Не мог быстро двигаться. Волочился шаг за шагом, громко шаркая и бранясь, вышел к выходу из этой небольшой, но с обилием острыми камнями-кольями пещеры.
Свет вяло падал, маня каждого наружу. Мне стало легче, почувствовал некое облегчение. Рванул прочь из этого места. Воздух приятно ударил в нос. Чуть сильнее пытаясь вздохнуть, я согнулся пополам и едва не свалился. Боль все еще давала о себе знать.
Свет ударил нещадно в глаза. Пытавшись закрыться, подставил руку, однако меня снова пронзила резкая боль. Спину всю парализовало. Пульсирующая мука не отпускала. Упав на четвереньки пополз, поддался боли, чтобы немного сгладить ее. Лучи били в глаза. На миг я ослеп, но постепенно начал привыкать к дневному свету. Глотая ртом воздух, я не мог им насытиться, однако глубоких вдохов, я не мог себе позволить. Глотая воздух небольшими порциями с усилием воли, двигался вперед.
Позже начал улавливать запах. Весь воздух был пропитан гарью и пеплом. Начальные вдохи наградили меня еще большим беспокойством. Жжение было в легких. Откашлявшись, мне стало чуть лучше.
Немного освоившись и привыкнув внимательно рассмотрел себя. От моего снаряжения остались лишь жалкие, обгорелые тряпки. Никакой защиты. На месте кожаного панциря обнаружил почти полностью сгоревшую, дырявую ветошь.
«Быть может она и спасла мою жизнь.»
Черный, горький дым клубился с вершины разваленного замка. Ломтями покрывая гарью все вокруг. До меня тоже дошел аромат этого горелого строения.
«Это башня? Что произошло? Почему я здесь?»
Посмотрев по сторонам, увидел сгоревшие деревья с острыми сучьями, напоминавшие безжизненные коряги, вся зелень походила на сплошную, сухую солому. Из этого места словно высосали все соки и жизненную энергию. От такого зрелища стало мерзко и пусто, а вперемешку с моим состоянием, было еще чертовски паршиво.
— Дерьмо.
От дыма, глаза начало разъедать. Прищурившись, я двигался понемногу шаг за шагом, терпя все тяготы и муки, изувеченного, слабого тела. Стараясь как можно ниже держать голову, с силой дернул с себя обгорелую тряпку и нацепил, как повязку. От такого движения напряглись все мускулы, старые раны вновь давали о себе знать, нарывая они рвались, высасывая из меня все больше и больше жизненных сил. Кашляя, я шел все дальше.
Шаг за шагом. Дым редел понемногу, дышалось легче. Выбросив повязку, прошелся по ней. От этой бесполезной тряпки не было никакой пользы. Только хуже. Открыв рот пошире, пытался отдышаться, насытившись кислородом, после горького дыма, стало легче. В легкие свежий воздух поступал очень охотно, боли стало намного меньше. Не мог отдышаться. Присев, с жадностью заглатывал весь поступающий в меня воздух. Даже сил немного прибавилось. Был приятно удивлен.
Когда стало все еще более видимым, я увидел их. Везде трупы, разбросаны словно куклы, обгоревшие с лопнувшими глазами. На лицах осталась навеки запечатана гримаса бесконечного ужаса и страха. Черная, горелая плоть была изувечена до неузнаваемости. Внутренности выворачивались наружу. Пальцы превратились в подобие переплетенных гнилых коряг. Запах стоял чудовищный. Вонь горелой плоти. У меня все начало выворачиваться наружу.
Живот скрутило сильной судорогой. Я едва остался стоять на ногах. Воротило из стороны в сторону. Кровь стыла в жилах. Такие обезображенные, всеми покинутые. Их было десятки, нет сотни. Сотни трупов!
«Нужно выбираться отсюда.»
Эта мысль все сильнее усиливалась, сердце бешено бились в груди. Возникало чувство беспокойства и опасности. Стояла зловещая тишина густой туман и не думал рассеиваться, скрывая неизвестное.
Я ходил и собирал небольшие фрагменты, окружающего меня места. Больше всего на свете, я не хотел быть одним из этих трупов. Не хотел также валяться в какой-нибудь канаве, быть сгоревшим хладным трупом, завтраком для стервятников и волков.
— Что черт возьми здесь произошло? Бойня? Война?
От потока мыслей голова трещала, как проклятая. Снова вспомнил о жгучей боли. Тело все еще мучилось, не давая мне расслабиться ни на миг. Пройдя еще немного шагов, я обернулся, задрав голову вверх, поразился. Это была воронка, точнее огромный кратер. Башня была полностью разрушена, множество камней валялись, огромные валуны.
От замка практически ничего не осталось. Было впечатление, что его кто-то просто раздавил, не завидую, тем кто был внутри.
«Кто же на такое способен? На столь сильное разрушение. Эти люди явно не заслужили такой участи.»
Невольно наступил на что-то твёрдое и скользкое. Раздался тихий хруст. Я наступил на кость, полностью обгоревшую и обугленную с краёв.
«Их будто расплавили, что это магия? Осадные орудия или быть может дракон?»
Сердце наполнилось горечью и яростью. Мне действительно их было жаль.
«Никто не заслуживает подобной участи. Это был явно неравный бой. Хотя о какой чести можно говорить в войне. Тут любые средства хороши. И чем смертельнее и масштабнее оружие, тем лучше. Но я бы предпочел сдохнуть с клинком в руке, нежели сгореть дотла.»
На миг я остановился.
— Постой-ка. А кто я? Я воин. Как мое имя? Откуда я пришел и зачем?
Как не пытался напрягать свою память, не мог вспомнить собственное имя.
Это очень странное чувство, не знать кто ты.
«Быть может, я один из знатных дворян? А может просто беглый преступник? Если бы был преступником, находился бы не один, а в группе. На мне были бы кандалы и соответствующая форма. Точнее нечего бы не было, даже этой жалкой, обгоревшей ветоши. А может я сбежал под шум данной резни? Судя по остатку экипировки на мне был кожаный доспех. Обычно такие носят либо солдаты, либо наемники. Вряд ли я был простым солдатом. Скорее всего я наемник. Интересно может быть вспомню все немного позже. Память подвела меня конечно.»
Двигался неторопливыми и ужасно болезненными шагами. Боль ощущалась во всех моих движениях это настоящая катастрофа. Вглядываясь вдаль, я не видел ничего нового, один густой туман, голые обгоревшие деревья и выжженная земля. Внизу куча тел. Не самая благоприятная обстановка. Увидев такое невольно начнёшь нервничать, а твой инстинкт самосохранения, будет работать на все двести, лишь бы увести тебя из этого проклятого места.
«Нужно выбираться и без паники.»
Пытаясь себя успокоить. Я хотел вспомнить хоть что-то позитивное в моей жизни. Переключится на позитивный лад. Забыться и не обращать внимание на окружающее меня месиво. Ни черта не приходило в голову, совсем ничего. Я не позитивен, не радостен. Почти дохлый труп. Сжав челюсть, напряг все тело. Боль пыталась раз за разом подчинить себе мое тело и даже разум. Единственное, что нравилось мне, да определенно уловил это чувство — гнев.
Шаг за шагом я чувствовал, что понемногу закипаю. Злился на себя, на свое беспомощное тело и на место, где меня угораздило очнуться. Проснулся бы лучше где-нибудь на островах. Яркие лазурные берега, белый песок, тихое побережье, куча выпивки и горячие девки с упругими задницами и красивой грудью.
«А где я оказался? На кладбище? В аду? Чистилище? Ну же сплошное гнилое мясо, напрягись. Ты еще жив, черт возьми!»
Краем глаза я заметил силуэт. Фигура была вся в сером.
«А это еще кто? Такой же несчастный, как и все остальные? Или враг или друг? Нужно подстраховаться.»
Наклонившись, увидел небольшое древко.
«Отлично будет на что опираться. Или использовать, как оружие на самый крайний случай. Треклятое тело. Все горит. Как же я устал от этого.»
Подойдя ближе, увидел рыцаря, он был неподвижен. Сидев на одном колене и сильно упирался на меч.
«Одно движение, и он свалиться. Кто же это? И жив ли он еще?»
Это был довольно массивный меч, не каждый смог бы с ним совладать. Я еще ни у кого не видел подобных мечей. «Скорее всего он очень тяжёлый и неудобный, как вообще можно орудовать подобным оружием? Но выглядит как будто побывал не в одной битве. На нем ещё остались следы от запекшейся крови. Он бился с кем-то и был повержен? Спрошу у него что здесь происходит! Если он еще жив. Хотя кого я обманываю, он уже мертв. А вот такой солидный меч мне бы пригодился. Все же лучше, чем эта убогая палка. Но смогу ли я нести его? Мое тело настолько жалкое, что я в этом не уверен. Но попробовать стоит, однако.»
От рыцаря явно исходила непонятная мне энергия. Что-то притягательное и отталкивающее одновременно. Позабыв обо всем, всеми силами хотел пойти прочь, но любопытство взяло вверх. Взглянув на него более детально, мне было его жаль.
Доспех был сильно помят и разбит. Ужасная рана была на животе, кожа свисала ломтями. Дальше была сплошная кровавая дыра, тело пробило насквозь.
«Как он еще жив после такого. Кто его сразил?»
Его волосы, лицо все обгорело, руки были как безжизненные коряги, черные, обугленные. Лицо покрыто волдырями и рубцами. Стояло чудовищное зловоние.
«Он скорее всего мертв, нужно убираться отсюда. Чтобы не разделить его участь.»
Рыцарь вдруг зашевелился, каждое движение давалось с усилием, открыл глаза и увидел меня. Взгляд его серых, туманных глаз поразил меня, я не мог пошевелиться.
Оцепенев, я смотрел на него, а он на меня. Позабыв о своей боли, уже мечтал вырваться и бежать прочь не оглядываясь. Сердце бешено колотилось. Чувствовал опасность. Все мои инстинкты говорили мне бежать. Даже боль уже не так беспокоила. Рыцарь спокойно кивнул, словно подзывая к себе. Смотря на него, я отчетливо его понимал. По сравнению с ним, мое состояние было лучше, однако я все равно был одной ногой в могиле. И это не радовало.
— Эй кто там идёт?! Человек?
— Нет, мертвец. Прости не удержался. Тут просто красота. Я посмотрю.
«Начнем с далека. Посмотрим, что будет дальше.»
Мне хотелось смеяться, подумать только.
— Что это за место? Кто ты? И кто это все сделал с тобой?
Рыцарь похоже не обращал на меня никакого внимания, он тихо прохрипел.
— Подойди ближе.
Немного раскачиваясь он с усилием выдернул меч из земли. Вид у него сейчас был устрашающий. Павший воин.
«Что он задумал?»
Вытягивая меч вперед, рыцарь готовился отдать его мне.
— Вот, возьми это.
Увидев, что я медлю по его лицо скривилось в отвратительной ухмылке, глаза стали еще туманнее.
— Скорее, подойди ближе! Ну же! Не бойся.
«Быть может эта ловушка. И мне нужно бежать.»
Ноги сами повели меня прямиком к незнакомцу. Подойдя к нему вплотную, волдыри на его коже начали лопаться. С каждым словом у рыцаря из рта текла черная кровь.
— Кха…кхааа…кха …Возьми мой меч. Выживи! Скажи, скажи им. Падший король обрел невиданную мощь. Он непобедим, он сильнее всех нас…Я не смог. Потерпел крах. Тессен…грау…кхахкхаха предал…кха..
Воин не мог говорить, кровь выливалась ручьем. Речь его оборвалась протяжным, кровавым кашлем.
— Подожди, что тут произошло?
Глаза незнакомца расширились. Ему было трудно говорить. Испытывая сильные муки он с силой сжал челюсть, потом тяжко вздохнул, набравшись воздуха проорал.
— Идиот! Уходи отсюда, скоро здесь разразиться ад. Бери меч и беги, Беги! Кха кхах…
На миг я задумался
«А стоит ему вообще доверять?»
Времени размышлять не было. Ситуация того требовала.
Меч оказался совсем лёгким.
«Мне показалось или он стал меньше.»
Взяв его в руки, снова ощутил чудовищное жжение. Едва не выронив оружие, тяжелой поступью пошел прочь.
Пройдя несколько шагов обернулся, рыцарь полностью обмяк. Его глаза были прикрыты, а рот скривился в подобие улыбки. Словно он успел выполнить миссию всей своей жизни и теперь можно отправиться на покой.
«Что же это за проклятое место. Тут была бойня. Причем силы были не равны. Жаль, что не успел ничего у него узнать. Нужно быть осторожнее, не хочу повторить его участь.»
Туман все еще не развеялся, но заметно стал прозрачнее.
— А этот меч не так уж и плох, как я подумал в начале.
Твердая сталь, была острая, как бритва. Сделав несколько выпадов, я приятно удивился, меч был легок, не смотря на его размеры и вес. Провидя рукой и чуть коснувшись лезвия, едва не порезался. На эфесе я увидел странный символ, смотря меч под разными углами, он мерцал зеленым оттенком. Скорее всего это даже не символ, а руна. Я слышал о таком раньше. Элитные кузнецы с помощью своей магии ковали подобные клинки. Но также я слышал, что это весьма недешево.
«Отлично, если все будет совсем туго продам эту железку и сделаю что-нибудь с этим проклятым жжением. Наверняка найдется какой-нибудь целитель или знахарь. Возможно даже удастся поправить мордашку. Нужно лишь найти поселение. Но куда идти? Как выбраться отсюда в этом тумане. Видно лишь на метров пятнадцать, а дальше хоть глаз выколи. Может стоит переждать эту напасть, когда туман развеется будет намного легче? Но этот рыцарь прекрасно дал понять, что засиживаться здесь не стоит. Все-таки большая удача в том, что я оказался в той пещере, иначе тоже бы поджарился, как и все остальные. Хотя и не без этого.»
Мысли шли потоками в моей голове. Даже удалось на какой-то момент забыть о боли.
От моих размышлений меня отвлек звук. Точнее хруст костей. Впереди себя я увидел темный силуэт в тумане. Женщина, судя по очертаниям, не спеша двигалась ко мне навстречу. Слегка покачиваясь из стороны в сторону.
«Еще один выживший? Да мне везет, сегодня определенно мой день!»
Подробнее разглядев, меня едва не стошнило, желудок свернулся. А к горлу подступил комок, я едва не задохнулся, сильно откашлявшись, продолжил наблюдение. На всякий случай держа меч наготове.
Девушка, точнее, что от нее осталось, завидев меня, начала двигаться хаотично и резко. Словно управляемая кукловодом, побрела ко мне. Выставив вперед свои обгоревшие до костей пальцы. Заметил вместо ногтей торчат обглоданные кости. Лицо перекошено, глаза лопнули, носа нет, все тело сплошное сожженное месиво. Остатки кожи сползали гнилыми полосками. Тело сильно изувечено, кости сломаны, обрубок торчал из левого ребра. Правая нога сломана, был открытый перелом, обломок торчал из колена. Каждый ее шаг сопровождался противным потрескиванием. «Как после такого можно выжить?»
По спине пробежал небольшой холодок. Было странное предчувствие.
«А может это и не человек. Точно не человек! Я бы от таких ран скончался бы уже. Нежить! Вот кто она!»
Сжав меч еще сильнее костяшки непривычно затрещали. На жжение я уже не обращал никакого внимания.
— Стой где стоишь! Ни шагу ближе!
Закричал я ей, с метров пяти. Услышав меня, в ее глазах появился зелёный проблеск. Подняв выше голову, она принюхалась. Учуяв мой запах, рот не естественно скривился, обнажая голые, острые зубы.
Труп издал душераздирающий крик и бросился на меня. Разметая вокруг рыхлую землю, забыв про изувеченную ногу и хлипкое здоровье. Я даже не успел среагировать, от полученных увечий стал слишком неуклюж.
Она, яростно прыгнув, впилась в мою шею. Меня будто кромсают ножом, кусок за куском. Кровь хлынула струёй. Я начал терять сознание. В глазах все помутнело. На миг забыл про боли и жжение.
Жизнь или смерть, вот о чем я думал и не хотел подыхать зазря. Едва не упал. Кровоточащая рана, отдавала ужасной острой болью, струйки крови растекались по телу.
Собравшись с силами, оттолкнул мертвеца рукой.
«Черт! Руки не слушаются! Какой же я неуклюжий, где же моя сноровка?»
Отлетев упырь быстро сгруппировалась и снова бросилась за мной.
«Нужно сконцентрироваться. Вложить в удар последние силы. Не промазать.»
Принял оборонную стойку. Обратил внимание на меч, на острие был небольшая полоска света, а руна, как мне показалось вспыхнула в тот момент, когда монстр был уже близко.
«Если я промахнусь я буду мертв. Тварь сожрет меня, обглодает до костей. Неужели я допущу это? Мне не хватит сил?»
Сил уже не осталось, они вытекали из меня, вместе с кровью. Она приближалась слишком быстро. Издавая хрипы и громкие крики. Когтями почти достала живот, ее зубы, как молотилки затрещали, безумное желание сожрать владело ею.
— Безумная, голодная сука! Клянусь великим, я зарублю тебя. И пусть это будет последнее, что я сделаю!
Руна на мече ненадолго ослепила монстра, возможно это спасло мою шкуру.
Помедлив немного, ослепленная, снова рванула вперед. Эти секунды дали мне время, для решающего удара.