– Вообще не понимаю, о чем ты, – Аринэль отвел взгляд в сторону…
…Саэта повесила потник на жердь, расправила его. А лошадей и вправду забрали. Женщина даже ощутила легкий укол сожаления. Лошади у Тирра просто отменные.
– Тайфол! – раздался натурально рев.
– Талия! Ты встречаешь меня? – радостно отозвался Ари. – Как мило!
– Сюда иди, антов юбочник! – Саэта обернулась и увидела сверкающую глазами Аванти, которая уперла руки в бока.
Саэте в этот момент достался такой взгляд, что если Талия была одаренной, то лететь бы Саэте по ветру пеплом. Но Айфолен в ответ снисходительно улыбнулась. Аванти сощурилась, на ее лице появилось выражение жажды мести…
– Вот видишь, Орра, – наставительно говорила орчанка дочери. – Чем сильнее воин, тем больше седел у шатра.
Девочка посмотрела на жердь, где висел с десяток седел.
– А зачем Айри и эта тетя ходили вдвоем? – простодушно спросила Орра, смотря на вернувшихся золотоволосого парня и женщину с ним рядом.
Ее мать задумалась, подыскивая… не столь прямой ответ.
– Тайфол! – из шатра вылетела девушка.
– Талия! Ты встречаешь меня? – отозвался парень. – Как мило!
– Сюда иди, антов юбочник! – проревела девушка.
– А почему тетя ругается, мам? – спросила Орра. – А кто такой юбочник?
– Тетя ругается потому, что Айри ей нравится, – ответила орчанка. – А юбочник – это у людей так называют тех мужчин, у кого много женщин.
– Но ведь это хорошо? – озадаченно спросила Орра.
В этот момент девушка, которая ругалась, буквально затащила Аринэля в шатер.
– У людей бывает так, что мужчина не женится на женщине, если с ней… поспит, – ответила орчанка. – Таких и называют юбочниками.
Орра смешно наморщила лоб.
– Но ведь тетя повела Айри в шатер, – сказала она. – Они же будут спать? Почему она так тогда его назвала?
– Видимо Айри и та тетя, – усмехнулась орчанка. – М-м… спали у ручья. А вторая тетя тоже хочет с ним поспать. Вот и ругается. Но это она не со зла, Орра…
…Больше всего Ари удивил вид голой Даяны. Может потому, что она этого сильно смущалась?
– Говорят, Айри, – сразу возле входа Аринэля схватили сзади и к его спине прижались мягкие холмики. – Что ты теперь такой интересный…
Дара прикусила Аринэля за ухо. Ари посмотрел на Саманту, которая сидела у очага… В объятиях Саэко и имела такой вид, словно сидела на троне. Анти многозначительно улыбнулась. И они с Саэко были одетые. Дерра, будто собрались смотреть интересное шоу!
«Или порнуху поглядеть» – скользнула мысль, когда с него стащили мокрые штаны и его младший оказался в тепле.
Ками делала это так, будто припала к источнику после недели пути по пустыне. Даже урчала от удовольствия.
– Чистенький, – прошептала, сверкая глазами, Талия. – Вы там и помыться успели?
Если быть точнее, в воду упали. Но не суть… Ари выдохнул, когда бойкий язычок девушки прошелся по его соску. А чьи-то ладони стали натурально мять его задницу! Дара повернула его голову и припала к губам.
– Сестра, ты уже получила, – спокойный голос Таши.
Еще один холмики прижались почти к плечу. И опять он словно переходной кубок. Теперь голову повернули в другую сторону.
– Милорд, – не, все-таки смущенная Даяна, это просто отвал башки!
И поцеловалась она так, будто чего-то боялась. Поэтому Ари взял инициативу на себя.
– Ух ты! – голос Саэты. – Вы бы хоть от входа отошли!
И словно все дожидались этих слов. Ками выпустил член парня изо рта. А потом Аринэля подхватили и понесли.
– Ари, – как только парень оказался на мягких шкурах, рядом будто материализовалась Цеси.
Она смотрела на него, слабо улыбаясь.
– Ну, и что… – начала было возмущенно Талия, но Дара поднесла к ее лицу кулак.
И та удивленно уставилась на орчанку.
– Хозяйка первая, – внушительно произнесла Дара…
…Ее чуть смущенное лицо, в неверном подрагивающем свете от очага. Аринэль провел большим пальцем по губам Цеси. Она смущалась, но как-то… не так, как раньше. Теперь в ее жестах, в ее взгляде и даже в ее смущении промелькивало что-то… Материнское, что ли. В том смысле, что Цеси чувствует себя здесь… Правильно, хозяйкой.
– Це-ес… – жалостливо протянула Ками.
– Потерпи, – спокойно ответила Цеси. – Поторопишься, ничего не поймешь.
А потом она забралась на Ари. И взявшись за член, направила его туда, куда нужно. Ее выдох был наполнен облегчением.
– Ты дома, – из под закрытых глаз по щекам девушки вдруг скатились слезы. – Я так скучала!
Ари приподнялся на локте, вытер правой рукой слезы со щек Цеси. Та посмотрела на него блестящими глазами.
– И я скучал, Цес, – с грустной улыбкой произнес Аринэль.
Дара в этот момент строго посмотрела на Талию, которая натурально копытом била в нетерпении.
Цеси приподнялась и снова опустилась. Причем плавно, медленно, растягивая удовольствие. Аринэль откинулся на спину, не спуская глаз со своей женщины. Первой женщины… в этом мире. И отогнал настойчивую мысль, о разговоре с Саэтой у ручья, которая опять вдруг захотела завладеть его вниманием. Позже… Все позже!..
…Цеси разошлась не на шутку. Со звуковым сопровождением она не стеснялась, это был ее шатер и ее муж. Но в какой-то момент она замерла, уперевшись руками в грудь Ари и вздрагивая… И Аринэль подхватил явно безвольно повалившуюся вбок девушку.
Дара, Таша и Ками на это уставились удивленно. А вот остальные спокойно.
– А это даже забавно, – произнесла Саэта, усевшаяся у очага и натурально уничтожающая суп. – Только есть после этого так хочется, что анта сожрать можно!
– Сильные ощущения, – заговорила Саманта. – Это результат того, что по нервам проходит магия. То есть это равносильно активному физическому труду. Поэтому все так.
– Надо же, – ответила Саэта, жуя. – А то, что потом несколько дней не хочется?
– Неодаренному, – с улыбкой заметила Анти. – Неодаренному не хочется. Потому что нервная система должна придти в норму. Защитная реакция организма на перегрузку.
– А Талия? Она словно крышей на этом деле поехала, – озадачилась Саэта.
– Скорее всего, – спокойно заметила Саманта. – Талия слабая, очень слабая одаренная. Так что у нее эффект ровно противоположный. Она ощутила энергию и теперь ей хочется это постоянно чувствовать. Как бы не инициировалась таким образом.
Саэта даже жевать прекратила, слушая Анти.
– Слушай, Саманта, – заговорила Айфолен. – А вы с Саб… Главой, случайно не родственники? Вы специально так говорите, чтобы мозг высушить?
Анти с улыбкой посмотрела на Саэту.
– Ну, может я тренируюсь, – произнесла она.
– В чем? – не поняла Айфолен.
– Чтобы говорить, как глава, – ответила безмятежно Саманта.
– В шатре оставаться будешь, станешь второй! – донеслось со стороны ложа.
– Ну, ты-то выхватила! – осуждающе воскликнула Талия. – Вон, вместе с той перехватчицей!
– Ну, так это же было не в шатре, – усмехнулась Дара.
– Не… а-а! – на Талию снизошло озарение. – У-у! Как… Вот как, значит! Я поняла! О-о, Тайфол, как я поняла!!!
– Как глава, значит? – перевела Саэта взор с развлекающихся обратно на Анти и сощурилась с улыбкой. – А это я удачно зашла.
Проснувшись, Криста обнаружила, что Брана уже нет в кровати. И вообще, в ней лишь она и Саятана. Ну, понятно. Опять ее… их обеих сестрицы оберегают.
Криста села на кровати, но сразу вставать не стала. Хвала магии, то ежедневное состояние, будто накануне конкретно набрался, теперь стало терпимым. Как сказал мастер Цевитос, организм и источник подстроились под вынашивание ребенка. Но экспериментировать с тем, как ребенок отнесется к резкому подъему не хотелось.
А еще мастер совершенно однозначно сказал, что у нее сын и он будет одаренным. Забавно получается. У Тайфолов снова будут дети-одногодки. И снова одаренные. Недаром отец не только не препятствовал ее… увлечению, но и чуть ли не подталкивал к этому. А ведь Криста слышала, даже пару раз от старших мам, что отец слишком уж опекает своего «дружка» со времен учебы. А вот теперь… А теперь она жена Наследника Императора. Спятивший барон-неудачник стал завидной партией. Криста с превосходством улыбнулась. А теперь попробуйте влезть в такую семью. Тут надо такими качествами обладать, чтобы соответствовать. Чтобы Бран хотя бы интерес проявил. И для начала… Да, для начала надо отбиться от антов вместе с ним.
Вчера вместе с Браном в замок прибыли глава Академии, давняя знакомая Кристы – Кариэн Вераннар (дроу все также являла образец той еще занозы), Феара Коффус (эта женщина, точнее ее имя, вызвало какие-то смутные ассоциации), Сидзуна Марикас, которую Криста очень рада была снова увидеть… и Наследная Принцесса вместе с еще одной Алестис. Как говорится, почувствуйте уровень. А вот младшие Тайфолы прямиком проследовали к оркам. Только Саманта буквально на полчасика заглянула и уехала с какой-то женщиной, явно бывшей (или не бывшей) военной тоже в становище. Кстати, Криста видела тот эффектный проезд Аринэля Тайфола мимо замка на аидэне. Человек на аидэне. Пусть и потомок элорин в первом поколении, но все же человек!
Да, Саманта и Аринэль. Магистры. Аринэль еще и Третий Наследник! Хранитель мэллорна! Теперь к семейству Тайфол вообще непонятно, на чем подъезжать.
«Вот так, Криста, – уже в который раз про это подумала девушка. – Вовремя ты приехала. Только приехала в пограничный замок, а оказалась чуть не императорском дворце».
И если говорить начистоту… Ну, теперь как, хочется похихикать? Теперь сестры наверняка засунут свои языки… глубоко. Надо же, за графов и герцогов они замуж вышли! Ну как, теперь не кажется, что она «заперла себя в каком-то замке в степи»? Да и то… Замок Тайфол теперь все больше напоминает именно дворец правителя.
Криста осторожно поднялась. Прислушалась к себе. И улыбнулась, когда словно кто-то по спине погладил. Ее и Брана сын уже начинает ощущать себя. Саятана говорила, что когда она ходила с Самантой, то тоже было такое.
– Этот неугомонный опять уже сбежал? – сонно произнесла Саятана.
В спальню из ванной комнаты, точнее, почти что термы, вернулась Каяра. Как обычно, орчанка была чужда всем этим этикетам и была голой. Следом за ней вышла Мара… И вот она, обычно, все-таки накидывала что-нибудь на себя.
– Да, Гростайры постарались! – произнесла довольно Мара. – Весьма неплохо!
Следом за ними вышла Вайлири. И из одежды на ней были лишь длинные волосы.
– Эй, мамочки! – усмехнулась Каяра. – Вас как, помыть не надо?
– Сами справимся, Кая, – еще сонным голосом ответила Саятана. – Не волнуйся, еще навозитесь. Брана-то куда дели?
Она похлопала по кровати, где лежал муж.
– А то ты его не знаешь! – усмехнулась Мара. – Тут ему целый новый замок отгрохали! Да он не успокоиться, пока все тут не обнюхает!
Саятана села на кровати и смешно, как девочка, потерла глаза.
– Как же все-таки хорошо дома-а-а! – зевнула Сая, прикрыв рот ладошкой. – Ну что, Криста, пойдем оценим, как тут все обустроили?
– Да я как бы уже, – слегка улыбнулась Криста.
– Ну, значит, мне покажешь! – совершенно не смутилась Саятана, сверкнув улыбкой.
Бран стоял внутри одной из крепостных башен. Вместе с Грегом и его невестой, Меликой. Собственно, эта башня из чисто оборонительной функции, теперь несла еще одну. В ней, на самом верху, разместили громадный железный бак.
– Швы клепанные и промазаны смолой, – объясняла Мелика. – В самом низу специальная пористая масса. Вода проходит через нее и очищается.
– Поэтому вы использовали трубы меньшего диаметра? – задумчиво поинтересовался Бран и похлопал по баку.
– Да, – с некоторым удивлением ответила Мелика. – Раз вода очищенная, можно не беспокоиться, что трубы засорятся.
Грег едва заметно улыбнулся. Мелика еще удивлялась. Ну, отца она знает еще совсем недолго, так что это нормально.
– А забор воды как сделан? – спросил старший Тайфол.
– Для этого нам пришлось углубить и расширить ров, – ответила дварфка. – Давайте выйдем, отец, я все покажу.
Девушка жестом указала на лестницу, ведущую на крышу.
Вскоре, все трое стояли на вершине башни. Утренний ветер был довольно бодрящим. Для степи, конечно. В Даннеране это был бы теплый приятный ветерок.
– Вот, видите, – Мелика указала на то место, где ров расширялся, превратившись в круглое озерцо. – Оттуда и идет забор. До и после мы поставили решетки, чтобы какой-нибудь мусор не заплывал сюда. Вон они торчат. Сама труба лежит в каменном пенале, в который можно зайти из подвала и почистить решетки. Они же когда-нибудь все равно засорятся.
– О да, я помню, как в Арантоне с этим потом намаялись, это вы хорошо продумали, – задумчиво заметил Бран. – А вода поднимается в бак при помощи артефактов?
– Мы называем их магонами, – заметила Мелика и пояснила. – Чтобы отличать боевые артефакты от бытовых.
– Ну, насколько я знаю, разницы в них никакой, – чуть улыбнулся Бран. – Лишь в том, куда и какой конфигурации поле они выдают. Значит вы использовали магоны, а не механику, как в Арантоне?
– Винтовой насос требует частого ухода, – ответила Мелика. – У Семьи Гростайров есть опыт использования магонов в Церантоне. И вышло так, что несмотря на изначальную дороговизну, впоследствии магоны себя окупят. Винтовой насос требует замены через три максимум четыре года. А магоны требуют минимум ухода. К тому же, их можно снять и использовать где-то еще. Или просто продать.
Старший Тайфол покивал. А потом повернулся и пошел к другой стороне башни. Мелика вопросительно посмотрела на Грега. Тот лишь слегка пожал плечами.
– Какой прекрасный вид, – произнес Бран, остановившись у края и смотря на замок. – А там кольцо портала?
Грег подошел к нему, встал рядом. Вдалеке, за стеной, у места, где ров соединялся с рекой, стоял деревянный сарай.
– Да, пока его укрыли, – ответил Грег. – Теперь будут подводить маговод из замка. Мастер Эллиус пока использует для настройки несколько накопителей. Но обещает, что уже к весне они все сделают. У меня точные сведения.
Парень криво усмехнулся, вспомнив, что Ксентария опять убежала, едва небо начало светлеть. Мелика тем временем тоже подошла и встала рядом с будущим мужем.
– Отец, – заговорил Грег. – Дело, которое тебе поручили… Это Эло-Ёль?
Бран покосился на сына. Грег еще больше возмужал за это время. Появилась осанка не только воина, но и правителя. Жесты стали еще более скупыми.
– В конечном итоге, да, – ответил Бран. – Но сейчас первоочередной задачей будет постройка купола для мэллорна.
«Ага, все-таки удивился».
– Хм, вот как? – Грег нахмурился. – Я так понимаю, это для того мэллорна, чьим Хранителем является Ари?
– Именно так, – кивнул Бран. – Так что вашу свадьбу сыграем дней через пять.
Грег еще более недоуменно посмотрел на отца.
– Нельзя ждать до лета, Грег, – усмехнулся старший Тайфол. – А вдруг вы поссоритесь? Или еще что-нибудь? А кто тогда будет купол строить?
– Отец! – немного возмущенно произнесла Мелика. – Строить купол мы будем в любом случае!
– Ну, тогда считайте, что я просто беспокоюсь, – улыбнулся Бран. – К тому же, и два раза собираться не придется.
Теперь недоуменно посмотрели на мужчину молодые.
– Видишь ли в чем дело, Грег, – задумчиво произнес старший Тайфол. – Это дело, порученное престолом, будет съедать все мое время. И я решил, что ты уже достаточно опытен, чтобы потянуть лямку графа. И сегодня я в этом еще раз убедился.
– Отец? – недоверчиво и недоуменно спросил Грег.
– Эта свадьба будет моим последним делом, как графа Тайфола, – твердо ответил Бран. – А затем ты, мой наследник, примешь этот титул.