На этот раз, чтобы не спалиться, обошелся более примитивным, чем магемный, но интуитивно понятным руническим алфавитом. По большому счету, создать нужный магический конструкт можно множеством разнообразных способов. Наиболее рациональным для меня является использование магем в сочетании с синергическими знаками. Однако необходимого результата можно добиться и с помощью рунного письма, и китайской иероглифики, и любого существующего во Вселенной алфавита, и математических формул иже с ними азбуки Морзе или двоичного кода. То есть любая запись способная нести логический смысл может быть применена для создания самого сложного заклинания, вот только магемная будет на порядки рациональнее и компактнее всякой другой. Руническая, хоть и более громоздкая, но несравненно проще для понимания. Именно рунами нас учат оперировать в школе, а магемы — символы, доступные только чародеям седьмого и восьмого уровней посвящения. Мне не очень понятно, для чего нужно сознательно упрощать процесс обучения начинающих адептов, но не мной все тут придумано, и не мне менять установившиеся порядки и правила.
После активации созданных студентами приборов под присмотром преподавателей в лаборатории начали раздаваться радостные крики. Я «также поддался» общему ликованию, «в порыве энтузиазма» чмокнул в щечку находившуюся рядом Геланию Парисон-Верех. Графиня, хоть и фыркнула презрительно, но в её ментальном поле недовольства я не углядел, даже наоборот, там промелькнули искорки явного интереса к моей персоналии.
М-да, не один я оказался такой наблюдательный, и не один я заметил те самые искорки. На ближайшей перемене ко мне подвалила троица парней во главе с графом Героном Полистро также первокурсники, но с факультета Стихийной Магии.
— Ты чего себе позволяешь, чернь?! — сходу взял быка за рога высокородный хам.
От подобного наезда я даже впал в ступор. Да кто угодно растеряется, когда без объяснения причин тебя вдруг прилюдно пытаются унизить. Хотел без лишних разговоров двинуть кулаком по наглой физиономии, но удержался. Без того мной уже заинтересовалась криминальная полиция Великого Герцогства, орден Зрящих, а вместе с ними еще куча разнообразных силовых структур, подведомственных всяким князькам, герцогам, графьям и прочей великосветской шушере. Вместо этого, собрал нервы в кулак и вежливо поинтересовался:
— Не соблаговолит ли высокородный хрен, изложить причину своего недовольства?
«Хрен» был воспринят, как надо. Теперь граф подскочил ко мне и попытался ударить кулаком в лицо. Вполне ожидаемая, я бы сказал, спровоцированная реакция. Шаг в бок. Чужой кулак проносится в сантиметре от моего лица. Ответный удар в голову отправляет высокородного верзилу в глубокий аут. Друзья Полистро также не подвели моих надежд. Попытались дружно навалиться, в результате полегли рядом со своим вождем. Все случилось быстро и как-то буднично. Нападающие не успели прокричать свои воинственные речёвки, в духе: «Щас мы тебя!» и «Вали его!». Бил в голову резко, но с расчетом немного встряхнуть серое вещество в их дурных черепушках, но чтобы обошлось без фатальных последствий.
Посмотрел на поверженных противников и усмехнувшись покинул поле боя. Если что, не я первым начал. Этот графёныш даже не потрудился объяснить причин своего недовольства. В принципе, я, кажется, и сам догадываюсь отчего весь сыр-бор разгорелся. Кто-то из моей группы приглядывает за Геланией по поручению этого чересчур горячего юноши — все-таки адепт огненной стихии — это вам не хухры-мухры. Мой дружеский чмок не прошел мимо внимания соглядатая. В результате Герон Полистро крайне возбудился и тут же отправился наказывать наглеца, посмевшего своими нечестивыми губами облобызать даму его сердца. Эх, вычислю личность доносчика, не знаю, что с ним сделаю. Хотя человек наверняка трудится за денежку малую по причине скудости своего финансового положения, этот факт его чуть-чуть, но оправдывает — все-таки честно отрабатывает свои сребреники. Ладно, все равно найду падлу и накажу по-тихому.
А через два часа вся наша четверка стояла перед разгневанным штандартенфюрером Штирлицем, пардон, уважаемым ректором школы Амбисом Триори.
Для начала архимаг опросил стихийников. С их слов, некий Влад Лёд по непонятной причине напал на мирно прогуливающихся студентов и жестоко их избил. М-да, времени в их распоряжении было вполне достаточно, чтобы грамотно проработать легенду и не допустить противоречий во время дачи показаний.
Обломитесь, парни. С некоторых пор у меня появилась хорошая привычка фиксировать всё со мной происходящее посредством специального артефакта. Запись с кристалла была тут же воспроизведена перед неожиданно погрустневшим ректором. Наказать выскочку барона за хулиганское поведение — одно и не чревато для архимага какими-либо далеко идущими политическими последствиями. А вот связываться с выходцем из богатого и знатного рода ну очень ему не хочется. А мне плевать на его мотивы, наказывать себя по прихоти какого-то графского недоросля, возомнившего себя пупом земли, не позволю.
Амбис Триори предложил принести извинения друг другу и разойтись, забыв об инциденте. Тут уж я поднялся на дыбы и заявил, что мне извиняться перед этими парнями не за что. Если хотят, пусть приносят свои извинения мне, а я подумаю, куда их запихнуть.
Думаете зря нагнетал? Абсолютно так не считаю. Я полностью прав и прогибаться под кого-либо совершенно не желаю. Пусть об этом знают все в школе, включая уважаемого мной ректора. Меньше подлянок и провокаций будет в дальнейшем в мой адрес.
Герон Полистро и парочка его безродных шестерок также отказались принести свои извинения.
Реакция разгневанного архимага была незамедлительной. Мне прилетел выговор и позорная месячная Голгофа на общешкольной доске объявлений как злостному нарушителю дисциплины — все-таки я не проявил должной выдержки для предотвращения драки. Троица непоколебимых бузотеров была отчислена из ВУЗа. Ха, а на что они рассчитывали — кто-то должен был понести серьезное наказание за произошедшее. Если бы не предоставленные мною неопровержимые доказательства собственной невиновности, терпилой должен был оказаться именно я. А так, извольте получить по заслугам, господа голубых кровей зазнайки. Не помогли высокопоставленные родственники графа, прискакавшие в школу на следующий день.
Однако после случившегося я для себя крепко намотал на ус, что декларируемое равенство студентов — чистой воды профанация. Если бы я не подсуетился своевременно, вместо графа и его дружков вылететь из школы пришлось бы мне. «Чистосердечных» свидетельских показаний трех человек против моих было бы вполне достаточно, для этого. Так что расслабляться нельзя и необходимо держать ушки на макушке.
А через неделю, пропала Журиса.
Как обычно, ранним субботним вечером после занятий в школе я появился на пороге её дома, чтобы вместе отужинать в каком-нибудь приличном заведении, а после предаться откровенному разврату в заранее снятом номере люкс, лучшей в городе гостиницы «Волшебный Бриз».
Меня встретила зареванная мать девушки и рассказала, что час назад какие-то громилы с замотанными тряпками мордами ввалились в её дом и увели дочь в неизвестном направлении. Точнее в известном, поскольку похитители оставили для меня устное сообщение, мол, если господин барон хочет увидеть подругу живой и в целости, ему следует явиться в одиночку к восточным пакгаузам на территории порта.
Понять, откуда ноги растут у данного похищения, труда не составило. Мелковато как-то для уважаемого рода Полистро использовать для банальной мести непричастную девушку. Скорее всего, инициатива исходит от Герона — уж больно аляповато всё выглядит. Папенька графеныша провернул бы что-нибудь поинтереснее. Ну что же, придется в очередной раз меряться с кем ни попадя… гм… силушкой. Не дай бог пострадает Журиса, без колебаний и мук совести изведу весь их знатный род к чертовой бабушке.
Глава 7
Как мог успокоил крайне взволнованную госпожу Ланию — мать моей подруги. С полной уверенностью пообещал, что с Журисой все будет хорошо. Перед уходом оставил на столе охранный артефакт собственного изготовления и привязал к хозяйке, обучив им пользоваться. Мощный боевой амулет даме ни к чему, не убийца же она в конце концов. А если незваный гость при попытке несанкционированного проникновения в жилище получит мощный ментальный посыл и напрочь забудет, с какой целью пришел — это именно то, что нужно. Если бы додумался до этого раньше, не случилось бы беды с девушкой. Впрочем, все мы задним умом сильны.
Вышел во двор уютного двухэтажного домика, где проживала моя подруга со своей матушкой. Отца Журиса не знала. По словам её матери, это был достойный человек из дворянского сословия, то ли виконт, то ли даже князь. Какое-то время они состояли в любовной связи, плодом которой стала Журиса. Как это часто бывает, под давлением родни молодого человека влюбленные, в конечном итоге, вынуждены были расстаться. А еще через год, её любимый погиб в каком-то вооруженном конфликте, ибо состоял на службе в армии императора. Замуж госпожа Лания так и не вышла, посвятила всю себя воспитанию дочери, благо денежными средствами при расставании отец девочки их обеспечил в достаточной мере.
Трагическая история, вполне в духе какого-нибудь душещипательного романа. Впрочем, жизнь удивительная штука, иногда такие выкрутасы с человеком устраивает, куда там самым авантюрным книжкам.
Сумерки еще не наступили, но багровый диск дневного светила коснулся нижним краем поверхности океана и, как это обычно происходит в низких широтах, вот-вот мир окутает мгла, и на небе вспыхнут яркие звезды. В преддверии ночной темноты застрекотали в кустах цикады. Цветы, коих в садике хлопотуньи Лании бесчисленное множество, начали более интенсивно источать чудные дурманящие ароматы для привлечения ночных опылителей.
Прощупал окружающие окрестности на предмет вероятной слежки за домом. Ага, парочка молодых оборванцев. Они как бы ненароком прогуливаются вдоль забора, при этом откровенно пялятся на мой автомобиль, и на меня, разумеется. Зашли за угол. А это что такое? С какого перепугу у бомжеватого вида парней вдруг появился весьма дорогущий артефакт связи? И, позвольте узнать, кто научил их пользоваться этим мудреным девайсом?
Ребята в настоящий момент общаются с кем-то посредством магического устройства. С кем именно? Догадаться несложно. Ладно, эти пусть пока живут. Никуда от меня не денутся, магические метки, что я на них повесил, укажут, где их найти на расстоянии до пяти десятков километров.
Насколько я понимаю, в данный момент от меня ждут решительных действий. В полицию обращаться глупо. Пока те раскачаются, девушку прикончат и закопают, или утопят.
Ну что же, не стану разочаровывать злоумышленников. Изобразив на физиономии крайне недовольную гримасу, я сел в машину и рванул в направлении порта, аж колеса задымились, из-за стартовой пробуксовки. Ну да, я же зол, и как благородный человек спешу спасать даму сердца, при этом готов наделать кучу глупостей. Пусть именно так и думают.
Подкатил к воротам порта, когда уже стемнело. Сканирование окружающего пространства выявило наличие соглядатая. Юноша босяцкого вида хоронился за кустом, росшим неподалеку от ворот. При этом оборванце (вот уж неожиданность, так неожиданность!) также обнаружился амулет связи. Нехило бандиты экипированы. Самый дешевый стоит не меньше пятидесяти золотых, к тому же магическое обслуживание влетает в приличную копейку.
Ладно, и тебя пометим, друг мой милый, у нас впереди длинная ночь, успеем побеседовать. Не, скорее всего до общения с тобой не снизойду, просто ликвидирую как бешеного пса без ненужного драматизма, ибо для себя уже решил, что все причастные к похищению Журисы должны умереть, если не успеют унести ноги из города. Вообще-то я добрый.
Чтобы ввести бандитов в заблуждение, создал виртуального двойника, а на себя накинул полог невидимости. Теперь даже маг невысокой квалификации не отличит издалека фантомный образ от живого человека, даже пыль при ходьбе из-под ног поднимается, и шуршание одежды вполне различимо — настолько я реалистичен. Что же говорить о засевшем в кустах наблюдателе, не способным похвастать даже малыми зачатками Дара. Итак, теперь он активно «стучит» своим подельникам о том, что Влад Лёд шагает в заданном бандитами направлении, а именно к восточным пакгаузам.
Пока мой виртуальный двойник под приглядом члена ОПГ шел к месту стрелки уверенной, но неторопливой походкой, сам я реальный рванул что было силы в восточную часть порта.
Ага, вот вы где, голубчики. Распахнутая дверь в какой-то сарай. Перед ней трое вооруженных боевиков и магик уровня мастер. Ну, блин, совсем меня не уважают. Хотя для обычного студента первого курса адепт магии воздуха пятого уровня посвящения в качестве противника даже чересчур избыточно, вполне хватило бы простого магистра. Хотя противнику неведомо, что против него играет не обычный студент. Вот и хорошо, что не знает. Пятый преспокойно дрыхнет внутри, похоже устал меня ждать, бедняжка, отсыпается. Повезло чертяке, проживет чуть дольше своих подельников. Те, что у ворот слегка всполошены, на лицах радостные улыбки — ну как же, жертва сама идет к ним в лапы. Остается упаковать и доставить по нужному адресу, а потом и винца хлебнуть от души с девками доступными.
Насчет упаковки, доставки и гулящих девок — это я из их разговоров выяснил. А вот куда меня собираются транспортировать, сейчас узнаем.
Так, а где у нас Журиса? Вот же сволочи, мало, что заперли беззащитную девушку в какой-то подсобке, еще и связали руки и ноги тугими узлами. Прям садисты, они же ей кровоток в конечностях практически перекрыли, вне всякого сомнения, в живых «приманку» оставлять не собираются.
Чтобы избежать неожиданностей и не позволить бандитам воспользоваться магией активировал негатор. Классная вещь. Кстати, я научился его не только включать, но и отключать по голосовой команде. При этом прикрывавший меня полог невидимости исчез, и я предстал перед удивленными бандитами во всей своей грозной красе.
Вообще-то я не садист и смаковать подробности смерти своих врагов не люблю. Но на этот раз получил глубокое моральное удовлетворение. Мага прикончил ударом ножа в сердце. За ним остальных тем же способом. Парни даже не успели понять, что умерли. Сделал все быстро и тихо. Шум мне ни к чему. Не забывая контролировать обстановку, обыскал лежащие на земле тела на предмет наличия оружия и боевых артефактов. Магические штучки забрал, шпалеры и ножи оставил при мертвецах — ни к чему мне столько железа, причем не очень качественного.
Шагнул в темноту склада. Способность к ночному зрению позволила всё тут хорошенько рассмотреть. Какие-то ящики, мешки, дрыхнущее на них тело. Подельников у входа я устранил практически бесшумно, однако спящий что-то почувствовал, разлепил веки и собрался, было, вскочить на ноги, бормоча при этом что-то невнятное. Ударом кулака по башке отправил его досматривать прерванный сон. Сноровисто поснимал с тела амулеты и оружие, чтобы упаси Отец Создатель, не преподнес нежелательных сюрпризов.
Наконец произнес:
— Ахалай-махалай, — вербальная формула деактивации негатора. Откуда навеяло, я даже при своей феноменальной памяти не припомню.
Не мешкая, распахнул дверь подсобного помещения и вынес оттуда находящуюся в бессознательном состоянии Журису. Уложил на мешки с какой-то мягкой рухлядью. Освободил от пут и наложил конструкт полного исцеления. Пара минут и девушка придет в себя. Впрочем, пусть пока поспит, бедняжка. Незачем ей видеть то, что скоро тут произойдет. Дополнительно к лечебному, накинул на нее заклинание глубокого сна.
Пока мужчина находился в бессознательном состоянии, крепко стянул ноги и руки веревками, снятыми с девушки.
Выглянул на улицу. Тут и фантом подоспел с соглядатаем на хвосте. Завидев мертвых подельников, парень рванул прочь, но от моего воздушного кулака хрен убежишь, если ты не продвинутый чародей. Рухнул на пыльную дорогу изломанной куклой. Расправившись с бандитом, развеял магического доппельгангера. Осмотрелся. Вокруг тишь и благодать, в радиусе полукилометра ни единой живой души. Место отдаленное, никто из работников порта сюда без нужды носа не сунет, тем более в темное время суток.