Постучал Адилу пальцем по плечу.
— Ты когда умерла первый раз?
— На берегу, — говорит девушка. — Меня монстры загрызли.
Тут же вспомнил синекожих вурдалаков, из-за которых пришлось сматываться с берега. Считай, самое начало. Адила погибла еще раньше меня, раз такие дела. Девушку слегка потрясывало, но в панику не кидало, как и меня.
Другое дело — Ифос. Серовласка совсем расклеилась, и это было видно сразу же.
Спрашиваю:
— А что с Ифос? Она ведь тоже должница, значит тоже погибла, вот только ей, походу, вообще нехорошо.
Адила посмотрела на нас с Валом. Псиомант тоже с интересом ждал ответа.
— Она убила сама себя, — ответила Отличница. — Не знаю, может дело в этом, но смерть ей совсем не помогла.
— Вал, — говорю, глядя на парня в плаще. — Тут штрафы какие-то за суицид?
— Без понятия, — ответил псиомант.
Присмотрелся к нему и спросил:
— А ты когда впервые погиб?
Валситар почесал лоб и отклонился на спинку стула.
— Давненько уже, раз ты спросил. Меня зафигачил старик на берегу. Зарубил косой.
— Да ладно! — переглянулись с Адилой. Девушку ответ псиоманта тоже повеселил.
— Я не удивлен, — говорю, — мужик нервный.
Вал добавил:
— Я обокрасть его попытался. Мало ли. Сильным он не выглядел так-то. Я и сейчас думаю, Береговой не очень силен. Он ведь из стартовой локации, а здесь все первого уровня.
— Просто не повезло, — киваю, а у самого на душе как-то повеселело даже.
— У меня идея, — Валситар вскочил со стула. — Пошли нахерачим ему втроем и все шмотки у старика заберем. Как вам?
Нас с Адилой такое предложение осадило. Вал казался воодушевленным, а еще он не был новичком в игре, поэтому его слова не воспринимались как нечто незрелое и глупое. Но псиомант, на секундочку, предлагал убийство по сговору, если я не преувеличиваю, а я не преувеличиваю.
— Погоди, — говорю ему, — ты уверен?
— У него есть коса, — говорит Вал, а глаза уже блестят в предвкушении. — Коса — боевое оружие. Тебе как раз подойдет такое. Кроме того, у него может быть что-нибудь ценное.
— Это все так, но он ведь помогает новичкам, — вмешалась Адила. — Мне он помог, рассказал пару вещей. Научил вызывать инвентарь, например. Я не думаю, что стоит его убивать.
Вал разочарованно присел и глянул на меня.
— А ты что думаешь? Мы можем сходить с тобой вдвоем.
— Да я не знаю, — говорю ему, а сам думаю.
Само по себе убийство проблемой не было. Я ведь уже убил двоих, что напали на меня с ножами. Более того, меня даже никак не наказали, как будто всем было плевать. Да и я сам не испытывал по этому поводу каких-либо сложных чувств. Даже образы мертвецов не стояли перед глазами. Это слегка пугало, но переживалось легко.
Но старик на берегу… У меня с ним не сложилась дружба, однако ж полезный он мужик — тут не поспоришь.
— Нет, — говорю Валситару, — не могу.
Псиомант забавно втянул воздух и вылупился в пространство перед собой, будто его взору открылось незримое для остальных некоторое дерьмо. Так парень в плаще просидел с полминуты, пока мы с Адилой не начали нервничать.
— Ты в порядке? — спрашиваю Вала.
Выдыхает и смотрит в ответ. Отвечает, как ни в чем не бывало:
— Нормально.
Я говорю:
— Ты нам поможешь? Ты, вроде, говорил, чтобы я взял квест и нашел тебя…
— Помню, — Валситар встал и почесал шею. — Тебе сперва надо подлечиться. На это нужны атмы, чтобы заплатить алтарю.
— Алтарю? — призадумался и тут же пришло понимание. — Это та многоликая штука, которой ты молился?
— Она самая. Это алтарь Многоликому богу. Все операции в Крипоти делаются через алтари. Лечение, повышение уровня и прочее.
— И сколько стоит лечение?
— Одна атма за пункт здоровья, если ты первого уровня. В твоем случае до полного выздоровления нужно пожертвовать две, но ты не сможешь сделать это, потому что на тебе долг. Так что кому-то придется купить тебе зелья.
Призадумался и спросил:
— Две атмы это много?
— Не очень, но для новичка может стать проблемой. Я видел много игроков, которые не могли выполнить новый квест, потому что не было денег исцелиться после предыдущего.
— Понятно, — пробормотал в ответ, а сам начал думать, как нормально попросить у Валситара две атмы, и чтобы это не прозвучало жалко. Не слишком удобно, иной раз, у кого-то что-то просить.
— Я куплю тебе зелья, — оживился Вал, — но после мы вальнем Берегового и заберем все его вещи. Как тебе?
— «Сука», — подумал тут же. Предложение псиоманта звучало заманчиво, но противоречило решению не трогать Берегового.
Посмотрел на Адилу. Девушка, скрестив руки, смотрела в сторону. Валситар потянулся через стол и дернул следопытку за рукав. Она посмотрела на него с настороженностью.
— Ты ранена, подруга, — сказал псиомант. — Хочешь оплачу и твое лечение?
Адила призадумалась, чем слегка удивила. Думал, она твердо решила не мочить старика на берегу, но подпорченное здоровье и предстоящее задание, видимо, могли заставить изменить решение.
— Народ! — улыбнулся Валситар, поднялся и встал между мной и следопыткой. — Мы с вами столько дел можем обтяпать, ну!
Девушка вздохнула, прикрыв глаза.
— Я пойду с вами, но в бой вступлю, если только в крайнем случае.
Вал покусал губу в задумчивости и погладил Адилу по спине.
— Как захочешь.
Вздохнул и я.
— Так понимаю, все уже решено?
— Нехер было сопли жевать, — проворчал псиомант. — Давно бы сделали дело. Ну, в путь!
Глава 5
Направились к лестнице и стали спускаться. Навстречу поднимался Дюкон и тащил за собой Ифос, запустив одну руку ей в волосы, а вторую в штаны. Серовласка морщилась и что-то бормотала, но была так пьяна, что едва переставляла ноги.
Увидев нас, толстяк гневно сверкнул глазами.
— Время идет, игроки! Скоро в путь!
Оба прошли мимо и скрылись за поворотом. Посмотрел им вслед и завис.
— Идешь? — спросила Адила. — А то твой друг отправится без нас.
Тряхнул головой, посмотрел на Валситара, проталкивающегося к выходу из таверны, потом на Отличницу, торопливо спускающуюся по лестнице.
— «Пипец», — произнес про себя и направился следом.
Оказавшись на улице, решил заговорить про Серовласку. Негоже оставлять ее в таком положении. Догнал Валситара и увидел троих стражников, целенаправленно идущих прямо ко мне. Не успел даже подумать, как один крикнул мне:
— На месте стой, раз-два!
Валситар остановился и спросил у солдат:
— В чем дело?
Тот что посередине, со здоровенными ручищами, указал на Вала и Адилу.
— К вам претензий пока нет, а вот этого разыскивают за двойное убийство. Есть свидетели, так что не отвертишься.
— На меня напали! — вырвалось в ответ. — Я защищался!
— Нам по-другому рассказали. А еще говорят, тебе один из наших дал меч, чтобы ты сражался против нежити, но ты струсил и сбежал вместе с ним.
Невысокий стражник с небритым лицом и крючковатым носом шагнул ко мне.
— Где меч, сучара?! — стражник картавил. — Быстро вернул!
Невольно отступил на шаг, бросил взгляд на Валситара и Адилу. Девушке, ожидаемо, было все равно, а вот псиомант задумчиво кусал губу, глядя перед собой невидящим взглядом.
Третий стражник, доселе молчавший, поправил шлем и несколько раз быстро моргнул.
— Д-да лад-дно ребят, д-дайте ему извещение и хрен с ним.
Адила отошла и встала за Валситара. Псиомант никуда не уходил, но и ничего не говорил. Картавый стражник шмыгнул носом, и в его руке появился небольшой свиток.
— На! — сует мне. — Читай, падла!
Хотелось ответить, но Вал и Отличница не казались теми, кто готов вписаться, а жизней осталось на пару тычков. Я понимал, вроде бы, если получу ранение, включится сопротивление смертельному удару, и это даст возможность драться, но врагов трое, так что хрен с ними.
Развернул свиток. Там написано:
«Штраф пять атм. Четыре — за двойное убийство. Одна — стоимость меча».
Закончил читать, и свиток исчез. Рукастый смерил меня взглядом и сказал:
— Штраф доставлен и принят. Профиль открой.
Прикрыл глаза. Появился экран персонажа. В строчке «Дополнительно» прибавилась надпись «Штраф за убийство и воровство». Выругался про себя и сфокусировался на этой надписи. Развернулось небольшое окошко, словно курсор навел. В окошке написаны детали штрафа, а еще, что он плюсуется к сумме долга. И того вместо десяти атм я был должен уже пятнадцать.
Вот только какой на все это дается срок и что будет, если я не успею?
Осторожно спросил об этом:
— А если не успею?
Картавый аж подскочил.
— Так не успей и увидишь. Делов-то!
Стражники ушли, и напряжение существенно спало. Адила проводила солдат взглядом и глянула на меня. Взгляд Валситара сделался осмысленным, и он тоже посмотрел в мою сторону.
— Будешь знать, — говорит, — нельзя убивать никого на людях. Местные всегда свидетельствуют против игроков. Тут пидор на пидоре, так что будь осторожен.
— Да я уже понял, — проворчал в ответ и тут же уточнил: — А почему поверили именно тем мудакам, что наговорили про меня? Почему меня даже слушать не стали?
— Все просто, — ответил псиомант, — потому что криперы почти всегда против игроков.
Ближайший алтарь Многоликому богу стоял через пару улиц, и занимал место, которое могло бы быть предназначено небольшому домику. Вокруг алтаря никого, а прохожие криперы лишь неприятно косились на нас и на многоликую конструкцию.
Валситар повернулся ко мне и протянул две золотистые монетки с гравировкой в виде спирали с обеих сторон. Монеты заманчиво блестели в ладони, будто излучая тепло. Я хотел взять их, но тут же вспомнил, что в этом нет никакого смысла, ведь будучи должником я все равно не смогу потратить их ни на что, кроме уплаты долга.
Помнил об этом и сам псиомант.
— Я просто решил показать тебе, как выглядят деньги в этом мире.
После сказанного Вал повернулся к алтарю, прикрыл глаза и положил ладони на неровную поверхность конструкции. Какое-то время не происходило ничего, а потом парень открыл глаза и повернулся ко мне, протягивая два небольших флакона с алой жидкостью.
— Убери в инвентарь или выпей сейчас. Как хочешь.
Разумеется, я выпил зелья тут же, после чего поблагодарил псиоманта. Раны на животе исчезли. Исцелилась даже рубаха, с которой пропали дырки и следы крови. Я стал как новый.
Вал удовлетворенно кивнул, после чего протянул еще одно зелье Адиле. Лучница выпила его и тоже поблагодарила псиоманта, после чего Вал сказал мне:
— Научу тебя пользоваться алтарем. На будущее. Положи обе ладони на алтарь и мысленно произнеси «пожертвовать». Откроется меню, а там все поймешь сам. И глаза прикрой, когда будешь делать.
Подошел к алтарю, прикоснулся с нему и сомкнул веки. Не без опасения. Каждая ладонь легла на небольшое каменное лицо, которые покрывали всю поверхность конструкции. Избежать прикосновения к ним было невозможно, и это вызвало небольшой страх.
— «Пожертвовать».
Появилось меню, как и говорил Вал. Белые надписи на черном фоне, как в самом начале. Список оказался невелик:
Исцеление.
Предметы.
Уровень.
Жизни.
Долги.
Напротив исцеления мигала стрелочка. Глядя на первую надпись, подтвердил, и список пропал, сменившись сведениями о моем состоянии и цене за восстановления здоровья. Чуть справа висела информация о моих средствах. Сумма на счету «0». Состояние «здоров». Что ж, здорово, но у меня тут же возник интерес к другим опциям.
— «Назад», — подумал я, и экран исцеления пропал. Меня вернуло в главное меню.
— «Вниз, вниз», — начал листать и остановился на повышении уровня. Подтвердил.
Главный список сменился единственной надписью:
«С тебя десять атм, дружок»
— Нормально! — говорю вслух.
— В чем дело? — услышал голос Валситара, и открыл глаза.
Надпись пропала, и меня вернуло в обычный игровой мир.
— Десятка уровень. Это много?
— Не очень, — ответил псиомант. — Реально заработать, но за следующий придется заплатить уже двадцать, потом тридцать и так далее. Сто пятьдесят атм уйдет на повышение до шестого уровня.
— Не слабо, — оценила Адила. — Откуда только такие деньги взять?
— Ну-у, — протянул Валситар, — мне кажется, смысл тут в том, чтобы найти себе постоянную работу, как в жизни, и просто копить. Можно, конечно, выполнять квесты, но делать это стоит только в команде, потому что в одиночку можно заработать только проблемы.
— А где твоя команда? — прищурилась Адила.
— Осталась в лесу, — улыбнулся Вал. — Теперь все они слуги тамошних ведьм.
— Отличная новость, — говорю с сарказмом. — Просто замечательная.
— Никто и не говорил, что будет легко, — строго заметил псиомант и кивнул Адиле. — Вылечилась? Пошли уже делать дела.
Валситар шагал впереди, то и дело сворачивая и переходя на другие улицы. По городу двигались змейкой, чтобы долгое время не идти по прямой. Это в очередной раз не укрылось от моего внимания.
— Почему мы так странно идем? — спрашиваю. — Уже несколько раз замечал, как местные постоянно сворачивают.
Валситар обернулся и осмотрелся.
— Особенность локации, — сказал Вал. — По городу нельзя долго идти по прямой. Начинают пропадать огни в доме, а на улицах появляются странные монахи.
— Я видел таких! — говорю тут же. — Еле убежал.
Адила посмотрела на меня с любопытством, а Вал беспечно продолжил говорить:
— Именно поэтому в окнах круглосуточно горит свет, чтобы жители понимали, где они находятся. Свет в окнах пропал — жди беды.
— А что за монахи? — спросила Адила.
— Культисты всякие, — отозвался псиомант. — Живут в подгороде и пользуются встроенными аномалиями, чтобы появляться и исчезать. Вы как раз к ним спуститесь, когда пойдете на свое задание.
— Ты не с нами? — спрашиваю с легким беспокойством.
— Не думаю. В стартовой локации предел группы — четыре игрока. У вас игроков, как я понял, трое и один крипер, так что я мог бы отправиться с вами, но я второго уровня — это раз, а второе — кто лидер вашей группы?
— Дюкон, — с легкой подавленностью ответила Адила.
— Вот именно, — вздохнул псиомант. — Не думаю, что крипер примет меня.
Я расстроился, конечно, но от меня не укрылось, что Вал так и не пояснил за первый пункт.
Я спросил:
— Что насчет твоего уровня? В чем проблема?
Псиомант оживился и заговорил:
— В локации первого уровня предел группы — четыре игрока. Криперы не считаются за игроков, поэтому их можно брать в группу в качестве помощников. Одного для первой локации, двух для второй и три для остальных. С врагами та же херня. В первой локации на вас не нападет больше четырех противников, но из-за меня это число поднимется на единицу.
— То есть вместо четырех на нас сможет напасть пятеро. — подытожила Адила и замолкла, будто обдумывала услышанное.
Я тоже обдумывал, и мне не казалась страшной перспектива встретить на одного врага больше. Валситар был игроком второго уровня, и мне этот парень внушал уверенность. Но я решил не торопить события и тоже все обдумать. Дюкон еще этот, сука…
У выхода из города к нам пристал заросший старик в рванье и с протянутой рукой. Здоровенные глаза старца блестели мудростью, но пальцы умоляюще дрожали, а ноги подкашивались.
— Пошел вон! — Адила отшагнула от старика, чтобы тот не коснулся ее грязными руками.
Вал остановился и присмотрелся к старцу.
— Кто ты? — спрашивает.
— Я знаю, что вы хотите сделать, — дрожащий голос старика заставил занервничать. — Но я никому не расскажу. Более того, я могу помочь?
Я оценивающе смотрел на старца, пытаясь понять, чем он вообще может кому-то помочь. Адила напряженно поглядывала по сторонам. Мы стояли почти у самых ворот и могли видеть стражников по ту и другую сторону. Кроме солдат мимо то и дело проходили редкие неприветливые горожане.