, скоро свалю из этого унылой задницы рырха — откашлявшись выдавил из себя … ДэКарт — Партия.
— Партия — почти хором сказали все остальные, и автоматика выдала карты.
Игра началась, посмотрим, кому сегодня удача улыбается шире.
Глава 9
Постучав по столу, чтобы рандомайзер выдал мне открытую карту Рейда, бросил задумчивый взгляд на противника. Партия затянулась, и уже идет третий час. За столом остался только я и Комендант. Норма выбили минут через двадцать после начала, карта ему не шла, как говорится. Следующим, усилиями дварфа и смотрителя, пал Карт. А два круга назад, проиграл Гэдэт. Ему оказалось нечего противопоставить мощи первого, после оракула, разумного в Оазисе. Даже моя отчаянная помощь не спасла.
Хотя, будем честными, я больше старался максимально обезоружить своего начальника на ближайшую неделю, чем реально спасти коротыгу. Вед цель игры — победить. Но все же выложиться пришлось основательно, серьезно раздумывая над каждой картой. Еще нужно себя защитить и удивить соперника, желательно смертельно. До своеобразного финала получилось добраться не благодаря хитрющей тактике или собственной крутости, а просто по тому, что новичка коя посчитали наиболее слабым соперником, приберегая на конец игры. Но это мы еще посмотрим, кто кого!
Вокруг собралось довольно плотное оцепление из наблюдателей за интересной партией. Хозяин заведения даже подвесил камеру над нами, для трансляции матча на все заведение, и еще по одной закрепил на наших плечах, чтобы зрители могли видеть расклад невскрытых карт. Удивительно, но почти никто не пытался подсказывать. Что сильно радует, поскольку положение мое очень шаткое, буквально на волоске все висит.
Даже сделанная барменом, он же, как водится, владелец, серьезная ставка на мою победу уже не так греет душу, процент от тотализатора, победителю тоже полагается, как выяснилось. Хотя небольшой профит все же получен. Увлекательная игра, которой никто не ждал от новичка и коя, принесла мне уже третью кружку халявного пива. Хорошо, что оно слабенькое тут, пьянеть сейчас никак нельзя. А ведь расчет был наверняка именно на это. Щедрых самаритян в Гранях отродясь не водилось — явно поставили на Коменданта и таким образом увеличивают его шансы на победу. Хитрые черти! Но за пиво спасибо.
Банк перевалил за тридцать шардов и нужно срочно выигрывать, в кармане осталось всего шесть осколков, дальше проигрыш будет автоматическим. Не можешь оплатить ход — проиграл. Такие дела.
Медленно переворачиваю Рейд. Зрители зашумели. Кто-то выкрикнул, мол, все, можно расходиться. Говорливого оперативно заткнули, кажется, даже вытолкали из зала. Все же он дал противнику ощутимую подсказку, сука торопливая! Мы еще пободаемся. Хотя я точно в заднице. Урон от открытых умений, усилений и экипировки, не дотягивает до уровня выпавшего плеткохвата целых десять единиц. Варианты есть, но нужно все хорошо продумать. Соперник силен и опытен, а тут ему такой подарок!
Для начала аккуратно попробую прощупать настроение противника. В ходе игры я поменял расу, и теперь представитель орчьего племени. А они имеют бонус — при равных показателях урона и лэвэла монстра, все равно побеждают за счет природной ярости, просыпающейся в такой ситуации и увеличивающей удар на три единицы. Это плюшка от текущей карты Грани. Осталось сравнять значения. Выкладываю усиление себя на плюс десять. Формально сейчас я побеждаю, но комендант еще не сказал свое слово.
Да, со мной решили закончить, на стол ложится бродячая нежить еще на плюс шесть. Ожидаемо. Отвечаю выпитым эликсиром, поднимающим урон на те же шесть пунктов, таким образом, снова сравниваясь с суммой урона монстров и за счет ярости, вырываясь вперед еще на три пункта.
Смотритель недоволен, мелкие карты он не считал, это я заметил к середине партии и решил сделать ставку именно на их сбор. Теперь он вынужден гадать, что в моей руке. А там еще три карты, против четырех второго участника партии. Вот только у него наверняка хотя бы одна из карт — сэйв, я же себе их не оставлял, только свободные усиления, которые можно применить как к себе, так и к монстру и один очень неприятный сюрприз. Так что есть шансы обуть молчуна, есть! Нужно только выманить у него как можно гадостей с руки.
В меня летят еще два мелких духа. Отвечаю амулетом защиты, сжигая одну низкоуровневую тварь, а второй обнуляю урон за счет свойства своего амулетика. И снова за счет ярости побеждаю. Комендант хмурится. Он уже догадался, что я его просчитал, но поделать ничего не может, только отпустить меня. Но нельзя, иначе я усилюсь за счет пяти карт Хабара от победы над плеткохватом. Или дожимать, или при ходе станет туго уже ему.
Да! Ай да я, ай да молодец! Соперник пошел ва-банк, подкинул ловушку, отменяющую все усиления и меняющую условия Грани, откидывая меня к началу. Вот только хренов вам тачку сударь! Вскрываю ответку — отменяю все действующие ловушки, заодно скидывая с себя проклятие запрещающее подкидывать бродячую нежить. Специально не снимал, ждал удобного момента, заодно усыпляя бдительность игроков. Итог обмена — я все еще побеждаю и имею в запасе сильного монстра, которого обязательно подкину и пять новых карт. А комендант сидит с единственным сэйвом и без заначек.
Добыча с монстра принесла хорошую броню и вкусный набор усилений. Шах и мат, господа, зря посчитали меня легкой добычей, теперь попрощайтесь с денежками. Понял это и второй участник партии. Тем более, что рейд прилепил ему монстра девятнадцатого уровня, которого я усилю, и придется бежать, оставшись без бонусных карт. Комендант скинул руку. Победа!
— Хорошая партия, поздравляю. Жду завтра с рассветом на портальной площади. Работать будешь там.
— Хорошо, спасибо за бой.
— Сочтемся.
На радость от выигрыша наползли серые тучи понимания, того, что я только что разул свое же начальство, которое наверняка отыграется завтра, подкинув адову работенку. Упс…. Но это будет завтра, а пока можно пожинать плоды успеха. Главное не усердствовать с бухлишком.
Вот же гадство! Вроде бы не налегал вчера на бухло, все больше слушал местные легенды, да просвещался «книгой природы». То есть запоминал что, где, в каком количестве водится и сколько стоит. Но голова один черт трещит, будто месяц из бутылки не вылезал (да, есть и такой жизненный опыт).
Кошелек слегка похудел, за время вчерашних посиделок. Ну, так, проставиться святое дело! Да и за «будь здоров» делиться инфой бродяги не будут. Она кровью и потом добывается. Причем кровью, куда чаще. Мор есть Мор.
Понятно, что ничего особо важного мне не сдали, но и то, что узнал — уже хлеб, можно попробовать выбраться за периметр с ненулевыми шансами на успех. Не факт, что соберусь на осмотр достопримечательностей водопадов, но запас карман не тянет — пусть будет. Да и что-то дохренища я запланировал на короткую недельку. Тут и тренировки, дабы начистить одно зеленое рыло, и экскурсия к торговцам, и прогулка за стену. А ведь отработку за навык никто не отменял. И сдается мне — навалит на меня, товарищ Комендант, столько, что головы некогда поднять будет. Размечтался, называется. Зря вчера об этом не подумал, шарды бы сэкономил. Но, что сделано, то сделано, авось еще пригодится.
Бледный рассвет, едва различимый за вечно серостью неба, встречал на портальной площадке. С помятой мордой и отвратительным настроением. Всего пару часов сна удалось перехватить перед длинным рабочим днем. Осуждающее покачивание головой в исполнении непосредственного начальства, радости не добавило. Но, хоть без комментариев обошлись. Мне вот только нотаций не хватало для полноты картины мира. Моралист фигов!
— Здание на сегодня. До обеда — обход укреплений. Осматриваешь каждый сантиметр стены портальной площади своим умением. Все что требует ремонта или замены вносишь в этот пад — планшет перекочевал в мои цепкие пальцы. Потом подойдешь к дежурному — он проводит в оружейку. Там все то же самое. Осмотру подлежат запасы арсенала и расходников. Появятся вопросы — оставь их при себе. Можешь приступать. Отсюда и по часовой стрелке.
Всего-то? Пф-ф-ф. Халява! Ходи себе да осматривай кладку. Я-то думал, запрягут пахать, так что кони начнут оборачиваться. Ну-с, где там кирпичи прогнили? Щас все найду!
Спустя четыре часа и чуть больше половины осмотренного периметра, задача уже не казалась плевой. Более того, она вообще не представлялась выполнимой. Глаза жутко болели и слезились, даже тусклый солнечный свет, пробивающийся через мутную пелену хмари, причинял невероятную боль. Просто открыть их — уже пытка! В голове разбилась колба с жидким азотом, промораживая мозг до состояния ледяной глыбы. Плюс обезумевшим набатом звенело в ушах.
— Что, брат, хреново?
Хриплый голос вырвал меня в реальность. Кого там принесло?! Отвалите! Просто дайте сдохнуть!
— Потерпи, щас отпустит — крепкие пальцы больно надавили на челюсть, отчего она непроизвольно открылась. Тут же в пасть потекла горькую гадость. Попытка сплюнуть жидкость привела к тому, что рот зажали ладонью — Глотай!
Снадобью оставили только один путь — в пищевод. Пришлось сделать усилие, и протолкнуть жгущее нёбо пойло дальше. Через пару минут начало отпускать. Колокольный звон заткнулся, черепушка слегка оттаяла, да и глаза стало возможно приоткрыть, не боясь, что они расплещутся по грязным щекам. Мой спаситель обнаружился рядом — восседал на раскладном стуле. Бородатый тип в характерной белой униформе с красным крестом и впечатляющей комплекции из серии «Скала плюс Шварц». Стало быть — местный айболит. И каким ветром его сюда задуло?
— Очухался?
— Есть немного.
— Минут через пять будешь в норме. Первое умение?
— Так заметно?
— Ну, так лажают или новички, еще не умеющие распоряжаться силой, или хронические мазохисты. Чувствуешь в себе желание повторить опыт?
— Да прямо разрывает от нетерпения! Чуть не отъехал.
— Вот и хорошо. Делай перерывы минут на десять, каждые полчаса и к концу дня ты просто будешь хотеть отправиться в небесные чертоги, но без побочных кровотечений из всех щелей и реальных шансов переехать в лучший из миров.
Быстрый, но аккуратный, осмотр себя любимого путем банального ощупывания, принес неутешительные результаты — вся морда в крови. И натекла она из ушей, носа и даже глаз. Так себе открытие.
— И что, за каждым так бегаешь?
— Ну. Ты даешь, брат! Я что больной? Комендант шепнул.
— Вот скотина! А меня он не мог предупредить?!
— Слышь, мужик, ты лишнего то не греби! С какой такой радости он должен был это делать? Ты ему кто? Скажи спасибо, что попросил присмотреть, чтобы ты раньше времени к отцам не отправился.
— Ну, раз ему насрать на чужую жизнь, то мог бы и не утруждаться.
— Ты долг отработал? Нет. Вот как рассчитаешься, тогда и дохни в любой удобной форме. Никто слова не скажет. А пока — стена ждет. Кстати с тебя десять шардов сверху, за зелье ускоренной регенерации.
— Вот же упырь!
— Да какого рырха ты на него взъелся?
— Не люблю гадов, которые своим положением пользуются!
— Чего?!
— Я его вчера в Мару разул, вот он и мстит — стену говорит, осмотри, потом в оружейке в хламе капайся, а про перенапряжение ни словом не обмолвился!
— Аха-ха-ха-ха! Ну, ты даешь, парень!
— Что?
— Наставник в кимоно! Кому ты сдался, кой? Ну, выиграл десяток — другой шардов, подумаешь — богатство! Совершенно стандартное задание, в Оазисе все пашут до потери сил. И Комендант, между прочим, в первых рядах. И вообще завязывай его грязью полевать, не то в рыло дам. На первый раз спущу на тормозах, спишем на незнание реалий. Но впредь за языком следи. Если проблем не хочешь, и целые ребра дороги, хотя бы, как память.
— Тебя послушать, он прям святой.
— Нет. Но точно не мстительный мелкий говнюк, как это тебе представляется.
— Где я не прав?
— Кругом! Комендант нормальный мужик. Суровый? Да, даже сильно. Требовательный? А как иначе вашу вольную кодлу в рамках держать? Резкий? Безусловно, но меру знает. Но при этом, за своих голыми руками порвет. Вот только своим ему стать не просто. Заслужить нужно. Причем делами, а не трепом. Кстати предупреждать меня, что некий новичок, скорее всего, надорвется на осмотре, он был совершенно не обязан. Но сделал это. А я, в свою очередь, приперся сюда, когда дежурный сообщил, что тут тело на кровавый понос исходит, того и гляди помрет. Думаешь, у главврача крепости других дел нет? Губу закатай, болезный! Так что ты лучше Коменданту спасибо скажи. А еще лучше, отработай свой долг так, чтобы не придраться, да еще и сверху чутка — вот это будет лучшая благодарность.
— А что его все комендант, да комендант, у него что, имени нет? — согласен, так себе попытка перевести тему, но в голове все еще пляшут кровавые мальчики, а свою неправоту, уже осознал. Неохота, чтобы дальше носом в дерьмо тыкали — неприятно немного, знаете ли.
— Хех. Есть. Но раз он тебе не представился, значит, не дорос еще. Все, короче, пошел я. И так с тобой тут времени туеву хучу потерял. За зелье вечером занеси в больничную кассу, ты вроде при деньгах, вчера поднялся неплохо. Так что с десятка шариков не обеднеешь. Бывай, бродяга.
Н-да. А ведь прав доктор. Никто тут за меня думать не будет, и нянькаться со мной тоже. Откачали — уже спасибо. Даже совет дали. А ведь КоБейн предупреждал, что умения сил много отнимают. Опять я впереди паровоза лечу. Задолбало, когда уже мозги на место встанут?!
Так. Пошел процесс самобичевания, значит, пациент скорее жив, чем мертв. Можно аккуратно щапуть стену дальше. Главное не торопиться и отдыхать, как доктор прописал. До обеда еще часа три с копейками, должен успеть. Благо укрепление в хорошем состоянии. Из осмотренного участка, всего пара желтых секторов была, остальные — сплошная салатовая зелень.
Опять активирую опостылевшее умение, полученное на полигоне, про себя его обозвал схемой, как же оно меня достало за сегодня! Привычная резь в глазах и легкое гудение генератора в голове. Потерпим. Полчасика, потом перекур. Мир расцвел маркерами — индикаторами состояния. Благо умение цепляет только искусственные объекты, иначе я бы рехнулся.
Стена закономерно в порядке. Пара блоков желтого цвета обозначена и занесена в пад, переходим к следующему участку. Тут тоже все окей. Неплохо бы подлатать механизм открытия скрытой бойницы, судя по маркерам, гидравлические подъемники плачут по техобслуживанию, а в остальном норма. Эх, жалко через стены не вижу, одни маркеры перед глазами. А было бы интересно заглянуть вовнутрь — в это царство скрытых проходов оборонительного рубежа.