Сидящий рядом с Малфоем Крэбб вдруг закашлялся.
— О, смотри, твой друг уже понял, — улыбнулась она. — Ты это сам провернул, ни с кем не посоветовавшись? Зря, милый. Глядишь, тебя бы и отговорили нарушать Дуэльный кодекс. Но теперь уже поздно, магические дуэли — это серьезно. Теперь любой волшебник имеет полное право тебя оскорблять, как хочет, не опасаясь вызова. А если ты сам попытаешься на кого-то рот раскрыть, то тебе могут просто и без затей дать по морде. И тебе еще повезло, что мы не в восемнадцатом веке живем. В те времена за подобную выходку твой род легко мог перестать быть «благороднейшим», прецеденты имелись.
От досады Драко готов был дать себе пощечину. Накануне вечером Крэбб пытался что-то ему сказать, но он отмахнулся от туповатого товарища, считая его советы бесполезными. И, как оказалось, совершенно напрасно.
— Хотя в общем и целом план был хорош, не спорю, — продолжала Элин. — Если бы мы попались, с нас бы, наверное, баллов по пятьдесят сняли, а то и вовсе исключили бы. Но нас не поймали, а вот у тебя теперь перед моим братом долг чести, который тебе рано или поздно придется отдать. И если ты сейчас подумал, что волшебный долг — это ерунда... Ну, подумай еще раз, если есть чем. Или вон, у друзей спроси.
Она послала ему воздушный поцелуй и вернулась за стол Пуффендуя.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Гермиона.
— Я же тебе много раз говорила, что умею читать, — засмеялась Элин, накладывая себе на тарелку блинчики. — Пока Гарри разучивал Экспеллиармус, я читала все, что смогла найти в библиотеке о дуэльном праве. Хорошо, что там сохранились книги еще с тех времен, когда дуэли были официально разрешены. Правда, большая часть в запретной секции, но и то, что доступно, тоже очень интересно.
Она щедро намазала блины джемом и принялась с аппетитом жевать.
— Между прочим, там не только про долг чести, — произнесла она с набитым ртом. — Оказывается, у волшебников вообще масса обязательств. Например, если ты однажды спасешь кого-то от неминуемой смерти, то у него образуется долг жизни, который он должен будет отдать. Имей это в виду, если что.
— Это, конечно, здорово, Эль, — сказал Гарри, — только я думаю, что нам надо будет все же найти хоть какие-то учебники по самозащите. От Квиррелла на уроках толку немного, придется самим учиться. А то Малфой на дуэль-то вызвать не может, а вот из-за угла напасть — очень даже, и что мы будем делать?
— В таких случаях положено сообщать преподавателям, — поучительно произнесла Гермиона. — Тем более, что все книги, в которых описываются боевые заклинания, находятся в запретной секции, и на руки первокурсникам их никто не выдаст.
— А если мы найдем нужную книгу, ты будешь заниматься вместе с нами? — как можно более невинным тоном спросила Элин. — Конечно, это нарушение правил, но с другой стороны, мы сможем узнать столько нового...
Кажется, Гермиона поняла, что испытала Ева, когда Змей предложил ей отведать во-о-о-он то красивое яблочко.
========== Глава 9. Хэллоуин ==========
31 октября 1991 года
Этот день не задался с самого начала. Встав с кровати, Элин почувствовала легкий дискомфорт, но не придала ему значения, пока в ванной незнакомая девочка со второго курса, стоявшая рядом, не шепнула ей: «У тебя там снизу...»
Она посмотрела туда, где на ее пижамных штанах расплывалось маленькое красное пятнышко, и как была, с зубной щеткой во рту, бросилась в свою спальню, проклиная женскую физиологию и злую судьбу, забросившую ее именно в это тело. Хорошо еще, что мама перед отправкой в Хогвартс чуть ли не насильно всучила ей коробку с соответствующими средствами, просто на всякий случай. Хотя сама Элин и надеялась, что этот «всякий случай» наступит как можно позже, желательно лет через восемьсот, но у природы на этот счет оказалось свое мнение.
Второй неприятный сюрприз ждал Элин через полчаса, когда она, немного смущаясь, все же решилась отозвать в сторонку Лесли Тоддингтон и расспросить ее о заклинаниях для женской гигиены. Оказалось, что таковые хоть и имеются, но для подростков не рекомендуются, поскольку каким-то непостижимым образом влияют на развитие репродуктивных органов. Это значило, что пресловутые «сухость и комфорт» ей до семнадцати лет придется обеспечивать исключительно магловскими средствами.
И как будто этого было мало, когда Элин добралась до Большого зала, то обнаружила, что вместо любимых блинчиков с джемом и крепкого чая ей по случаю Хэллоуина предлагается угоститься тыквенной кашей, тыквенным пирогом и тыквенным соком.
Она ненавидела тыкву!
— Итак, вы помните те движения, которые мы разучили на прошлом занятии? — взобравшийся на стопку книг профессор Флитвик обвел глазами класс и достал палочку. — Рассечь воздух и взмахнуть! Ну же, повторяйте за мной.
— Бла-бла, бла-бла-бла, — раздраженно пробурчала Элин, изобразив что-то похожее на взмах. В любой другой день она была бы рада, что их наконец-то стали учить настоящей магии, но только не сегодня.
Сидящая рядом Гермиона удивленно на нее покосилась, но ничего не сказала.
— Замечательно! — пропищал профессор, — а теперь при взмахе палочки вы должны громко и четко произнести заклинание: «Вингардиум левиоса».
— Вингардиум левиоса! — Элин попыталась сосредоточиться, но перо и не думало двигаться с места. — Вингардиум левиоса! Левиоса, глупое ты перо!
Раздался треск, и перо вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем, едва не лишив обоих девочек бровей. Смех одноклассников окончательно испортил Элин настроение.
— Пожалуйста, аккуратнее, мисс Олсен, — всполошился Флитвик, — пожар в классе во время праздника будет очень некстати!
— Ты все делаешь не так! — наставительно произнесла Гермиона, когда они получили от профессора новое перо. — Надо не просто размахивать палочкой, а совершать строго определенное движение, рассечь воздух и взмахнуть, вот так. И потом, ты говоришь неправильно, надо произносить «левиОса», а не «левиосА».
— Сама попробуй, — обиженно отвернулась Элин.
— Кх-гм, — Гермиона откашлялась, с деловым видом подтянула рукава мантии и взмахнула палочкой. — Вингардиум левиоса!
Перо оторвалось от парты и взлетело под потолок.
– Замечательно! – обрадовался профессор Флитвик. – Все видели, у мисс Грейнджер получилось! Плюс один балл Пуффендую!
– Видишь? Все очень просто, – прошептала Гермиона. – Так что давай, прекращай обижаться на весь мир и начинай учиться. То, что у тебя начались месячные, не повод для того...
– Заткнись! – Элин больно ткнула подругу локтем в бок. Если кто-то услышал...
К счастью, окружающие были слишком заняты своими перьями, чтобы обращать на девочек внимание.
– Левиооооса, а не левиосаааа... – раздраженно говорила Элин брату, когда они вышли из класса заклинаний. – Ты был прав, Гарри, она настоящий кошмар! Все, мое терпение кончилось, больше я с ней не дружу. Пусть со своими любимыми учебниками общается, раз с людьми не может!
У шедшей позади Гермионы перехватило дыхание, она оттолкнула с дороги Элин и, едва сдерживая слезы, бросилась вперед, плохо соображая, куда бежит.
— По-моему, она все слышала, — произнес Гарри, глядя ей вслед. — Эль, ты же сама просила быть с ней помягче. Что с тобой творится?
— Ничего, — Элин раздраженно посмотрела на брата и, увидев его встревоженное лицо, немного смягчилась. — Извини, просто настроение паршивое.
— Ну так не срывай его на других, — ответил Гарри. — Вот уж не думал, что скажу это, но тебе стоит извиниться перед Гермионой.
— Ладно, извинюсь, — Элин пожала плечами, — когда ее в следующий раз увижу.
Но Гермиона не пришла ни на обед, ни на следующий за ним урок истории магии. Не было ее и на вечернем пире по случаю праздника, когда вся школа собралась в Большом зале.
— Кто-нибудь видел Грейнджер? — Элин все же не выдержала и, встав на цыпочки, окинула взглядом стол Пуффендуя.
— Я видела, — ответила ей сидевшая неподалеку Ханна Аббот. — Она весь день плачет в туалете на втором этаже и ни с кем не хочет разговаривать.
— Успокоится и придет, — Элин с деланным спокойствием потянулась к тыквенному пирогу, но Гарри посмотрел на нее таким осуждающим взглядом, что она, вздохнув, вылезла из-за стола.
— Ладно, пойдем мириться.
Когда ребята подошли к лестничным пролетам, мимо них пронесся профессор Квиррелл в сбитом набок тюрбане.
— Куда это он? — Гарри посмотрел ему вслед и вдруг охнул, почувствовав такую же острую боль в шраме, как и тогда, на пиру в первый день в школе.
— Что, опять? — удивилась Элин. — Знаешь, мне это не нравится. Десять лет он у тебя не болел, а как только мы попали в школу, так началось.
— Может, мой шрам так на окружающую магию реагирует? — предположил Гарри.
— Или предупреждает об опасности... — Элин вдруг замерла и несколько секунд стояла совершенно неподвижно, а затем вздрогнула и, схватив брата за руку, потащила его за собой вверх по лестнице.
— Скорее! — ее зрачки были расширены от ужаса. — Гермиону убивают!
— Кто? — на бегу спросил Гарри, который по собственному опыту знал, что предчувствия его сестры имеют неприятное свойство сбываться.
— Чудище! — не сбавляя хода, бросила она.
Они промчались по коридору, свернули за угол и, столкнувшись плечами в дверях, влетели в женский туалет.
— Гермиона!
— Уходите! — Гермиона с зареванным лицом стояла над умывальником и даже не повернулась в их сторону.
— Пока вроде бы все живы, — произнес Гарри, стараясь отдышаться.
— Не понимаю... — Элин недоуменно огляделась. — Тут должен был быть... Фу-у-у, что за вонь?!
— Где-то прорвало канализацию? — накрывшее Гарри зловоние было так сильно, что ему показалось, что все отходы со всего Хогвартса разом оказались в этом туалете.
БУМ!
Дверь разлетелась в щепки, когда по ней врезала огромная сучковатая дубина, и ребята замерли от ужаса при виде пролезшего в туалет чудовища. Длинные, похожие на древесные стволы руки и короткие, но массивные ноги крепились к бугристому туловищу, которое венчала маленькая голова с оттопыренными ушами и крошечными глазками. Пожалуй, оно выглядело бы забавно, если бы находилось на экране телевизора или где-нибудь в зоопарке за прочной решеткой, а не рядом с ними.
Увидев перед собой сразу несколько целей, чудовище растерялось. Видимо, число три для его крошечного мозга было слишком велико. Наконец, оно смогло сделать выбор и, подняв дубину, шагнуло к Гермионе.
Элин закричала и запустила в монстра обломок доски. Конечно, слабый удар по уху тот даже не почувствовал, но боевой клич викингов оказался достаточно громким, чтобы отвлечь его внимание. Он остановился и с ревом повернулся к девочке, которая успела отпрыгнуть в сторону за секунду до того, как дубина, кроша плитку, опустилась на то место, где она стояла. Чудовище сделало еще шаг, освобождая проход к двери.
— Быстрее! — Элин подскочила к Гермионе, схватила ее за руку и потянула в сторону выхода, но та, парализованная ужасом, лишь сжалась в комок.
— Горный тролль, Troglodytarum montem, отличается от равнинных зеленовато-коричневой кожей, рост от трех до четырех метров, практически неуязвим, при встрече рекомендуется немедленное отступление... — лепетала она, не двигаясь с места.
Тролль снова заревел и занес над ними дубину.
— Экспеллиармус! — Гарри выхватил палочку и произнес единственное заклинание, которое он знал.
Дубина выскочила из рук тролля и влетела прямо в грудь Гарри, сбив его с ног. Разъяренный потерей оружия монстр развернулся и наклонился к мальчику, намереваясь схватить его, и в этот момент Элин, выхватив палочку, разбежалась и прыгнула троллю на шею, одной рукой схватившись за ухо, а второй зачем-то воткнув палочку ему в ноздрю.
«Господи, что я делаю, я же колдовать не умею!» — пронеслось у нее в голове.
— Сожги его! — крикнул Гарри, и только тут Элин, наконец, вспомнила, что она какой-никакой, но все же огненный маг. Она постаралась сосредоточиться (что было очень нелегко сделать, поскольку тролль мотал головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить ее со своей шеи) и выпустила через застрявшую в ноздре палочку максимальный заряд энергии, который только могла собрать.
Тролль заревел от боли, из его ушей пошел дым, и он со страшным грохотом рухнул на пол.
— Рекомендуется немедленное отступление... рекомендуется немедленное отступление... рекомендуется немедленное отступление... — как заведенная, бормотала Гермиона.
— О господи, мистер Олсен, вы что, хотите ее утопить?! — воскликнула профессор Макгонагалл, врываясь в туалет. За ее спиной маячили запыхавшиеся Снейп и Квиррелл, причем последний при виде тролля тихо вскрикнул и сполз вдоль стены на пол.
Гарри еще раз опустил голову Гермионы в наполненный холодной водой умывальник, досчитал до трех и отпустил подругу.
— Извините, профессор, я просто привожу ее в чувство, — пояснил он. — Ты как, в порядке? — обратился он к Гермионе.
— Уф! Кажется, да, — она, отфыркиваясь, подняла от умывальника мокрую голову, оглянулась, увидела на полу останки тролля и судорожно сглотнула.
— Что вы вообще тут делаете? — продолжала Макгонагалл, оглядывая следы побоища. — Всем студентам было приказано вернуться в свои общежития! О чем вы думали?!
— Мы не знали... — начал было оправдываться Гарри, но Гермиона его перебила.
— Извините, профессор, они здесь потому, что искали меня, — виновато произнесла она. — Я хотела посмотреть на тролля, потому что все про них прочитала и думала, что справлюсь. Тролль уже готовился меня съесть, когда подоспели Элин и Гарри, и если бы не они, я была бы мертва. У них не было времени позвать на помощь.
«Правильная девочка Грейнджер, не стесняясь, врет учителям? — изумленно подумала Элин. — Похоже, этот тролль сдох не зря...»
Она решила не расстраивать подругу и не говорить той, что в данном конкретном случае обманывать было совсем не обязательно. Ребята ведь и правда не знали, что в Хогвартс проник тролль, пока не столкнулись с ним лицом к лицу.
Элин встретилась взглядом с братом, который уже открыл было рот, чтобы рассказать правду, и отрицательно покачала головой. Пусть и с благими намерениями, но Гермиона только что обманула профессора, а за такой проступок школьников наказывали намного суровее, чем за простое несоблюдение правил.
Гарри удивился, но решил отложить вопросы на потом.
— Я очень в вас разочарована, мисс Грейнджер, — между тем выговаривала Гермионе профессор Макгонагалл. — Вы не моя студентка, но я сообщу вашему декану о произошедшем, и она назначит вам подобающее наказание.
Она поджала губы и повернулась к Элин и Гарри.
— А вам чрезвычайно повезло, что вы вообще остались живы. С троллем сложно справиться даже взрослому, не говоря уже о первокурсниках. Идите к себе... Впрочем, стойте. Эванеско!
Она провела палочкой по их изгвазданным мантиям, очищая их от грязи.
— Почему нас не учат таким заклинаниям, — пробормотала Элин, глядя на одежду, которая за одну секунду стала чище, чем была изначально.
— Вас обязательно этому научат, — голос Макгонагалл предательски дрогнул, — если только вы доживете до этого момента, мисс Олсен. Можете идти.
— Да, профессор, — синхронно кивнули ребята, направляясь к выходу.
— Как вы вообще ухитрились его победить? — неожиданно спросил Снейп, когда они проходили мимо него. Его голос звучал так же равнодушно, как и всегда, а глаза смотрели не на них, а на поверженного тролля. И все же Элин почувствовала, что в кои-то веки профессор заинтересован в том, что они сделали, а не в том, чтобы найти очередной повод для снятия баллов.
— Огнем, — ответила Элин. — Я засунула палочку ему в нос и выстрелила внутрь головы.
— Инфламаре в ноздрю? Вы необычайно везучи, — все так же равнодушно продолжал Снейп, даже не глядя на нее. — Шкура тролля устойчива почти ко всем магическим воздействиям, и до сего момента считалось, что глаза — его единственное уязвимое место.