Я с надеждой заглядываю в лицо Мишонн, осененная такой хорошей мыслью. Ну а что? Сбежать – неплохая идея, если дело касается спасения жизни. А еще можно будет подговорить Мэрла – он все равно не очень любит Рика и тюрьму. А за ним и Дэрил отправится. Может быть. Ну, в крайнем случае, так уж и быть, я разрешаю сделать с Дэрилом то, что Мэрл сделал в свое время с Мишонн. Свяжем, запихнем в машину, увезем, а потом ему уже некуда будет деваться. И заживем мы одной маленькой и дружной семьей. Заодно и на покорение Дэрила у меня в отсутствие остальных дам и, главное, Рика, будет гораздо больше шансов.
- Он не убьет тебя, – игнорирует мою идею Мишонн, доставая катану и без малейших усилий, кажется, начинает протыкать собравшихся у ограды и невежливо перебивающих наш разговор своим рычанием ходячих одного за другим. – Зачем ему тебя убивать? Я Андреа рассказывала о тебе и твоем… даре. Она рассказала ему. Он хочет получить не твою жизнь, а твою голову.
- Голову? В этот… аква... аква... ну, туда, где коробка и рыбы… – еще больше пугаюсь я такой перспективы.
- Откуда ты знаешь о его аквариумах? – оказывается, слово аквариум на английском не отличается от нашего.
- Видела. Во сне.
- Ну да. Ладно. Голову не в аквариум, тогда ему от нее пользы не будет. Скорей, он хочет тебя в качестве местного предсказателя или что-то такое. Понимаешь? Думает, что с таким подспорьем будет еще сильней. Логично, в общем-то.
- Угу, – прикусываю я губу при понимании, что сделает со мной Губернатор, когда узнает, что я никакая не ясновидящая, а самая настоящая шарлатанка.
Боюсь, даже грудь не спасет. Даже если бы я Марисабель была.
- А давай… а давай… – я судорожно соображаю, что бы еще предложить для нашего спасения, пока Мишонн не удалилась восвояси спокойно спать. – А давай пойдем к Рику и скажем, что мы все знаем!
- Идем, – неожиданно кивает она, отряхивая катану от мозгов ходячих, вытирает ее висящей рядом тряпкой и прячет в ножны.
Хлопая глазами, медленно иду вслед за ней, надеясь, что говорить будет там Мишонн. Ну, вряд ли же она рассчитывает, что я вдруг проявлю чудеса знания языка, красноречия и, что самое важное, ума? Я понятия не имею, что делать, что можно придумать в сложившейся ситуации, и какие варианты решения можно предложить Рику. В голове крутится лишь один-единственный вариант: грохнуться на колени, зайтись в рыданиях и жалобно попросить: «Не отдавай ему меня, Рик, миленький!»
Ага, а потом еще добавить, всхлипывая: «Рик, это же я!» Где-то я это, кажется, слышала уже. И там, в этом где-то, подобное ни черта не сработало, несмотря на то, что то самое «Я» вроде как для Рика и его семьи сделало гораздо больше, чем мое «Я», никакой пользы группе пока не принесшее. Так что далеко не факт, что ему станет хотя бы стыдно. Он у нас, конечно, очень даже жалостливый но, кажется, свинок жалеет больше, чем людей. Но я ведь лучше свинок! Гораздо лучше! Правда!
За мыслями я сама не поняла, что уже прошла вслед за Мишонн тюремный двор и приближаюсь к кухне, откуда раздается голос Рика. Размазываю по щекам полившиеся от жалости к самой себе слезы и криво улыбаюсь, видя в компании нашего лидера обоих Диксонов. Мужчины пьют чай, Рик что-то говорит, Дэрил о чем-то думает, Мэрл сварливо бурчит, что предпочел бы пойло покрепче, а мы с Мишонн заходим в помещение и устраиваемся на стульях.
- Что случилось? – отвлекается от обсуждения запасов оружия Рик при виде моей зареванной физиономии и даже оглядывается на Дэрила, словно ожидает найти у того носовой платок. В цветочек, ага.
Почему-то от мысли о платке в цветочек я срываюсь окончательно, закрывая лицо ладонями и захлебываясь в самозабвенных рыданиях по моей горькой судьбе. И даже сил выговорить хотя бы те слова, до которых я додумалась, у меня нет.
- Она подслушала твой разговор с Хершелом, – ровным голосом сообщает Мишонн, и Рик вдруг выражается точно так же витиевато, как порой Мэрл.
- Чего за разговор? – интересуется последний.
- Губернатор в обмен на мир просит выдать ему меня и Машублин.
- Вроде эта Чупакабра раньше говорила чего-то о том, что только тебя Блейк затребует, – оказывается, помнил наш разговор Мэрл.
- В смысле, говорила раньше? Что значит, говорила раньше? Когда? – трясет головой Рик.
Я осторожно выглядываю меж расставленных пальцев, особое внимание уделяя сидящему с непроницаемым выражением лица Дэрилу. Интересно, что он думает обо всем этом? Жалко ли ему отдавать меня? Нас с Мишонн? Мы ведь две женщины, в конце концов! Нельзя нас так вот…
- Да хрен знает когда. Еще только в тюрьму приперлись, – отмахивает Мэрл. – Сны типа ей снятся какие-то страшные.
- Вещие, – добавляет Мишонн спокойно, словно тут не ее судьба решается, а светская беседа ведется. – Ей и другое снилось. Многое сбылось. То, чего она знать заранее не могла. Про нашу поездку к Моргану, про… мое прошлое.
На лице Дэрила, наконец, появляется хоть какое-то выражение, и он бросает в мою сторону быстрый взгляд. Ага, милый, про твое прошлое я тоже кое-что знаю. Правда, хотела бы знать больше. Потом, когда пойму, что мне ничего не угрожает.
- А что сейчас? Она видела, что он потребовал выдать вас и… и что? Что я сделал? – осторожно уточняет, кажется, еще не поверивший Рик. – Машаблин?
- Я… я видела по-другому. Он только Мишонн просил. И… ну, ты попросил Мэрла ее отвезти, а он ее отпустил, ну, и это…
- Копыта откинул, – хохочет Мэрл под укоризненным взглядом своего брата.
- Но что-то поменялось. Я рассказала Андреа обо всем. Она, наверное, рассказала Губернатору…
- И… и что теперь? – подаю я голос, не в силах выдержать воцарившейся, очень напряженной, тишины на кухне.
- Может быть, ты расскажешь что теперь? – пронзает меня своим фирменным взглядом Рик. – Ты же у нас… будущее вроде как видишь.
- Она же типа во сне видит, – хотя бы так, но все же встает на мою защиту Дэрил. – Походу надо с утра спрашивать.
- Чего, братишка, в эту Чупакабру ты тоже поверил?
- Отвали.
- Стоп, – командует Рик, потирая переносицу. – Дэрил прав. Говорить дальше будем утром. Нам всем нужно успокоиться, подумать, поспать.
На последних словах он выразительно смотрит в мою сторону, а я часто и послушно киваю, подскакивая с места.
- Пожалуй, сегодня я точно запрусь на ночь в камере, – словно просто так, для самой себя, негромко говорит Мишонн, заставляя Рика опустить голову.
Она проходит мимо меня, бросая странный взгляд, и только тогда я понимаю, что это был намек для меня. Значит, не доверяет им? Хотя да, правильно не доверяет. Кто они ей такие, чтобы она им верила? Кто они нам такие? А вдруг Рик сделал эту отсрочку до утра лишь затем, чтобы ночью нас схватить? Ну а что? Дэрилу, конечно, будет нас очень жалко, но ради Рика он может и помочь. И Мэрл может, кто знает, по каким причинам. Или Глен. Или Кэрол на крайний случай. Ведь если она узнает, что ценой наших жизней можно будет спасти остальных, я не поручусь, что она сама лично нас не скормит Губернатору по кусочкам, еще и приятного аппетита желая! Остается надеяться, что этот наш разговор она не подслушала за дверью...
Выйдя в блок, я направляюсь к себе: мне определенно нужно умыться, да и голову помыть бы не помешало. Не для того, чтобы показаться Губернатору во всей красе, конечно же, а для того, чтобы хотя бы немножко привести в порядок мысли. Обычно помогает. А уж подумать, что я должна завтра рассказать Рику о том, что случится, если он нас выдаст, выдавая это за очередной вещий сон, определенно нужно.
Я хватаю в своей камере все, что мне пригодится, и, желая по пути спокойной ночи зевающей Бетти, укачивающей почти уснувшую Джудит, направляюсь в душевые. Вокруг привычно тихо и темно. Только осторожные шаги позади. Такие, словно кто-то крадется. Значит, Мишонн не зря меня предупреждала? Значит, нужно было бежать в камеру и запираться? Значит, кто-то следует за мной, чтобы дать сейчас по голове, ну, или просто заманить меня куда-то, запереть где-то, и выдать завтра Губернатору? Но я ведь даже морально подготовиться к такому исходу не успела! Вы что?!
====== 20. А ночью все мужчины подозрительно... разные! ======
Вжавшись в темную стену коридора, я пытаюсь убедить саму себя и неведомого преследователя, что настолько маленькую и хрупкую, ну, хотя бы в моих мечтах, девушку, можно и не заметить, пройдя мимо. Мимо, мимо и только мимо!
Нет, кажется, так сильно похудеть мне еще не удалось.
- Не надо! Пожалуйста! Нет! – пищу я, закрывая лицо руками при виде выступившего из тьмы Рика, чей взгляд на удивление сосредоточен.
Ну ни грамма его обычной рассеянности, той, которая проявляется, когда он о чем-то размышляет или в чем-то сомневается. Нет, этот не сомневается! А значит что? А значит, дело плохо…
И чем помочь самой себе в данной ситуации, я понятия не имею, начиная уже задумываться о том, что, может быть, Губернатор по сравнению с бессердечным Граймсом окажется нормальным чуваком. Ну а что? Я умная девочка, буду его слушаться. Не буду перечить, предлагать какую-то ерунду по примеру Андреа, любовницы у него там и помимо меня имеются, причем до обидного (как минимум, для Рика и Дэрила) много. Так что буду себе жить, не тужить, пока «наши» не заставят его снова бежать из города с двумя помощниками.
Правда, перспектива возвращения потом к этим, так нагло сдавшим меня, «нашим» не так уж и сильно радует. Хотя, если умело сработать на чувстве жалости Дэрила, да и всех остальных, я, опять же, только выгоду поимею.
Черт, какая ерунда! Вудбери или тюрьма – разве это выбор? Когда я без колебаний отдам все, что угодно, за возвращение домой. В то место, которое я уже начинаю считать своим сном или выдумкой. В которое я уже с трудом верю, вспоминая те счастливые и, главное, сытые деньки в светлой и уютной родной квартире…
- Машаблин, Маша… – подходит ближе Рик, хмурясь. – Все в порядке?
Надо же, какой, блин, заботливый! Или Губернатор, что, пожелал, чтобы меня к нему доставили в максимально товарном виде? Эй, он старый вообще-то! Ну, вроде как… А я маленькая! Для него, конечно, Дэрила это не касается. Так вот: я маленькая, а он любит маленьких девочек. Сильно любит… Главное, чтобы не чересчур.
- Не отдавай меня! Пожалуйста! Рик! – искренне всхлипываю, понимая, что мои рыдания лидеру давно, наверное, осточертели, но ничего иного я в этой ситуации делать не могу.
Разве что завизжать еще. Погромче. Чтобы все услышали. Чтобы знали, что моей жизнью жертвуют ради них! Только потому, что я тут чужая, а они вроде как свои. Эх, знали бы они… Как разбегутся, словно тараканы, скоро и друг о друге даже вспоминать особо не будут.
- Что? – кажется, удивляется он, видя мои выставленные вперед в наивной надежде защититься хотя бы так ладони.
- Не отдавай меня Губернатору. Пожалуйста. Не надо, – шепчу я и, пока Рик меня не перебил, продолжаю торопливо, чтобы успеть все сказать на случай, если он собирается сейчас меня по голове чем-то шандарахнуть или усыпить каким-то внезапным уколом: – Или хотя бы… ну это… Как его… Не бей. Я сама. Я не буду сопротивляться. Я даже не умею. Я пойду сама. Не делай больно! Пожалуйста!
Он делает еще один шаг вперед, и я кривлюсь, зажмуриваясь, в самом деле, ожидая чего угодно. Хотя нет, удара от самого Рика я не ожидаю. Он у нас вроде как приличный, женщин не бьет и все такое. Но никто ведь не гарантирует, что где-то там, в темноте, пока один меня отвлекает разговорами, не прячется второй, уже не такой принципиальный. Мэрл то есть.
- Не бойся, – подозрительно ласковым голосом заявляет хитрый Граймс, касаясь моего тут же дернувшегося плеча, явно в попытке отвлечь мое внимание, – никто никому тебя не отдаст. И Мишонн тоже. Это… Это все равно не поможет. Спи спокойно.
- А что ты тогда хотел? – решаюсь я приоткрыть один глаз и наконец выдыхаю воздух, который задержала в груди, чтобы наверняка не прослушать любое проявление опасности поблизости.
- Я? Ничего.
- Ты шел за мной. Как это… Тихо шел… – не знаю я, как перевести на английский слово «красться», и начинаю вообще сомневаться в том, что Рик именно крался за мной.
Ведь воображению моему кто угодно позавидовать может! Особенно, что касается любой грозящей мне неприятности, ну, и этого… ну, в смысле, этого… Этого – не Дэрила. А с этого с Дэрилом!
- Я не хотел испугать тебя, – вдруг широко улыбается Рик, понимая, что, не желая напугать меня, заставил думать невесть что. – Увидел, что ты еще не спишь, вспомнил, как ты плакала на кухне, решил сказать, что бояться тебе нечего.
А улыбка у него ничего так. Хорошая. Добрая. Такая, что я даже почти верю, на секунду забывая о том, что верить в этом сумасшедшем мире нельзя ничему и никому. Даже самой себе, которая, оказавшись тут, и о еде почти успела позабыть в тревогах за свою жизнь, и Дэрила кадрить не успеваю за мыслями о более важных вещах…
- Правда-правда? – переспрашиваю я на всякий случай, внимательно вглядываясь в лицо уставшего, измученного последними событиями лидера и робко улыбаюсь ему в ответ, когда он решительно кивает.
- Мы найдем другой выход. И может быть, ты даже поможешь нам в этом?
- Я надеюсь, – шмыгаю носом, действительно, искренне надеясь, что мой рассказ об их войне с Вудбери окажется хоть чем-то полезным: больше я ничего почти и не знаю.
Ну, кроме того, что забор укреплять им просто необходимо, да и лекарствами сильными на случай эпидемии стоит запасаться. А ну еще и то, что Кэрол маньячка, а Бет – алкашка. Хотя, кажется, меня и то, и другое уже как-то не сильно волнует. В данный момент.
- Тогда спокойной ночи.
Рик отворачивается, а я, только теперь действительно поверившая, что связывать и везти меня к Губернатору прямо сейчас он не планирует, торопливо и неловко обнимаю его, касаясь губами небритой щеки. Замираю, вдруг ощущая его руку на своей талии, и забываю, как дышать. Не от внезапно нахлынувшей страсти или понимания, что именно его я любила всю жизнь, обманывая себя влечением к какому-то там грязному реднеку. Нет, до такой степени крыша у меня еще не поехала.
Я просто не люблю ничего не понимать. А того, почему Рик вдруг отвечает на мои объятия и даже поглаживает меня по спине ласково, я отчаянно не понимаю. Это что же, он все-таки повелся на мою грудь, решил изобразить из себя героя, не отдавшего меня, красивую, в лапы Губернатора, и теперь ждет этого?.. Ну, этого… Того, что я так хорошо представляю себе с Дэрилом, и того, на что я уж никак не готова с Риком! Благодарности, в общем. Материальной, то есть натуральной, то есть…
Где-то рядом раздается какой-то странный звук: то ли смешок, то ли покашливание. Сообразив вдруг, что я в размышлениях о внезапной смене настроения и отношения ко мне Рика, вцепилась в него еще сильней, а он даже не пытался меня оттолкнуть, кажется, найдя что-то привлекательное в поглаживании моего позвоночника, я отшатываюсь. Смущенно и предательски хрипло желаю ему спокойной ночи в ответ. Радуюсь тому, что покрасневших щек (меня сам, по своей воле, обнимал вполне себе ничего такой по меркам этого мира мужчина и, может быть, даже он в меня недавно и не очень страстно влюблен!) в темноте не видно и, едва не спотыкаясь, преодолеваю оставшееся расстояние до душевой.
Только внесшись в помещение, я вдруг понимаю, что рядом с дверью была какая-то тень. Большая такая, широкоплечая и сильно пахнущая. Так сильно, что было ясно – эта тень нуждалась в банных процедурах побольше моего.
- Наобнимались? – раздается насмешливый голос ступившего вслед за мной в душевую Дэрила.
- Э-э-э, – от одной только мысли о том, что мы тут вдвоем наедине в столь эротичном месте, где люди обычно раздеваются, теряю я все мысли и слова, – мы это… мы просто…
- Угу, – хмыкает он, прислонившись к дверному косяку и не сводя с меня странного изучающего взгляда.
А может быть, он ревнует? Следил за мной, увидел наши обжимансы с Риком и теперь страдает от доселе неведомых ему очень сильных и очень нежных чувств ко мне? Так что, получается, именно этот метод срабатывает? То есть показное безразличие и внимание к другим мужчинам. А что? Вполне возможно. Он же у нас охотник. Ясное дело, что не любит, когда женщины сами за ним охотятся. Охотиться – его дело. Ну а я буду умной добычей и поубегаю еще немножко, чтобы подогреть его интерес. Если получится, конечно.