– Сэр Мерлох, советую не забывать вам что я бессмертный! И могу вам это припомнить и через сотню лет! – Прорычал в ответ Гринривер.
– Когда, ты, болван, разменяешь сотню лет, я разменяю очередную сотню лет. Мальчик мой, нас с тобой разделяет пропасть. Натуральная пропасть. Так что не будь смешным, пасть захлопни, и прояви хоть капельку уважения. – Старик перевел взгляд на громилу.
– А вы тоже молодой человек не дергайтесь. Вас сейчас инстинкты ведут, которыми вас наградили вместе с благословением. Ну, скажите мне за что вы меня так ненавидите? Можете сформулировать, когда эта мысль пришла вам в голову? А? Не можете. Ну вот и не суетитесь. – Старик зевнул – и потянулся, ничуть не вспоминая о приличиях. После чего бросил на приятелей лукавый взгляд. – Ответы вам пришлют с вестовыми. Как и сообщения о штрафе. – Видеть вас больше не желаю!
С этими словами Генри Мерлох, без излишних спецэффектов, просто исчез.
– Мистер Салех, кажется, я тоже теперь разделяю вашу нелюбовь к немертвым магам и к историкам, в частности! – Через какое то время произнес Ричард. – А что вы делаете?
Рей тем временем уселся за стол, и что-то увлеченно там писал. Рядом стояла походная чернильница.
– Считаю на сколько мертвяков мне еще хватит денег. – Честно признался Салех.
– У меня есть идея по лучше! Как считаете, Мерлох сильно расстроится тем фактом, что его кафедра утонет в подводном озере? – Изложил идею Ричард. Он изучал пол у себя под ногами. – Не думаю, что это убьет хоть кого-то! Но…
– Не советую, господа, не советую, тут же библиотеки, где я, по-вашему, должен вам данные добывать?
Компаньоны лишь тяжело вздохнули и отправились на выход.
На улице Ричард достал из кармана свой флакон с белым порошком. Рей извлек флягу со спиртным, от которого еще осталась половина.
– Мистер Салех, предлагаю исполнить наш пастырский долг и привести к свету лучший бордель столицы! – Ричард утер нос и сделал большой глоток из фляги.
– Приведем блудниц к свету? – Поддержал идею Громила.
– Исповедаем! – Ричард сыпал идеями.
– И накажем! – Рей не отставал.
– Обязательно накажем! – Идея молодого человека воодушевила.
– Мадам, хотите водки? – Салех мило улыбнулся женщине средних лет, что чинно шла по тротуару.
Женщина испуганно завопила и рухнула в обморок.
– Вот это я называю добрым знамением – Авторитетно заявил Салех.
Бывший лейтенант, широко зевая и почесывая себя в во всех неприличных местах, рухнул в кресло.
– Твое графейшество! Почта! Подь сюды! – За окном день уже перевалил за половину. Компаньоны только продрали глаза.
– Мистер Салех, не напомните, на кой ляд я вчера уничтожил в доме все зеркала? – В гостиную вошел Гринривер. Бросила бросил взгляд на приятеля и стал неистово ржать.
– Ты знаешь, Ричард, а в этом что-то есть! – Громила снова грохнул.
– Кажется, я начинаю догадываться. – Ричард зевнул и осторожно потрогал лицо. – Мистер Салех, я знаю что у вас было зеркало. Поделитесь? И хватит так ржать.
В итоге Гринривер дорался до зеркала.
– Мда… Могло быть и хуже! Знаете, в этом даже что-то есть.
И без того перекошенное лицо молодого человека обезобразилось еще больше. Левая сторона черепа оказалось гладко выбритой. И на все лицо и обнаженную кожу головы кто-то не слишком трезвой рукой нанес геометрический рисунок из сотен разноцветных треугольников. Словно кто-то составил человеческое лицо из кусочков разноцветного стекла.
Эта маска наползала на левую сторону лица, подчёркивая асимметрию и воспаление кожи.
– Кстати, мистер Салех, не подскажете, что бы это такого могло быть? Для простой шутки или даже импрессионизма, тут слишком много системы…
– Ага, верно говоришь, это тебе пьяный мастер – рунолог нанес. Это, кстати, он нас весь вечер и поил. – Пояснил ситуацию рей.
– Да? А почему? Мы ему угрожали? Признаться, я мало что помню после того как мы стали наливать марочное шампанское в ведра и заставляли куртизанок оттуда пить и громко кричать «Иго-го». – Ричард счастливо улыбнулся.
– Ой, там потом долгая и скучная история, она похожа на все те два десятков подобных историй что с нами за эти годы случилось! – Потетически заявил Рей. Он тоже осматривал сея на предмет лишних татуировок. Не нашел и, довольный результаттом, отложил зеркальце в сторону.
– Мистер Салех! – В голосе Ричарда терпения было не то чтоы много.
– Ладно, ладно, не дергайся. Ты бы лучше вчера так себя вел. Короче, притал к нам этот мастер рунолог. Дай, говорит, наложу на вас преобразователь жизненной энергии в магическую. Значица, конструкт, вроде как потом можно будет пару заклинаний на кожу нанести и будет тее натуральный магический резевр. Ну нечто дальнобойное в руки, и…
– Не продолжайте, как следует из того что я видел в зеркале, я соблаговолил?
– Да. Именно так. Но ты, как он начал рисовать, его напомил, сам напился, а потом орал дурным голосом, пока он тебе морду уродовал. Но не сопротивлялся, даже лицо не напрягал, просто орал от боли. Вы прерывались, пили, дрянь всякую пороли, и снова рисовали. Пол ночи. Я за вас всех с дамами отрывался. Могли бы и пожалеть. – Ворчал Салех безо всякого недовольства в голосе.
– Мистер Салех, что же такого с вами могло случиться? Моя фантазия либо отказывает, либо предлагает слишком много интересных вариантов. – Ричард с любопытством уставился на приятеля.
– Натер! – Буркнул Рей.
Гринривер расхохотался.
– Ладно, мистер Салех, что нам принес новый день, я вижу на столе письма.
– Ага. – Громила подтянул к себе стопку бумаги. – Значица… Штраф от дворцовой службы, за порушенную обстановку… – рей отложил бумагу в сторону. – штраф от кафедры некромантии за упокоенных сотрудников. Даже читать не буду! Так… Ага, еще штраф, от муниципалитета… – рей вскрыл конверт. – Знаешь, мы оказывается вчера бордель сожгли… Так, кабаки, разгромили, два… так, больше ничего интересного. О, письмо, от кафедры истории.
– Давайте внесем ясность в эту историю! – Ричард обогнул диван и уставился в письмо, из-за плеча приятеля.
Многоуважаемый г-н Гринривер.
По сути заданных вами вопросов могу сообщить вам следующее:
Под ваше описание попадает королевство Голдахар, существовавшее на данной территории более четырех тысяч лет назад. К сожалению, хроники данного государства не уцелели, и данные по этому королевству можно найти только в хрониках соседних государств, королевства Ильпарии и Оксоноса, земли Карлов и Эррдов.
Короли – чаропевцы действительно правили теми землями. Государство погибло в неизвестном магическом катаклизме. Судя по косвенным данным – случился прорыв бездны.
Библиотечные указатели на необходимые статьи монографии можно будет найти в списке литературы, прилагающемуся к данному письму.
Информация по второму вопросу: В королевских хрониках и в доступных письменных источниках данного события обнаружить не удалось. Мы впервые наблюдаем подобное магическое явление.
Третье:
Информации по запрашиваемому вами дару оказалось достаточно много. Подобными дарами обладает два десятка семейств в империи. По понятным причинам, они как правило, довольно многочисленные. Правда, в описании дара под ваш набор параметров подает всего дин случай. Судя по упоминаниям в хрониках и метрической книге этим даром, обладала супруга императора Витольда второго, Анна первая, урожденная принцесса западной Сельгории. Почему данный случай назвали даром, не смотря на тот факт, что в хроника он упоминается впервые, узнать не удалось. Женская линия Анны первой обрывается через поколение. У ее внучек, герцогинь Альгорских, родились только сыновья.
Библиотечные указали по первоисточникам в приложении.
С уважением, доцент кафедры Истории, факультета некромантии Высшего магического университета имени Диогена Церрита.
Филипп Роваль.
Рей с Ричардом переглянулись.
– Мистер Салех, вы думаете о том же, о чем и я?
– Нет, Ричард, о бабах я в кои-то веки не думаю, утомился. – Честно признался Салех. – Но если ты про письмо, то ты себе как это представляешь? Привет, ваше величество, мы тут хотим посетить могилу твоей далекой родственницы! Можно нам пропуск в фамильную усыпальницу? Хотим задать пару вопросов, за семейную историю!
– Эм… Да… В конце концов, почему нет? – На лице Ричарда проступило сильнейшее возбуждение.
– Ричард, я понял! Это как твоей коллекцией. – неожиданно заявил Салех.
– О чем вы?
– Ну, ты же там всякие ошметки собираешь. А вот теперь я догадался, ты коллекционируешь коронные преступления! Совершим их все, а потом расширим список! – Салех махал руками, его распирало от восторга. – Ура, мы надругаемся над могилами!
Глава 9
Интерлюдия
– А чего они просто записку с вестовым не прислали? Так же было проще? – Скрипучий голос разносился по слабо освещенному кабинету где-то в недрах факультета некромантии.
– Вот ты сам иди и у них спрашивай. – Не слишком вежливо отозвался второй, столь же скрипучий голос. – Но учти, если до
,Зэтих двух кретинов дойдет что они зря все это делали, вестовой серьезно пострадает, или вообще, его больше никто никогда не увидит. Они ведь даже не поняли, что развеяли обычные лаборантские конструкции. Безмозглые мясные куклы, годные разве что на рутинные работы.
– За богатых идиотов и свободные финансы!
– Чтобы они аще в гости к нас заходили!
По комнате разнесся тонкий хрустальный звон от соприкосновения двух бокалов.
Конец интерлюдии.
– Ричард, ты такой простой, я с тебя поражаюсь! – Рей Салех скептически скорчил лицо. То, что выражение лица скептическое – знал только сам громила, для всех остальных он планировал кого-то выпотрошить, и сожрать, живьем.
– Что вас смущает в этом плане? Он простой и надежный. – впрочем, на самого Гринривера ужимки Салеха уже не действовали. Ну, по крайне мере он так говорил. Потому что сам он, на всякий случай занял позицию поближе к окну.
– Ага, ночью пробираемся в королевскую усыпальницу, крадем кости той твоей императрицы, тихо выходим, потом идем к некроманту и просим его призвать для беседы дух. Зачищаем некроманта и…
– Мистер Салех, я прекрасно знаю свой план, я же вам его и излагал!
– Излагал, Ричард, излагал. Только вот ты забыл ту часть, в которой нас вешают за собственное причиндалы на главной площади! Прям на статуе Альфидф, богини правосудия. У нее как раз весы для этих целей подходящие! Ты хоть представляешь какая там охрана? Да банки не так хорошо охраняют!
– Да с чего быть, той охране? Кому нужны старые кости? – Удивился молодой человек.
– Кому нужны старые кости? Гринривер, я понять ен могу, ты действительно не догоняешь или сейчас меня вот так доводишь? О таком алхимическом ингредиенте как «кости властителя» ты ничего не слышал? – Рей успокоился и сел в кресло, с которого минутой ранее подскочил.
– Я не любопытен. С чего бы я вообще должен был о такой вещи слышать?
– Да с того, кретин ты мелкотравчатый, что это один из ингредиентов общеизвестного зелья долгой жизни! Безумно дорогая штука, которая продляет жизнь на двадцать лет.
– Мистер Салех, напоминаю, что я всегда был достаточно молодым, чтобы думать о необходимости продлить жизнь! А потом мне стало как то плевать! – Ричард, напротив, был совершенно спокоен.
– А… ну да… Короче это, кости королевские стоят в сапфирах как веса этих костей.
– Как то не впечатляет. Мы только что сухих мертвяков купили за серебро, по весу… – Гринривер скривился.
– Серебро у нас идет сейчас по курсу один к восьми, а те к золоту… Значит выходит один к восьмидесяти четырем! – Рей закончил подсчеты.
– Только вот эти самые королевские кости никто не покупает как свиные туши на рынке! – аристократ тяжело вздохнул. – Ладно, я вас понял. Но нам нужны кости, для допроса. Что вы предлагаете делать? Идти к Ульриху за санкцией на эксгумацию?
– Слушай, а давай проще сделаем… Давай у него расспросим? Наверняка он что-то помнит. Не должен ведь отказать. – Бывший лейтенант почесал щеку.
– Ага, а еще он поинтересуется, куда мы дели этого графа. Или отменит наше назначение. Еще варианты? – Графеныш закинул ногу за ногу.
– Ну… значит нам нужен отвлекающий маневр! Чтобы значица охрана ушла а мы потом влезли.
– Мне нравиться масштаб вашей мысли, Рей! – Гринривер был убийственно серьезен. – Я просто с трудом представляю чтобы банковское хранилище покинула охрана! Война на улицах? Так они и то, н сразу убегут, надо же понимать кто воюет и с кем.
– Вообще то я думал поджечь кафедральный собор. А там всякие заклятия должны сработать, ну, духи какие-то воплотиться. К тому же мы можем просто попросить и нам не откажут. Скажем, боги напели…
– Мистер Салех, вас извиняет лишь то, что я насчет светлой церкви наю едва ли не меньше вашего. Но даже мне известно, что кафедральный собор каменный. Даже крыша. Но масштаб вашей задумки меня, признаться, впечатляет! К слову! У вас ведь осталась та черная жемчужина?
– Это которую нам тогда подарил тот дух в подземелье? Да осталась. В банке лежит, в специальной ячейке.
– Странно, мне казалось что у вас хотели ее приобрести… не важно. Предлагаю использовать жемчужину. На такое охрана точно среагирует.
– То есть поджечь собор – это по твоему слишком масштабно, а вот устроить спонтанный подьем нежити во всем городе, это допустимо? Ричард, я тебе так скажу, бомба это гуманнее. Ты знаешь как человек умирает при поражении некроэнергией?
– Знаю!
– А, логично, и потому решил такой смертью убить несколько тысяч человек? Она же захватит пару кварталов! Ты извини, но я таком участвовать не буду! – Салех хмурился и куртил в руках.
– Только вы забыли защиту на кладбище. Она не даст энергии утечь в город, а с тем, что встанет из склепов как раз и разберется охрана. Склеп от кладбища в одном квартале. А мы тем временем проникнем через периметр! Думаю, за час управимся!
– А если вылезет что-то такое, с чем охрана не справится? Ты об этом не подумал? Может все же собор подожжем? За это нас хотя бы потом не повесят.
– Мистер Салех, не в нашей ситуации переживать о висельнице! В конце концов, император вас любит, вполне возможно что вас казнят через усекновение главы. – Гринривер вошел в раж и не сильно думал о чем говорит.
– Слушай, Ричард, а можно как-то без плахи на ровном месте? В конце концов, мы уже справились с заданием, зачем нам рисовать понапрасну? – Продолжал нудеть инвалид.
– Решено, Рей, мы сегодня же отправляемся в усыпальницу! Такие дела нельзя откладывать в долгий ящик. Потом решимости может и не хватить! – Добавил Гринривер уже тише.
На это Салех только тяжело вздохнул и взглянул в окно. На небе клубились сизые облака. Собирался дождь.
К вечеру погода окончательно испортилась, и над городом металась гроза. Ливень стоял стеной, от воды не защищал ни зонт, ни дождевик. Слабо светили редкие газовые фонари. С улиц сбежало все живое, лишь крысы радостно метались по улицам и ныряли в канавы, в поисках пищи. Патрули городовых пытались скорее пройти маршрут, нежели реально следили за порядком. Хоть вечер и не был поздним, но из-за в переулках темень стояла такая, что легко было переломать себе ноги или рухнуть на землю, ступив на кучу жидкой грязи. Рей Салех и Ричард Гринривер стояли под старым развесистым дубом и ругались.
– И как ее надо использовать? – Ричард держал в руках крохотную черную жемчужину и озадаченно морщил нос.
– Спроси чего по легче! – Огрызнулся Салех. Ему не нравилась погода, а цилиндр Ричарда пару раз задел его по лицу. Потом он уронил жемчужину…
– То есть вы не знаете! – Гринривер уже шипел.