«Часть меня!» — прострелила мысль в голове землянина: «В том то и дело, что если у местных прана и впрямь их часть с самого рождения, но у меня то ее никогда не было, и она появилась лишь после моего здесь появления. Вот почему эта энергия столь чуждая и пугающая. Осталось понять почему она приняла вид змей и этот мир станет чуточку проще. Неужели так на нее каким-то образом повлияла Леви? Значит ли это, что я также оказал воздействие уже по отношению к Левиафан?»
Бьющийся в груди страх, был затушен волной жажды познания.
Пускай и не без огрехов, но мужчина все же сумел добраться до местной магической энергии.
Теперь же, сумев ощутить прану, надо было довести ее ощущение до автоматизма. Затем же Стас собирался раскрутить принца на еще какую-нибудь информацию по техникам воителей и их тренировках.
Глава 19
Первым делом Стас постарался найти одежду как можно более похожую на одеяния местных слуг. Сделал он это по одной простой причине — чтобы не выделяться.
Посредством небольшого наблюдения за жизнью замка стало ясно, что слуги, хоть и были одними из самых многочисленных его обитателей, тем не менее были и самыми незаметными.
Они убирались и ходили в любых, даже самых секретных залах дворца, и стражники особенно не обращали на них внимания.
Конечно, выделяющаяся внешность землянина играла с ним злую шутку, однако даже так одеяние невольно давало возросшую возможность сливаться с окружением.
Ордынцев буквально чувствовал, как взгляды окружающих скользят мимо, почти не останавливаясь на его лице.
Эту «магию» можно было сравнить с тем, как мы ежедневно игнорируем лица попрошаек, бездомных и прочих маргиналов. Мы видим их рваную, грязную одежду, возможно, на секунду перед нашими глазами мелькнет их жаждущие глаза, но стоит им скрыться, как никто, даже приложив усилия, не сможет вспомнить их лица.
Сознание человека забавная вещь, оно любит играть с нами злобные шутки, вымарывая из памяти что-то, что нам может не нравится и что-то, что мы хотим проигнорировать или вовсе забыть.
Следующим важным действием, которое сделал Стас, это незаметное проживание среди слуг.
— Значит ты хочешь жить среди нас? Целитель самого принца хочет жить среди слуг? — понять сомнения старшего слуги было несложно.
Звали его Роки и выглядел он довольно обыденно хоть и непривычно. Большая бульдожья челюсть совершенно не сочеталась с худым телосложением, а надбровные дуги стояли так, будто у старшего слуги был вечно удивленный взгляд.
— Да, Роки-сан, — Стас вежливо поклонился. — Мой пациент не захотел, чтобы я жил возле него, поэтому мне некуда больше идти.
— Ну не знаю, — с сомнением протянул Роки. — Может быть, тебе, Широ-сан, стоит обратиться к господину Керо Ио? Господин сенешаль может выделить тебе какую-нибудь небольшую, но отдельную комнату для сна.
— Благодарю, Роки-сан, но я не хочу беспокоить многоуважаемого Керо-саму своими проблемами. — Стас с намеком посмотрел на собеседника, тот же отделался взглядом: «Ты не хочешь беспокоить его, но беспокоишь меня!»
— Хорошо, Широ-сан, — сдался старший слуга. — Позволь, я покажу тебе твой футон. Его бывший хозяин недавно отдал Ками душу, поэтому он пустует.
«Круто, я еще никогда не спал на постели, на которой до этого спал покойник. Хотя вру, уже спал. Вон сколько новых интересных впечатлений мне предоставил этот мир». — Ордынцев вспомнил о циновке, которую он позаимствовал из опустевшего лагеря асигару.
Обычный белый матрас, забитый соломой порадовал Стаса своей чистотой и отсутствием неприятных запахов. Кроме, собственно, спальных мест, в зале имелись и низенькие столы с циновками, за которыми слуги и проводили свой досуг перед сном.
Их развлечениями были кости и какие-то деревянные дощечки похожие на домино с небольшими иероглифами.
Его появление не могло не создать ажиотажа. Лежа на футоне, Стас то и дело чувствовал любопытные взгляды, которые быстро исчезали, стоило ему прямо посмотреть в ту сторону.
Тем не менее никто из слуг не лез чтобы познакомиться или поприветствовать новичка.
Разница в положении между лекарем и слугами была слишком значительна, чтобы кто-то из них набрался смелости заговорить.
Однако спустя пару дней, видя, что новичок так и продолжает лежать на постели, никак себя не проявляя, они успокоились, начав его тоже игнорировать, что Стасу и было нужно.
Ордынцев же вставал лишь ради нескольких дел — поесть, оказать медицинские услуги для принца и как можно лучше запомнить общее строение дворца и расположение охраны.
Наплевательское отношение Нобуноро к своему пленнику развязало Стасу руки. Впрочем, сам бы принц и впрямь далеко бы не ушел. Его раны хоть и поджили, но до полного выздоровления было еще далеко.
Стас учил куда идут коридоры, где находятся ворота комплекса и как до них можно в кратчайшие сроки добраться.
Время же, когда его не трогали, Стас тратил на то, чтобы как можно четче ощутить текущую в нем энергию.
Благодаря аккуратным расспросам стало понятно, что система восприятия праны Стаса сильно отличается от той, которая практикуется молодыми воителями.
В обычном случае ученик может ощутить лишь свой очаг праны, а идущие от него каналы очень смутно. Это связано с тем, что у людей этого мира прана никак не выделяется в чувствах. Она с ними с самого рождения, поэтому они ее и не замечают.
В дальнейшем же они словно слепцы учатся воспринимать мир новым зрением.
Ситуация землянина же была абсолютно иной. Он сразу же получил чуть ли не всю сеть каналов, которые текли в его теле, однако он же сам и не мог долго на них концентрироваться.
Холодная, чужеродная прана заставляла его чувства сходить с ума, а тело бесконтрольно содрогаться от какого-то первобытного ужаса.
А как его организму вообще пришло в голову ассоциировать прану со змеями? Ордынцев каждый раз мысленно ругался, когда вглядывался в эту кишащую ползучими гадами бездну.
Да, он понимал, что все эти твари ненастоящие, а лишь выверт его сознания, пытающегося объяснить понятными образами текущую энергию.
Вот только ему от этого было не легче.
Кто-то мог бы спросить, почему Стас не обратился с этой проблемой к принцу? В конце концов их цивилизация за века своего существования скорее всего уже сталкивалась с подобной проблемой.
Ответ прост. Может они с этой проблемой и сталкивались, но никто не мог отрицать, что единственным решением в этом случае у местных мог быть тот же костер. Как говорится, простое, дешевое и надежное средство, помогающее почти в любой непонятной ситуации.
Почему костер? Ордынцеву из-за чего-то казалось, что текущие по праноканалам змеи, слишком уж близко подходят к расплывчатому понятию «запретного искусства».
И рисковать в столь щекотливом вопросе ему не хотелось. Пускай рискуют глупцы, умные же выбирают осторожность.
Когда землянин лучше поймет правила этого мира, вот тогда он и расскажет принцу больше информации.
Именно поэтому теперь Стас мучился не столько с тем, чтобы увидеть свою прану, сколько с тем, чтобы нормально ее воспринимать.
И у него даже появились некоторые подвижки в этом направлении. Немудрено-то за целых две недели плевания в потолок.
Так, прошел целый месяц с момента его попадания. Месяц в мире, который усиленно хочет его убить.
Время в замке тянулось медленно, особенно для того, кому нечего было делать. Поэтому Ордынцев тратил все свое свободное время на тренировки праны.
Он был уверен, что его упорство в будущем окупится.
Этот мир, как и любое средневековье, уважал силу. Вертикали власти в подобные эпохи еще не укрепились достаточно прочно, чтобы стать нерушимыми.
Лишь самые сильные и могущественные королевские, или в этом случае, рода дайме смогут шагнуть в Новое время, но до этого еще было далеко.
Впрочем, Стас занимался не только тренировками. Усыпив своим бездействием внимание слуг, он целенаправленно слушал их разговоры.
Это не такое веселое и простое дело, как может показаться на первый взгляд. Неподвижно лежать, вычленяя в их бесконечных сплетнях и обсуждениях задницы какой-нибудь Маюри-тян крупицы полезной информации.
Более того, Стас следил не за одним, а сразу за несколькими разговорами, в нужный момент запоминая требующуюся информацию.
Что же Ордынцев так искал из всего этого потока бесполезных сведений и обсуждений тех или иных самураев, купцов и аристократов?
Одно единственное слово, которое отлично могло объяснить, все его действия — компромат.
Станиславу требовались рычаги, надавливая на которые он мог бы получить еще более редкую и эксклюзивную информацию.
Как это не неприятно признавать, но Станислав был далеко не новичком в этом подлом и жестоком бизнесе.
Пару раз за свою жизнь и карьеру медика ему приходилось убеждать людей в своей правоте, угрожая рассказать кое-какие конфиденциальные сведения.
Ордынцев всегда считал, что конкуренция в лучших клиниках Москвы слишком высока чтобы гнушаться даже такими неприятными средствами. Вот только было ли это правдой или он просто заставил себя в это поверить?
В любом случае, первым в этом деле стоит наметить жертву, а в идеале сразу несколько целей, из которых предстоит выбрать ту, которая не сможет оказать достойного сопротивления.
Это очень важный момент, от которого зависит дальнейший успех всего предприятия. Неправильно выбранная жертва может повести себя совершенно не так как хочет «охотник», руша все заранее заготовленные планы.
Чем-то этот подход походит на тактику охоты волков на стада тех же оленей. Один на один стадо с легкостью затопчет волка, размазав его серую шкурку о лесную подстилку.
Более того, выйди волк на бой против здорового и взрослого оленя, то его шансы откровенно не велики.
Именно поэтому волки старательно и терпеливо преследуют стадо, выискивая в нем слабых, молодых или слишком старых особей, которые не могут поддерживать общий темп.
И стоит какому-нибудь олененку зазеваться и отстать, как шансы выжить у него стремительно падают.
В человеческом обществе все точно также. Возьмем любую работу, в которой требуется наличие нескольких человек. Всегда в ней найдутся те, кто будет делать любые задачи лучше и быстрее большинства, если они еще и правильно себя ставят, то их мы назовем «лидерами».
Пытаться копать под лидеров стоит лишь в случае большого выиграша, ведь всегда можно найти жертв намного предпочтительнее.
Следующая, зачастую самая обширная категория, назовем ее «обычные работники». Это люди, которые честно делают свою работу и зачастую укладываются в установленные начальством сроки. У них есть прегрешения, но они не настолько подавляющие, как нужны «охотнику».
Ну и наконец последняя категория, которая меньше всего защищена. Некая каста отверженных, в которую легко попасть, но трудно выбраться. Их мы назовем «неуспевающие». Эти люди могут не успевать во многих вещах — делать свою работу, общаться с людьми или даже просто следить за собой.
Вся их жизнь — это вечная погоня за большинством. Они видят спины, хоть и пытаются догнать их изо всех сил.
Жизнь же не прощает ошибок. Начальство зачастую, видя слабость, отнюдь не стремится поддержать таких людей, помогая им.
О нет, допусти промах и на неуспевающего навалят сверху новых и новых дел, погребая его под бесконечной кипой уже даже не своих, а вовсе чужих проблем.
На любые же его возмущения следуют безразличные слова: «Ты сам виноват. Вечно ничего не успеваешь, вот и довел до такого. Работай усерднее, глядишь из тебя и получится что-то путное».
Но все это ложь, ведь как бы этот человек не надрывался, он уже не выберется из этой «ямы».
Единственный выход из такой ситуации, это переход на другую работу, ведь попытками нагнать и вернуть общественное мнение на свою сторону, неуспевающий скорее всего ничего не добьется.
Но что делать, если уходить некуда или зарплата слишком велика, чтобы ее бросать, а может и вовсе сверху висит ипотека или семья?
Остается лишь стиснуть зубы и пытаться сделать хоть что-то, терпя насмешки начальства и пренебрежение остальных сотрудников.
Меняются столетия, а человеческая природа остается той же. Что может быть приятнее, чем сидя в по грудь в говне, посмеяться над тем, кто опустился аж по самую шею?
Дурак Ючи, неумеха Ючи, раздолбай Ючи — это имя можно было услышать куда чаще других, что невольно привлекало внимание Стаса.
Словно акула чующая кровь за пол километра, Стас чувствовал запах слабости и неудачи.
— Слышал, Ючи опять отправили чистить нужники? — один из слуг, когда рассказывал что-то смешное, громко хлопал себя про животу. Стас уже давно приметил сей «длинный язык» и слушал его особенно внимательно. — Говорят, он поскользнулся и почти навернулся прямо вниз, и лишь чудом удержался. Но вот одной ногой он все же умудрился наступить…
— Ха-ха-ха, — его поддержали веселые смешки. — А я бы даже заглянул к нему в тот момент, прибавить работенки.
— Ну ты Кидо и сказал! Ой, аж бок закололо от смеха.
— Готов поспорить, если его все же выгонят, то он пойдет прямиком к презренным.
— Да его даже оттуда выгонят!
Презренные были кастой тех людей, на которых в местном обществе ложились обязанности вроде чистки туалетов, закапывания трупов, работы палачей и тому подобных унизительных вещей.
Да, вроде как, существовали очень небольшие фракции элитных палачей. Среди них зачастую могли быть даже аристократы. Но они лишь рубили головы, все остальные пытки, ведение преступников к месту казни, содержание и тому подобное ложилось на плечи презренных. Поэтому можно было с уверенностью сказать, что большинство палачей обществом презирались.
Смешно, но их неприкасаемая работа могла быть даже проще чем у обычных жителей этого мира, но не стоило думать, что это им ничего не стоило.
Жизнь неприкасаемого стоила даже меньше жизни того же крестьянина. Рассказы о том, как идущий по своим делам самурай решил опробовать остроту недавно купленного меча на не успевшем убраться подальше неприкасаемом, обретали пугающую реалистичность.
Надо ли говорить, что попадание в эту своеобразную касту равнялось социальной смерти?
Видел Стас и этого Ючи. Вечно сгорбившийся не особо красивый мужчина лет тридцати. Застывшее на лице выражение опаски, дерганные движения в ожидании очередного тумака или удара.
Что же позволяло «неуспевающему» Ючи до сих пор держаться на своем месте? Все же конкуренция во дворец была нешуточной.
Ответ до банальности прост — родственные связи.
Ничего не ново под луной, и старина Роки, будучи аж старшим слугой, повелся на поводу родни и затащил под свою опеку непутевого младшего братишку.
Какое-то время Ючи и впрямь выполнял роль личного помощника Роки, безмерно этому радуясь.
Вот только младший брат был настолько бесполезен и даже вреден для Роки, что очень скоро он был с позором выпнут обратно в обычные слуги. А дальнейшие косяки лишь усугубили его положение.
И хоть старший слуга все еще держал брата в обслуге дворца, но спихивал на него самую неблагодарную и черную работу.
Ючи, после некоторых размышлений, превзошел в своем никчемном потенциале всех остальных кандидатов.
Окончательную точку в первоначальном выборе поставил последний слух, что Ючи опять умудрился накосячить, случайно разбив какую-то вазу в пустующей гостевой части дворца.
Прегрешение не особо серьезное, у Ючи были и побольше, но этого было достаточно, чтобы инициировать разговор между землянином и его целью.
Несмотря на все планы, мужчине требовался личный контакт, чтобы понять из какого теста сделан этот слуга.
И что лучше всего для этого подойдет чем резкая и максимально жесткая встряска?
*****
— Ах! Ты вообще смотришь куда прешь? — Стас отлично знал по какому пути Ючи будет идти сегодня вечером. Уставший и сломленный он вновь возвращался от чистки туалетов.