— Всё началось с «Большого взрыва», — наконец выдавил он из себя. — После чего из энергии образовалась материя, которая тут же начала вступать в реакцию с антивеществом, уничтожая друг друга при этом высвобождая огромное количество энергии. Материи (вещества) оказалось больше, чем антивещества в итоге начали образовываться современные материалы, из которых и состоит всё в ней. Всё это время она расширялась во все стороны и до сих пор расширяется. Из материи образовывалась пыль и газ, из которых в свою очередь формировались звёзды, звёзды скапливались в галактики, которые в свою очередь соединялись в плеяды. В галактиках происходили те же процессы, пыль и газы накапливались, образовывая звёзды и планеты. Сейчас считается, что вселенная расширяется во все направления сразу и галактики удаляются друг от друга. Вселенная расширяется и в то же самое время охлаждается, что и привело к пониманию и открытию теории о большом взрыве. Вот как-то так, — выдохнул Егор. Он даже не предполагал, что мог вспомнить такое, но, всё же, подсознание выдало эту теорию.
— Я так и думал, что ваши знания весьма поверхностны. Нет! Я не сказал, что вы не правы, — сказал Сарривал, увидев возрастающее негодование на лице Егора, — просто учёные Земли ещё не дошли до тех открытий, которые смогли бы полностью открыть им великий и загадочный мир нашей вселенной. На самом деле, правда столь сложна и труднообъяснима, что даже я не возьмусь её озвучивать. Но могу сказать следующее: вы знаете, что наша Империя состоит из двенадцати человеческих миров, миров, где жили и живут люди, такие как мы с вами. По мере открытия каждого из них люди замечали одну особенность, каждый из миров был практически идентичен друг другу в планетарном масштабе. То есть были своего рода уникальны по отношению к другим — необитаемым звёздным системам галактики. Планеты, где зародилась жизнь, находились на оптимальном расстоянии от звёзд. Меньшие по размерам находились ближе к звезде, гиганты посередине, остальные замыкали этот планетарный вальс. Ничего не напоминает? Итак, это привело к одному единственному выводу, что человеческие миры созданы искусственно, созданы либо высшим разумом, либо высшей расой, либо ещё кем-то или чем-то. Ясности в этом вопросе нет и, наверное, не будет, но на сегодняшний день мы верим в Создателей Сущего, в великую расу высших существ, создавших нашу вселенную, создавших нас. Кто-то верит, что люди были созданы для какого-то эксперимента и наша роль ещё не сыграна. Кто-то верит, что мы являемся потомками Богов, но с течением времени и разрастанием человеческого рода мы утратили эту божественность суть в себе.
— А как вы считаете? — спросил Егор.
— Я склонен считать вторую теорию наиболее правдоподобной. Кстати, мы как раз подошли к сути вашего здесь присутствия. Видите ли, Егор, от древней расы остались артефакты, разбросанные в разных частях галактики, по крайней мере исследованной нами. Эти артефакты несут в себе великую силу способную как созидать, так и разрушать. Императорская семья издревле считается потомками Создателей Сущего и все артефакты принадлежат ей по праву. Но есть силы пытающиеся захватить эти артефакты в свои нечистые руки, они стремятся разрушить империю и не перед чем не остановятся, чтобы добиться своего. Они считают, что древние артефакты — это оружие и с его помощью они стремятся достичь своих целей. Древние артефакты обладают немыслимой силой, которая не подвластна никому из людей, кроме… впрочем, сейчас не об этом.
— Вы хотите сказать, что на той планете мы видели последствия использования именно этого оружия? Я правильно вас понял? — задумчиво спросил Егор.
— Да, это была демонстрация, — грустно сказал Сарривал. — Вы видели последствия того, на что способно устройство древних и в силу того, что вы просто честный порядочный человек, или в силу того, что вы землянин, вы не захотите повторения этой трагедии.
Сарривал пристально смотрел в глаза Егору, как будто читал то, что у него творилось на душе. Выдержав паузу, он продолжил:
— Именно поэтому вы здесь, Егор. Император хочет доверить вам миссию. Вы должны будете найти этот артефакт и по возможности тех, кто предал Империю, тех, кто виновен в гибели шахтёров и ваших друзей.
— Почему я? — удивился Егор.
— Вы и ваша команда показали себя с самой лучшей стороны. Вы смогли противостоять превосходящим силам противника и выбраться из безвыходной ситуации. В вас есть огонь и стремление, у вас есть причина, чтобы взяться за это задание.
— Какая же? — уточнил землянин.
— После того как вы исполните волю императора, он освободит вас от службы, и вы сможете вернуться домой, — спокойно ответил мужчина.
Вновь наступило молчание. Сарривал смотрел на Егора, Егор же смотрел куда-то вдаль, вглубь кустарников и деревьев, что раскинулись вокруг них, словно древесная стена. Мысли его были далеко, они были на Земле. Он вспоминал всё то хорошее и замечательное, что было там на его родине, родных и близких. Он хотел бы их снова обнять, но предложение Сарривала не возымело того эффекта, которого он ожидал, потому что Егор вспомнил ещё об одном человеке, о девушке чей взор голубых глаз покорил его навсегда.
— Я не вижу энтузиазма в ваших глазах? — Сарривал действительно удивился. — Разве вы не желаете возвращения на Землю?
— Да, конечно хочу, — неуверенным голосом ответил Егор. — Просто…
— Кажется, я понял, — воскликнул Сарривал, — здесь замешана женщина, не так ли? Милая мисс Унара, конечно же! Не отрицайте, я ясно вижу она вам нравиться и даже больше. Что ж, насколько я помню, — добавил он после некоторого молчания, — на Карне весьма жёсткие законы и старик Унара ни за что не разрешит этот союз, если только…
— Только, что? — подхватил Егор.
— Если только император не даст согласие на этот союз, а воля императора закон для всех, даже для чиновника столь высокого ранга, как Сорис Унара. Но давайте поговорим о деле, — Сарривал резко сменил тему и тотчас же стал серьёзнее, тон его был жёстким.
— Итак, вы согласны помочь нам найти этот древний артефакт и вернуть его истинным владельцам?
— Не знаю, чем я могу вам помочь, я обычный человек и не имею специальных навыков для такого задания. У вас же самые лучшие бойцы во всей галактике? Я говорю о императорской гвардии. Уверен они намного лучше меня справляться с заданием императора.
— Это не совсем так, — возразил Сарривал, — вы самый важный человек во всей этой истории.
— Что вы хотите этим сказать? — он снова попытался добиться прямых ответов, но старик всё время юлил.
— То, что и сказал, вы самое важное звено во всей этой истории. Более того без вас ничего не получится.
— Вы всё ходите вокруг да около. Мне надоели ваши недомолвки, вы можете сказать прямо, что вам от меня нужно, и почему я так важен для вас? — Егор начинал вскипать, беседа порядком затянулась, а он до сих пор не выяснил причину своего присутствия здесь, и главное, что стало с его друзьями.
— Успокойтесь, мой друг, — спокойным тоном произнёс Сарривал. — Я к этому и веду, немного терпения. Так вот, как я сказал, вы самый важный элемент во всей этой истории. Почему? Всё упирается в предмет наших поисков, а именно: в тот самый таинственный артефакт, который был на планете, не помню её скучного названия, на планете, где проходила ваша миссия. А самое интересное то, что вы единственный сможете помочь нам отыскать этот артефакт, из-за вашего уникального генетического кода.
— Что? — Егор опешил от услышанного.
— Не удивляйтесь, мой друг. Мы расшифровали ваш код, когда брали анализы. Согласно расшифровке вашего кода, вы являетесь потомком, тех самых, создателей вселенной, потомком древнейшей цивилизации. Ваш код практически полностью совпадает с тем, который мы нашли, на одном из артефактов, многие сотни лет назад. Это было странно, но наши учёные объяснили это тем, что земная цивилизация считается самой молодой во вселенной и генетический код не успел раствориться в людской массе. Ген древних долгое время находился в спящем состоянии и в вас он проявился. Именно по этой причине вы оказались в Аркадии. Вот почему мы обучили вас всему. Поэтому вы были выбраны для участия в той самой злополучной миссии, именно поэтому вы сейчас здесь, и именно поэтому я прошу вас о помощи.
— Ген существ из древней цивилизации? Но как? — удивлённо говорил Егор. — Я не чувствую себя особенным, не чувствую в себе ни сверх способностей, ни сверх силы, ничего не чувствую. Я обычный человек.
— Это не совсем так, вы другой, пусть это даже незаметно на первый взгляд. В доказательство этого могу привести пару примеров: вы прошли обучение в академии, которое у большинства занимает годы, за несколько месяцев. Усвоение материала через гипнотическое обучение происходило в вашем случае намного быстрее, чем обычно. Вы смогли адаптироваться к нано роботам в вашем организме буквально за несколько дней, но у остальных взрослых, которые проходят подобную процедуру, адаптация занимает несколько недель. Ваша реакция на лучи Карреуса? Да, я об этом знаю, — сказал Сарривал, когда увидел удивление на лице Егора. — Мы пристально за вами наблюдали. Вы обычный человек, да, но в то же время ваши реакции на многие незначительные моменты поражают. Кто знает, на что вы ещё способны?
Егор был неподвижен, он переваривал всё, что услышал — это было невероятно, он начинал впадать в воронку неистовой ярости и злости, паники. Всё, что с ним произошло, все эти мучения, переживания, смерти, всё из-за того, что он носил в себе какой-то ген. Бред, бессмыслица, люди погибли ни за что. Он готов был взорваться.
— Я понимаю ваши переживания, — продолжил спокойным голосом Сарривал, словно не замечая возмущения на лице Егора. Его голос проникал в самое сердце землянина, и своим тембром и интонацией заглушал всю злость и гнев, которые бушевали в нём. — Но вы должны понять, Егор, что наши действия были направлены только на безопасность жителей империи, на безопасность всей галактики. Мир в империи столь раним и хрупок и вы не представляете себе, сколько усилий и труда требуется для его поддержания. Если мы не сможем, как можно скорее найти артефакт и Макса Мориуса, то мы все обречены на гибель. Я нисколько не преувеличиваю, — добавил Сарривал, увидев на лице Егора нотку сомнения.
— Итак, — продолжил он. — Вы согласны помочь Империи? Вы согласны спасти человечество?
— Похоже, у меня нет выбора, — сказал, немного подумав, Егор. — Но у меня есть условия.
— Слушаю.
— Во-первых, мои друзья будут мне помогать, — начал перечислять он.
— Они ждут вас на базе гвардии в городе.
— Во-вторых, мне нужна вся информация по древним артефактам, которые вы нашли, и, конечно же, по геному.
— Что ж, справедливо, — сказал Сарривал. — Информация будет ждать вас там же.
— И, в-третьих, Алайна Унара должна попасть домой в целости и сохранности. Вся информация об её участии во всей этой истории должна быть стёрта. — Егор хотел всеми силами защитить девушку и решил, что дома она будет в безопасности. Ему не хотелось вовлекать её во всю эту непонятную историю, а дома, под защитой отца, она будет в безопасности.
— Вы уверены? Ведь Сорис может выдать её замуж и ваши надежды на её сердце будут утрачены. — Сарривал смотрел с любопытством на реакцию Егора. По Его лицу было видно, что это решение заставляет его разрываться, но, всё же, страх за жизнь Алайны взял верх.
— Да, уверен. С отцом она будет в безопасности.
— Эти господа проводят вас на базу императорской гвардии, — он указал на двух гвардейцев, которые появились из тени деревьев и вышли на центр поляны. — Всю имеющуюся информацию вы получите на месте. И да помогут нам Создатели Сущего.
Егор пошёл за гвардейцами, оставив позади Сарривала наслаждаться красотой этого дивного сада. Всё, что он узнал, всё, что с ним произошло за последнее время, кружило ему голову. Он шёл, как в тумане. В небольшом челноке он немного отвлёкся от своих мыслей, наблюдая за побережьем материка, вдоль которого они летели. Несколько минут спустя он увидел огромный летающий город, с возвышающейся по центру пирамидой. Многомиллионный муравейник — центр всей империи.
Они приземлились недалеко от огромной пирамиды. Посадочная площадка, которая находилась над высотным зданием, была под охраной нескольких солдат императорской гвардии. Они прошли к краю площадки и встали на небольшую круглую платформу, которая плавно парила по направлению к крыше здания. Несколько секунд и платформа приземлилась прямо перед входом в небольшой коридор, который вывел Егора в большой круглый зал с куполообразным прозрачным потолком.
В зале его уже ждали друзья. Акано сидел, задумавшись, в одном из парящих кресел, которые располагались полукругом в центре зала. Капитан Дарко о чём-то говорил с Кастом и Дрейком. Он впервые увидел их с тех пор, как они расстались на Карне. Там была и Алайна, которая разглядывала город через смотровое окно. Напротив Акано сидел ещё один человек весь в чёрном и с маской на лице. Тот самый, который арестовал их на Карне, особо уполномоченный советник императора.
— Итак, все в сборе, — сказал советник. — Я рад, что вы присоединились к нам, господин Зорин, все обратили взоры в сторону Егора, но, не успев даже ничего сказать, он очутился в крепких объятиях Алайны. Нежно отстранившись от девушки, Егор поочерёдно поздоровался с присутствующими, обменявшись с ними многозначительными взглядами.
— На кону судьба империи, — продолжил человек в маске, когда эйфория от встречи прошла. Он продолжил тем же спокойным, бесстрастным голосом, каким и начал разговор. — Вы все в курсе, что ожидает нас, если мы не сможем выполнить эту миссию?
— Тотальное уничтожение империи и гибель большей части её жителей, — ответил капитан Дарко.
— Да, всё верно, но всё осложняется тем, что мы не знаем, где находится артефакт древних.
— И ни малейшего понятия как его найти, — еле слышно добавил Дрейк Келлар.
В зале воцарилось молчание, все смотрели друг на друга. Положение дел было серьёзным и сейчас от них многое зависело.
— Не совсем так, мы знаем, где он был. Туда и направимся. До каждого из вас будет доведена вся информация, которая нам известна во время полёта, мы отправляемся через час. Когда прибудем на планету наша задача отыскать пещеру, которую нашёл Макс Мориус. Там мы сможем найти ответы.
— Опять на эту проклятую планету? Вы шутите? Ну уж нет, увольте. Сколько можно? Мы там потеряли всех своих друзей. — Дрейк начинал заводиться. Советник обернулся к капитану.
— Вы ручались за всех своих людей, капитан Дарко, — сказал он с лёгким недоумением в голосе. — Что происходит? Разве это поведение профессионалов?
— Дрейк! — Акано окликнул его и тот нехотя сел в кресло, сохраняя выражение ярости на лице.
— Вы должны понять, что мы потеряли многих товарищей на этой планете и это…
— Сейчас не до сантиментов, — перебил капитана советник. — Я прекрасно вас понимаю, но сейчас в руках фанатиков смертоносное оружие, в их руках судьба империи и я попросил бы успокоить ваших людей, либо нам придётся отказаться от их услуг.
— Этого больше не повториться, — сурово произнёс Дарко. Он не привык к такому отношению со стороны кого бы то ни было. Но всё же проглотил свою злость.
— Готовьтесь к вылету господа, отправляемся с платформы номер пять, — сказал советник. Затем добавил, — Зорин ваш корабль готов, платформа номер семь, поторопитесь, охрана вас проводит.
— Как, ты улетаешь? — удивлённо воскликнула Алайна, которая была всё время рядом с ним.
— Нет, любимая, улетаешь ты.
— Что!? — теперь уже возмущённо вскрикнула она.
— Ты летишь домой, к отцу, поверь, так будет лучше, — сказал Егор.
— Почему ты решаешь за меня? Я не хочу, я не полечу, я могу вам помочь, я нужна вам, — выкрикивала девушка. Глаза её увлажнились, и она с укоризной посмотрела на Егора.
— Алайна, милая, я не могу подвергать тебя такой опасности, пойми, дома ты будешь в безопасности, если с тобой что-нибудь случиться, я этого не переживу, ты должна отправиться домой.
— А если с тобой что-то случиться? Каково будет мне? Ты об этом подумал? Мы должны быть вместе всегда и везде и встретить все трудности тоже вместе.
— Нет, — возразил Егор, — ты должна быть в безопасности, ты должна жить. Неизвестно куда нас забросит это задание, девушке не место в таких делах.