Оборачиваюсь к Валу.
— Ты че?
— Нечего орать, — говорит псиомант. — Безумцы приносят несчастье. Обыщи его и пошли дальше.
Глянул на Ифос — раненая и злая. Повернулся к трупу и залез в его инвентарь. Пусто. Из имущества только начальные шмотки без бонусов и эффектов.
Решил уточнить:
— Начальные тряпки что-нибудь стоят?
— Нет, — ответил Вал.
Выхожу из чужого инвентаря и поворачиваюсь к своим. Спрашиваю:
— Он ведь возродится здесь, так?
— Ну? — кивает Валситар.
Начинаю вслух формулировать вопрос, но сам до конца не понимаю, что хочу спросить. Однако, это понял псиомант.
— В Перевернутом городе нельзя умирать. Умрешь тут, придется платить местным, чтобы выбраться. Все равно что должник, только хуже, потому что платить нужно будет кровью. Желательно, не своей.
Я коротко выругался. Глянул на растерянную Ифос.
— Ты знала?
Девушка помотала головой. Левая часть шеи и волосы испачканы в крови.
— Пошли дальше, — говорит Вал. — Или, если угодно, можем вернуться ни с чем.
Ни я, ни Ифос ничего не сказали. Решение принял Валситар, направившись к следующему дому.
Дверь оказалась открыта. Осторожно заглянув внутрь, Вал тут же отшатнулся и поднял кулак. Мы заранее не договаривались ни о каких жестах, но этот я понял тут же. Поняла и Ифос.
— Выходи, сука! — приказал Валситар.
Я всматривался во тьму по ту сторону дверного проема и увидел худую девку с хвостом темных волос. Одета в тряпье новичка, испачканное кровью. Взгляд холоден. Движение выверены и спокойны. Сфокусировался на ней и дал команду «Опознать».
Имя: Аной
Состояние: тяжелые раны
Статус: сурв (чернь)
Класс: Ассасин
Уровень: 1
Фракция:
Титулы:
— Я не враг, — глуховатым голосом произнесла Аной. — Я заложница.
— Доходяга, — констатировал Вал. — Присоединишься к нам?
Я удивился легкости предложения, но тут же вспомнил, что Валситар умеет чувствовать настроение окружающих. Видимо, Аной была настроена дружелюбно, чем и заслужила расположение псиоманта.
— В доме ничего нет, — сообщила ассасин. — Дверь не открыть изнутри, так что…
Валситар перебил:
— Мы тут по квесту, так что возвращаться пока не планируем. Хочешь с нами — иди, если нет, то нет.
— Я с вами, — говорит Аной.
Смотрю на нее. Лицо спокойное, как у каменной статуи.
— Ты не боишься? — спрашиваю.
Девушка качнула головой из стороны в сторону, будто взвешивая ответ.
— Тут стремно, но легко привыкнуть.
— Где твое оружие? — спросила Ифос.
— Ассасины дерутся без оружия, — Аной сжала пальцы. Ее кулаки напоминали кулаки профессионального бойца. Если смотреть на такие руки как бы отдельно от тела, то можно и не подумать, что они женские.
— Ладно, — говорит Валситар, — нас четверо, нам вместе весело. Пошли дальше, но помните — больше четырех игроков в группу нельзя. Если кто еще появится, либо гоните, либо валите. Лучше второе, иначе увяжутся за нами.
— А это плохо? — спросила Ифос.
— В самом деле нет, но убийство игроков в подгороде приносит удачу. Лучше себя не искушать, вот я к чему.
Комментировать услышанное никто не стал, как и уточнять детали.
Мы отправились к следующему дому.
Вчетвером обследовали еще семь домов. Везде пусто. Ни полезных вещей, ни жителей или игроков. Ифос тщательно фиксировала прогресс, проявляя больше всех интереса к заданию. Я шел с оружием в руках, приглядывая за Аной. Темноволосая ассасин шагала бесшумно и держалась ровно, в то время как я передвигался едва ли не пригнувшись, словно солдат на задании. Аной казалась загадочной и интересной. Меня так и подмывало поговорить, но я не знал о чем. Не знал, но думал.
Над городом разнесся трубный звук, по типу того, что я слышал перед нашествием нежити. Мы прильнули к ближайшей стене, холод которой ощущался затылком. Замерли и молчали. Если кто-то и понимал, что происходит, то это был явно не я.
— В чем дело? — пропищала Ифос.
— Культисты поняли, что на их территории чужаки, — ровным шепотом ответила Аной и уточнила. — Сколько вам до завершения задания?
— Не знаю, — говорит Серовласка. — Исследовано восемь домов. Найден один похищенный.
— Одиан говорил, нужно выяснить зачем культ похищает людей? Ты знаешь ответ, Аной?
Ассасин с полным спокойствием покачала головой, словно ее такие вещи не интересовали. Скорее всего, так оно и было, но теперь девушка вклинилась в наш квест, и наши проблемы стали ее. Хотя бы отчасти.
Трубный звук прошел. Казалось, воздух еще вибрирует, но настала тишина. Раздался голос Вала:
— Нам все равно рано уходить. Так что…
Мы с Ифос прекрасно понимали, о чем хотел сказать псиомант. Нам нужны были монеты или какие-нибудь вещи, которые можно продать. Рыжая наемница лихо поставила нас на деньги, и даже Валситар не сумел ничего придумать, а раз не смог он, мне и думать было нечего. Казалось, Ная предусмотрела все, будь она неладна.
Несколько минут мы бродили по пустому городу. От дома к дому. Двери оказывались заперты, но возле очередного здания нам пришлось задержаться. Когда Валситар попробовал открыть круглую дверь, она не поддалась, но с той стороны раздались приглушенные голоса. Это были угрозы и весьма смелые. Я разобрал только:
— Ну входите суки! Мы вас…
Вал бросил нам через плечо:
— Заперто.
— Там кто-то есть, — сказал я.
— Заложники, — добавила Аной. — Дело обычное.
— Сколько вас? — спросил псиомант. — Мы игроки.
Молчание. Ответили спустя около минуты.
— Трое. Вытащите нас! У культистов есть ключи!
Мы переглянулись всей группой. Нашлись похищенные люди, а это было уже кое-что.
Валситар спросил через дверь:
— Зачем вас похитили?
— Вытащите нас! — решительно ответили с той стороны.
— Ладно! Ждите!
Псиомант повернулся к нам и недовольно пробормотал:
— Жаль, не умею как следует читать мысли.
— Ты умеешь читать мысли? — с интересом спросила Аной.
— Не совсем мысли, — нехотя ответил псиомант. — Стартовый навык моего класса называется «Чтение мыслей», но на дале я просто считываю настроение окружающих по отношению ко мне.
— Так вот как ты понял, что Адила хотела убить тебя, — сказал я.
— Чего-о? — удивленно протянула Ифос. — Адила хотела тебя убить? Ого-о.
— Как говорится, было и было, — ответил Вал.
— Ну что, — сказал я, глядя на товарищей, — будем осматривать другие дома?
Вместо ответа Вал серьезно спросил:
— Все помнят, где выход? На всякий случай.
Ифос пугливо кивнула. Аной тоже, но без тени страха. Я же поймал себя на мысли, что не запомнил место, откуда мы начали, и просто ходил за товарищами. Валситар понял мои сомнения и указал мне за спину и чуть влево. Я кивнул, стараясь запомнить, однако в суматохе все могло запросто перемешаться.
Проверили соседний дом. Дверь не заперта, но внутри ничего кроме жесткой мебели. Свет не горит. Тьма пустует. Не стали даже заходить, разве что Валситар заглянул внутрь и покачал головой, после чего прикрыл дверь.
Я услышал шаги. Близко. Успел повернуться и увидел человека в балахоне, наподобие тех, что гнались за мной. Раздался голос Вала:
— К бою!
Глава 8
Враги напали с двух сторон. Трое культистов. У одного нож, двое других с тяжелыми дубинками. Вместо лиц темнота. Двигались тихо и молча. Мы едва успели кое-как перестроиться.
Аной исчезла из виду.
Валситар стоял у меня за спиной. Я и Ифос прикрывали его, взяв каждый по врагу. Из-за наших спин псиомант стрелял психическими зарядами, в то время как мы бились с культистами в честном кумите.
Не совсем честном.
Местные обладали преимуществом. На их стороне была внезапность, а еще темнота Перевернутого города мешала им явно не так, как нам. И они лучше ориентировались, что, наверное, немаловажно.
Культист ударил меня ножом, всадив клинок в тело. Я выдохнул, подкосились ноги, а в глазах на миг стало темнее обычного. В голове промелькнула мысль, что броня, которую я надел, на самом деле полная херня. Что было за спиной, не видел. Хватало своих проблем, чтобы еще головой вертеть.
Услышал хлопок — это с маски Валситара сорвался психический заряд, пролетел мимо моего уха и едва не угодил в голову культисту, но пронырливый незнакомец в балахоне уклонился от выстрела. Атака Вала не дала культисту ударить меня снова, а я, в свою очередь, сумел перехватить инициативу и рубануть косой.
Изогнутое лезвие пошло снизу вверх, аккурат, чтобы вонзиться противнику между ног. Я ударил так не со зла, а случайно. Так вышло и не более того.
Но культист оказался быстрым. Зашуршала ткань тяжелых одеяний. Враг извернулся, избегая изогнутого лезвия и ударил ножом. Идеальная контратака.
Выпала ебучая единица на ебучем кубике.
Острие ножа ударило в металлическую накладку на плече и соскользнуло. Сработал эффект трофейной брони. Культист даже царапину не нанес. Более того, из-за неудачного удара он провалился вперед, и ход перешел ко мне.
Вытаращив глаза, размахнулся косой и ударил, чтобы отрубить противнику голову. Убийца в балахоне рванулся назад, перекатился, вскочил и прыгнул ко мне, держа нож обеими руками.
Все случилось слишком быстро.
Нож вонзился в грудь. Я попятился назад, вглядываясь во тьму вражеского лица. Удар должен был убить меня, но сработал стартовый навык сопротивления смерти. Ох, родимый, если бы не он…
Культист быстро сообразил, что еще не победил. Вырвав нож, он ударил вновь, но в этот раз бросок кубика оказался на моей стороне.
Черт возьми, на все сто процентов.
Я перехватил руку культиста и ударил головой. Железобетонный лоб врезался в лицо противника, и культист сел на жопу. Я тут же рассек воздух косой, срезая монаху голову, как шляпку одуванчика. Полилась кровушка, и тело в рясе завалилось назад.
Поворачиваюсь, чтобы помочь товарищам.
Аной лежала на земле. Голова ассасина вдребезги. Полно крови. Из единственной целой глазницы вывалился глаз. Левая нога неестественно выгнута.
Вряд ли она встанет в ближайшее время.
Когда девушка исчезла, я подумал, что сбежала. Если и пыталась, не получилось.
Ифос дралась как львица. Без шуток. Раненая стражница принимала удары на щит. Дубинка культиста гулко стучала о дерево, окованное металлом. В ответ Серовласка рубила мечом, но изворотливый убийца в балахоне умудрялся уходить от всего, что в него летело.
У Валситара дела шли отлично. На моих глаза он увернулся от удара сверху и выстрелил психическим зарядом в лицо культисту. Во все стороны брызнула кровь и кусочки окровавленной ткани. Тело противника грохнулось на мостовую.
Я бросился на помощь Ифос, перепрыгнул через изувеченное тело Аной и рубанул косой.
Лучше бы не лез.
Культист увернулся, и я увидел, как тяжелая дубинка несется к моему лицу.
Застыл, ожидая смерти.
Передо мной возникла Ифос и загородила собой. Девушка подняла щит, чтобы принять удар, но не успела, и дубинка культиста проломила ей голову. И без того раненая стражница повалилась мне под ноги, выронив меч.
Противник замахнулся для нового удара. Раздался хлопок, и культиста пошатнуло. Валситар попал психическим зарядом, но лишь легко ранил врага, однако этого попадания хватило, чтобы изменить настрой культиста.
Выживший враг бросился бежать.
Валситар выстрелил в спину культиста, и пробил в ней дыру. Беглец шлепнулся и замер, раскинув руки. Бой был окончен, и я сразу же почувствовал, что мертвые тела, лежащие вокруг, вызывают столь сильный ужас, что я не могу даже на них смотреть.
Посмотрел на Валситара.
— Не могу смотреть на них! Они мне отвратительны!
— Успокойся! — прошипел псиомант. — Давай обыщем культистов.
— Нет!
Вал оценивающе посмотрел на меня и сказал:
— Проверь свой профиль.
Я успокоился и вызвал окно персонажа. В строчке «Дополнительно» появилась надпись «Боязнь мертвецов». Сообщил об этом Валситару. Псиомант покачал головой и пояснил:
— Твой класс «воин». За счет сопротивления смерти ты можешь выживать, получая фатальный урон, но, если это помогает пережить бой, то вешает на тебя штраф. Сколько их у тебя уже?
— Один, — ответил я.
— Это еще ничего, — сказал псиомант. — У некоторых бывало и хуже.
Я с трудом посмотрел на мертвых девчонок и сказал:
— Они мертвы…
Валситар обыскал обитых культистов, кивнул и сухо ответил:
— Да.
— Что теперь? — в моем голосе растерянность.
— Теперь они будут должны Перевернутому городу за воскрешение. Знаешь каково это? Это когда всюду враги, а ты должен мало того выжить, так еще и прикончить с десяток врагов, чтобы задобрить Небесную тьму.
Вал указал пальцем в низкое черное небо.
— Пипец! — вырвалось у меня. — Они ж тут застряли!
— Они да, а мы нет, — ответил псиомант, показывая мне ржавый ключ с треугольным разрезом. — Пошли выпустим тех троих, и все вместе свалим к чертям.
— Постой, — жестом остановил товарища. — Их же трое! Вместе нас будет пятеро, а ты сказал, больше четырех не собираться.
— Больше четырех игроков, — ответил Вал. — Ты чем слушал?
— Да, — говорю, — но ведь криперов можно только одного, ты говорил…
— У нас отряд неполный, — терпеливо ответил псиомант. — Два крипера займут места игроков, а один будет в качестве помощника. Как раз, короче.
— Окей, погнали, — я решил перестать болтать. После завершения боя у меня восстановилось одно деление жизней, но сути это не меняло, потому что по местным игровым правилам я лягу даже с простой пощечины.
Лучше поторопиться и свалить.
Я кивнул Валу и бросил мимолетный взгляд на убитую Ифос. Внутри промелькнула жалость к девушке, но деваться было некуда. Нужно уходить.
Сказал Валситару:
— Давай оставим ей оружие.
— Обокрасть ее было бы низко, — ответил Вал. — Давай оставим.
— Слушай, — сказал я с беспокойством, — где нам достать по десять атм? Да и Ифос теперь должница подгорода, так что свою часть она не выплатит. Вдруг рыжая сука повесит ее должок на нас! Разделит по пятерке!
— Я бы на твоем месте думал о себе, в первую очередь, — сказал на это псиомант. — Давай дело сделаем, пленников освободим, а с долгом позже разберемся.
Я согласился, понимая, что лучше продолжить выполнять работу, а не тратить время на мрачные размышления.
Вернулись к дому с пленниками. Вал открыл дверь и отошел. Дверной проем первым переступил коренастый мужик с черной бородой, а после него вышли еще двое. Один рыжий и худой, а последний был так высок, что ему пришлось нагнуться, дабы не треснуться головой на выходе.
— Спасибо, — буркнул бородач.
— Выход там, — Вал сделал жест в сторону, откуда мы пришли. — Пошли.
Приняли освобожденных в отряд и впятером направились к выходу. Пленникам раздали оружие, забранное у культистов. Хватило как раз. Когда псиомант делил между криперами дубинки и нож, я испытывал сомнения по этому поводу, но не сказал об этом. Валситару лучше знать, что стоит делать, а чего нет.
— Зачем вас похитили? — спросил Вал на ходу.
Освобожденные следовали за нами, глядя по сторонам. Из троих говорил только бородач, а остальные предпочли молчать. Со стороны казалось, эти ребята не слишком благодарны за спасение.
— Они используют уязвимости в строении локации, — начал рассказывать крипер. — Жители уже давно поняли, что нельзя долго идти по городу по прямой, иначе окажешься в Перевернутом городе. Все об этом знают, но культисты нашли новую дыру в системе.
— Какую? — допытывался псиомант.
— На стены некоторых домов падает свет из соседних окон. В эти участки света можно провалиться. Не во все. Лишь в единицы.
— Баги и несовершенства игры, — пробормотал на это Валситар и бросил взгляд на меня. — С виду игра кажется хорошо сделанной, но это даже бетой не назовешь.