мальчика, Николай расписался, другой рукой продолжая удерживать мальчика,
подождал, пока тот выплачется, затем бережно понес свою драгоценную ношу к
выходу и только уже за воротами тюрьмы осторожно поставил Огинки на землю.
Глава 8. Перед отлетом.
Всю дорогу из тюрьмы в гостиницу, где проживал Артемов, Огинки прошел, держа
своего нового отца за руку и стараясь прижаться к нему поближе. Заведя его в
свой номер и убедившись, что мальчик немного пришел в себя, Николай решил
продолжить разговор:
- Извини, что я на той нашей первой встрече не сказал тебе, что постараюсь тебя
усыновить. Я просто совершенно не был знаком с вашими порядками и не хотел тебя
попусту обнадеживать. Я понимаю также, что у тебя есть родные папа и мама,
которых ты любишь и которые любят тебя. Но уж так повернулась твоя судьба, что
ты больше не сможешь их увидеть. Для этой планеты ты умер, ты никогда не сможешь
сюда вернуться. Если ты когда-нибудь прилетишь сюда снова, тебя немедленно
убьют... Еще раз прости меня, Огинки, что я, не спросив тебя, навязался тебе в
отцы, но это была единственная возможность, чтобы ты остался жить.
Мальчик глубоко вздохнул и поднял на Артемова красные от слез глаза:
- Я все понимаю... Вам незачем просить у меня прощения, вы спасли мне жизнь. А
родители... я им не нужен...
Огинки опять потупился. Николай похлопал его по плечу, успокаивая.
- Ладно, малыш... Только зови меня на "ты", мы ведь с тобой теперь отец и сын,
верно?
- Да, папа... - чуть запнувшись, промолвил Огинки, - я буду тебе хорошим сыном!
- Хорошо, в таком случае нам надо с тобой поговорить о нашей будущей совместной
жизни, - сказал Артемов. - Прежде всего, тебе не следует выходить за пределы
гостиницы, на своей планете ты теперь персона нон грата. Можешь смотреть
телевизор, но не пытайся связаться ни с кем из своих друзей, для них ты уже
умер. Мне надо еще несколько дней пробыть здесь, потом за нами прилетит
космический корабль с Земли. Ты, конечно, не знаешь нашего языка, так что тебе
придется начать его изучать. Надеюсь, это не вызовет у тебя затруднений, ведь у
нас есть хорошие устройства для подсознательного запоминания больших объемов
информации. Потом нам надо договориться, как я буду тебя контролировать. И по
вашим, и по нашим меркам ты пока еще несовершеннолетний, на Земле я буду за тебя
отвечать, так что тебе придется выполнять мои распоряжения. Плюс к тому, у тебя
еще будут некоторые свои обязанности. А в случае их невыпонения... Родители дома
тебя наказывали? И как с этим обстояло дело в школе?
- В школе у нас никого не наказывали, - чуть улыбнулся Огинки, - только баллы
снимали по дисциплине или по успеваемости. А родители - те да, наказывали, и
иногда очень жестко, они ведь хотели, чтобы со мной все было хорошо, чтобы я не
разболтался, и потому держали в строгости. Только поводов я им старался не
давать! - заключил мальчик.
- Это хорошо! - усмехнулся Николай. - А мне ты будешь давать поводы к твоему
наказанию?
- Я буду хорошим мальчиком! - ответил Огинки, потупив глазки.
- Ладно, малыш, отдыхай пока, а мне надо сходить по делам, - произнес Артемов.
Николаю предстояло теперь приодеть новообретенного сына и снабдить его
необходимым минимумом личных вещей. Кое-что передали родители Огинки через
третьих лиц, но остальное Артемову пришлось раздобывать самому. Мальчик не
покидал гостиничного номера, с утра до ночи наблюдая телепередачи. На Дениде
сейчас подводили итоги последнего Дня Истины, и различные телепрограммы
представляли обществу его наиболее выдающихся новых граждан. Когда Николай в
очередной раз зашел к себе в номер, журналист по телевизору как раз рассказывал
о каком-то мальчугане, набравшем в сумме 277 баллов.
- Тоже небось какой-нибудь начальственный сыночек! - бурчал Огинки, глядя на
экран. - Целых десять баллов за общественную работу ему дали! И почему-то целых
четыре балла за красоту поставили! Я бы ему за такую рожу и трех не дал!
- Не кипятись, - сказал Артемов, - ты все равно лучше, никто не спорит! Лучше
примерь, что я тебе накупил.
- Это все мне?! - Огинки с удовольствием облачился в обновки.
- Ну ты теперь просто картинка, а не мальчик... На Земле в школу пойдешь, так
все девочки от тебя просто без ума будут!
Щеки у Огинки зарумянились, и он спешно прикрыл их рукавом.
Перед отлетом на Землю Артемов в последний раз встретился с Шаехсом. Тот
напоследок решил дать землянину несколько советов относительно мальчика.
- Первым делом по прилету на Землю постарайтесь сделать мальчику все необходимые
прививки, - сказал он. - У вашего Огинки, конечно, отличное здоровье, и имунная
система в полном порядке, но, боюсь, вряд ли у нее есть средства против ваших
земных инфекций. Ну а если он вдруг все же чем-то заболеет... Люди с других
планет часто говорят, что все мы здесь представляем собой попросту огромные,
самостоятельно существующие раковые опухоли... В чем-то они правы... Наши клетки
действительно обладают физическим бессмертием и способны бесконечно делиться,
как раковые. Посему любые препараты, предназначенные для лечения рака и
уничтожающие клетки с подобными свойствами, для нас смертельно опасны. К
счастью, из-за тех же свойств наших организмов мы и от рака гарантированы... Так
вот, ни в коем случае не лечите Огинки от инфекций подобными препаратами, лучше
уж сразу его усыпите!
- Приму к сведению, - промолвил Николай.
- И еще один момент, - сказал Шаехс. - Конечно, вашего мальчика хорошо
вымуштровали за 12 лет, и он в целом умеет себя сдерживать, хотя в отдельных
эпизодах и проявлял излишнюю горячность, но сейчас ему предстоит пережить ломку
прежних стереотипов поведения. Он будет выходить из состояния стресса, страх
смерти над ним больше не довлеет, в таких условиях очень многие подростки
начинают распоясываться. Нам бы очень не хотелось, чтобы он доставил вам крупные
неприятности на вашей планете и оставил у ваших соотечественников негативное
впечатление о всех денидцах. Чтобы этого избежать, постарайтесь держать его в
ежовых рукавицах, он мальчик умный и прекрасно поймет, что вы это делаете для
его же собственного блага. А теперь от имени правительства Дениды разрешите
выразить вам почтение, что вы отважились на столь уникальный эксперимент в деле
взаимодействия наших двух цивилизаций.
Артемов попрощался со своим денидским консультантом и пошел в гостиницу. Корабль
с Земли уже прибыл, надо было подготовить Огинки к отлету, а заодно объяснить
экипажу корабля, почему им придется взять с собой на Землю незапланированного
пассажира.
Глава 9. На Земле.
Юный денидец быстро освоился на корабле и благодаря своей симпатичной внешности
и незлобивому характеру стал любимцем всего экипажа. Артемов отметил, что сын
ему достался весьма любознательный и явный экстраверт по натуре: уж на что сам
Николай в силу своей журналистской работы имел способность легко устанавливать
контакты с самыми разными людьми, но Огинки мог дать ему в этом деле сто очков
вперед. Даже еще не изучив как следует ни одного земного языка, мальчик успел
перезнакомиться со всеми окружающими, облазил с их попустительства чуть ли не
все помещения корабля и вскоре знал о его устройстве больше самого Николая.
Обучение языку тоже продвигалось быстрыми темпами - устройство, предназначенное
для обучения землян, как оказалось, вполне соответствует и особенностям психики
денидцев. У Артемова упала гора с плеч: теперь он мог быть уверенным, что и со
школьным обучением у его приемного сына никаких проблем не возникнет. Николай
уже уведомил устроителей своей экспедиции на Дениду, какой нежданный "подарок"
он везет им с этой планеты. Можно было не сомневаться, что немедленно по
прибытии на Землю Огинки станет объектом бурного интереса ученых из многих
стран. Как ни общителен мальчик, его все же следует подготовить к самым
разнообразным проявлениям столь значительного внимания к его скромной персоне.
Отловив приемного сына в коридоре корабля, Артемов принялся его инструктировать:
- Огинки, как только мы прибудем на Землю, тебе наверняка придется пройти полное
медицинское обследование.
Увидев, как дернулся мальчик, Николай поспешил разъяснить:
- Это совсем не страшно и ничем тебе не грозит. Я понимаю, что на Дениде врачи
были вашими первыми врагами, поскольку выискивали у вас патологии и снижали вам
баллы за здоровье. Но наши медики ищут у детей заболевания только для того,
чтобы их вылечить. Но у тебя ведь и этого нет: тебя недавно досконально
обследовали и ничего не нашли. Просто ты очень интересен нашим ученым, твой
генотип отличен от генотипа землян, наши клетки не являются потенциально
бессмертными, а отыскание механизма бессмертия - одна из главных задач нашей
науки. Так что уж будь добр, поработай немного на земную науку, а земляне в
благодарность помогут тебе освоиться здесь. Ты же обещал быть хорошим мальсиком?
Огинки кивнул:
- Я понял, я сделаю все, что от меня потребуют.
- Вот и договорились, - сказал Артемов. - Потом тебе придется пойти в нашу
земную школу, русский язык ты уже почти изучил, с другими предметами у тебя
поначалу могут возникнуть трудности, поскольку наши учебные программы сильно
отличаются от ваших, но ты парень умный, думаю, разберешься, а если нет, так
учителя и товарищи помогут. Еще тебя часто будут просить дать интервью. Вот тут
уже решай сам: с кем говорить, а кому отказывать, - в крайнем случае можешь
ссылаться на то, что твой отец - сам журналист и эксклюзивную информацию о тебе
будет публиковать самостоятельно. Будут подходить с другими предложениями - обо
всем сообщай мне, я лучше разберусь, что они от тебя хотят, но особо не бойся -
никто тебя здесь не съест.