Алайна бросила в него штанами комбинезона.
— Одевайся, — она нахмурилась. — И я говорю серьёзно, никаких обнимашек и поцелуев.
— Тебе так идёт, когда ты сердишься. Ты так мило это делаешь, — сказал Егор, натягивая свою форму.
Одевшись, они страстно поцеловались. После, убедившись в том, что никого нет в проходе у её комнаты, они разошлись в разные стороны.
Когда Егор добрался до своего спального отсека, в дверях его ждал Акано.
— Ты где был? Я уже пару часов вызываю тебя. Тебе так сложно было ответить? — он был явно зол.
— Прости друг, я отключил связь, не хотел, чтобы меня беспокоили какое-то время. Знаешь, соскучился по дому и вид этой планеты навеял воспоминания, в общем, мне нужно было побыть одному и подумать, ну а потом забыл включить, наверное, — он говорил быстро, голос его немного дрожал.
В этот момент их вызвали на мостик. Акано не стал дальше допытываться у него правды. Они пошли по направлению к рубке, молча.
— Нам разрешили вход в космопорт. Эйлан Сорис Унара был рад услышать, что его дочь жива и невредима. Через несколько часов вы будете дома госпожа Унара. — обратился к ней капитан, когда Акано и Егор вошли на мостик.
Эйли Алайна Унара, таким было её полное имя, улыбнулась в ответ. Её мысли обратились к дому, Егор это понял по её глазам. Мгновение спустя он увидел нотку грусти в них и опустил глаза. Он почувствовал себя виноватым, она покинет дом, родных и близких, всё, что ей было дорого ради него, может ли он просить её о такой жертве? Тень сомнения появилась на его лице, он снова погрузился в свои мысли и очнулся лишь, когда Акано положил ему на плечо руку.
— Пойдём, мой друг, — сказал он и добавил, — ты в последнее время постоянно где-то витаешь? Что произошло?
— После, — коротко бросил Егор.
За это время их корабль занял своё место в порту, и все присутствующие направились к челноку, присланным с Карны отцом Алайны. Путешествие к Академии наук Карны было недолгим, спустя полчаса они прибыли по назначению.
Сорис Унара встречал их лично. Стоя на краю большой посадочной площадки, он наблюдал за приземлением челнока. Он был высоким человеком, широким в плечах, остальная часть его фигуры была скрыта под золотисто-чёрной мантией, его тёмно-каштановые волосы ниспадали ровными локонами на плечи. На вид ему было лет сорок, хотя он был значительно старше. Всё дело в нано технологиях, позволяющих сохранять молодость длительное время, вплоть до самого конца жизненного цикла, который в свою очередь длился до нескольких сотен лет. Поэтому среди лиц, занимающих важные посты, никогда нельзя было встретить пожилых людей. Помимо чиновников и военных эта технология начала попадать в руки влиятельных семей галактики и торговцев сумеречного рынка. Такая ситуация негативно влияла на репутацию Карнийской Академии наук, потому что часто технологии приобретённые незаконно были просто-напросто подделками, которые в большинстве случаев убивали своих счастливых обладателей. Сорис, как глава Академии и один из правителей Карны, лично возглавлял службу по обнаружению и извлечению незаконно приобретённых технологий, а также по уничтожению подделок во всех известных мирах.
На его загорелом лице расплылась белоснежная улыбка, когда он увидел Алайну. Казалось, что из его, как сама синь, глаз выльется радость прямо на посадочной площадке. Но, всё же, он совладал со своими чувствами, этикет был важной процедурой на Карне, и ему не пристало проявлять чрезмерные чувства, особенно при посторонних.
После обмена любезностями Сорис всех пригласили в зал совещаний. Он был огромен и напоминал форму эллипса. Посреди зала был стол, повторявший его форму, вокруг стола дрейфовали, в полуметре от пола, специальные кресла. Зал был ярко освещён, благодаря стеклянной крыше, через которую было видно полуденное солнце и, как ни странно, оно не ослепляло своим светом, а мягко рассеивало его по всему пространству помещения.
Дарко, Акано, Егор заняли места за столом. Через некоторое время к ним присоединились Сорис с дочерью. На его лице виднелись следы слёз, вероятно, радости, от того, что его дочь снова с ним.
— Алайна вкратце рассказала мне о случившемся, — начал он, — и просила оказать вам помощь. Правда я пока не понимаю, чем смогу вам помочь, но моя дочь очень настойчива, и я не могу ей отказать. Прошу начинайте.
— Прежде чем начать хочу предупредить вас, всё, о чём вы услышите, имеет самую высокую степень секретности и…
— Полагаю, как один из высших чиновников империи, — он покрутил перстень на пальце, который говорил о том, что его обладатель входит в высший имперский совет, который обладал огромными полномочиями по всей империи и его решения были законом, наряду с указами самого императора. Но он собирался весьма редко и лишь по очень важным поводам, а в последний раз собрание совета было лет пятнадцать назад, а может и больше.
— Я знаю, что такое секретность и ко многому имею доступ, — закончил Унара.
— Вы правы, простите мою невнимательность, но дело и впрямь очень важное, — ответил капитан Дарко. — Пожалуй, вам лучше услышать всё с самого начала.
Дарко начал свой рассказ, который дополняли Акано и Егор, и изредка вставляла своё слово Алайна, когда было необходимо научное объяснение или толкование. Рассказали о начале операции, о том, что было обнаружено на планете и как это выглядело, об обнаруженной записи некоего учёного-археолога и его рассказе, и самое главное о нападении на их корабль, о гибели учёных и Сеймура Квилинса. Сорис Унара молчал и внимательно слушал их рассказ, по его лицу было трудно догадаться о его реакции. После окончания рассказа он сказал:
— Мне очень жаль, что Сеймур погиб, — он посмотрел на Алайну, она опустила глаза в пол, — он был для меня, как сын и он был бы ещё лучшим зятем, это большое горе для наших семей.
— А что на счёт записи, о которой вы говорили? — обратился он к Дарко. — Я бы хотел её увидеть.
Они переглянулись между собой. Запись была очень важна, и они не знали, стоит ли предъявлять её, но у них не было выбора, им необходимо было кому-нибудь довериться, а Алайна была убеждена, что её отец им поможет, поэтому Егор вытащил из кармана сферу с записью и установил её в проигрывающее устройство, появившееся в центре стола. В зале сразу стало темно, а пространство над столом превратилось в 3D-экран. Зрелище было поистине впечатляющее, казалось, что рассказчик сидел прямо за их столом.
Неизвестный закончил свой рассказ. Изображение исчезло и все обернулись к Сорису. Лицо его было задумчивым и мрачным. Он опустил глаза, несколько раз тяжело вздохнул, казалось, он что-то обдумывает. В зале повисло мучительное молчание. Алайна ёрзала на стуле, Дарко и Акано не двигаясь, смотрели на Сориса, Егор смотрел на Алайну, он не мог удержаться и лишний раз не насладиться её прекрасным лицом.
— Алайна, проведай мать, пожалуйста, — нарушил молчание Сорис, — она хотела тебя видеть.
Девушка удивлённо посмотрела на отца, но на его лице не дрогнул ни одни мускул. Он только посмотрел на дочь взглядом не терпящим препирательств и возражений. Алайне ничего не оставалось, как послушно встать и уйти из зала.
— Итак, господа, чего конкретно вы от меня ждёте? — продолжил он, после тога как девушка скрылась за дверью.
— Во-первых, — начал капитан Дарко, — нам необходимо на какое-то время ваше гостеприимство. Во-вторых, нам нужно пополнить запасы топлива и провианта, и, наконец, в-третьих, мы полагали, что вы поможете нам разобраться в происходящем. В силу вашего статуса и положения в империи, у вас есть возможности узнать о происходящем на самом высоком уровне. Мы просим вас о помощи.
— Полагаю, я смогу вам помочь кое в чём. По поводу этой записи, — он указал на сферу, — я знаю этого человека. Его зовут Макс Мориус, он археолог, но не простой. Его единственная цель это поиск артефактов относящихся к эпохе прародителей, педтечей, сеятелей иначе говоря — эпохи Создателей Сущего, как мы их называем. Мориус был одержим древними легендами и мифами об эпохе Создателей, страсть эту он приобрёл во время обучения в Академии Таллии многие годы тому назад. Его учитель, мой старинный друг, Акрос привил ему эту страсть. Однако, в отличии от своего учителя, в нём эта страсть приобрела маниакального приверженца и последователя. Конечно, существует много последователей этого течения в археологии, но ничего существенного так и не было найдено лишь старые, давно забытые мифы, истории, легенды — это всё, что осталось с тех времён.
— Хотя, — продолжил Унара после небольшого молчания, — это официальная версия. На самом деле археологам иногда попадались странные находки, не относящиеся ни к одной из известных нам эпох древности, их устройство и назначения неизвестны до сих пор, и многие их относят ко времени зарождения вселенной. Эта информация держится в строжайшей тайне и лишь немногие в высших кругах знают об этом. Все доказательства или упоминания о таких находках стираются из всех баз данных, те, кто знал, что-либо, устранялись.
— Устранялись?
— Да. Это не лучший период нашей истории. Кого-то ссылали в дальние колонии, кого-то подкупали за молчание, кого-то…заставляли замолчать навсегда. Такова была воля императора и правящего дома. Испокон веков эта воля соблюдалась беспрекословно, до тех пор, пока всё, что было связано с Создателями Сущего не стало легендой. И уже сотни лет никто не мог найти ничего, что было бы связано с эпохой прародителей.
Не знаю, что произошло на самом деле. Может быть, Акрос рассказал правду Максу, либо он каким-то образом сам разузнал об этом, но вскоре после выпуска из Академии он пропал. Ходили слухи о том, что его видели в разных уголках галактики. Как только начинали осваивать какую-либо планету, он уже был там и проводил свои исследования. Он был вездесущим. Человек невероятной энергии и работоспособности. И, как я понимаю, он нашёл то, что искал.
— Вы полагаете, это правда? — спросил Дарко.
— Нет никаких оснований полагать, что это обман, — ответил Унара. — Думаю, он действительно совершил открытие, нашёл то, что может изменить весь наш мир, перевернуть с ног на голову всю нашу вселенную. Из-за этого открытия все двенадцать миров подвергаются большой опасности.
Унара говорил эти слова, и в душе Егора росла тревога. Как только он закончил, зал со всех сторон заполнился карнийской стражей. Через несколько мгновений все трое оказались в силовых оковах, из которых ещё никому не удавалось выбраться самостоятельно.
— Ты предал нас! — выкрикнул Акано. — Я знал, что тебе не стоит доверять. Вы учёные высокомерные и лживые.
— Я делаю это для всеобщего блага, — ответил Сорис.
— Вы только прикрываетесь всеобщим благом, но думаете только о себе, вы трясётесь только за свою шкуру. Унахкар проэте симал. — Выкрикнул Акано. Наноботы не перевели это выражение, так как перевода просто не существовало. Вероятно, это было какое-то унизительное оскорбление, потому что Унара весь побагровел, и было слышно, как скрипнули его зубы от злости.
— Сейчас вас отведут в камеры, — немного успокоившись, сказал он, — где вы будете ожидать отправления в столицу. Сам император желает вас видеть. Уведите их.
Глава 8
Время тянулось медленно. Егор пытался как-то отвлечься, но в камере почти ничего не было. То он смотрел на свою лежанку, то переключал свой взгляд на парящую у потолка небольшую сферу света. Больше в этом помещении не было ничего. Фокусируясь то на одном, то на другом Егор погружался в свои мысли, вспоминал всё, что с ними произошло, пытался понять, что же всё-таки происходит? И как его угораздило во всё это впутаться? Но переменных было слишком мало для ответа. Начиная с его похищения и заканчивая рассказом Сориса, всё это имело какой-то тайный смысл, который он никак не мог постичь.
Ясно лишь одно — всё крутиться вокруг древних артефактов, принадлежавших первой цивилизации, строителям вселенной, насколько он мог судить. Вероятно, эти находки имели огромное значение для всех. Но что это было? Предметы обихода, техника, оружие?
«Оружие», — в голове Егора начали мелькать разные фразы. — «Что или кто мог совершить такое? Я не видел ничего, что могло бы сотворить подобное!».
— Оружие — вслух повторил Егор. — Ну конечно же! Это и нашёл Мориус. Это искали и все остальные. Поэтому всё покрыто тайной. Кто владеет оружием древних, тот владеет вселенной.
Подобные мысли он прокручивал в своей голове снова и снова. И с каждым разом он всё больше и больше был уверен в своих догадках. Время тянулось всё медленнее и мысли уже перепутались. Голова разболелась. Он устал. Веки тяжелели и слипались. Светящийся под потолком шар издавал тусклый свет, но это ничуть не мешало ему, а наоборот усиливало его состояние. Он медленно погрузился в сон, без пугающих картин, без страха, без сомнений, без сновидений.
Егор открыл глаза, но ничего не увидел, тьма была повсюду. Прямо как в самый первый день, когда он очнулся на корабле. Тьма и тишина царили вокруг, они поглощали его, но тело пыталось бороться, глаза искали хотя бы искорку света. Он прижался к стене, ощущение какой-то опоры успокаивало и не давало развиться панике. Неожиданно дверь камеры приобрела прозрачность, сквозь неё, преломляясь о «жидкую» структуру, хлынул свет. За дверью появилась человеческая фигура. Егор не мог различить, кто это был, свет все ещё резал ему глаза. Фигура прошла сквозь дверь и направилась к нему, он сильнее прижался к стене и приготовился к атаке. Егор не собирался сдаваться без боя.
— Любимый!? — этот голос развеял все его страхи и напряжённость. Алайна подбежала к нему и поцеловала.
— Быстрее, нам надо уходить, челнок ждёт нас на взлётной площадке, — продолжила она после того, как освободилась от объятий Егора.
— Мы не можем уйти без остальных.
— А вы и не уходите без них, — ответил ему Акано, одновременно связывая охранника. — Они ещё не скоро придут в себя, у нас есть примерно полчаса, уходим.
— А как же Дрейк и Каст? Что будет с ними?
— Отец арестовал их тоже, но они находятся в другой части планеты. Мне жаль, но я ничего не могу для них сделать, — сказала грустным голосом Алайна.
— Мы не можем их бросить, — настаивал Егор.
— Мы не бросаем их, — ответил капитан Дарко. — Нам бы самим выбраться, как только мы будем в безопасности, то займёмся спасением друзей.
Он сказал это тоном не терпящим споров и направился к выходу. Все последовали за ним.
Узенькими коридорчиками и переходами они кое-как пробрались к выходу во двор. У выхода стояли два стража, и пробраться незаметно не было возможным. Алайна вышла вперёд, подошла к ним поближе и отвлекла их вопросом. Она была так простодушна, спокойна и очаровательная, что у стражей не возникло никаких подозрений. В этот самый момент два парализующих заряда вонзились в них, обрекая на несколько часов без движения. Оттащив стражей в укромный уголок, друзья ринулись во двор, посреди которого раскинулся огромнейший лабиринт из высоких кустарников и небольших деревцев. Взлётная площадка находилась как раз по ту сторону этого великолепного произведения садоводческого искусства.
Алайна решительно направилась в один из проходов, Егор и остальные последовали за ней. Она вела их, то налево, то направо, ещё раз направо, теперь прямо несколько метров. В мгновение ока она нырнула в брешь в кустах, все удивлённо остановились.
— Не стойте столбами, скорее! — донёсся её голос по другую сторону зелёной стены. — Так намного короче.
Они ныпнули за ней и оказались позади некоего строения отдалённо напоминавшего садовую беседку. Небольшая полукруглая платформа с парящим, в паре метров от неё, прозрачным навесом. Сама беседка тоже немного покачивалась, на самом деле она так же парила в нескольких сантиметрах от земли. В беседке кто-то был, он не услышал приближение беглецов, потому что усердно работал над чем-то. Человек зарылся в бумаги и множество сенсорных пластин, что-то быстро печатал на встроенной в столе клавиатуре. Бормотал про себя какие-то слова, Егор был достаточно далеко и не мог расслышать значение этих слов. Они узнали человека, сидевшего в беседке — это был Сорис Унара.
Алайна обернулась к Егору и показала взглядом и жестами, что им необходимо незаметно обойти беседку и скрыться в дальних кустах поляны. Егор не двигался, в его голове происходила настоящая борьба, с одной стороны он хотел убраться с Алайной и друзьями с этой планеты, с другой, он хотел узнать правду, он хотел разобраться в происходящем, и всё его нутро подсказывало ему, что у Сориса есть ответы.