— Как идут дела с последней нашей встречи? — спросил Арднор у хранительницы, и я думал, что она его сейчас и нашинкует, как салат, но нет, я сильно недооценивал сына Сильвара.
— Да как сказать… не тишь, и не гладь, — вздохнула девушка, чье лицо скрывал шлем с острым забралом без прорезей для глаз. — Опять заклинатели захотели выбраться подальше, так что пришлось разминаться даже этому лентяю.
— Так чего вы с ними не покончили раз и навсегда? — спросил леший.
— Уже не раз так делали. Постепенно появляются новые, и всё начинается сначала. Вдвоём по лесу всех искать мы не можем, а в одиночку всё это быстро надоедает, да и чертова скука сковывает движения, поэтому проще дождаться их здесь, пусть пробуют свои силы. А если уж так случится, что нас одолеют, то ничего страшного: Лиан и Лиуна куда сильнее нас, так что вторженцев быстро перебьют, — ответила Кэль, а потом посмотрела в мою сторону. — И вновь ты пришел не один. Ох-х-х, м любишь же ты выполнять нашу работу. Опять не так душа сюда попала?
— Можно и так сказать, — кивнул Арднор.
— Дай-ка я на него посмотрю поближе, — сказала хранительница и отодвинула Арднора в сторону, а я моментально оказался рядом с ней.
— Что? Опять? — чуть не навернулся с постамента Криад.
— Опять, — утвердительно ответила Кэль.
— Да как ты только умудряешься находить в этом мрачном месте чистые души? — скелет внимательно смотрел на меня. — Кэль, ты это видишь?
— Вижу.
— Такого ещё не было, — голос скелета заметно изменился, утратив всю лень и сонливость.
— Не было, — подтвердила хранительница.
— Арднор, ты точно нашел его здесь? — спросил Криад.
— А где мне его ещё было найти? — с усмешкой ответил леший.
— Просто не верится в подобное, — почесал черепушку хранитель, предварительно сняв шлем. — Вы можете пройти. Кэль?
— Не возражаю, — кивнула хранительница.
— Но… — остановил нас скелет. — Сперва пройдите через огонь. Чтобы там ни было, а законы надо соблюдать.
— Это опасно? — спросил я у Арднора.
— Я бы не сказал, но с тобой многого можно ожидать, — ответил леший.
— Пламя очищения не причинит вреда тому, кто достоин пройти дальше, — сказала Кэль, посмотрев на меня.
— Не думаю, что вам следует уходить, не попрощавшись, — услышал я голос Ридда.
— Какая мерзкая душонка, — надвинул шлем на голову Криад.
— Даже находиться рядом сложно, — Кэль прикрыла голову рукой, будто отгородилась от чего-то ужасного. Арднор же только посмеивался над этой ситуацией, всё больше заставляя злиться Гардика.
— Вы так просто не уйдёте, — сказал он и атаковал столь стремительно, что я вряд ли бы сумел среагировать. Вот только зеркальный двуручник преградил путь изящному клинку Ридда. И где он такой нашел?
— Тебе ещё рановато лезть к вратам, — покачал головой Криад. — Мало того, что ты живой, так ещё и душонка у тебя столь мерзкая, что меня стошнило бы, если б это было возможно. Впрочем, нет, кажется сейчас, уже вот-вот бле…
— Заканчивай этот фарс, Криад, — сказала хранительница.
— Ну вот, уж и пошутить нельзя, — рыцарь попросту отбросил Гардика и вернулся на место. — Не наше это дело, мучить души. Это место справляется с этой задачей куда лучше нас, — решил пояснить он.
— С ним стоит разобраться сейчас, — сказал я. — Раз уж он смог выжить даже здесь, то мне просто необходимо выбить из него душу.
— Думаешь, стоит? — удивленно спросила у меня Кэль, явно не веря в то, что я могу одолеть этого маньяка.
— Не беспокойся, его всё равно бесполезно останавливать, — ответил ей Арднор, пока я направлялся в сторону Ридда.
— Прямо, как тебя, — с усмешкой добавил Криад.
Я же тем временем думал, с чего лучше начать. Я предполагал, что та встреча не была последней, но не ожидал столь быстро встретить эту тварь вновь. Уж теперь-то я должен с ним разобраться, иначе он может натворить тут дел. Сперва я даже не подумал, что он может тут выжить, теперь же стоит запомнить, что с врагами нужно разбираться сразу.
Я поудобнее перехватил Акадию, попутно активировал Огненный трезубец. Умник, Силач, и Том с Джерри сразу позволили ощутить небывалую силу, жаль Могущество Правителя тут не действовало. Ну ничего, хватит и способности бессмертных, которая в этом мире по каким-то причинам не имела суточного отката.
Не став дожидаться, пока этот маньяк что-то скажет, я сразу же бросил в него огненный шар и заодно сферу. Мощнейший взрыв вырвал большие комья земли, оставив после себя небольшой кратер, моментально заполнившийся жидким пламенем сферы.
— Ты думаешь, меня достанут та… — договорить он не успел: кристалл копья раздробил ему челюсть и чуток не достал до шеи. Мощным ударом он всё же отбросил меня в сторону, прижимая рукой страшную рану.
Для большинства людей даже в Рейнее это было бы очень тяжёлое увечье, после нанесения которого бой был бы завершён. Разве что целитель мог бы быстро вернуть раненного воина в строй. Вот только Гардик совсем не планировал умирать.
Темная кровь капала из раны, а боль заставляла его строить такие гримасы, которые испугали бы Стивена Кинга. И причина этого крылась не только в ране: сработал Мизантроп, о котором я уже и позабыть успел. Это заставило меня улыбнуться, всё же эта тварь получит обратно ту боль, которую причинил своим жертвам.
Я пока не открыл навык владения копьём, но немного обучился сражаться им. Причем здесь копьё? Всё просто, Акадия, хоть и была посохом, но имела схожую с копьём форму. А то, что у меня достаточно неплохо получалось ей орудовать, лишь доказывало, что от этого навыка будет немалая польза.
Пришлось вновь разорвать дистанцию, нырнув обратно, в кротовую нору. Главное быть аккуратным, всё же против меня хоть и изрядно истощенный, тяжело раненный, но очень сильный противник, сумевший найти артефактное оружие. Я не знаю, на что оно способно, так что стоит избегать ударов любым способом.
В какой-то миг лианы потянули меня вниз, и вражеский клинок прошел так близко от моего лица, что я увидел отражение на отполированной поверхности металла. Не думал, что Помощь Природы сработает даже здесь.
Защитившись Акадией от очередного удара, вызвавшего целый сноп белых искр, я активировал веер яда. Темные капли жидкого яда попали в рану, заставив Гадрика взвыть. Пока он был ошеломлён, я успел коснуться его плеча и активировал древо.
— Кха-а-а!!! — вопль твари заставил меня отшатнуться в сторону. Проклятье, всё-таки он успел ударить меня клинком.
Крови не было, но из раны стала испаряться энергия, что вызывало слабость и лёгкое жжение. Черт, больно. В последний миг я успел заметить, как эта тварь, не обращая внимания на боль, уже летит на меня, перехватив клинок. Ну уж нет, меня так не достать.
Я использовал сразу два заклинания: Удушение и замедление сработали как надо, схватив врага. Но я не успел разорвать тварь на кусочки. Честно говоря, я вообще не думал, что эти заклинания на такое способны, но думать об этом было просто некогда: я желал побыстрее расправиться с врагом, пока у меня имелась на это энергия.
Вот только лианы рассыпались, превратившись в пепел, а клинок твари рассек мне бок. Кх-х-х. От Древа он смог уклониться, запустив в меня сгусток энергии Атт Халара, который я отбил Акадией. Тут бы хорошо справился Водный луч, но времени на его активацию требовалось слишком много. Но я подготовил кое-что интересное. Пусть изначально я хотел использовать этот трюк для других целей, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Осталось только выждать удачный момент.
Черт, ещё раны сильно жглись. Похоже, это очередная игрушка этого лысого фанатика, с которым нужно будет разобраться раз и навсегда, а заодно и с его больными последователями вроде этого маньяка.
Гардик явно хотел многое сказать, но не мог, что его сильно злило. Однако я заметил, что регенерация твари делала своё дело, уже успев остановить кровь и понемногу начала восстанавливать прежнюю неприятную рожу.
— Говори внятнее, я не могу разобрать слова, — возмутился я, заставив противника моментально напасть. — Получай.
Я рисковал, применяя божественную способность, вот только я должен был испытать этот приём. Белоснежная колонна неизвестной мне богини послушно выпрыгнула из-под земли, сильно ударив тварь, после чего активировал изумруд, который я вставил заранее. В этот кристалл я заключил ещё одно божественное заклинание.
Изумрудный щит Фольканы сработал, как надо, создав мощнейший сферический барьер вокруг колоны и заточив эту тварь. Гардик сделал несколько мощных ударов по изумрудной поверхности щита, потом по колонне, но это ни к чему не привело, заставив того чуть ли не вскипеть от злости.
— Что ж ты раньше-то такой спокойный был? — с ухмылкой спросил я, прижимая бок. Том и Джерри завершили своё действие, как и остальные баффы, но их сила мне больше не понадобится в борьбе с ним.
— Я всё равно отправлю твою душу Атт Халару, — вновь смог говорить Гардик. — Уж он-то… найдет, как вернуть тебе… всю боль, — дыхание твари стало глубже, и он уже понял, что что-то идёт не так.
— Глянь на огонек под ногами, — усмехнулся я и в этот же момент внутри барьера прогремел мощнейший взрыв, заставив божественное заклинание покрыться россыпью трещин.
Я использовал газ, который образовался из яда. Не так давно, я заметил, что он нехило взрывался. Поэтому я заполнил внутреннее пространство барьера им, попутно выжигая кислород огоньком. Как только газ соприкоснулся с огненным заклинанием, взрыв сразу же разорвал маньяка на кусочки.
Изумрудный барьер рассыпался мириадами осколков, моментально начавших испаряться, и из оставшейся дымки в мою сторону вылетел клинок. В этот миг я попросту ничего не успевал сделать. Такое было даже не в моих силах.
Меня спала Логика, выставив безымянный клинок на пути вражеского. Это отклонило артефактное оружие, но раны я избежать не смог. Второй бок был задет ещё сильнее. Будь это в Рейнее, я уже истек бы кровью, тут из меня лилась лишь энергия. Но нет, уж где-где, а тут я не помру, точнее, не развеюсь. Собрав остатки сил, я отправил во врага череп смерти.
— Умри, — сказал я, и тёмно-фиолетовая вспышка не оставила от врага и следа.
— Быстро, идите через врата, — сказал зеркальный хранитель.
Арднор подставил мне плечо, и уже стало не так тяжело.
— А как же пламя?
— Да кому оно нужно, — махнул рукой Криад. — Идите уже.
— Не забудьте трофей, — Кэль кинула клинок Арднору. Леший кивнул, и мир вокруг завертелся, постепенно наливаясь новыми красками.
Глава 11
Эффект. Различия. Путь.
Буквально момент, и мы оказались в совсем другом месте. Но главное, всё было хорошо: никакой слабости, уныния и повреждений души. Вместо серого леса был самый обычный, какие бывают в Рейнее. Позади нас расположились врата, которые всё также приветливо сверкали, приглашая войти в свой мир. Ну уж нет, в этот мрачный лес мне бы совсем не хотелось возвращаться.
— Вижу, что всё сработало удачно, — облегчённо вздохнул Арднор и сразу же пояснил. — Врата не только переносят в следующий мир, но и восстанавливают душу, если та имела повреждения. Это необходимо для того, чтобы ты смог пройти каждый мир, ведь энергия вокруг будет каждый раз отличаться. Я не знаю всего, но каждый тип энергии как-то дополняет душу, меняет что-то в ней. Даже не знаю, как сказать лучше. Думаю, что со временем ты сам всё почувствуешь и поймёшь. И ещё, держи свой трофей, ты его заслужил.
— Спасибо, — кивнул я, взяв клинок.
Седьмой кинжал Атт Халара
Описание: Древний клинок, переделанный темным богом жестокости. Обладает огромной силой и… удачей. Позволяет наносить критические удары по ключевым точкам противника вне зависимости от его формы и структуры жизненных контуров. Атт Халару потребовалось немало времени, чтобы добиться изменения свойств клинка, что в свою очередь привело к потере огромного количества божественных сил. Зато оружие получилось просто отменным.
Эффекты: «Удача мечника», «Кровотечение», «Энергоразрыв».
Параметры: +75 % Силы, +30 Удачи.
Класс: Божественный
Примечание 1: Энергоразрыв почти то же самое, что и кровотечение, но возникает у энергетических сущностей. Также возможно возникновение эффектов «Энергопотеря», «Поглощение энергии» и «Нарушение тока энергии».
Примечание 2: Последний эффект особенно опасен, и ты его как раз испытал на себе. Если бы не влияние врат, то от тебя мало что осталось спустя совсем немного времени.
Примечание 3: Удача мечника увеличивает твою удачу вдвое, но только при сражении на мечах.
Примечание 4: Используй клинок умело и будь аккуратнее. В разных мирах, есть очень много необычных артефактов, которые могут прекратить твой жизненный путь, и ещё больше тех, кто способен забрать у тебя близких.
Клинок оказался очень крутым. Эффект энергоразрыва я уже успел на себе испытать, и мне бы очень не хотелось вновь столкнуться с оружием, обладающим подобными фичами. Хм… и вообще нет требований. Это просто чит, и это я ещё не упомянул удачу. Этот артефакт и впрямь божественный, учитывая сколько удачи он даёт, особенно в битве на мечах. Жаль, конечно, что на касты заклинаний этот эффект не распространяется, ну да ладно и так очень неплохо, впрочем, я ещё всё проверю на практике, мало ли есть какие-то интересные нюансы использования этого оружия. С силой надо подумать, параметр тоже читерный и настоящих воинов может усилить фактически вдвое, если учесть удачу, то становится действительно страшно.
— Уже готов продолжить путь? — спросил Арднор, видя, что я успел изучить трофейный артефакт.
— Да, разве что подробная информация об этом регионе мне бы не помешала, — ответил я.
— Времени у нас будет вполне достаточно, учитывая, что до следующих врат примерно четверо суток пути, ну может чуть больше, — сказал леший и направился прямиком в лес, я же последовал за ним.
— Если сравнивать с мрачным лесом, то здесь хотя бы можно немного передохнуть. Окружающее пространство не столь опасно, по крайней мере, на первый взгляд, и если не делать лишних действий, то мы нормально доберёмся до цели и встретимся с новыми хранителями. Думаю, ты и на них произведешь немалое впечатление, учитывая, как тебе удалось разговорить молчаливую Кэль, — начал рассказывать Арднор, вообще не опасаясь, что на нас нападут какие-либо монстры.
— Она всего-то пару фраз сказала, — скептически заметил я.
— В первые пять встреч, когда я проходил через врата, она даже не повернулась в мою сторону, очень успешно притворяясь красивой статуей, впрочем, без длинных рогов и без шлема ей бы было намного лучше. Как-нибудь увидишь её лицо, и точно будешь в шоке, — засмеялся темный хранитель.
— Ещё хуже, чем у Криада? — вопросительно посмотрел я на лешего.
— В каком-то смысле, — ответил он с ухмылкой и продолжил. — Да и Криад был с тобой весьма дружелюбен, что не менее удивительно, сразу видно, что ты можешь расположить к себе не только людей, но и самых разных сущностей, раз они вмешались, пропустив нас даже без прохождения через пламя.
— Кстати, а что это за пламя? — спросил я.
— Это нечто вроде заклинания, раскрывающего темную суть прошедшего. Если в душе сохранилась злоба, ненависть или Мрак, то ты не пройдешь дальше. Более того, ты можешь потерять часть души, что не приведет ни к чему хорошему, — ответил сын Сильвара.
— И много раз тебя пропускали без прохождения через пламя, учитывая, что ты и так не раз через него проходил?
— Хе-хе-хе, — улыбка лешего наполнилась добротой и какой-то горечью. — Ни разу. — Но я ничуть не обижаюсь, всё же это их работа. С тобой же оказалось чуть проще, так как они разглядели в тебе чистую душу, а такое нечасто происходит, хотя, — тут он задумался, прислонив руку к подбородку. — Что-то не припомню, чтобы такие души пропускали без проверки. В общем, ты опять сумел отличиться. Но вернёмся к этому миру.