- А дядя Артур?
- Забудь! Он прогнулся под деда и всегда и во всём с ним согласен: всё ещё лелеет мечту подвинуть Генриха.
- А что, есть шанс?
Тётушка фыркнула:
- Смеёшься? Дед ненавидит лизоблюдство. Но, сама понимаешь - племянник, к тому же небесталанный, не прогонять же. Вот и держит при себе, благо польза есть.
- А где Генрих? Который твой сын?
- В лаборатории! - Тётю почему-то перекосило. - Вместе с отцом. - Стало понятно, почему.
- Может, попробовать с ним поговорить?
- Забудь. Они сидят там безвылазно уже почти полгода. Что они могут знать? Хотя... спросить ведь можно. Поехали. Хоть с мужем пообщаюсь!
Чем меня всегда восхищала тётя Кори, так это способностью сорваться с места, как только такая идея придёт ей в голову. Без раздумий, прикидок, сомнений. И даже звонков тем, к кому она собирается. Что интересно, у неё всегда всё получалось. Вот и сейчас, пока я всю дорогу гадала, как меня туда пустят без пропуска, тётя без умолку болтала о всяких мелочах, вроде моды и музыки.
Когда мы приехали к проходной, тётя ослепительно улыбнулась охраннику, протягивая пропуск:
- Добрый день! Где сейчас господин Кром?
- Добрый день, госпожа Кром. Поезжайте к административному корпусу, Вашему мужу мы сообщим, что Вы приехали. А кто с Вами?
Я подала своё удостоверение, пока сканер считывал и запоминал мои данные, охранник с сомнением поглядывал на меня, явно гадая, сразу звать подкрепление или я так уеду. Ждать ответа долго не пришлось: на сканере загорелась зелёная лампочка, разрешая пропускать владельца документа на открытые территории.
Едва мы подъехали к корпусу, как в километрах трёх, по моим прикидкам, от нас, что-то вспыхнуло и загрохотало. Взрывную вибрацию я почувствовала даже не спинным мозгом, а органом, расположенным чуть ниже. У навигаторов этот орган обладает повышенной чувствительностью на опасность.
- По-моему, нам здесь не рады, - пробормотала я, выбираясь из машины.
- А, - отмахнулась тётя Кори. - Это на каком-то стенде, там постоянно что-то взрывается.
- И как?
- Как-как? - Ответил мне лично директор научно-промышленного комплекса "Гипер-Космос". - Отстроят стенд заново и опять взорвут. Такие уж развлечения у наших учёных. Привет, Вероника, молодец, что приехала. Рад видеть, Кори! - Он взял её за руки и поцеловал ладони.
- Если бы ты был рад видеть, то давно бы уже нашёл время приехать домой.
- Ну, Кори, сама видишь, у нас тут постоянно что-то происходит.
- Вижу, вижу. А где Генрих?
- Я отправил ему сообщение, но вряд ли он успел его прочитать: он был на испытаниях, так что сейчас ему ни до чего. Вы хотите есть? - Мы с тётей помотали головой. - Тогда пойдёмте в парк. Я понимаю, гостей надо встречать в кабинете, но там нам не дадут спокойно пообщаться.
Парк, вопреки ожидаемым трём деревьям и одной клумбы, оказался действительно парком. Не очень большим, но уютным. Аккуратные дорожки между деревьев и кустов, скромные клумбы, весёлые фонтанчики, удобные лавочки. Заметив моё удивление, дядя пояснил:
- Если смотреть на парк просто как на выполнение экологических требований, то можно посадить десяток деревьев и успокоится. Но ведь здесь многие сотрудники живут постоянно, так что сделали для них такую зону отдыха. Ещё один парк есть в жилом квадрате, там же весь социальный комплекс от детского сада до ночного клуба. Уж если люди живут на работе, так пусть эта жизнь будет хотя бы удобной.
Вдруг из ближайших кустов выскочил какой-то мужик. Его двухметровый рост, строгий костюм, место предыдущей дислокации и способность передвигаться бесшумно наталкивали на мысли о службе безопасности высокого уровня.
- Простите, господин Кром, я увидел посторонних. - Мужик попытался исчезнуть в тех же кустах, но не успела.
- Это не посторонние, это мои жена и племянница. А вот что вы здесь делаете?
Безопасность попыталась вжаться в собственные ботинки. Безуспешно. Пришлось отвечать:
- Ему прописали ежедневные прогулки, а он потребовал гулять здесь. Мы и привезли.
- Работает?
- Что-то читает с коммуникатора. Ноутбук мы отобрали.
- Ясно. Пусть читает, а то совсем без дела зачахнет. Только вы смотрите, дело к вечеру, холодает.
- Господин Кром, тут такое дело... - Безопасность замялась.
- Слушаю.
- Он хочет на испытания. Откуда-то узнал, что скоро планируются, и извёлся весь. Грозит безобразиями, если его не пустят.
Дядя виновато улыбнулся нам и ушёл вместе с охранником. Мы с тётей, изрядно заинтригованные, двинулись за ним. А посмотреть было на что: на скамейке сидел самый настоящий старик: волосы, седые до белизны, лицо и руки в морщинах, на глазах - очки! Дядя присел на корточки напротив старика.
- Добрый вечер, господин Ошуро.
Я чуть не споткнулась. Маловероятно, чтобы именно здесь вдруг оказался однофамилец знаменитого учёного, по чьим учебникам мы учились. Ошуро оторвался от коммуникатора, помолчал немного, а потом сказал глубоким бархатистым голосом:
- И Вам доброго вечера, господин Кром.
Я впечатлительностью не страдаю, но тут чуть не грохнулась в обморок: этот голос любая выпускница нашего факультета узнала бы и в многотысячной толпе.
- Эх, господин Ошуро, говорят, плохо Вы себя ведёте. Что за страшные угрозы, а?
- Никаких угроз. Я немало сил положил на проект и имею право знать, чем он завершится!
- Только не волнуйтесь, прошу Вас! Вы же знаете, Вам нельзя сейчас работать.
- Я это не знаю, мне так сказали врачи. Да я и не собираюсь работать, у меня, в конце концов, есть замы, пусть они покажут, на что способны, не буду я им мешать. Но увидеть я могу? Просто присутствовать?
- Ни в коем случае! Господину Ошуро запрещено волноваться!
Откуда-то нарисовалась девица в медицинском комбезе. Врач или медсестра, приставленная к важному больному. Дядя с сожалением сказал:
- Вот видите, господин Ошуро, врачи возражают.
Я присмотрелась к врачу. Фанатичный блеск в глазах, жажда спасти и вытащить из лап смерти. Знаю я таких. Как правило, они - хорошие врачи для больных. И большая обуза для тех, кто хочет выздороветь, ибо в заботе о больном такие врачи сделают всё, чтобы не дать человеку жить. Не знаю уж, что такое с господином Ошуро, но вряд ли его смогут спасать бесконечно, от старости нет лекарств. Вот и получаются, что, спасая его от смерти, у него крадут жизнь.
- Дядя, разрешите господину Ошуро быть на испытаниях.
- Невозможно! - Чуть ли ни закричала врач. - Сильное волнение опасно для господина Ошуро, он, может быть, не переживёт его!
- Может быть. Но решать, как жить и как умирать, не Вам. Спросите своего подопечного, чего он хочет: жизни в одиночестве или смерти в момент завершения большого дела?
- Да как Вы смеете?! - Врач задохнулась от возмущения. А господин Ошуро встал, поприветствовал тётю Кори и требовательно заявил дяде:
- Господин Кром, представьте меня юной даме.
Хотя, по идее, представлять следовало меня, но дядя безукоризненно выполнил просьбу учёного.
- Необычайно рад знакомству, - Ошуро взял меня под руку.
Мы медленно пошли по дорожке, Дядя с тётей пристроились сзади, охранник и врач сопровождали нас на некотором расстоянии. Я продолжила обмен любезностями:
- Что Вы, господин Ошуро, это мне повезло! Если бы я раньше знала, что Вы работаете у нас, я бы точно приехала сюда на каникулах и выпросила бы у Вас автограф. Мне бы все девчонки завидовали!
- Надо же! И за что же мне такая популярность?
- А мы физику пространства по вашим учебникам учили.
- И что?
- Так после Ваших аудио-лекций все студентки-навигаторы в Вас влюбляются!
- Однако, интересный факт моей биографии! Я и не подозревал! Неужели и Вас не миновала эта напасть?
- Каюсь, господин Ошуро, но перед Вашим голосом устоять невозможно!
- Да... Даже неловко. Боюсь, что невольно разрушил Ваши девичьи мечты. Голос голосом, но возраст не сбросишь с плеч.
- И не надо! Жизненный опыт весит больше гладкого зеркала.
- Потрясающее высказывание! Где ж Вы его услышали?
- Не помню уже. Космос велик и многолюден, с разными людьми общаюсь, много интересного у них узнаю.
- И, похоже, Ваш космос лежит вдали от цивилизованных мест.
- Угадали, господин Ошуро!
- Было бы что гадать: я на Вашу форму посмотрел! Опасная у Вас профессия.
- Да уж не опасней, чем у учёных. Дядя говорит, что тут стенд постоянно взрывают, он еле успевает его отстраивать. А мы если и взорвёмся, то только один раз.
- Крайне легкомысленное отношение к смерти!
- Так смерть - не жизнь.
- Вы возмутительно молоды, и подозреваю, взрослеть не намерены.
- Так же как и Вы.
- Мои намерения уже не имеют значения.
- Если бы это было так, Вы бы не спорили с врачами и не грозили безобразиями.
Ошуро засмеялся.
- Я уже и не помню, когда мне доводилось так приятно с кем-то общаться!
Мы вышли из парка и остановились возле его машины.
- Я был бы счастлив пообщаться с Вами ещё. Вы загляните ко мне в гости?
- Не знаю. Сегодня уже не получится, мне ещё надо повидаться с братом. А что я делаю завтра, я сама ещё не курсе.
- Тогда уделите завтра немного времени старому учёному, если Вас это не затруднит.
- С огромным удовольствием. Только я не могу сказать, во сколько.
- Ничего. Я почти всё время дома, разве что на прогулку выхожу. Но Вам объяснят, где меня искать, если что. А Вы, господин Кром, имейте в виду, что на испытание я приду всё равно! Даже если Вы мне доступ закроете, я найду тех, кто меня проведёт. Всего доброго, госпожа Кром.
Ошуро сел в машину, но дядя не дал охраннику закрыть дверь.