К счастью, Милтон, лежащий в машине Хершела, громко не стонет, а Джудит на руках у Бет – не хнычет. Будем надеяться, что именно так все и будет продолжаться. А потом все закончится, мы вернемся в тюрьму и ляжем спать. Будем спать долго-долго. А потом найдем в закромах Вудбери выпивку и в самом деле напьемся – в этот раз предложение Мэрла показалось мне как нельзя кстати.
- Ты пистолет свой взяла? – интересуется у меня выглядящий сегодня совсем старым и уставшим Хершел.
- Да, но я… я не умею.
- Это просто, смотри! – тут же включается и Карл.
- Карл, только не стреляй, нам нельзя шуметь! – испуганно оглядывается Бет.
- Не дурак, – бормочет он и склонятся над моими подрагивающими руками, протягивающими непонятно кому и куда пистолет, показывая и рассказывая, что нужно делать, если что.
Я, кажется, что-то понимаю, но все же надеюсь, что практиковаться буду за оградой тюрьмы, нежась в объятьях Дэрила, ну, или на худой конец, какого-нибудь Рика или Мэрла – сейчас я готова на кого угодно рядом, только бы все закончилось хорошо. Минуты тянутся слишком долго, откуда-то издалека раздается взрыв, и мы все переглядываемся испуганно, но говорить не решаемся. Только я шепчу себе под нос, что все обязательно будет хорошо, наплевав на то, что меня никто не поймет.
Вдалеке что-то шумит, шелестят листья кустов, раздаются шаги, и я внезапно вспоминаю о том пареньке, которого Карл убил и снова убьет прямо у меня на глазах в реальности. Нет! Нет, хотя бы этого я должна спасти! Но как? Как, если он, перепуганный, уже стоит перед нами, хлопая глазами и слишком медленно опуская свое оружие.
- Нет, Карл! Не надо! – отталкиваю я Карла в сторону, и пуля летит куда-то в дерево.
А дальше все словно в замедленной съемке. Охает Хершел, пищит Бет, меня вдруг что-то обжигает, моя рубашка почему-то становится красного цвета, а перед глазами расплывается направленное на меня дуло. Все вокруг начинает темнеть, звуки пропадают, я, кажется, еще что-то шепчу и ничего не понимаю. Я уми…
====== 24. В раю ======
Вокруг только темнота и тишина. Я медленно потягиваюсь и улыбаюсь: в раю (ну а куда же еще я, такая хорошая, могла попасть?) сладко пахнет моими любимыми духами и стиральным порошком, которым мама всегда пользуется для стирки постельного белья. И я тоже в постели. Чувствую под пальцами мягкую ткань, под головой – подушку… Ну а чего мне еще было ожидать? Не рассчитывать же, в самом деле, на то, что в раю мы все живем на облаках? Наверное, нам, невинно убиенным в процессе спасения чьей-то, как я уже успела понять, никчемной жизни, выделяются апартаменты, ассоциирующиеся с наибольшим счастьем на Земле.
У меня совсем ничего не болит, и я моргаю, пытаясь привыкнуть к темноте и разглядеть хоть что-то. Начинаю различать очертания предметов и понимаю, что я дома. Я дома! Это моя комната! Рядом в постели лежит огромный плюшевый медведь, подаренный братом перед тем, как… Нет, не хочу об этом. Даже теперь не хочу и не могу. Лучше улыбнуться темнеющим на стене плакатам над моей кроватью и письменным столом. Я их отлично вижу даже в темноте: Дэрил Диксон и Норман Ридус. Он один везде. Теперь это почему-то даже смешным кажется. Ну да, мы, небесные жители, далеки от земных страстей, так что придется Дэрилу умирать девственником. И поскорей! Ну а что? Там все равно плохо, грязно и противно, пусть быстро и безболезненно погибнет такой же героической, как была у меня, смертью и присоединяется ко мне на моем личном облаке в виде моей комнаты.
Здесь я буду читать ему мои любимые книги, да, кстати, заодно просвещая его в вопросах физической и романтической любви между представителями противоположных полов. Вместе мы, наконец, освоим гитару, которая покрывается пылью в углу комнаты. А может быть, тут и свой райский Интернет даже есть? Круто было бы! Компьютер ведь мне оставили, вон, на столе. Не просто же так?
Где-то далеко раздается тихий и до боли знакомый шорох, и я бы вздрогнула, если бы могла, но получается лишь шире раскрыть глаза. Этот звук я узнаю среди сотни, нет, тысячи других. Шаги мамы. Мамочка… Как всегда, встала ночью попить воды – не может уснуть… Вот стучит стакан о стол, вот она идет в прихожую и в третий раз за сегодня проверяет входную дверь, вот едва слышно шагает в комнату Васьки, проверяя, как он спит, вот замирает в коридоре.
Дверь едва слышно отворятся, и мама заходит внутрь. Рассеянно поправляет подготовленную мной на завтра одежду, тихонько, стараясь не шуршать, сует в карман своего халата разбросанные мной обертки от конфет, которые я ела на ночь, и приближается к кровати.
- Девочка моя, – шепчет она, касаясь ладонью моих волос.
И мне так хочется прижаться губами к ее ладони, приподняться, утыкаясь ей в грудь, в родной мамин халат, переживший столько моих слез, что даже вспомнить страшно. Мне так хочется сказать ей, как сильно я люблю ее. И как редко говорила это раньше. Попросить прощения за все то, чем ее обижала и расстраивала. За то, как сбегала гулять, забывая о ней. За то, как отмахивалась и кривилась в ответ на ее замечания. За то, как ленилась помогать… Мамочка… самая лучшая в мире. Но почему я поняла это только теперь, когда я…
А что я? Я не знаю… Только провожаю отчаянным взглядом выходящую из комнаты маму и прислушиваюсь к ее уходящим шагам. Не могу ничего сказать, не могу пошевелиться, не могу встать. Да что же это такое? Это неправильный рай! Он не должен быть таким! Почему все так? Зачем все так, если я не могу ничего сделать? А что…
А что, если я вернулась? Меня убили в том странном мире, и я снова дома. Нет, не так. Я была почему-то в коме, наверное, и правда конфеты какие-то просроченные попались, видела сон про любимый сериал, меня во сне убили, и я… ну вроде как наполовину из комы вышла. По крайней мере, соображаю, где на самом деле нахожусь. Но почему я нахожусь в своей комнате, а не в больнице? Нет, я, конечно, понимаю, что больницы у нас те еще, и не хочу оказаться ни в одной из них, разве что в какой-то жуткой дорогой и элитной, но все равно странно как-то.
Дверь снова открывается, отвлекая меня от мыслей, и маленькая тень крадется через комнату. Мое сердце наполняется умилением: неужели мой маленький братишка, по которому я, стоит признаться, тоже соскучилась, несмотря на его вредность, проснувшись, решил навестить свою старшую сестричку? Он подходит к кровати, смотрит на меня, не говорит ни слова и шагает к углу с гитарой. Оглядывается еще пару раз, словно проверяя, сплю ли я еще, и наклоняется, тихо зашуршав чем-то. Пакетом со спрятанными там конфетами на черный день.
Маленький паршивец! Так вот кто, значит, постоянно таскает у меня сладости, а я-то, наивная, думала, что сама уже счет конфетам от жадности потеряла или луначу по ночам! Ну, я сейчас ему покажу, как с сестрой так поступать!
Пытаюсь подняться и тут же со стоном падаю на подушку. На меня вдруг обрушивается сумасшедшая боль в голове, мучительная пульсация в плече, ломота во всем теле. На глаза наворачиваются слезы, я громко шмыгаю и вздрагиваю. Запах. До боли знакомый и такой вдруг другой. Запах тюремной постели, темной камеры, холода, чего-то металлического, каких-то лекарств. Так мне все это снилось? Я все время была здесь? В тюрьме? В моей камере? Моя камера – просто отлично звучит! Куда как оригинальней собственного облака в раю, да уж…
Злые слезы стекают по щекам, и я бы даже закричала, если бы не головная боль. Хочу домой! Хочу! Хочу! Хочу!
Но слезами делу не поможешь, и ближайшие несколько минут я уделяю попыткам не плакать, ведь от слез становится лишь больней, и столь же тщетным стараниями убедить себя в том, что все к лучшему. Что еще каких-то пару месяцев, и я стану почти что Марисабель, ну хотя бы по фигуре. А еще соблазню Дэрила! И всех остальных покорю своим даром ясновидения! Буду царицей тюрьмы! Хотя нет, лучше сразу – богиней! Ну, ведь положена же мне какая-то моральная компенсация за то, что я тут остаюсь?
Итак, мне, пожалуйста, Дэрила в мужья, Рика и Мэрла в вентиляторы, то есть, пусть стоят рядом и обмахивают меня чем-нибудь, чтобы не слышно было противных запахов, Кэрол и Бет в личные служанки…
Мысли путаются, то ли от усталости, то ли от боли, я почему-то вдруг вспоминаю о войне, зачем-то щупаю еще раз свое одеяло, провожу рукой по стенке и сразу испуганно отдергиваю ладонь, надеясь, что пауков рядом нет, и широко улыбаюсь. Я в тюрьме, а значит, мы победили! Ну не стал бы меня Губернатор сюда волочь, в постельку укладывать, раненое плечо перевязывать, лекарствами пичкать…
Глаза слипаются, но через несколько секунд снова распахиваются от тихого шороха. В камеру заходит Хершел, еле слышно кряхтит, склоняясь надо мной на своих неудобных костылях, трогает мой лоб, а я жмурюсь, притворяясь спящей. Пусть думают пока, что я совсем-совсем сильно пострадала: глядишь, и ценить больше станут!
Хершел уходит довольно быстро, но на смену ему в камере появляется Бет. Она несет на руках Джудит, которая, наверное, после столь нервного, пусть и непонятного для нее дня, смотрит на меня круглыми глазками. Бет подходит ближе, присаживается на край моей койки и начинает плакать. Я уже почти собираюсь дернуть ее за руку и заявить, что оплакивать меня рановато, как она начинает тихим шепотом разговаривать с младенцем.
- Смотри, Джудит! Это Маша. Машаблин! – шепчет Бет сквозь слезы и вдруг заводит какую-то до чертиков нудную, зато очень героическую, сказку о невероятных подвигах Великой, Всезнающей и Восхитительной Марии Блиновны, в простонародье – Машиблин.
Убаюканная ее словами и размеренными всхлипами, я начинаю дремать, даже немного позабыв о боли. И снова открываю глаза, лишь когда чувствую на себе пристальный взгляд. Кажется, дежавю. Ведь надо мной, склонившись в темноте, стоит Кэрол, сжимая что-то в руке. О нет! Меня ведь не за что убивать! Нет, Кэрол, нет! Я же к тебе уже почти привыкла и даже на один процент из ста стала смиряться с тем, что ты маньячка ненормальная, и готова скинуть еще пару, ну, ладно, пусть будет десяток процентов, если ты, наконец, отвяжешься от Дэрила, желательно, раз и навсегда!
- Эй, куда цветы возлагать? – раздается от двери громкий шепот, и в этот момент мне Мэрла, спасшего мою жизнь одним своим появлением, просто расцеловать хочется.
- Что? – возмущенно оглядывается Кэрол, натягивая рукава пониже на ладони и, наверное, пряча что-то там. Нож или вилку, если она меня еще помучить перед смертью хотела…
- Ну, это, я тут венок нашел, короче. Пластиковый, конечно, но ей же пофиг? – явно решил меня похоронить Диксон, за что я передумываю его целовать и лишь обиженно соплю в наступившей тишине.
- Иди отсюда! Дай девочке отдохнуть! – прикидывается заботливой бабулькой наша маньячных привычек кухарка и пытается подвинуть своим плечом Мэрла к выходу.
Но сдвинуть ей удается лишь венок, которым Мэрл нелепо взмахнул, то ли в попытке удержать в руке, то ли собираясь прицельным броском водрузить его на мою все еще живую, судя по боли, голову. Вслед за тихими чертыханиями Диксона, которым вторит такая же, оказывается, острая на язык Кэрол, раздается оглушительное чихание. И еще одно. И еще.
- Где ты взял его? Боже, сколько пыли! – вываливается из камеры Кэрол и снова чихает.
- Так а что я, блин… Между прочим, память почтить хотел! – бурчит Мэрл, укладывая венок на мои ступни и тоже выходя.
На звуки чиханий подходит и Рик и тихо отчитывает их обоих за шум среди ночи, еще и у моей камеры. Я торжествующе улыбаюсь и быстро принимаю умиротворенно-несчастно-героический вид, когда лидер решает заглянуть ко мне, навестить, так сказать, раненую, чтобы не отставать от остальных. Он входит тихо, наверное, научившись этому у Дэрила, задумчиво скользит взглядом по моему лицу, и я надеюсь, что дрожание слегка приоткрытых ресниц ему не видно. Нечего ему знать, что наблюдаю! Тем более что…
Ведет он себя как-то странно. Рассеянно оглядывается, потирает пальцами переносицу, потом растирает все лицо обоими ладонями, громко вздыхает. Даже носом кажется, шмыгает. Неужели так сочувствует мне? Или так сильно благодарен, что я не дала его сыну человека убить? Кстати, интересно, как там Карл и тот придурок, который в меня все же выстрелил? Уж теперь я точно не огорчусь, узнав, что его все-таки добили. Ой!
Рик неожиданно и как-то уж очень порывисто опускается прямо туда, где недавно сидела Бет, и снова закрывает лицо ладонями. Начиная, кажется, беззвучно рыдать. С ума сойти! Чего это он? Может, я не все знаю, и кто-то все-таки погиб? Так, кого мы не видели? Глена и Мэгги, но Хершел не выглядел убитым горем. Милтон никому не нужен, Мишонн вряд ли бы так горько оплакивали… Карл… Может, из-за него и Бет так плакала? И теперь Рик беззвучно рыдает? Ведь не может же он плакать по Дэрилу? Нет! Дэрил точно жив! Мэрл ведь был в порядке! Так что Дэрил жив и цел, как всегда, он у меня бессмертный, прям как я… И такой же добрый и внимательный: тоже пришел навестить меня, вон.
- Ты чего? – бурчит он тихо и, не дождавшись от самозабвенно оплакивающего непонятно кого или что Рика, дергает его за плечо: – Чего убиваешься?
- Машаблин… – мотает головой тот, и у меня даже рот от шока открывается. – Она…
Рик кивает Дэрилу на венок у моих ног, переводит скорбный взгляд на меня, красиво разлегшуюся на постели и сложившую ручки на груди, и громко вздыхает. Эй! А ну продолжай рыдать! Оплакивать, так по-полной, а не так же быстро, как каких-то там свинюшек в четвертом сезоне! Я лучше, чем они! Красивей и полезней!
- Да живая она, чего за цирк? – хмыкает черствый Дэрил, вышвыривая венок из камеры и помогая Рику подняться. – Вали уже, спи. Отдыхать надо. А то ты нам типа нужен и все такое дальше по списку.
Дэрил буквально выталкивает своего друга из моей камеры и замирает у порога. Топчется, сжимает кулаки и вдруг шагает обратно прямо ко мне. Смотрит на меня. Долго смотрит… Я борюсь с желанием совсем закрыть глаза и мечтой никогда не отрывать взгляда с его прекрасного, полного противоречивых эмоций, лица и лишь стараюсь дышать как можно тише. Работаю над мысленным посылом в сторону стоящего так близко, что я даже тепло его ощущаю своей кожей, Дэрила, состоящим всего из двух слов: Спящая принцесса. То есть: Целуй меня!
И он, наверное, слышит. Как завороженный наклоняется еще ближе. Я, уже не думая ни о чем, тянусь навстречу, не обращая внимания на боль в плече и голове, и наконец касаюсь его сухих тонких губ. Я в раю…
====== 25. Если не везет, так по полной... ======
Счастье долгим не бывает. Я это прекрасно знаю и потому даже не сильно огорчаюсь, когда Дэрил вдруг дергается, отстраняясь от меня, так и не решившейся за те пару секунд, которые были в моем распоряжении, углубить поцелуй. Ну ладно, отпрянул, это понятно. Он у нас не любитель физического контакта, самый стеснительный самец в группе, и вообще от меня, может, после всего пережитого не очень хорошо пахнет, хотя кто бы перебирал! Но тонко вскрикивать-то зачем?!
Нерешительно поднимаю взгляд в попытке разобрать в потемках выражение лица Дэрила, который, может быть, вообще переживает новый опыт, а то вдруг его и правда никто и никогда до меня еще не целовал в губы, и вскрикиваю уже сама.
Вот это у тетки скорость! Вот это сноровка по обереганию своего сокровища от всех прочих женщин! Я бы даже восхитилась, наверное, тем, как быстро тут появилась и оттащила от моего, совсем не ссохшегося, как у нее, молодого и свежего тела, Кэрол только успевшего пискнуть Дэрила, если бы мне не было так страшно. Ведь убьет же и не поморщится!
А может, именно потому за несколько сезонов Дэрил так себе любовь или хотя бы просто развлечение для одиноких ночей не нашел? Может быть, он сам не такой уж скромный, невинный и боящийся любых близких отношений? Может быть, он просто в курсе того, что крыша у Кэрол поехала давно и окончательно, потому, уберегая окружающих женщин, и не ведется ни на чьи взгляды? От нее же избавиться не может, потому что она ему мамочку его напоминает, ведь та тоже была жертвой домашнего насилия. А она бесится, потому что надеется на то, что в понимании бедного и несчастного Диксона является самым натуральным и до отвращения противоестественным инцестом.