От всех этих событий сильнее всего страдали две вещи: психика дворцовых слуг и обстановка дворца. Волшебники совсем не щадили мебель, стены и предметы интерьера, между которыми выясняли отношения.
Такого поведения им, разумеется, не простили. Так что в итоге стража избила дебоширов древками копий и выбросила за порог в бессознательном состоянии.
Компаньонов вообще много где любили.
Глава 8
Уважаемые читатели и читательницы! Сегодня глава без корректировки, корректор в поездке. Со следующей главой обновлю текст.
– Не люблю я этих историков! – Рей угрюмо смотрел на двери университета. Выглядел громила хуже обычного. Всю голову украшали желтушные пятна давних кровоподтеков. А во рту не хватало двух зубов, охрана дворца постаралась на славу.
– Просто вы невежда и не любите историю! – Ричард выглядел не лучше. Нет, он хотел было застрелиться, но Салех так это обставил что Гринривер решил показать характер. Потому левый глаз, не смотря на всю лечебную алхимию, все еще украшал кровоподтек, а во рту не хватало доброй трети зубов. Но это все ерунда. Рей приятелю зашил рассечение кривой иглой, которую добыл в походной аптечке. Вышло надежно, но лицо Ричарда форменно перекосило, так натянулась кожа у него на лице.
– Ты мне лапшу на уши не вешай, твой графейшество! Я историю люблю, и даже изучаю где-то. Я историков не люблю. Вот какой нормальный человек пойдет на историка учиться? – Рей потрогал языком лунку от зуба и уловил там сразу два острых кончика. На месте выбитого зуба уже росло два новых. Этот факт давал ответ на вопрос, откуда у Салеха такая жуткая пасть.
– Тогда я желаю услышать причину. Я не припомню, когда ы вы проявляли подобную неприязнь по отношению к целой профессии. – Ричард с интересом взглянул на приятеля, улыбнулся, а потом скривился. Лицо болело.
– Ричард, они все там ебанутые! Просто наглухо! Ты думаешь, я чего тебя так спокойно воспринимаю? Я служил в взводе охраны у одних таких… историков! – Последнее слово Салех форменно прорычал. – Эти замечательные… персонажи, при мне как-то изучали эту историю, знаешь, как это происходит, нет?
– Чувствую, тут кроется замечательная история!
– Ага, ухохочешься! Бродят значит эти твои историки по некрополю, и духов допрашивают. А те кричат, жутко. И пленники тоже кричат, которых они на корм духам промучивают. Потом они пару духов… сложно там слово, инкапсулируют! Во. И значица они самых духом интересных им инкапсулируют. А потом поднимают они весь акрополь, все ценное вывозят а потом отправляют мертвяков воевать.
– Хм… Забавно, я всегда считал археологов эдакими чудаками не от мира сего, которые могут месяцами изучать старые черепки. – Гринривер скривился в очередной раз и тихо охнул.
Молодой человек извлек из кармана бутылек темного стекла. Он вынул из него пробку, и набрал оттуда белого порошка с помощью небольшой серебряной ложки. После чего поднес ложку к носу и сделал глубокий вздох. Замер. Спустя десяток секунд его лицо разладилось и с него ушла гримаса боли.
– Вечно ты, Ричард ерундой какой-то занимаешься. – Рей неодобрительно покачал головой. – Ты же можешь боль блокировать.
– Как вы верно выразили свою мысль, парой часов ранее, нужно знать свое тело. Это не спортивно. К тому же это вещество не только снимает боль, но и стимулирует мышление! – Ричард помахал бутыльком как заправской коммивояжёр.
– А еще делает тебя агрессивным уродом без жалости и с манией величия. – Салех встретил взгляд, полный иронии.
– То есть в моем случае, просто снимает боль и обостряет мышление? – Ричард счастливо улыбнулся. Его зрачки заняли всю радужку. – Угощайтесь, Рей.
Салех посмотрел на приятеля, потом на бутылочку, снова на приятеля. Протянул руку.
– И сколько его значит надо? – Рей получил в руки еще и ложку.
– На ваш вес… Три моих порции.
Салех принял наркотик, а потом извлек из кармана флягу и присосался к ней.
– Ух… Хорошо. Будешь?
Теперь уже взгляд Ричарда выражал скепсис.
– Вы настолько не любите историков?
– А за что их любить? Нет, ну ты скажи, может ли нормальный человек пойти на смерть сразу после окончания учебы чтобы его взяли на работу? Нет, я понимаю, когда сильный маг становится нежитью, или там, когда идут на жертву ради какой-то цели! Но ради работы! Уроды они там все.
– Ладно, допустим… – Ричард взял флагу и сделал глоток. – Что там у вас? Растворитель алхимический? – Закончил он сиплым голосом.
– Зашло? – Салех был доволен.
– Мозги как орудийным шомполом прочистили. – Ричард осторожно разгонялся.
– Ты верно вкус различил, это растворитель, я взял его как основу. Настойку на гусеницах сделал. Сизые капельницы. Между прочим, серебрушка за унцию стоит это пойло. – Салех довольно фыркнул.
– Даже спрашивать не буду какой они эффект дают! – Ричард решительно пошел в сторону входа в трехэтажное здание из красного кирпича.
– А почему не будешь? – Удивился громила.
– В бытии бессмертным есть определенные преимущества. Например, можно принять неизвестное вещество и с интересом изучать его эффекты. Даже если это яд. – Ричард остановился в отдалении. – Мистер Салех, теперь, я думаю вы готовы пережить наше общение с учеными мертвяками?
– Я то готов… А вот они…
– Мистер Салех, я вам запрещаю убивать местных обитателей. В конце концов это такие же подданые империи, как и мы! И делают важное дело! И вообще, нас тоже никто не любит, но нас за это не убивают!
– Потому что не могут. Давай уж на чистоту. – хмуро буркнул Рей.
– Мистер Салех, не льстите себе. От опытного охотника с артефактной винтовкой мало что убережет. Хотели бы вас убить, и мало что бы этому факту помешало. Я если что, про местных жителей и власти страны. – Гринривер терпеливо уговаривал приятеля.
– Черт с тобой. Но лучше бы ты меня тут оставил, от греха, как говорится…
– Сохраняйте самообладание, мистер Салех, и постарайтесь не реагировать эмоционально. Тогда все будет хорошо! – Ричард был абсолютно спокоен.
Рей лишь тяжело вздохнул и пошел за компаньоном.
Через пару минут они пересекли порог задания. Табличка слева от входа извещала всех желающих о том, что за дверью располагается кафедра истории факультета некромантии.
– Ричард, угомонись! Нам нельзя убивать государственных мертвяков! Они тоже служат империи! – Рей дежраж приятеля за ворот пиджака и старался не дать ему добраться до искуссно мумифицированного трепака, который последние пол часа монотонно объяснял приятелям, почему они не могут пройти на кафедру истории, что пропускной режим надо соблюдать свято и сотрудники работают с делами, что представляют собой государственную тайну. Личности визитеров его не сильно впечатлили.
Короче, Ричарду вышло обидно, а так как неизвестная настойка и стимулятор дружно огрели молодого человека по мозгам, и потому он решил вахтера просто-напросто убить.
– Мистер Салех, пустите меня, я заплачу любой штраф, я долен грохнуть этого урода! Он мне неприятен! Я требую мести! – Вопил Ричард как оглашенный, но салез держал крепко и вырваться молодой человек никак не мог.
– Так, ну, это… Короче нам надо пройти по делу государственной важности! Это архиважно!
– Предъявите пропуск или верительные грамоты. Без этих документов… – Попытаться уговорить мертвяка – задача сравнимая с таковым действием по отношению к камню. Разница, конечно, будет в том, что камень не разговаривает, в отличие от мертвеца. Но итог всегда один будет.
Рей решил припугнуть собеседника. Почему приятелям в голову не пришла простая мысль – сходить за чертовым пропуском, они бы и сами не смогли ответить.
Так что рей Салех, паладин светлой церкви, выпустил наружу свои паладинские силы, и на его коже проступил рисунок, который словно нанесли тонким лучом света. Его контуры светились.
– Вот, видишь? Наши документы. Мы можем пройти сюда. Уйти отсюда, да хоть улететь. Ты меня понимаешь, мертвяк? – Рей для надежности показал вахтеру кулак.
Татуировка мигнула. Мертвяк опал кучей вяленого мяса.
– Мистер Салех, я же просил вас, не убивать никого! Зачем вы нарушили мои прямые указания? – Ричард выглядел так, будто это не он только что пытался самостоятельно грохнуть вахтера.
– Да я это… – Рей от такого пассажа аж растерялся.
– Я прощаю вас, мистер Салех, но прошу впредь быть аккуратнее! Пойдемте, нам надо найти провожатого. – Ричард стремительным шагом пошел в сторону лестничного холла.
Но проблема никуда не делась. Все встреченные ими мертвяки были тупы, молчаливы, или удирали. Сложность оказалась в том, что нежить не желала общаться с двумя воинами света. Н в каком виде. И даже та, что была способна общаться, предпочитала молчать.
Так что приятели решили пойти самым простым путем и заходить вообще во все помещения, в ожидании того что где-то найдется нужный им труп.
Только вот закралась огибка. Общая протяженность подземной части кафедр составляла более полутысячи километров. Потому прогулка обещала выйти долгой.
К счастью, пол часа спустя, из-а повтора коридора вышел старик, живой, что выгодно отличало его от остальных жителей поселения.
– Джентльмены! Как вам не стыдно? – Его скрипучий голос прошел по всему коридору и вызвал сильное эхо.
– Это… Да мы чего… Мы ничего… – Салех торопливо запинывал очередного окончательно мертвого мертвяка в нишу стены.
– Какие-то проблемы, уважаемый? – Уточнил Ричард. Таким тоном он часто обращался к удущим трупам.
– О, нет, что вы, никаких проблем. Просто мне только что доложил подчиненный что по подземельям моей кафедры бродят два накокаиненных паладина и устраивают себе охоту! Джентльмены, побойтесь тех богов, которым служите! Они же вам даже сдачи дать не могут! Вы же пятерых развеяли! – Старик возмущенно упер кулаки в бока. Его волосы цвета грязного пепла торчали в все стороны. – Вам что, занять больше нечем? Вы себя развлечь так решили? Скотство это, джентльмены, первостепеннейшее скотство!
– Мы это… по делу… – Рей шмыгнул носом и виновато огляделся. Только что приятели разгромили какую-то лабораторию, в которой два не слишком живых молоды человека эксгумировали останки третьего.
– Ах, так вы еще и по делу? Хотите сказать, что не просто перебрали в борделе, а специально пришли сюда чтобы учинять погром? Извольте доложиться, чем мирные некроманты – историки вам так не угодили? – Продолжал бушевать старик, и стало ясно что он тоже… Не слишком человек, или не слишком живой. В его рту клубилась тьма, за рядом пилообразных зубов.
– Так это, государственной важности… – Труп лежать смирно не хотел и норовил выпасть из ниши. Сейчас его рука упала Салеху прямо на лицо.
– И какая государственная важность заставила вас второй раз умертвить беднягу Эрика?
– Вообще то он Мартин – Салех покосился на табличку, что болталась на лацкане белого халата.
– Да? Да какая, к дьяволу разница, если он все равно мертв? – распалялся старик.
– Так он и был мертв, разве нет? – Салех озадаченно почесал затылок.
– Вы испортили ценное государственное имущество, джентльмены. Так понятнее? А еще я знаю, что вы богаты, и легко возместите убытки короны по весу моих аспирантов в серебре! Кстати, разрешите представиться, Ректор кафедры некромантии, Генри Мерлох.
– Сколько? – Взвыли приятели хором.
– Это грабеж! – Рей аж глаза вытаращил от возмущения.
– А что вы хотели, молодые люди? – Старик уже успокаивался. – Вот вы пришли и учинили дебош со смертоубийством. А я в ответ вас ограбил. У меня как раз фонда истощились. А по документам вы пришли с государственным запросом, а я вам вежливо ответил, и мы расстались, вполне довольные друг другом. Ясно?
Рей, который все это время крутил крупную серебряную пуговицу на вороте рубахи, эту самую пуговицу оторвал и когтем отправил в полет. Пуговица со свистом пересекла коридор и бесследно исчезла в старике. А потом зазвенела по камням пола.
– Да, джентльмены, вы меня не разочаровали. Сходу же грохнуть решили. Прям ни мгновения не сомневались. Не люди, а звери дикие. Мне надо издевательски говорить, что вы не сможете причинить мне вреда и я могу быть за сотни лиг от вас? Или уже сами догадались?
– Догадались. – Буркнул Рей смущенно, и шаркнул протезом. Звякнуло так, что скривился даже маг.
– Ну раз догадались, то тогда следуйте за мной, расскажете, что там за дело государственной важности, ради которого вы отдали столько денег!
– Одну убытки от этой работы – Салех обиженно считал в уме, сколько они успели мертвяков упокоить. Ректор посчитал не всех.
– Может, штраф можно будет оспорить в суде? – Беспомощно протянул Гринривер.
– Джентльмены, вы всерьез рассчитываете судиться с государством в государстве, где суды существуют чтобы обеспечивать комфортную работу этого самого государства? – В голосе Мерлоха сквозила ирония.
– Ну, идеальное балансирование социальных процессов предполагает независимость всех трех ветвей власти, судебной исполнительной и законотворческой. – Немного неожиданно выдал Рей.
Ричард и старик остановились. Переглянулись.
– Мистер Салех, я вынужден признаться, я не знаю, что меня пугает больше, то что вы знакомы с идеями демократии или то, что вы при этом паладин светлой церкви.
– А то, что я волшебник тебя устраивает? – Рей нехорошо улыбнулся.
– Профессия не уродует моральный облик человека, в отличия от политических взглядов. Мудро ответил Гринривер.
– Перед государством? – Уточнил громила.
– Что?
– Ты хотел сказать, «перед государством?». Профессия не уродует моральный облик человека перед государством, в отличие от политических взглядов. – Терпеливо разъяснил Рей Салех.
Старик громко зааплодировал.
– Джентльмены, ценю остроумные диалоги. Я снижаю ваш штраф на пять процентов! Продолжайте! – Ректор аж улыбнулся. Жабий рот очень широко растянулся.
– Мистер Салех, мне кажется, или наш собеседник действительно только что попытался нас заставить устроить перед ним балаганное представление двух клоунов? – В голосе Гринривера было просто море осколков застывшего на морозе яда.
– Ага, и только что он нам скинул… – Рей наклонился к самому уху приятеля и зашатал. – Может все-таки спляшем, а? За такие-то деньжищи?
Мерлох довольно расхохотался.
– Еще пара процентов, господа! Вы уже уменьшили ваш долг аж на семь процентов!
Пока компания добралась до кабинета, приятели отыграли еще пятнадцать процентов от штрафа. Вернее, отыграл Салех, который уговаривал Ричарда развлечь ректора, а тот скрипел зубами и едва не дымился.
– Джентльмены, излагайте. – Старик уселся в кресло.
– Мы желаем получить справку за два исторических периода. Что за государства существовали на территории нынешней империи. Это должны быть государства, которые использовали диалекты староимепрского как государственный язык. В этих хрониках может упоминаться король- чародей. И школа магии черпания. Вторая справка должна касаться нынешней императорской династии. Мы желаем знать, случалось ли прежде, чтобы появлялись башни, сами по себе. И третий вопрос, известно ли что-то о родовом даре «светлое чрево», который влияет на фертильность и здоровье детей. Кто был носителем, где был похожий и так далее.
– Надеюсь, вы хотя бы догадались все это оформить по циркуляру? В качестве секретаря я стою очень дорого. А всех сотрудников, что могли бы вам помочь вы уже упокоили.
– Да, вот! – Ричард извлек из внутреннего кармана пиджака письмо и протянул его Мерлоху. Протянул с издевательской усмешкой. Которая пропала, когда ректор конверт взял и сунул в карман брюк, сминая.
– Ричард, дозволяю вам меня потрогать. Уверяю, я совершенно бестелесный!
На такое предложение Ричарад попробовал опрокинуть кресло, на котором сидел лич. Но только пробежал сквозь него и едва не врезался в стену.
– Сер Ричард, а хотите я вам покажу как разнообразно можно убивать с помощью этой чудесной магии? – Старик внимательно изучал графеныша. – Я слышал, вы большой ценитель, к тому же можете оценить все тонкости и нюансы. Пару сотен разных способов, да…