— Не может такого быть! Уверенно произнес Карта. — Все знают, что лес не горит. Хоть сколько бензина лей на него он один хрен не сгорит.
— Я тоже сомневаюсь в этом. Но главное, что рынок, то есть Тагоряг там имеется. А значит мы сможем там проехать.
— Что-то мне не нравится этот вариант. С сомнением проговорил Карта.
— Чем же? Спросил Ложка.
— Да понимаешь. Как-то странно делать рынок считай под боком Вяземского. Туда же никто ездить не будет, тем более около леса. Не верю, чтоб торгаш мог такую глупость совершить. Значит что-то тут не чисто. Да и кто сказал, что нас там ждут? Вдруг расстреляют как последних лагубов и дело с концом.
— Насчёт расстрела, так не будут стрелять! Кому надо отбивать возможных покупателей, а по нашим внедорожникам модно сразу понять, что мы при бабле. Заявил Ветка. — Главное, что это единственный вариант пробраться к Вяземскому рынку сейчас, а не через пару дней.
— Ладно, решено! Мы поедем к новому рынку. Походим там, осмотримся чтобы подозрительно не было и поедем к Вязьмам. Ветка, показывай куда двигать. Решил вопрос Ложка, после чего наемники припали к карте. Где-то минуту Ветка смотрел на нее и резко ткнул пальцем в точку около леса, на северо-западе от них.
— Хм, до него добираться где-то с полдня. От него уже к Вязьмам тоже примерно полдня. Думаю, успеем. Заключил Карта.
— Тогда с путем закончили. Объявил Ложка и подойдя к Вилке сказал.
— Буди оставшихся. На что тот молча кивнул. Когда же все проснулись и были в сборе Ложка объявил.
— Мы меняем маршрут. Сейчас двигаем на северо-запад к лесам. Там сейчас строится новый рынок Тагоряг, так что проехать сможем.
— Что не так с прежним путем? Спросил Круг.
— Там объявились кары. Много. Так что путь закрыт. А у Краснодара сейчас такая бойня, что лучше нам там не появляться.
— Понятно. Буркнул боец, потерев шрам на руке, полученный как раз в стычке с карами.
— А что это за кары такие? Птицы что ли? Непонимающе произнес Рома.
— Ох, ты еще. Как ты вообще дожил до своих лет, с такими знаниями? Проговорил Ложка, на что Рома не нашёлся что ответить. — Ладно. в общем кары это такие птицы, похожие на ворон, только более серые. На них живет куча паразитов. Они им особо не мешают, но вот только они, падая привлекают мелкую живность. А та в свою очередь более крупную и так далее. Так что путь нам там закрыт.
— Ясно. Проговорил Рома.
— В общем все всё поняли? Карта объясни маршрут Кругу. Все девочки, собираемся и в путь! Скомандовал Ложка. Все в тот же момент стали суетиться. Одни проверяли оружие, другие же обсуждали мелкие детали маршрута, третьи осматривали сами машины. Когда же все было сделано, внедорожники стали спускаться с холма.
— Сколько же живности. Проговорил Ложка, смотря как перед машиной то и дело мелькают мелкие тени. Одни убегали в норы, другие, наоборот, выбегали. Но все страшились грозных колесниц, покрытых железными пластинами и венчаемые пулеметом на крыше. Проехав с полторы сотни метров от холма, головная машина вдруг резко накренилась вперед, на пару секунд оторвавшись от земли задними колесами. Но в тот же миг приземлившись на землю завизжала покрышками, прогоняя облака пыли сзади, пытаясь выехать обратно. Вторая же машина резко повернула в право и остановилась в паре метров от своего собрата.
— Это что за хрень? Проговорил Ложка, чуть не ударившись головой об лобовое стекло.
— Твою мать! В яму попали. Проворил Карта, посмотрев за лобовое стекло, после чего стал нажимать на педаль газа. Но его махинации ни к чему не привели, кроме облаков пыли.
— Вот срань! Придется вытаскивать. Выругался Карат и взял рацию.
— Ветка, это Карта. Прием.
— Это Ветка. Прием. Прозвучал ответ сквозь потрескивание.
— В яр попали. Надо выходить. Контролируйте местность. Прием.
— Хорошо. Конец связи.
— Так, Рома, найди там сзади канат. Такого желтого цвета. Приказал Карта, на что новичок стал рыться в горе вещей на заднем сиденье. Через пару мгновений он достал грубо сплетенную верёвку в пару метров длинной и подал ее водителю. Схватив моток, с опаской осмотревшись вокруг Карта выскользнул на улицу и быстрым шагом подбежал к заду машины. Он уже было накинул конец каната на фаркоп, как прозвучали автоматные выстрелы, разразившись словно гром среди ясного неба.
— Пустынники! Проорал Ветка и сделав еще несколько выстрелов.
— Твою же. Выругался Карта и бросив канат было хотел вернуться в машину, но тут его взгляд упал в лево, и он увидел, что в его строну уже несётся десяток стрел. Сделав кувырок назад, Карта укрылся за внедорожником, услышав, как стрелы глухо врезались в землю. А в это время Ложка отдавал приказы.
— Рома, сиди на месте. Приказал командир и взяв рацию сказал.
— Круг. Делаем туннель. После чего убрал рацию и схватил свой автомат. Второй внедорожник после получения команды быстро подъехал к правому боку первого внедорожнику, образовав небольшой коридор. Выглянув в этот самый коридор, Ложка мельком обернулся и быстро выскочив из машины сделал несколько выстрелов в перед, увидел мелькнувшее тело. Делая редкие выстрелы, Ложка постоянно слышал бесчисленные глухие удары стрел об броню машин. Вдруг он услышал новый звук. Откуда-то сзади доносился приглушенный вой, с постоянно преподающими о и у. Обернувшись он увидел, что на них несутся человек десять пустынников. Одеты они были, как и все дикари. В легкую накидку из грубо сделанной шкуры, с деревянными вставками, которые закрепляли на одежде пластины животных. Под самими же накидками шизло было полуголое, лишь пара набедренных повязок и что-то похожее на ботинки было одето на них. И сейчас эти дикари бежали к машинам с выставленными копьями, готовые пуститься вперед и пробить собой человеческое тело.
— Запад! Проорал Ложка и сделал последние пару выстрелов в перед, перевел ствол на бегущих. Тут по ним открыл огонь вышедший из кабины Круг, широко водя автоматом. Выстрелы грохотали так, что казалось само небо разверзлось над наёмниками и пускало молнии во все стороны. Но дикари проявили недюжинную ловкость и при первом же выстреле сразу бросились в расцепную, постоянно петляя и не давая тем самым нормально прицелиться. Внезапно они одновременно выхватили из-за пояса небольшие каменные топорики и разом метнули их вперёд. Оружие полетело точно в коридор. Наёмники инстинктивно бросились в стороны, уходя от снарядов, но Карте не повезло. Ударившись рукой об броню он сместился чуть в сторону и в ногу влетел топорик.
— Ааа, сука!! Проорал он, повалившись на землю. Но его товарищи и не думали отступать. Как только топоры коснулись земли, Круг и Ложка перешли на прицельный огонь одиночными и за пару секунд смогли положить семерых их десятка нападавших. Оставшееся троица забеспокоилась и резко развернувшись пустилась обратно к холмам.
— Не уйдете суки! Прошипел Карта и чуть приподнявшись с земли сделал несколько выстрелов из пистолета, за которыми последовали выстрелы Круга и Ложки. Трое дикарей почти одновременно упали на землю.
— Что дальше? Проговорил Ложка, водя автоматом из стороны в сторону. Обстрел стрелами прекратился и казалось, что все нападавшие убиты. Но тут послышался мощный топот. Выглянув из-за внедорожника Ложка увидел, десяток тварей, похожих на коней, на которых по два три человека верхом с улюлюканьем уходили пустынники. Быстро оглядевшись, он сказал.
— Все чисто. И тут же полез в машину. Вытащим из нее старую пластиковую коробку с почти стёршимся красным крестов на крышке он открыл ее и припал к Карте. А тот все время, пока остальные отбивались зажимал рану тряпкой.
— Давай быстрее! Прошипел тот, когда Ложка подошел к нему. Убрав руки, Карта показал свою рану. Она выглядела не очень плохо. Топор при ударе соскользнул в сторону, ударившись об вшитые в штаны пластины, потому удар пришелся на верхнюю часть икры. Ловко распоров штанину ножом, командир достал из коробочки пузырёк с самогоном и обильно полил им рану, от чего Карта зашипел. Не теряя времени, командир вытащил небольшой бумажный сверток. Развернув его, Ложка достал загнутую полукругом иглу и нитки. Облив их все тем же самогоном, он принялся зашивать рану Карте. Водитель, шипя сквозь зубы не пытался даже сдвинуться с места, потому Ложка смог управиться всего за пару минут. Отрезав конец нитки ножом, наёмник посмотрел на свою работу. Пусть и чуть грубоватый, но вполне нормальный шов красовался на ноге Карты. Так, рана зашита, осталось намазать веерником. Подумал он и достал еще один бумажный сверток, на этот раз с темно зеленой кашицей, похоже на глину. Отщипнув кусочек, он быстро размял его в тонкую пластинку и плотно приложил ее по всей длине раны, не обращая внимания на Карту. После чего взял бинт и ловко забинтовал ногу.
— Ну все, жить будешь. Сказал Ложка, подовая коробку с лекарствами Кругу.
— Ага, спасибо. Проговорил Карта и достав флягу сделал пару глотков.
— Ложка. Иди сюда. Позвал Вилка командира, стоя около внедорожника.
— Что такое? Спросил наемник, подойдя к нему и только сейчас увидел, что Вилка держит в руках что-то деревянное.
— Я тут прошелся по холмам, пока ты лечил Карту. В общем эти падлы нас видимо еще вчера срисовали. Я нашел ещё пару таких же ям вокруг холма.
— Нда, я уже догадался что это не случайный яр. Проговорил Ложка.
— Ага, но суть не в этом. Шел я значит, трупы осматривал. Страшные эти пустынники скажу я тебе. Ну в общем я нашёл вот это. Сказал он и развернул деревяшку. Оказалось, что это был арбалет! Пусть грязный и весь вымазанный какими-то красками пустынников, но это все равно был арбалет!
— Какого хрена? Только и смог проговорить Ложка, беря из рук друга оружие. — Ты это взял около пустынников? Не где-то в другом месте?
— Прямо из холодных рук шизика выхватил. Сказал Вилка.
— Ничего не понимаю. Пустынники не делают арбалеты. Они тупо не умеют это.
— Думаешь я об этом не знаю. Усмехнулся Вилка. — Но как-то он к ним попал и не один. Посмотри на песок около машин. Обернувшись Ложка направил взгляд на землю у машин. И действительно, песок вокруг них был усеян не только стрелами и брошенными топориками с копьями. То тут, то там средь обычного оружия пустынников виднелись и костяные арбалетные болты.
— Вопрос лишь в том. Откуда у пустынников столько арбалетов?
— Может пеших убили и у них отняли. Предположил Ложка.
— Ага, только полные дебилы будут ходить по здешним краям с арбалетами. Скорее они к ним с неба упали.
— Хм, может кто-то дал их им. Но зачем? Ты не слышал, чтоб кто-нибудь с ними дела вел?
— Нет, не слышал. Да и кому хочется признаться, что он с шизиками торгуется. Э нет, если кто и знает, то молчит.
— Что-то мне не нравиться начало нашего задания. Пробормотал Ложка и кинув арбалет на землю пошел обратно к машине. А в это время внедорожник, угодивший в яму вытащили, за рулем которого уже примостился Карта.
— Все, поразвлеклись и едем девочки. Объявил Ложка и все стали садиться в машины. Пока внедорожники неслись по пустынным землям командир думал, кто мог дать пустынникам оружие и зачем он это сделал. Так, кто это мог быть? Гаман вряд ли, у него всегда были терки с ними. Вязьма тоже не подходят. Те пустынников люто ненавидят и убивают всех и сразу. Татарам тоже не надо усиления шизла. Новый рынок тоже вряд ли. Им некогда должно быть. Тогда кто? Скорее всего ограбили торговца какого-то. Но если так, то почему торговец вез столько арбалетов? Кому они тут нужны? Очень странно. А пока Ложка раздумывал, внедорожники проезжали одну сотню метров за другой, оставляя отчетливые следы, которые медленно, но верно, засыпались песком, наносимым пустынным ветром. Но даже пустошь не может быть везде одинаковой. Пейзаж вокруг стал меняться. В голых, бескрайних пустынных полях стали то и дело виднеться либо серые, либо зеленные пятна. Это были леса. Зеленые, пышущие жизнью и серые. Мертвые, высохшие, но не утратившие былую опасность, все еще держа у себя десятки самых разнообразных тварей. Но не только деревья в лесах изменяли местность. Вокруг них, будто растрескавшееся кожа располагалась земля, с глубокими, темными трещинами, придававшими ещё более зловещий вид лесам.
— Внимание всем! Мы около леса, так что быть на чеку. Объявил Ложка в рацию. Хотя ближайший, к несчастью зеленый лес был в метра ста пятидесяти от них бдительность ослаблять нельзя, подумал командир.
— Кстати, Карта, как себя чувствуешь?
— Да нормально. Немного сонным голосом ответил тот. — Сначала жутко жгло, а потом отпустило. А когда еще и парой леденцов закинулся то совсем хорошо стало.
— Отлично, ты мне нужен больше живой чем мертвый. Проворил Ложка. — Так, Рома. Мы сейчас около леса, так что сиди молча, а то сразу пристрелю и выброшу. О любом движении докладывай незамедлительно. Ясно?
— Хорошо. Робко проговорил паренек, начавший постоянно оглядываться. Сам же Ложка тоже не терял бдительности, помня, как однажды его чуть не убило выскочившее из леса стадо кабанов, хотя он тогда держал ухо востро. Чтобы их! Благо он тогда был с Вилкой, да и в самоходе, так что выжить против огромных кровожадных тварей смог. Проезжая даже на таком расстоянии от леса все равно слышались его приветственные звуки. Множество хрустов и шуршания ясно говорили, что леса еще как обитаемы и незваным гостям там не рады. Да и сам вид кривых, покрытых мхом и какими-то странными зеленоватыми наростами деревьев, с жухлыми, зелеными листьями, средь которых была непроглядная темень не внушали желания поселиться рядом. Вдруг из леса донесся оглушительный рев и на всех порах из кустов выскочил десяток кабанов. Зверье было просто огромным. Два метра в длину и около метра в ширину кабан представлял живой таран, а учитывая толстую кожу и крепкие защитные пластины на морде это было очень неплохим сравнением. И вот такое живое оружие двигалось прямо на наёмников.
— Вилка, огонь! Сказал в рацию Ложка и пулемет на второй машины загрохотал. Вмиг перед зверьем в землю ударил десяток пуль, создавая небольшие фонтанчики, но кабанов это даже не затормозило. Они все перли и перли напролом, не обращая внимания на свинцовые пули, выпускаемые тульскими чудами техники.
— Этот уже серьезно. Проговорил Ложка, перебираясь на заднее сиденье к люку. Сидевший же рядом Рома вжался в стенку так сильно, что чуть ли не слился с ней. Когда же Ложка наконец вылез, до кабанов оставалось не больше двух десятков метров. Поняв, что он просто ничего не успеет сделать пулеметом, взял с пояса все это время висевшие гранаты и сдернув чеку кинул несколько особых, в форме цилиндра во врага, проорав при этом в рацию
— Закройте глаза! На что вся команда на пару мгновений зажмурилась. Прозвучал взрыв и промелькнула яркая вспышка света. Открыв глаза Ложка не сразу, но все же смог рассмотреть, что кабаны повалились на землю, а те, что остались на ногах еле передвигались, будто потеряв последнее понятие, где они. И уж точно они напрочь позабыли об уходящей вдаль добыче. Интересный итог получился. Отметил про себя Ложка, не ожидая от новых римских гранат такого влияния на кабанов.
— Жми давай! Проорал Ложка Карте, да так что тот от испуга подпрыгнул на сиденье и вдавил педаль газа в пол.
— Ложка, это Вилка. Прием.
— Это Ложка. Прием.
— Это что блядь такое было?! Прием. Спросил удивленный Вилка.
— На днях мне знакомый подогнал новинку. С самого Рима вез. Прием. Ответил Ложка.
— Охренеть. А у тебя есть еще? Прием.
— Извини нет. Штуки дохрена стоят, взял пару на пробу. Конец связи. Произнес Ложка и положил рацию на место. Быстро вернувшись внутрь и захлопнув люк наемник ловко сел на переднее сиденье.
— Ложка, а за сколько ты их взял? С интересом спросил Карта.
— По сорок золотых штука.
— Нихрена себе! Удивился Карта запредельной ценой гранат.
— Сам в шоке. Подтвердил реакцию товарища командир. — Так, сколько нам еще ехать до рынка?
— Где-то час, полтора.
— Ясно. Проговорил Ложка и стал смотреть в окно. Кабанов больше не было видно, что уже было не мало. Проезжая около леса частенько можно увидеть странные, порой пугающие вещи. Но вот увидеть, как над каким-то телом склонилась куча падальщиков. А когда они разбежались от звуков мотора ты понимаешь, что они поедали разорванного в клочья путника, начинаешь испытывать легкий интерес к этому зрелищу. Особенно когда из нижней части его тела выбежал небольшой зверек, унося в своей пасти кусок его кишок. Нечего пешком ходить, подумал Ложка, отворачиваясь от омерзительной картины. И надо будет прикупить еще парочку гранат. Кто знает, на кого еще они так действуют. Взял себе на заметку командир. Несясь с ветерком по пустыне внедорожники старались как можно быстрее вырваться из цепких объятий леса, которыми он так старательно желал схватить наемников. Но вскоре пейзаж вновь принялся меняться. Зелёных лесов, становилось все меньше и меньше, уступая свое место серым, но также и пустоши, желавшие захватить все новые и новые территории, пусть даже это и будет пару метров не отступали. И вот, выехав из мест зеленых лесов наемники вновь попали в горячие объятия пустоши. Сидя в кабине, разогретой палящим солнцем до ужаса, Ложка продолжал следить за местностью, почти никак не обращая внимания на температуру. И вот по прошествии часа, внедорожники, взметнув столб пыли таки добралась до цели своего приезда.