- Мое предложение простое. Вы признаете себя побежденными в данном конкретном бою, а я за это добровольно и в закрытом виде передаю тебе приглашение от одной дамы.
Напрягшиеся было, после моего заявления о добровольной сдаче, наши противники расслабляются и начинают неприлично ржать. Где-то такую реакцию я и предвидел, поэтому сам сижу и спокойно жду, когда они отсмеются. Наконец, мой терпеливый вид доходит до советника, а вслед за ним и до сотника, прерывая их смех.
- Хрымуш, ты серьезно? - уточняет Каргош.
- Абсолютно.
- Хм, а если я не соглашусь? - уже чуя какой-то подвох, продолжает он.
- Тогда мы, завершаем переговоры, расходимся на 40 метров каждый в свою сторону, и я, исполняя данное обещание, все же передаю приглашение. На этот раз полностью открытое.
Так, так, так. Видно как у сотника с советником шевелятся в голове извилины.
- Чего ты хочешь этим добиться? - в лоб спрашивает Каргош.
- Многого, но мне бы не хотелось терять эффект внезапности. По крайней мере, просто так.
Снова пауза. Сейчас сотник решает стоит ли ему продолжать переговоры. С одной стороны у него явно недостаточно информации для принятия решения. С другой -- для того чтобы продолжить, ему необходимо чем-то поступиться. Я его уже удивил тем, что не стал предлагать очевидный, и не сказать чтобы безнадежный, вариант с личной дуэлью вождей.
- Хорошо. Я готов дать слово, что мы не будем менять снаряжение или схему магической поддержки до тех пор пока приглашение не дойдет до адресата. Устраивает?
- Вполне.
-У тебя есть мое слово. Итак, что должно сделать приглашение?
- Лишить вас варгов.
- Что?! Как!? - не сдерживаются бойцы охраны.
Я им не отвечаю. Я открыто смотрю на сотника. Каргош молчит. Он опять напряженно думает. Оценивает вероятности. Прикидывает свою экипировку. Так, похоже, он принял решение.
- Вы рассчитываете, что без варгов сможете нас победить?
- Да. Ваша экипировка и оружие рассчитаны на верховой бой. В пешем строю вы теряете многие преимущества. Ну и пять таких бойцов как варги тоже.
- Я правильно понял: приглашение - это не смертельный для варгов свиток божественного вмешательства?
Ах, вон он что подумал! Хотя правильно догадался, что эффект не смертельный.
- Не совсем. Воздействие не смертельное - это верно.
- Тогда у меня есть встречное предложение: сейчас варги строятся и эмитируют атаку, Вы применяете свою заготовку. Если поле этого варги однозначно не смогут продолжать бой, то мы признаем поражение. Если варги будут выведены из строя лишь частично, то тогда расходимся, мы частично меняем снаряжение, на то что у нас есть с собой и дальше проводим бой в пешем строю и без варгов. Если же Ваше приглашение не подействует, то в этом случае ваш клан признает поражение.
Интересно... Похоже, у них есть какой-то козырь в рукаве. Причем именно на защите варгов. Скорее всего, что-то на сбруе, чтобы защищать и варга и всадника. Вряд ли им это поможет, ведь мой сюрприз рассчитан только на варгов.
- Меня устраивает. Договор?
- Договор.
- Я отойду вправо метров на десять. Пусть варги выстраиваются для атаки передо мной на расстоянии 25-30 метров.
Встаю. Отхожу вправо на десяток метров. Варги без всадников, подчиняясь рычащей команде сотника, выстраиваются уже знакомым мне клином метрах в тридцати.
Пока они строятся активирую боевой чат:
- Шадоу, Грызь, сейчас сыграем в горячую картошку. Задержка от одной секунды. Внутрь шкатулки старайтесь не лезть.
Эту игру мы придумали для тренировки наших эльфов по быстрой передаче предметов между членами клана. Сначала скорость передачи составляла продолжительное время. Сейчас же все наши успевают передавать предмет со скоростью характерной для опытного игрока.
Достаю из инвентаря шкатулку с пахучей меткой. Эта специальная магическая шкатулка с герметично закрывающейся крышкой производства эльфов. Обычно в таких лежат сильнопахнущие сухие ингредиенты. Еще две таких же метки зарыты нашим диверсантом в плотно закрытых горшочках где-то в поле.
- Мы готовы! - громко объявляю для сотника.
- Начали! - подтверждает тот и рыком дублирует команду для варгов.
Варги начинают разгоняться ко мне мощными скачками. Вскрываю шкатулку. Внутри лежит небольшой кусочек ткани размером со свернутый носовой платок. На следующем прыжке надвигающийся на меня строй резко сбивается плотнее. Ага подействовало. Как меня и уверяли -- результат мгновенный. Хотя никакой запах не может преодолеть разделяющие нас 20 метров за полсекунды.
Дожидаюсь следующего прыжка, когда варги сбиваются в плотную группу, едва не касаясь плечами, и отправляю шкатулку Грызю при помощи передачи инвентаря внутри клана. Едва видимая взгляду заминка, и потом практически синхронный поворот стаи в сторону группы у мангала. Мой заместитель дает им сделать еще один прыжок, а потом возвращает шкатулку мне. Еще один синхронный поворот, но прыжок сделать они не успевают, так как я отправляю приманку дальше в инвентарь Шадоу.
Здесь уже возникает задержка, так как Шадоу находиться сильно правее от меня и даже уже немного за спинами варгов. Для движения к нему, им требуется совершить поворот градусов на 120 против часовой стрелки. Оказавшийся самым последним лидер что-то грозно рыкает, но остальные на него плевать хотели. Построение окончательно разваливается и варги превращаются в неорганизованную толпу. Шадоу дает им сделать пару прыжков, и на третьем передает шкатулку Грызю. Торможение всеми лапами "в пол", бестолковый разворот, новый прыжок. Видно как прямо в прыжке носы пытаются развернуться назад. Снова торможение и разворот, еще разворот, и опять. Похоже Грызь с Шадоу перебрасывают приманку между собой.
Наконец, Грызь передает ее мне. Достаю шкатулку из инвентаря и демонстративно закрываю, активируя магическую защиту от запаха. Правда варгов это не останавливает. Стая продолжает лететь на меня. Набираю в легкие побольше воздуха и громко кричу: "Р-рыор-рар-р-р". Ага, подействовало, по крайней мере на двоих передних. Варг сотника грозно рявкает, возвращая разум в глаза еще двоих. Последнего, самого молодого в пятерке, останавливают зажав плечами.
Стая останавливается в семи шагах, образовав полукруг. Их бока вздымаются как после серьезной скачки, носы возбужденно принюхиваются, а зубы рефлекторно скалятся на соперников. Стоящий в центре вожак вопросительно прорыкивает какую-то сложную фразу, из которой мне знакомо только "варгана", что значит самка варга и тот же "р-рыор-рар-р-р", что грубо означает посланец или посол. По интонации еще могу различить, что за вопросом следует угроза. Поворачиваю голову в сторону идущего к нам хмурого Каргоша.
- Переведешь?
Тот дергает щекой, но все же отвечает
- Рырк говорит, что наличие приглашения-зова варганы еще не делает из тебя посла-свата и спрашивает откуда ты его взял.
- Собрал лично, с разрешения владелицы.
Снова обмен рычащими словами и новый вопрос:
- Почему ты, а не всадник?
- Всадница, - уточняю на всякий случай, - Она имеет врагов в клане Степных волков.
- А если среди нас был бы кто-то из них? - быстро спрашивает сотник.
- Согласно договору с варганой и ее всадницей, в этом случае я бы выбросил приглашение в грязь и наступил на него ногой, тем самым осквернив его и сделав недействительным.
Перевод этого моего заявления вызвал среди варгов яростное неприятие. Думаю меня самого пообещали втоптать в грязь и сделать недействительным. Что неудивительно - для варга отказ в подобной форме страшное оскорбление. Сама возможность предусмотрена, для того, чтобы можно было уничтожить зов-приглашение, если посла перехватили враги. Но сделать такое - значит гарантированно получить "ненависть" в репутацию.
- Приглашение личное или открытое?
- Открытое.
На это младшие варги ответили удовлетворенным ворчанием.
- У тебя есть право ставить условия?
- Да.
- Какие?
- Любые.
Отвечаю уверенно, потому что этот момент я специально уточнял у Стрелы и ее наездницы Быстрой Кэт. И даже совместно с ними составил и согласовал несколько простых вариантов, которые были бы понятны без переводчиков. Но сейчас есть возможность полноценного перевода, поэтому я вспомнил самую сложную мою заготовку. Надо только подогнать ее под конкретные условия.
- Спасибо. Демонстрация впечатляющая, - наконец говорит сотник, - Подожди возле костра, я сейчас с варгами уточню насколько глубоко в тролльей заднице мы оказались.
Киваю и возвращаюсь к костру. У меня за спиной раздается многоголосый рык. Такое ощущение, что прайд львов нарвался на пещерного медведя, и теперь они выясняют кто кому должен уступать и у кого глотка более громкая. Подхожу к пикнику и устало сажусь на свое место. "Разговор" с варгами очень выматывающее занятие, надо сказать.
- Эй, Хрымуш? Ты там живой?! - раздается голос Колгара из амулета.
- Не дождетесь!
- Слушай, а чего это Каргош со своими так рычат друг на друга? Даже у нас кое-что слышно!
- Выясняют глубину задницы.
- Чьей!?!
- Какого-то тролля.
- Какого еще тролля?!
- Да откуда я знаю! Я с ним не знаком! Сам у Каргоша спросишь, когда вернется. Ты мне лучше скажи, у тебя пять глаз пустынной крысы найдется?
- Допустим.
- Потрать 50 золотых из тех двух сотен, что ты на мне уже заработал сегодня, и сделай из глаз пять простейших трекеров.
- Понял. Уже делаю.
Так. Одной проблемой меньше. Мысленно открываю наибольшую карту оркских и прилегающих земель, чтобы еще раз проверить точки, но спокойно поработать мне не дают.
- Хрымуш? - раздается из артефакта.
И советник, и мои офицеры, и даже Рынгур заинтересовано переводят взгляды кто на меня, кто на пластинку.
- Да, Хриса?
- Ты с Когларом заранее договорился?
- Нет. С чего ты взяла?
- Почему тогда он так быстро понесся какую-то хрень для тебя делать, что аж артефакт связи забыл?
- Наверное денег хочет заработать.
- То есть ты ему заплатишь?
- Нет. Я ему еще и работы подкину на ближайшую неделю. А вот в процессе он планирует подзаработать.
- Погоди. Ничего не понимаю. Давай снова, по порядку. Ты хочешь сказать, что заранее вы не договаривались. Так?
- Верно. Я вообще не знал, что Колгар сегодня будет в числе зрителей.
- Он тебе должен?
- Ага! Десять фрагов и ведро адреналина!
- Десять чего?!
Понятно. Про фрагов и FPS она даже не в курсе.
- Да ничего он мне не должен! Просто во всех совместных переделках ему и его отряду отчаянно везет. Ты же сама слышала, как он меня счастливым талисманом назвал. Крайний раз они добычей загрузились так, что пришлось самим ходить пехом и варгов нагрузить до средней перегрузки.
- Хм. Тогда я с отрядом в доле.
- С этим не ко мне, а к Каргошу. Мне только десятую часть прибыли твоего отряда напрямую связанную с будущим заданием.
- За что это?!
- За информацию и возможность. И торга не будет. Скажи спасибо, что я не претендую на побочный заработок.
- Спасибо! - вклинивается в разговор другой женский голос.
Ага. Похоже с Хрисой ездит кто-то быстрее соображающий. Ведь, обычно, косвенная прибыль с задания превышает основную в разы. Это если в основную не включать лут и дроп с побочных целей. Голоса в амулете приглушаются, переходя в невнятное бу-бу-бу. Ну и хорошо.
- А с нас за "информацию и возможность" ты ничего потребовать не планируешь, - хитро прищурившись говорит советник.
Не смотря на ернический тон и хитрую гримассу, глаза смотрят серьезно и изучающе. Хочет получить дополнительную информацию? Хотя о чем я. Он и так ее получит, даже если я сейчас промолчу. Краем сознания фиксирую аналогичный интерес со стороны левого охранника. Ага. Все-таки разведка.
- А вам будет не до зарабатывания денег. Вот если потом будут какие-то дополнительные доходы, то не откажусь. Но и это по вашему желанию. А сейчас прошу не отвлекать - мне надо завершить приготовления.
Скидываю текстовое сообщение в клан-чат: "Грызь, подготовь дипломатические приглашения для Колгара и Хрисы, чтобы они могли подойти к нам. Но пока не отправляй."
Снова открываю карту. Помечаю все десять точек и прикидываю расстояния между ними. Передвигаю парочку, исходя из того, что проходить маршрут придется оркам из клана Степных волков. Добавлю точки старта и финиша. Пробрасываю простейший обходной маршрут. Тут же получаю расстояние и примерное время на прохождения в семь дней. Значит, десятка дней должно хватить, тем более, что маршрут можно оптимизировать.
Закрываю карту и открыв интерфейс сообщений выбираю черновик, в котором подготовлены тексты заданий. Убираю лишние и, подключив нейро-тактильный интерфейс, начинаю набивать максимально полный текст задания. Полезную привычку записывать всю текстовку заданий, особенно устных, я приобрел составляя отчеты после операций. Вспомнить точные формулировки по завершении работы зачастую очень сложно. Поиск и расшифровка в аудио и видео архиве требует иногда в несколько раз больше времени, чем записать этот текст в журнал задний.
Закончив правку и свернув окна интерфейса обнаруживаю, что на столе уже разложена чья-то походная снедь и разлита новая порция. Грызь о чем-то вполголоса беседует с Рынгуром и советником, пересевшим левее. Сын вождя распушив хвост выступает перед Хелдленой. Причем друидка вполне умело играет роль скучающей светской дамы. Однако. Стоит вождям отвлечься на пять минут, как переговоры превращаются в клуб по интересам. Открываю клан чат, чтобы ругнуться на своих замов, и обнаруживаю, что ребята оказывается работают. Лена при поддержке наших эльфиек раскручивает знаменосца на информацию о клане, локациях, квестах, монстрах и прочих игровых объектах. Гном же расспрашивает трактирщика о положении в Степном городе, о настроениях царящих в среде опытных игроков и городских гильдиях.
Минуты через три рык справа наконец-то стихает, и сотник, в окружении варгов, возвращается к нам. Это служит сигналом к прекращению праздных разговоров и обратной перетасовке его спутников. Хмурый Каргош падает на зад перед столиком, окидывает взглядом стоящий на нем натюрморт, и буквально закидывает в пасть первую попавшуюся рюмку.
- Да, ладно, Каргош! Не может быть все настолько плохо! - раздается радостный голос Колгара из так и лежащего на столе амулета.
Поименованный все так же хмуро смотрит на средство связи, переводит взгляд на меня, встряхивается, и громко сообщает:
- Варги наотрез отказываются продолжать бой. В соответствии с буквой и духом заключенного ранее договора -- это означает, что клан Степных волков проиграл эту битву.
-Ура! - опять раздается из амулета.
Почти синхронно с сотником морщимся.
- Есть единственное дополнительное условие: варги требуют узнать условия зова-приглашения прямо сейчас.
Подаюсь вперед и уточняю:
- Всадники участвуют?
Каргош удивленно вскидывает бровь, в его взгляде разгорается интерес. Быстрый обмен мнениями через чат, и он озвучивает решение.
- Да. Всадники в деле.
- Тогда момент. Придется еще немного подождать, - наклоняюсь к амулету поближе и громко говорю, - Колгар, хватит праздновать! Вы с Хрисой договорились?
- Ага. А ты, правда, с нее десять процентов прибыли потребовал?
- Правда. И с тебя бы потребовал, если бы у тебя был шанс мимо пролететь.