Валлис заложив руки за пояс, сжимая рукоятки кинжалов, склонился над мужчиной.
— Ты кто такой? — в этом самый момент, тихо простонав, выплевывая остатки воды горькой морской воды, очнулась девушка. Она опираясь на мужчину, села рядом с ним. — Ну а ты кто такая?
Девушка тревожно озиралась по сторонам, пытаясь среди незнакомых лиц отыскать одно.
— Где он?
— Кто? — спросил Валлис и догадался. — Ты об Агасфере? Полагаю, в лучшем случае на дне, в худшем варится в брюхе монстра. Я слышал байки о том, что если попасть ему в пузо, то сразу не умираешь, тебя постепенно разъедает внутри него, а ты копошишься в жиже, что заживо переваривает тебя.
— Ну ты и зверюга хозяин, — протянул Миро, не в силах отвести глаз от красивой незнакомки.
Это заметил Валлис и ладонью прищёлкнул снизу по челюсти моряка.
— Бери тряпку и драй палубу, слюнями уделал, — весело приказал ему. — А вы, следуйте за мной, — выпрямился, помахал рукой. — Давайте.
Мужчина посмотрел на девушку, та поднялась, он следом за ней.
— Ого, — присвистнул Валлис, — забавно. Он твой слуга? Или раб? И вообще, кто вы такие?
Девушка выпрямилась, с достоинством ответила — Моё имя Лидия.
— Стоп, — поднял руку Валлис, наблюдая за тем, как понуро брёл Миро в поисках тряпки, чтобы выполнить приказ капитана. — За мной.
Он проводил их в свою каюту. Просторная, в ней только деревянная кровать с периной, Валлис ценил комфорт, стол обшарпанный по углам, табурет прикрученный к полу.
Усевшись на него, Валлис переводил взгляд с девушки на мужчину в чёрной одежде.
— Лидия значит, — проговорил он, подпирая подбородок кулаком, закинув ногу на ногу. — Чудное имя. Откуда ты родом Лидия?
— Пальмира, — ответила она не отводя карих глаз.
Ведь лжёт чертовка, усмехнулся про себя Валлис, у него чуйка на такое.
— Не хочешь, не говори. Откуда на тебе такое дорогое ожерелье?
Лидия прижала ладони к груди, Валлис тонко улыбнулся.
— Такие вещицы необходимо скрывать от любопытных глаз. Ведь оно стоит целое состояние, на него можно безбедно прожить где–нибудь в Драгоценных Городах до конца жизни.
— Это моя вещь, — вскинув голову заявила Лидия.
Валлис примиряющее поднял ладони — Я не обвиняю, просто интересуюсь. А он откуда? Хотя, — звонко хлопнул себя по лбу, — какой глупец, явно из Гринланда.
— Да.
— Имя у него есть?
Мужчина ответил — Ройг.
Валлис поморщился — Тамошние имена для моих чутких ушей как рыганье собак. Ройг и кто ты?
— Монстр.
Валлис замер с чуть открытым ртом, не веря ушам.
— Монстр? — переспросил он, желая удостовериться, что не ослышался.
— Да, — пустым голосом подтвердил мужчина в чёрном.
Валлис напрягся, та самая чуйка не раз выручавшая его, показывала, стоящий перед ним человек не лжёт. От него дышало смертью и опасностью. И тянуло кровью.
— И что ты за монстр?
Ладони скользнули под халат, привычно вцепившись в рукояти кинжалов.
Лидия сдёрнула с руки золотой браслет и положила на стол перед Валлисом — Это плата.
— Плата за что? — капитан так сильно сжал рукояти, пальцы хрустнули.
— Доставьте нас в один из Драгоценных Городов.
Валлис скрывая напряжения на лице, улыбнулся и выдохнув, отпустил один из кинжалов. Взяв браслет, оценивающе повертел.
Золотая змейка с рубиновыми глазками, она заглатывала собственный хвост, образовывая замкнутый круг.
— В своё время судьба свела меня с алхимиком, полусумасшедший старик, мылся только когда шёл дождь, питался лишь травами да голосил целыми днями сидя поджав ноги. Протягивал руки к солнцу и вещал о том, что мир представляет из себя замкнутый круг, — капитан положил браслет на стол. — Я спросил, почему? Старик ответил, потому что мир устроен так, что всегда повторяется.
— Он был из дервишей?
— Ага, — кивнул Валлис, — а ведь это знак дервишей, не так ли? Змея пожирающая свой хвост, умирает и возрождается вновь, как и солнце уходя за линию горизонта, обязательно вернётся утром, — Валлис прищурился. — Кстати, тот дервиш постоянно бубнил одно и тоже. Что есть знания? И отвечал себе, истина. А если знания ложны, значит истина ложна, — голос капитана стал тих с подозрительно угрожающими нотками. — А если нет истины …, — Валлис умолк, явно ожидая услышать продолжение от Лидии.
— То всё дозволено.
Ройг непонимающе смотрел на них.
— Не могу представить, чтобы Посвященный стал капитаном торгового судна, — Лидия протянула руку чтобы забрать браслет.
Но Валлис закрыл его ладонью — Я не Посвящённый, а тот дервиш был им, — усмехнулся, — выживший из ума старик, мне было скучно и нечем заняться, вот и слушал его целыми днями. Занятные он рассказывал легенды.
Лидия поняв, что украшение не вернуть, сложила руки на груди. — Посвящённые не любят тех, кто может выдать их тайны. Рано или поздно они найдут тебя и убьют.
— Уже пытались и не раз, именно поэтому и мотаюсь по морям, не имея постоянного пристанища. Хотя, байки о могуществе Посвященных слишком преувеличены.
— Что будешь делать с нами?
Валлис потряс золотым браслетом — Ты оплатила путешествие, и за своего друга тоже. Будите жить в трюме среди товара, места мало, но никто вас не потревожит. Я предупрежу команду, что лично отрублю руку тому, кто посмеет покуситься на твою девичью честь.
Валлис отодвинул ящик в столе и небрежно закинул браслет, словно он не из золота, а из простого железа.
— Плавание будет утомительным, нас почти месяц носило течением и скорее всего, заметно увело от первоначального курса. Думаю, первая остановка будет не в Драгоценных Городах, а в Эль Риде.
— Хорошо.
Валлис рассмеялся — Словно у тебя выбор есть. Тут рок судьбы сработал, не иначе. Лидия, Агасфер часом не из Посвящённых?
— Нет.
— Точно? — испытующе глянул в сторону девушки капитан.
— Точно, они для него точно такие же враги, как и для тебя.
— Были, — расслаблено вытянул ноги Валлис, — теперь старику нечего опасаться их.
— Он никогда их не опасался, это они его боялись, — холодно произнесла Лидия.
С гонором, Валлис сосредоточился на Ройге, он вызвал у него не просто опасения, он видел в нём угрозу. Но вот странное дело, эта самая угроза представлялась ему не привычно конкретной опасностью, она схожа с природной катастрофой, когда ты цепенеешь перед разбушевавшимися силами природы, понимая собственную никчемность и беспомощность. Это пугало Валлиса, впервые за долгие годы по настоящему чего–то боялся. С большим удовольствием швырнул бы его за борт, но пустой взгляд чёрных глаз останавливал от столь необдуманного шага. Чернота глаз затягивала в себя, как бездна в кошмарном сне.
И кто же ты такой?
— Хорошо, мы уладили дельце, — громко хлопнул в ладони Валлис, с шумом поднимаясь. Прекрасно понимая, сколько ушей прильнуло к обратной стороны двери, ища трещины в дереве. — Надеюсь, вы приятно проведёте время в этом долгом пути, благо вам двоим есть чем заняться, — подмигнул Лидии.
На смуглых щеках проступил румянец. Валлис захихикал.
— Полно дорогуша, не поверю в твою скромность с такими чувственными формами.
Лидия гневно посмотрела на него, но Валлис продолжал посмеиваться.
— Ладно, если это не так, у тебя есть возможность, научится дарить наслаждение своему другу.
Капитан громко ступая, подошёл к двери, приглушённая возня за ней давала понять, он не ошибся в предположении лишних ушей.
Когда распахнул дверь, каждый из членом команды преисполненный усердия занимался делом. Валлис проводил Ройга и Лидию в трюм.
— Надеюсь, — обратился к девушке уже серьёзным тоном, — твой монстр сможет защитить тебя в случае беды. И мне жаль, что ты потеряла Агасфера, кем бы он не был тебе.
На последние слова Лидия отреагировала с поразительным равнодушием.
Глава 6
Ветер гнал «Прелестницу» с удвоенной силой. Валлис неоднократно пересекавший Море Шести Месяцев удивлялся столь необычному везению. Ветер дул постоянно, не ослабевая ни на миг. Корпус корабля тихонько скрипел, покачиваясь на волнах.
Лидия неподвижно сидела под тусклым светом масляной лампы, забравшись на мягкие тюки с товарами, отрешилась от всего. Занималась лишь тем, что плавно перебирала пальцами по золотому ожерелью, певуче нашёптывая про себя слова на древнем языке.
Ройг же порой поднимался на палубу, подходя к борту, смотрел на бескрайнюю гладь воды. Синие море вдалеке сливалось в единую черты с голубым небом, это разительно отличалось от его воспоминаний.
Во сне Ройг видел дремучие леса, пышные кроны деревьев, тянущиеся вверх, к лучам солнца, заслоняя свет от робких кустарников. Толстые стволы обхватить под силу нескольким людям взявшись за руку. На редких полянах покрытие ковром разноцветных растений высятся каменные столбы разукрашенные рунами. И среди них фигуры скрывающие лица в капюшонах. И в ушах начинало звучать монотонное бурчание. Ройг начинал испытывать волнение и тотчас просыпался.
А ещё порой в сновидениях возникала девушка с рыжими волосами, зелёными глазами и лицом усеянном веснушками. Она тянула ладони к Ройгу пахнущие полевыми цветами. Девушка звонко смеялась и Ройг в этот момент испытывал спокойствие в душе.
Но почему он видит такие сны и кто такой, не знал.
Моряки разговаривая между собой, то и дело кидали на мужчину косые взгляды. Его фигура облачённая в чёрные одежды вызывала в них беспокойство.
— Слышали что Далия утверждает, говорит девка родом из Хорезма, — Мори делал вид как усиленно драит закуток возле лестницы.
— Ага, может он просто хочет прибрать к рукам её безделушки? — хихикнул напарник.
— Интересно, чего это наш капитан так миндальничает с ними? — задался вопросом Адонис. — Его горло резанут и за борт, а девку можно продать в Драгоценных Городах.
— Скорее всего так и будет, — Мори хищно глянул в сторону Ройга. — А может собирается отдать его на арену. Ты посмотри на него Адонис, он явно воин.
— Думаешь? — хмыкнул Адонис. — Стоит проверить, — бросив канаты, аккуратно собирал их в бухты, повернулся в сторону Ройга.
— Чего удумал? — зашептал обеспокоенный Мори. — Валлис с нас шкуру спустит.
Адонис отмахнулся от него, слова приятеля жужжали в ушах шумом надоедливой мухи.
Решительно зашагал к Ройгу и остановившись в паре шагов с вызовом обратился — Эй ты, повернись ко мне.
Ройг медленно выполнил просьбу, холодный взгляд чёрных глаз на мгновение смутил Адониса, едва не лишив уверенности в собственных силах. На его беду вокруг уже собиралась толпа, команда порядком устав от однообразного время препровождения, жаждала хоть какого–нибудь развлечения. И уже начала потихоньку подначивать Адониса.
— Покажи ему.
— Вырядился во всё черное.
— Так ведь удобнее, не заметно если обделался.
Адонис ощущая поддержку, заметно приободрился — Покажи на что способен.
Адонис высокий и широкоплечий, а года проведённые в море укрепили его силу, придав выносливости и превратив мускулы в каменные бугры на теле. Сжав кулаки, матрос шагнул к Ройгу.
Адонис целился в лицо, намереваясь сразу вырубить противника. И моментально попал в цель. Смачный удар пришёлся по носу, улюлюканье толпы лишь подзадорило драчуна.
Но Ройг остался стоять на месте, невозмутим и с безразличным лицом. Из разбитого носа потекла кровь.
— Ещё хочешь получить? — азарт всколыхнул кровь Адониса и он замахнулся для очередного удара.
Этот пришёлся по скуле, заставив Ройга повернуть голову.
— Что ты его гладишь? Выруби засранца! — кричала команда пребывая в возбуждении.
Адонис собрав силы, заехал Ройгу в грудь. После такого удара следовало рухнуть на палубу, не в состоянии подняться. Но противник продолжал стоять на месте, словно не ощущая силы Адониса.
Тот ещё пару раз приложился к торсу Ройга, явно желая переломать рёбра, но безуспешно. Ройг просто наблюдал за усилиями моряка, оставаясь неподвижно стоять на месте. В итоге, тот тяжело переводя дыхание, отшагнул. Команда притихла, никто не мог понять, почему чужестранец не защищается, и почему удары Адониса не причиняют ему боли. Озадаченные, начали гулко перешёптываться между собой.
— Почему столпились? — грозный окрик Валлиса застиг врасплох, моряки расступились, пропуская его. — В чём дело?
Капитан встревожился, когда увидел кровь на лице Ройга и на кулаках Адониса.
— Драка? — вмиг рассвирепел Валлис. — Я вас обоих за борт спущу!
— Мы просто хотели кулаки размять, — неловко начал оправдаться Адонис, пряча их за спиной.
Возвышаясь над капитаном, испытывал перед них страх, зная насколько тот скор и крут на расправу.
— Мы, — процедил сквозь зубы Валлис, вплотную приблизившись к матросу.
Валлис прекрасно знал норов подчиненного, неоднократно приходилось выручать того из заварушек устроенных им в очередном порту, когда в стороны летели стулья, столы и кости с выбитыми зубами. Лишь дипломатическое умение капитана улаживать конфликты, а также золото или лезвие кинжала у горла позволяли улаживать спорные ситуации. Но на борту корабля Валлис не позволял вести себя подобным образом.
Плечи Адониса нервно дрогнули, предчувствуя неминуемое наказание.
— Да ничего страшного не произошло, — осторожно на свой страх и риск вклинился в разговор Мори, — у него только нос разбит.
Валлис не веря ему, повернулся в сторону Ройга. И самом деле, лишь крупные красные капли падали на палубу.
Больше всего этому изумился Адонис, он даже посмотрел на кулаки, зная разрушительную силу своих рук, не мог поверить тому, что не сломал ни одной кости противника.
Ройг оттёр ладонью кровь с лица, Валлис вцепился в кинжалы. Монстр, промелькнуло в голове, посмотрим. Но Ройг отправился в трюм, под круглые глаза удивлённой команды.
— Что с ним не так?
— Он нормальный?
— Адонис лупил по нему со всей дури, а у него только нос разбит? Он же размазал кулаком всё лицо.
— Магия.
— Тихо, — поднял руку Валлис, пресекая поползновение слухом. — Вам бездельники заняться не чем? В следующий раз поплывем на галере, все вы будите сидеть за вёслами и заняты делом.
Команда поспешно разбрелась по своим углам.
— А ты, — повернулся к Адонису, — получаешь плети. Боцман!
Кряжистый верзила со сломанным носом, к слову последствие драки с Адонисом, показав выбитый передний зуб в мстительной улыбке, уже перекидывал в руках кнут.
Адонис послушно прошёл к мачте, с него сняли рубаху и повернув спиной к боцману, завязали руки на запястье.
Если Адонис решил бы ослушаться Валлиса и попытался избежать наказания, последний не раздумывая отправил бы его к праотцам. Только так позволяло капитану поддерживать железную дисциплину на судне, промышляющее не столько торговлей, сколько контрабандой и всякого рода тёмными делишками.
Кивнув боцману, Валлис направился в трюм. Свист хлыста разрезал воздух и плеть с остервенением впилась в кожу жертвы. Боцман знаток своего дела не сразу одёрнул руку назад, дал возможность крови впитаться в кнут, и лишь затем потащил на себя, попутно выдирая клочки кожи.
Валлис увидел как Лидия склонившись над Ройгом, осматривала его лицо.
— С ним всё в порядке?
— Да, — коротко ответила ему.
— Просто Адонис не понимает что такое мера, и я опасался не повредил ли он вашего друга, — Валлис пытался рассмотреть физиономию Ройга, но в полумраке это трудно сделать.
— Ему сложно навредить.
— Вот значит как, — Валлис поскрёб подбородок, — какой у вас друг живучий. Вот о чём подумал, пока не доберёмся до земли, лучше вам не покидать трюма.
— Согласна. Так будет лучше и для вас.
Валлис нервно пригладил халат, девка отчего–то начала раздражать его. Высокородная пигалица.
Поднявшись на палубу, ногой закрыл за собой дверь. А затем подозвав жестом ближайшего моряка, приказал поставить засов.
— И чтобы не выпускали их, и не заходили.
Поживут пару месяцев взаперти, так будет спокойнее ему.
Тем же вечером Валлис задумался над тем, как можно поживиться пленниками. Держа в руке браслет золотой змейки, улыбался своим мыслям. Какой он монстр? Вообразил себе чёрт те что. Он продаст обоих, неподалёку от Эль Рида есть местечко…. Там встречаются дельцы не чурающиеся грязных сделок. Такой выносливый боец найдёт место на арене, а что до Лидии …. Вались усмехнулся, выставит на базаре, тогда и сторгуется за приличную сумму.