Настроение упало.
Псиомант вздохнул, осмотрелся и увидел в конце улицы того самого нищего, который выклянчил монету за информацию о Береговом. Я тоже заметил его. Старик прижался к углу дома и таращился на нас.
— Тебе чего?! — крикнул Вал.
Нищий смотрел округлившимися глазами, в которых застыло нездоровое предвкушение, словно с нами вот-вот должно было случиться что-то такое, что нельзя пропустить. Я глядел на старика в ответ. Вал надел боевую маску, после чего попрошайка медленно скрылся за углом.
— Чего он хотел? — спрашиваю, а сам смотрю на пустоту, оставшуюся после старика.
— Не знаю, — Вал убрал маску с лица. — Криперы иногда пытаются пугать… возможно, это как раз такой случай.
Вышли на улицу, где среди шастающих горожан увидел рыжую девку в короткой накидке. Образ, что надежно отпечатался в памяти. Я тут же узнал Наю. Девушку, что чуть не убила меня, а потом сперла мои вещи.
Показываю пальцем и говорю Валу:
— Вот она?
— Ная, — узнал псиомант.
Девушка скрылась за углом. Судя по стремительной походке, куда-то спешила.
— Нужно ее догнать, — топчусь с ноги на ногу. — Она меня обокрала. Возможно, не только меня. Как знать, вдруг у нее полно денег!
— Я смотрю, ты втянулся в игру, — оценил Валситар, — вот только делать дела на людях не стоит.
— Давай хоть проследим, — предлагаю, пока наемница не ушла слишком далеко.
Псиомант ускорил шаг, и я за ним. Повернули за угол и никого. Даже горожан нет. Я коротко выругался и осмотрелся.
— Упустили!
— Да ладно тебе, — говорит Валситар. — Таких, как Ная тут полно. Мразей этих.
— Так случилось, что с другими не знаком, — говорю в ответ.
— Дело наживное, — Валситар кивнул на дорогу, — пошли в таверну. Выпьем по бутылке хельвена.
Идея мне понравилась. Всегда любил посидеть в уютном месте с пивком. Да хоть на лавочке у подъезда, лишь бы никто не мешал. В таверне, конечно, людно слишком, зато атмосфера веселая. Нет того уныния, что рыскает по полупустым улицам Меритифа.
До таверны дошли быстро. На первом этаже все места заняты, поэтому пошли на второй. Я быстро осмотрелся, но не заметил Дюкона и Ифос. Видимо, они еще наверху.
Остановился посреди лестницы и смотрю перед собой. Валситар обернулся и задумчиво присмотрелся ко мне.
— В чем дело?
Спрашиваю его:
— Тут есть комнаты? Типа как в гостинице.
— На третьем этаже, — говорит псиомант. — И на четвертом, но там самые херовые. А что?
Подхожу к Валситару и отвожу его чуть в сторону, чтобы не стоять на дороге.
— Бабу помнишь с серыми волосами?
Вал кивает.
— Ее стражник пузатый наверх тащил.
— Во! Они оба в нашей группе.
Вал неодобрительно покачал головой.
— Сомнительные ребятишки.
— Да я не о том, — понижаю голос. — Скажи, можно ли тихонько стражника слить?
В скучающих глазах Валситара проснулся интерес. Оживившись, парень в плаще посмотрел на меня так, словно захотел пожать руку.
— Если все сделать без свидетелей, то никто ничего не узнает, и нам ничего не будет. Криперы, конечно, могут что-то подозревать, но это только их проблемы.
Я кивнул, стараясь обдумать свою мысль еще раз. Валситар добавил:
— Одно нехорошо — убьем толстяка, и в нашей группе станет меньше на одного участника. В подгород придется идти втроем. Да и баба эта с серыми волосами какая-то ватная, хотя по правилам Крипоти все одно.
— А какие правила? — тут же спросил я. Более того странно, что не спросил раньше.
— А ты не понял еще? — Вал прищурился. — Боевка в Крипоти пошаговая с переходом инициативы.
— Подробнее, — попросил я.
Псиомант вздохнул, но ответил:
— Когда бой начинается, кто-то атакует первый, а кто-то второй и так далее. При атаке, как бы происходит бросок невидимого кубика, и от выпавшего значения зависит результат.
— Кубик? — переспрашиваю. — Как в настолке?
— Ага. Если выпадает единица, ты промахиваешься, а враг мгновенно контратакует. Инициатива переходит к нему.
— А если двойка? — спросил я.
— Если тебе при атаке выпадает двойка, враг защищается, и ход переходит к нему. Тройка — враг защищается, но право хода остается у тебя. Четверка — ты наносишь слабый урон, после чего ходит враг. Пятерка — наносишь сильный урон, после чего ходишь еще раз. Шестерка — критический урон. Враг после крита, обычно, складывается.
Я вспомнил бой на берегу.
— Береговой, получается, по Адиле критом попал?
— По идее да, но там что-то еще, потому что лучница сложилась сразу, а должна была валяться с нулем жизней.
— Вал, — говорю я, забыв про Серовласку и Дюкона, — расскажи мне больше.
Псиомант наморщил нос.
— Ну давай еще вопрос, и пошли уже делать дела.
— По жизням что? — спрашиваю.
— У игрока три деления жизней. Когда теряешь их все, падаешь без сознания. Это называется «При смерти». В этом состоянии тебя можно вылечить, добить или трахнуть.
— Что? — переспросил я.
— Что? — с той же интонацией спросил Валситар. Я понял, что парень пошутил, хотя…
— Ладно, — Вал хлопнул в ладоши. — Погнали девку спасать. Ты ее для себя небось присмотрел, а?
— Я хочу ей помочь, — говорю.
— Ладно, — махнул рукой Вал, — дело твое. Пошли.
Останавливаю его, взяв на рукав.
— Нам точно ничего не будет? Он ведь стражник.
— Я же говорю, сделаем все тихо, и все будет нормально.
Поднялись на второй этаж. Полный зал. Посетители смеются и болтают. Играет музыка. Никто на нас не смотрит. Валситар взбегает через две ступеньки на третий этаж, я за ним. Бросаю взгляд в зал и вижу среди гостей рыжую наемницу. Девушка стоит, прислонившись спиной к стойке, и смотрит прямо на меня змеиным взглядом. Отворачиваюсь и догоняю Валситара.
Третий этаж представлял собой коридор с несколькими комнатами. Эдакий мини отель. Точно также, вероятно, было и на четвертом. Комнаты пронумерованы, но цифры не имели смысла, потому что никто из нас не знал, в какой комнате Дюкон веселится с Серовлаской.
— Как будем искать? — спрашиваю, а сам то и дело оборачиваюсь, чтобы первым заметить постороннего.
Валситар пошел по пустому коридору в конец, остановился у узкого окна, развернулся ко мне и начал поочередно прикладываться ухом к каждой двери. Я молча следил за парнем, потому что он делал все с такой самоотдачей, что в него нельзя было не поверить.
Вал подошел к каждой из восьми дверей и прослушал, после чего покачал головой и кивнул на лестницу. Я все понял и начал подниматься. Повернулся, чтобы уточнить у товарища план, но псиомант прижал палец к губам. Я все понял — миссия началась.
На четвертом этаже увидел все тот же коридор и восемь комнат с номерами. Черный пол, черные стены, черный потолок. Все черное, и только на стенах горят оранжевые огоньки, да и то не все. Увидел лужу на полу, но от нее пахло не мочой, а местным пойлом. Рядом валялись осколки от бутылки.
Валситар призвал из инвентаря боевую маску и вновь начал прислушиваться, подходя к каждой двери. Достал трофейную косу и двинулся следом, сжимая оружие в руках. С каждым шагом вглубь коридора возрастал страх и множилось желание повернуть назад. Слишком тихо вокруг. Если начнем убивать Дюкона, услышат все, кто живет на этаже.
Валситар приложился к двери с номером «11». Похлопал его по плечу, и псиомант повернулся. Киваю ему на лестницу, мол, пошли отсюда лучше. Вал мотает головой и указывает на дверь. Замираю, глядя на него. Псиомант подходит вплотную и говорит шепотом:
— У них там все в самом разгаре. Послушаешь?
— Нет, — отвечаю шепотом.
— Короче, — продолжает Вал, — ты открываешь, я бью зарядом, после чего вхожу. Ты следом и закрываешь дверь, а там как пойдет.
— Мне не нравится, — сказал я со всей честностью честно.
— Все уже решено, — говорит Валситар и жестом велит мне встать с другой стороны двери, чтобы открыть.
— У меня ход не потратится, если дверь буду закрывать? — спрашиваю.
— Давай уже, — ответил псиомант.
Дверь в комнату отодвигалась, уходя в стену. В камне вырублено специальное углубление, чтобы зацепиться при открытии. Держу косу в левой руке, правой приготовился открывать. Валситар кивает. Тяну на себя.
Потянул слишком сильно. Наверное, от нервов. Дверь срывается с места, вползает в стену и громко ударяется о внутреннюю границу ниши. Валситар делает шаг в комнату, его голова поворачивается в сторону толстяка. Стражник стоит к нам спиной, сверкая голым задом. Обе его руки держат за волосы Серовласку. Девушка не издает ни звука, ее шатает из стороны в сторону.
Валситар стреляет психическим зарядом. Искажение воздуха в виде шара летит через тесную комнату и попадает толстяку в спину. Кожа стражника краснеет и лопается, он падает, накрывая собой голую Ифос. Я закрыл дверь и повернулся с косой в руках, готовый к бою. Дюкон переворачивается на спину. Его лицо перекошено, в глазах злоба, здоровенный член все еще в боевой готовности.
Валситар стреляет еще раз. Психический заряд сминает лицо стражника, вырубая его намертво. Раздается хруст костей, на дрожащую Ифос брызнуло несколько капель крови, и все закончилось.
— Ебать! — говорю, глядя на всю херню.
— Ну и балда у него! — показывает пальцем Вал. — Смотри, еще стоит.
У меня вырвался нервный смешок. Не мог оторваться от изуродованного пузатого тела на низкой койке. Ифос медленно переворачивается, ее взгляд скользит по Валу, потом по мне, затем падает на тушку Дюкона с лицом, по которому будто ударили молотом.
Крик Серовласки резанул по ушам. Валситар бросился к ней и зажал рот. Девушка вырывалась, пыталась сорвать с псиоманта маску, но Вал держал крепко.
Несколько секунд я стоял в растерянности, пока не додумался подойти и накрыть убитого одеялом. Дюкон точно был мертв — я проверил, вызвав окошко его статуса.
— Успокойся, — шептал Валситар, держа Ифос. — Мы пришли помочь.
Девушка дрожала, но перестала дергаться. Псиомант убрал ладонь от ее рта, и Ифос посмотрела на накрытого мятым одеялом покойника. Тонкая ткань уже пропиталась кровью. Из-под одеяла торчали волосатые ноги, а член продолжал стоять, словно замерз. Насколько я понимал, такого быть не должно. Вроде бы. Или должно. Хрен знает.
— Тихо, — шептал Валситар, глядя в растерянное лицо Ифос.
Девушка таращилась на труп, после чего вырвалась из рук псиоманта и начала пинать мертвого толстяка. Я машинально отошел и бросил взгляд на закрытую дверь. Вал встал и попытался стянуть Серовласку с койки на пол, а девушка продолжала пинать и топтать и без того изуродованного Дюкона.
— Все, хорош! — прошипел псиомант, стаскивая Серовласку на пол. — Одевайся и пошли отсюда.
Мне псиомант коротко бросил:
— Обыщи его.
Киваю, фокусирую взгляд на мертвеце и даю команду «обыск». Появляется окошко инвентаря на десять ячеек. Одна занята доспехами стражника, которые я тут же беру.
Еще две ячейки занимали мечи. Простые, одноручные. Один, вероятно, был на случай потери другого. Тоже взял.
Кроме оружия и брони Дюкон владел небольшой суммой в шесть атм и тяжелым металлическим ключом. Деньги забрал с огромной радостью, а вот ключ вызвал вопросы.
На этом все.
Закрыл окошко, повернулся к Валситару и без утаек рассказал, что нашел у покойника. Псиомант покивал и говорит:
— Ключ от комнаты. Нам повезло, что он дверь не закрыл. Видать, хотел быстрее начать. Ладно! Давай мне меч и две атмы. Остальное твое. Как раз штраф выплатишь, а там и на квест можно пойти. Закупимся сперва. Нам все равно к алтарю нужно.
— Доспехи можно надеть? — спрашиваю.
— В подгороде наденешь. Сейчас не надо. Только вопросы вызовешь ненужные.
— А, точно, — соглашаюсь.
Псиомант посмотрел на Ифос. Девушка таращилась на нас, как на преступников.
— Одевайся, че стоишь?
Серовласка сосредоточилась на инвентаре, надела стартовые шмотки, которые тут же появились на ее теле, после чего осталась стоять, ожидая, что ей скажут дальше. Выглядело странно, будто своих мыслей у нее не было.
— Идем, — говорю. — А то увидит кто.
Вал согласно кивает.
Я открыл дверь и увидел рыжую девушку со злобными глазами. Это была Ная — узнал моментально.
Наемница отскочила к стене, врезалась в нее спиной и дала деру в сторону лестницы. Выбегаю за ней и застываю посреди коридора. Из комнаты выскакивает Вал и стреляет в спину убегающей психическим зарядом. Сгусток искажения бьет рыжуху в плечо, девушку ведет в сторону, она ударяется о стену, отталкивается от нее рукой и исчезает за поворотом. Валситар рычит и кидается следом, поворачивает и застывает, глядя на лестницу.
— Ее нет, — говорит псиомант, тяжело дыша. — Тварь сбежала!
Чувствую, как сильно колотится сердце. Поворачиваюсь. В комнате стоит Ифос, и ее начало трясти.
— Нужно идти, — говорю, глядя на нее.
Серовласка упрямо мотает головой.
— Уходим, — Валситар стремительно прошел мимо меня в комнату, схватил Ифос под руку и вытащил в коридор.
Прикрыв дверь, запираю ее на ключ и иду следом за товарищами, если их можно так назвать. Спустились по лестнице, минуя все этажи, и покинули таверну. Наи след простыл, и я понимал, что искать наемницу бес толку. Понятия не имею, куда она могла убежать.
Молчу. Не могу нормально думать. Просто иду за Валом и Серовлаской. Прошли несколько улиц, то и дело петляя и срезая переулками. Остановились возле многоликого алтаря.
Псиомант говорит:
— Щас делаем свои дела и валим из города.
Слышу по голосу, что парень в плаще нервничает, но из-за маски на лице не понимаю, насколько. Отдышался, успокоился и приложил ладони к ликам алтаря. Прикрыл глаза и мысленно произнес «пожертвовать». На черном, если можно, экране возник список, который уже был знаком. Смотрел на пункты меню и не понимал, что нужно делать. В конце концов собрался с мыслями, продал меч и заплатил штраф. Все пять атм исчезли из инвентаря. Я вновь оказался без денег, но, как известно, если не жил хорошо, нехер начинать.
На всякий случай посмотрел, сколько стоит броня стражника, если ее продавать. Цена — две атмы. Не понимал смеяться или плакать, так что не суть. Броня пригодится, по идее. Это же броня!
Вышел из меню алтаря. Вал свои дела тоже сделал. Понятия не имел, что он купил или продал, да и не стал интересоваться. Псиомант явно был опытнее, и я просто ждал его слов.
— Все? — уточнил Валситар.
Киваю. Ифос тоже. Я заметил, что взгляд девушки был уже не такой мутный, как обычно. Видать, начала приходить в себя.
— Значит так, — Вал направился к воротам и начал говорить на ходу. Мы за ним. — Убийство стражника — дело серьезное. Криперы такой херни не любят, поэтому нам будут мстить. В этом городе запрещено убивать стражу. Игроки в свое время заебали. То стражника пизднут, то простого жителя.
Я просто спешил за псиомантом, моргал и постоянно осматривался. Ифос бежала рядом с пустым лицом.
— Прятаться почти негде, — вслух рассуждал Валситар, — так что пойдем на побережье и схоронимся там.
— В смысле? — уточняю. — Как это, схоронимся?
— Затаимся, — раздраженно бросил Вал. — Других путей нет. Как только эта рыжая пизда все расскажет, за нами отправят солдат. Весь город, суки, перероют.
— Постой! — останавливаю напарника.
— Чего еще? Есть идея лучше?
— Не знаю, — отвечаю ему и говорю, — а что, если в подгород спуститься?
— Дурак что ли? — прорычал Вал.
— Мне Одиан сказал, что работу в подгороде стража выполнять не хочет. Может, там нас искать не станут?
Валситар вдохнул и призадумался. Убрал маску с лица, кивнул на косу, что я таскал в руке.
— Спрячь.
Послушался. Мы просто стояли у небольшого дома под тусклым светом из окошка. С виду, простые горожане, не привлекающие внимания.
— В этом есть смысл, — наконец, ответил Вал и тут же поднял палец. — Но! Спуститься в подгород можно, а вот выбраться еще нужно суметь. Ты ведь не квест предлагаешь закрыть, а скрываться от стражи. Это дольше и тяжелее. Кроме того, все входы в подгород стражниками же и стерегутся. Лучше лишний раз им не попадаться.