– Так, дорогуша, – Илья уже готовился складывать древности в рюкзак, – ты начинаешь действовать мне на нервы. Макс, усмири свою кобылку или это сделаю я.
– Ты угрожаешь мне? – глаза Марго вспыхнули яростью, которую было видно даже в тусклом свете фонарика.
– Ой, да ладно вам ссориться, – беспечно ответил Макс, – склеп – не самое подходящее место, чтобы ругаться. Отсюда трудно убежать. Лучше посмотрите на меня! Я – правитель майя!
И дальше он сделал нечто такое, отчего Марго оцепенела от ужаса – она никогда ещё не видела, чтобы к реликвиям относились так, без какого-либо почтения. Макс снял маску с покойного и, приложив к своему лицу, стал изображать вождя майя. Илья и Олег ржали, как кони, а Марго хотелось сгореть со стыда просто за то, что она живёт с этими отморозками на одной планете.
Но тут произошло нечто необъяснимое. Улыбчивый идиот – а теперь Марго называла его про себя именно так – перестал веселиться и встал, как вкопанный.
– Эй, ты чего? – Олег толкнул товарища в плечо. – С тобой всё в порядке?
И тогда Макс заговорил. Только теперь голос его звучал не так, как прежде. Его голос стал отдавать мертвечиной. Таким он был загробным, заупокойным, с запахом гнили.
– Прилетела кетцаль и умерла моя дочь. Уходя, прокляла она души майя. В живых лишь те остались, кого амулет оберегал особый, зелёный, как полог джунглей.
При этих словах, Марго инстинктивно схватилась рукой за кулон, что висел у неё на шее, и в голове шевельнулась мысль, которую она не успела додумать, так как Макс (или не Макс) продолжил:
– И неспокойны души майя. Томятся они в ловушке безвременья, мучаются. Поклялся я освободить их, исправить ошибку моего дитя. Покуда они там, я – здесь. Вы поможете мне исправить то, что сотворила моя дочь. Поможете. Или умрёте.
Марго была почти уверена, что всё это просто шутка, что Макс разыграл это представление, чтобы подшутить над ними. Она была готова биться об заклад, что всё именно так, но дальше произошло странное.
Едва Макс закончил свою тираду, как склеп озарила яркая вспышка,такая яркая, что девушка на мгновение совершенно ослепла, а в следующую секунду её руку пронзила сильная боль.
Глава 3
Наконец свет погас и в склепе снова, как и полагается, воцарился полумрак. Макс пришёл в себя и стал судорожно хвататься руками за маску, пытаясь стащить её с себя, но та сидела, как влитая, и никак не желала расставаться с новым владельцем. Тогда парень зарычал, неистово задёргался из стороны в сторону и, что есть мочи, дёрнул за маску ещё раз. На сей раз она поддалась, и Макс со всей дури отшвырнул артефакт в сторону. Выглядел он неважно: больше не улыбался, не дурачился. Марго удовлетворённо подумала, что этот инцидент пошёл ему на пользу.
– Ч-что это было? – наконец выговорил он. – Что за чертовщина? Эту фиговину нужно уничтожить как можно скорее! – и он сделал движение в сторону маски, но Марго преградила ему путь.
– Ты не сделаешь этого, – сказала она таким тоном, что было ясно – спорить с ней нет никакого смысла. – Да, то, что произошло – несколько странно. Но ничего уничтожать мы не станем!
– Ладно, парни, – Илья тоже наконец очухался, – некогда нам думать о том, что это было. Забирайте всё остальное, а эту штуку просто оставим здесь. Не будем рисковать.
Складывали находки в полной тишине. Даже Ах-Бе, обычно такой словоохотливый, сидел, молча забившись в угол.
В конце концов всё было готово, и они двинулись вверх по лестнице. Один пролёт, второй, третий – пот стекал ручьями, каждая ступень давалась с адским трудом. Марго уже прокляла себя, копателей, индейцев, пирамиды и как раз добралась до всего человечества, когда впереди показался прямоугольник тусклого света. Девушка остановила поток проклятий, с облегчением высунулась наружу, и тут в её лоб упёрлось дуло автомата.
– Спокойно, сеньорита, – над её головой раздался голос, безмятежный до мурашек, – никто не пострадает, если будете послушными девочками и мальчиками. Выходите медленно, подняв руки вверх. Вот так, очень хорошо.
Марго вылезла, стараясь не делать резких движений. За ней, на дрожащих ногах вышел Ах-Бе и встал рядом. Макс и Олег тоже молча выполнили приказ. Затем из тоннеля высунулась голова Ильи.
– Марио! – выпалил он, не обращая никакого внимания на автомат. – Какого дьявола ты тут делаешь?! Это наша территория, тебе прекрасно это известно! Такова наша давняя договорённость! Так что иди ты со своими парнями знаешь куда?
– Куда же? – Марио не только не опустил ствол, но и буквально впился им Илье в грудь.
– На свою территорию, вот куда! – судя по всему, Илья решил, что в данной ситуации лучше обойтись без грубости.
– Знаешь, что я думаю насчёт нашей давней договорённости? – вкрадчиво спросил тип с автоматом. – Плевать я на неё хотел, понял? Нам нужно то, что есть в этой гробнице. У нас заказ. И заказчику до фонаря, чья это там территория.
В этот момент из тени вышли ещё мужчины. Их было много, и у каждого в руках был автомат.
– Медленно положите награбленное на пол, – Марио чеканил каждое слово, – после чего, так же медленно выходите наружу. Мои ребята вас проводят к выходу и проследят за тем, чтобы вы не вздумали сюда возвращаться.
Илья смотрел на Марио с тихой яростью. В какой-то момент Марго даже показалось, что он хочет попробовать бежать. Девушку передёрнуло: если он это сделает, начнётся бойня, и тогда им всем точно конец. Но, к счастью, вскоре Илья перестал колебаться, снял рюкзак и положил его на пол.
– Обыщите их, – приказал Марио.
Убедившись, что никто не пытается ничего стащить, их вывели наружу.
– Идите вперёд, – сказал один из парней с автоматами, – и не оборачивайтесь. Мы будем стоять здесь и охранять проход. Если увидим, что кто-то из вас соскучился по нам и возвращается – стреляем на поражение. Это ясно?
Ясно было, как божий день, не иначе. Дважды повторять не пришлось. Марго даже не помнила, когда она в последний раз бежала сквозь заросли джунглей так быстро. Возможно, никогда. Сейчас же она набрала такую скорость, что вполне могла состязаться с коренным индейцем, который родился в этих самых джунглях и был воспитан ягуарами.
Вскоре, Марго уже стояла у пикапа и нервно барабанила пальцами по капоту, высматривая среди деревьев Ах-Бе. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем он наконец объявился, но ей показалось, что минимум вечность. Вечность и ещё полчаса.
– Где тебя носило так долго? – завопила она, как только он приблизился к машине. – Знаешь, сколько я тебя тут жду? Открывай!
Ах-Бе принялся неловко искать ключи, параллельно объясняя, что стряслось:
– Я… я запутался в лианах! И не кричи, пожалуйста – у меня и так едва не случился сердечный приступ от всего этого! – тут он побледнел, и губы его задрожали. – А может и случился, а я не понял!
– Трогайся! – рявкнула Марго. – Сердечный приступ у него случился! У меня скоро случится сердечный приступ с таким гидом!
Ехали быстро и тряско. Никто и не думал за ними гнаться, но внутреннее беспокойство побуждало к спешке. Хотелось как можно скорее отъехать от людей с автоматами, так далеко, как только возможно. Когда пережитые волнения остались позади, ноющей болью напомнила о себе рука. Марго взглянула на запястье – там красовалось нечто вроде татуировки, похожей на песочные часы. В верхнем треугольнике часов были точки – вероятно, песчинки. По сути, Марго было всё равно – татуировкой больше, татуировкой меньше. Но вот тот факт, что татуировка появилась на её руке, минуя этап посещения тату-салона, девушке решительно не нравился.
– Что это ещё за хреномать у меня на руке? – Марго пыталась оттереть тату пальцем, в надежде, что это просто грязь. – Посмотри, у тебя есть что-нибудь на руке? Или только мне так повезло?
– Вообще, – взволновался Ах-Бе, – когда случилась эта чудовищная вспышка света, я почувствовал в руке боль – я тогда подумал, что меня паук укусил.
– Ну? – Марго выжидающе уставилась на него. – Может посмотришь, есть там у тебя такая же отметина или нет?
– Я боюсь, – дрожащим голосом сказал гид и крепко вцепился в руль.
– Смотри давай, или я сама посмотрю! – Марго теряла терпение.
Под таким натиском Ах-Бе сдался и повернул левую руку ладонью вверх. В ту же секунду он вскрикнул и резко дёрнулся, отчего пикап неминуемо увело в сторону, да так неудачно, что они тут же въехали в ближайшее дерево.
– Мне следовало это предвидеть, – девушка с бессмысленным видом смотрела перед собой.
– Ничего, это ерунда, – тихо промямлил гид, – наверняка, просто фару разбили. Я эти фары чуть ли не каждый день меняю.
– Чудно, – только и сказала девушка.
– Меня больше волнует это, – он кивком указал на своё запястье. Руки его тряслись, и он уже лез за градусником.
– Погоди ты температуру мерить, – остановила его Марго, – у меня ведь тоже такая штука. Это не болезнь. И во всякие там проклятия я тоже не верю. Что же это может быть?
– А я вот верю! – выпалил Ах-Бе. – И в болезни, и в проклятия! – ещё никогда Марго не видела такого белого индейца. – Но это – точно проклятье! Я их от чего угодно отличить смогу! Я так и знал, так и знал, что ехать в джунгли – плохая идея. Теперь мы все умрём. За то, что осквернили гробницу древнего правителя.
– Да нет же, – девушка нахмурилась, – может это всё же болезнь? Мы открыли саркофаг, который был закрыт бог знает сколько! Там наверняка скопились всякие газы, они вступили в реакцию, и всё такое. Отсюда и вспышка, и эта фиговина на руке. Как думаешь?
– Может и так, но тогда мы всё равно все умрём, – не смотря ни на что, Ах-Бе всё же измерил себе температуру, – ну вот, тридцать шесть и семь. Это начало конца. – его плечи затряслись от беззвучных рыданий.
– Прекрати, – Марго устало махнула рукой, – поехали дальше. У меня нет сил думать, откуда в пирамиде майя подпольный тату-салон. Но татуировки они делают отстойные. Будем надеяться, что само рассосётся. Возможно, надо просто хорошенько помыться.
Однако Ах-Бе, судя по всему, не верил, что оно рассосётся само. Он молчал, но по его лицу было видно, что мысленно он уже на приёме у доктора.
– Если планируешь пойти ко врачу или там… к ясновидящей, – предупредила его Марго, – смотри не ляпни, что мы расхищали гробницу.
– Я? Нет, ну что ты! Как ты могла подумать, что я на такое способен? – возмутился Ах-Бе, однако по его смущённому виду Марго поняла, что это было именно то, что он и собирался сказать первым делом.
Вернувшись домой, девушка без сил упала на кровать. Всё было зря. Реликвии украдены, а прищучить этих ублюдков нет никакой возможности – у них такая крыша, что любой кровельщик позавидовал бы. Надо будет сообщить обо всём руководству, только вот как объяснить, почему она отправилась на раскопки без разрешения… Она подумает об этом завтра. Всё – завтра…
Проснулась Марго на рассвете. Она лежала и не могла понять, было это на самом деле или ей всё приснилось. Ведь ей часто снятся странные сны, взять хотя бы ту ведьму… Девушка подняла руку и внимательно посмотрела на запястье. Там были песочные часы. Выходит, не приснилось. Но тут Марго заметила нечто такое, что заставило её мгновенно сбросить с себя всякую сонливость и выскочить с кровати.
– Что за чёрт? – вырвалось у неё. – Какого дьявола вообще происходит?!
Глава 4
Наспех собравшись, Марго вихрем бросилась в город – нужно было отыскать Ах-Бе как можно скорее. Добравшись до места, девушка помчалась вниз по улице, прямиком к кафе "У Розиты" – было нетрудно предположить, что Ах-Бе околачивается именно там. Однако, не дойдя до "Розиты" каких-то сто шагов, Марго в нерешительности остановилась. Возле кафе был страшный переполох – толпа гудела, как рой пчёл. Галдели все, а громче остальных кричал какой-то пузатый мужчина в солидном костюме, который своей лысиной, в и без того ясный день, создавал на улице дополнительную иллюминацию.
– Где ваш чёртов Санчо? El dumbass mas grande en el mundo! Самый большой в мире засранец! Покажите мне его, и я надеру ему его culo! Где вы его прячете?
Марго догадывалась, где они его прячут, а потому решительно направилась в кафе, осторожно обогнув воинственную владелицу, которая стояла в проходе, как скала, готовая грудью преградить путь каждому, кто осмелится штурмовать эту крепость. Впрочем, Марго она пропустила без колебаний, вероятно зная, что та угрозы не представляет.
– Ах-Бе? – кафе было совсем пустым: все посетители повалили на улицу смотреть представление. – Ах-Бе, ты здесь? Это я, Марго. Надо поговорить.
Из-за прилавка с булочками показался лоб, глаза, а затем и внушительный нос индейца.
– Он меня убьёт, я точно знаю, – проскулил гид, – четвертует голыми руками. Размажет по стенке. Переломает мне все кости.
– Да брось, – Марго махнула рукой и уселась на стул, – я видела Розиту. Она никому не даст тебя в обиду. Скорее уж она переломает ему все кости, чем он – тебе. Ему не преодолеть такую преграду. Не сломить такую мощь.
– Да-а-а… – у Ах-Бе тут же начался припадок приторной романтичности, поэтому Марго решила, что нужно скорее переходить к делу.
– Скажи, ты не заметил никаких изменений с… татуировкой?
– Э-э-э… – индеец нахмурился, пытаясь переключиться с Розиты на вещи куда менее приятные. – Честно говоря, сегодня я с самого утра бегаю от этого ненормального, поэтому мне было не до татуировок. Что я должен был заметить? – он внимательно уставился на свою кисть, изучая каждый миллиметр. Вскоре, на его лбу проступил пот, а рука инстинктивно потянулась за градусником.
– Нет, Ах-Бе, – взмолилась девушка, – сейчас не время. Нам нужно достать маску. Я чувствую, что только она сможет дать нам ответ, что делать с этой проклятой штуковиной. Нам нужно вернуться в пирамиду.
В этот момент снаружи послышались вопли лысого:
– Я заплачу тому, кто скажет, где искать этого мерзавца Санчо! Хорошо заплачу!
Ах-Бе замер. Марго тоже стала напряжённо вслушиваться в гвалт за окном. Вдруг, один голос зазвучал отчётливей и громче других:
– Я скажу, где он прячется! Но сперва деньги!
Ах-Бе побледнел.
– Я пропал, – он пискнул.
За окном началось какое-то копошение, и тут лысый двинулся прямиком на Розиту. Впрочем, её это нисколько не напугало. Розита стояла, как многотонный монумент, уперев руки в бока, и всем своим видом показывала, что тут не пройдёт и танковая дивизия.
– Тут есть чёрный ход? – шепнула Марго.
– Д-да, – кивнул Санчо.
– И чего мы ждём? – резонно заметила девушка.
Тогда Ах-Бе поплёлся вглубь помещения, однако, ноги его не слушались, и он каждую секунду норовил споткнуться и упасть, а потому Марго пришлось перекинуть его руку через плечо и тащить на себе, как раненого.
Добравшись до машины, девушка усадила горе-предпринимателя на пассажирское кресло, а сама села за руль и рванула с места – неизвестно, как долго сможет Розита сдерживать лысого.
– Чем ты ему насолил? – спросила Марго, когда они отъехали достаточно далеко, чтобы почувствовать себя в безопасности.
– Помнишь, – с сожалением в голосе начал Ах-Бе, – я рассказывал, что продаю на чёрном рынке разного рода поделки? Ну там, всякие безделушки, на которых индейцы майя вместе с пришельцами поклоняются кукурузе?
Марго кивнула, и он продолжил:
– Ну вот. Недавно ко мне пришёл весьма состоятельный cliente, и мои побрякушки так ему приглянулись, что он скупил у меня разом всё! Да ещё столько мне заплатил, что я танцевал, как комар, который завидел дыру в москитной сетке! Но сегодня моя радость потухла. Оказалось, что этот cliente – до жути серьёзный сеньор, и шутки с ним плохи. Он проверил все свои покупки на подлинность, и теперь зол, страшно зол! Как аллигатор зол!
– Не повезло тебе, – сказала Марго, – но не думаю, что тебе стоит волноваться из-за этого сеньора. Если мы не решим нашу проблему с отметинами, нам вообще больше ни из-за чего не придётся волноваться. Я в этом уже почти уверена. Так что твой злой коллекционер – далеко не самое страшное.