Даже так? Вот это уже интересно!
Он схватил меня за руки и быстро взволнованно проговорил:
- Эвелин, я люблю тебя! И совершенно уверен, что ты отвечаешь мне взаимностью. Кроме того, вижу, что Райан тебе не по душе.
Кристиан безошибочно считывал мои эмоции. А я не умела, да и не старалась их скрывать. Потребности такой не было. И не врала раньше. Но хочешь жить – всему научишься.
И он единственный заметил перемены в Эвелин…
Я озадаченно глядела на него. И парень, приободренный моим молчанием, с шальной улыбкой выдал:
- Поэтому предлагаю тебе бежать!
Неожиданное предложение огорошило. Чего-чего, а это сложно было предсказать. Поэтому еле выдавила из себя:
- Куда? Зачем?
Он опустился на колено, продолжая держать меня за руки, заглянул в глаза и страстно промолвил:
- Эвелин, я хочу, чтобы ты стала моей женой!
- Кем? – я все еще тупила.
- Понимаю, это очень внезапно. Но я все продумал! Мы сбежим завтра ночью и обвенчаемся в храме Ананты, богиня всегда благословляет истинную любовь. Отец будет негодовать, но простит. Ты завидная невеста, племянница Верховного мага. Филипп тоже поймет, хотя возможно и не сразу. Он хороший человек.
Его взгляд был прямым и немного ошалевшим от собственного безрассудства. Кристиан казался настроенным очень решительно.
Меня потрясли его слова. Вот это поступок! Даже стало стыдно, что плохо думала о нем.
- Я не уверена, что это удачная идея… - начала было я.
- Пожалуйста, соглашайся! – он с мольбой смотрел в мои глаза.
Какая драма…
- Мне надо подумать, - я попыталась высвободить руки.
- Эвелин, нет! Поверь, крайне важно чтобы ты ответила сейчас! – воскликнул этот невозможный романтик, готовый принести себя в жертву нашей любви.
А настырности ему не занимать…
Я смотрела на парня и думала: возможно я все еще сплю и мне сниться сон? Ну не может это быть правдой!
Но когда на тебя глядят вот так, преданными глазами снизу вверх, стоя на колене, это очень давит на нервы. И сама не знаю почему, я кивнула. Непроизвольно. Сразу подумала, что поспешила, но Кристиан уже кружил меня на руках.
А в таких условиях совершенно невозможно сосредоточиться!
Потом опустил на пол и поцеловал. Так яростно и жарко как никогда раньше. Не прекращая поцелуй, положил руку на мое бедро и начал медленно поднимать подол. Я опешила. Ого…
Быстро отклонилась и резко произнесла:
- Тебе не кажется, что мы спешим?
- Да, ты права… Прости! – прошептал он с таким проникновенным сожалением что я сразу забыла этот неловкий эпизод, но продолжила упорно выбираться из его объятий.
В конце концов, Кристиан отпустил меня и напомнил:
- Встречаемся завтра здесь, после полуночи, когда все уснут.
Он взъерошил рукой свои волосы, что придало ему еще более сумасбродный вид, казался таким взбудораженным и счастливым… А я не знала что сказать и как объяснить свое замешательство…
Кивнула и поспешила уйти. Кристиан умеет заболтать так, что мой мозг превращается в вязкий кисель и я соглашаюсь с его словами. А потом он уходит – и мысли проясняются.
С ума сойти можно!
Я шла по коридору и думала о том, что наши отношения развиваются не просто быстро – стремительно! Я не успевала осознать их. От знакомства до брака – неделя? Легко!
У меня было ощущение, что несусь в поезде, который постепенно увеличивает скорость, и проще выброситься с него пока есть возможность спастись, ведь если останусь – расшибусь точно.
Я вернулась в покои и принялась взволнованно ходить по комнате, пытаясь разобраться со всей этой канителью.
И на что сейчас подписалась?
Побег – это конечно романтично, но звучит как эпизод из дешевого бульварного романа прошлого века. Чего добьюсь этим поступком?
Я хочу назад к семье. Сегодня четко это осознала. Зачем разбивать сердце хорошему парню, выходя за него чтобы потом бросить? Помогать вернуться в мой мир он вряд ли будет и имеет ли он такие возможности? Кроме того, лишусь библиотеки графа. А то что дорога назад есть, я не сомневалась. Если есть вход – значит выход тоже имеется!
И не готова я к браку… Одно дело в библиотеке целоваться, другое – замуж выходить.
С другой стороны, Филиппу я не доверяла. Взять хотя бы как подозрительно погибли родители Эвелин, а он удачно получил титул, деньги и замок. Потом сплавил ненужную племянницу в монастырь. А сейчас использует для укрепления своего положения, организовав договорной брак с заместителем начальника королевской Службы безопасности герцогом Райаном Данайским.
Но все же думаю, дядя вряд ли покушался на племянницу, слишком выгоден для него этот брак. Открывает новые перспективы, так сказать. Связи и влияние - капитал не меньший чем земли и деньги.
Граф – человек скрытный и видела я его за прошедшую неделю редко. Разобраться что он из себя представляет пока не удалось.
Риск в любом случае остается…
Хорошо бы знать мнение самой Эвелин… Я ведь не планирую задерживаться в Мирадейе. Могу только догадываться чего хочет она. Мои мысли о детской влюбленности в Кристиана не более чем догадки. Если говорить о выгоде, герцог лучше младшего сына графа, а с точки зрения влюбленной девушки, все может быть с точностью до наоборот. И все же, я практично решила, что лучше синица в руках чем журавль в небе.
Хотя еще не понятно, кто из них синица, а кто журавль…
Как же это сложно! Слишком много чувств, эмоций, мыслей…
Но здравый смысл и чутье подсказывали, что идея с побегом – плохая и не надо никуда бежать.
И как теперь объяснить это Кристиану? После того как уже согласилась…
Ну почему все так запуталось?
8.2. Продолжение
Я приняла, казалось бы, верное решение, но не могла успокоиться. Пора ложиться, но уснуть точно не смогу. Поэтому решила отвлечься на чтение книги, а она как сквозь землю провалилась. Потом вспомнила что забыла ее в библиотеке. Надо бы вернуться и забрать…
Чтобы никого не разбудить и не вызвать неудобных вопросов почему брожу ночью по замку, сняла туфли, тихонечко открыла дверь и на носочках пошла в библиотеку.
Я почти поднялась по лестнице на третий этаж, когда услышала странный шорох и приглушенные стоны. Поэтому осторожно выглянула в коридор и тут же отпрянула. Ничего себе! Там царил полумрак, но ритмичные движения не оставили мне шанса усомниться в том, что я увидела. Свободных комнат в замке мало? И хотя на этом этаже сейчас никто не жил, а на дворе стояла глухая ночь, это было как-то дико. Одна из фигур показалась хорошо знакомой, и несмотря на то, что подглядывать не хорошо, не сдержала любопытства и выглянула еще раз. Я не могла поверить своим глазам! Это были Кристиан и Софи…
Увиденное потрясло меня и спрятавшись назад за угол, я обессиленно прислонилась к стене. Как такое возможно? Спустя несколько минут немного пришла в себя и сдержав острое желание бежать отсюда со всех ног, медленно пошла назад в покои.
Внутри поднималась слепая ярость.
Когда вошла в гостиную и закрыла дверь, меня уже потряхивало от преизбытка злости. Возникло острое желание закричать или что-то разбить. Но кричать нельзя, разбужу весь замок. Оглядев комнату, я увидела средних размеров вазу. Вот то что нужно! Представила, как бросаю ее об стену, и она разлетается тысячью мелких осколков. Как и мое сердце…
Стены в замке каменные, звукоизоляция отличная, вряд ли кто-то услышит. А если разобью, что мне сделают? Искушение было слишком сильным, и я таки взяла эту вазу и швырнула ее со всей дури об стену. Стало немного легче. Словно ярость нашла выход.
“Пусть теперь Софи это убирает!” - мстительно подумала я.
Так ей и надо! Глупая курица!
Хотя, кто бы говорил…
А она еще эту записочку любовную от Кристиана приносила. Все же знала предательница! Читала наверняка!
Я была так зла на Софи… Да что там! Хотела разорвать ее на кусочки! Но с другой стороны, что я могла предъявить? Ты спишь с моим другом детства? Даже не смешно… Для господ во все времена было нормой развлекаться с прислугой. Это даже не порицалось…
Еще больше злилась на Кристиана. В любви признавался, замуж звал, а за спиной вот так? Да как он мог? Уже завтра планировал наше венчание! Нужно было подождать всего один день!
Что это вообще было? Сброс напряжения?
И да, я не собиралась за него замуж! Но было безумно обидно и больно почувствовать себя преданной. Ущемленное самолюбие требовало крови.
Ой, Кристиан, зря ты со мной связался!
Чтобы отпустило напряжение, надо было что-то сделать. Ваза конечно помогла, но не совсем.
Намагичить бородавок на его смазливое личико чтобы не повадно было девиц соблазнять? Ну, это слишком по-детски.
Нужно решение поизящней и унизительней. Но идей не было.
Мне нужна моя книга!
Сладкая парочка скорее всего уже завершила хм… близость в коридоре. Это не та поза, в которой можно долго предаваться любви…
И уже особо не скрываясь я пошла в библиотеку. Пофиг на все!
На этот раз, дорога оказалась свободной. Книгу нашла сразу и начала в ней рыться в поиске идей для расправы. Потом взяла другую, третью… За окном забрезжил рассвет, а я все не могла определиться. Но потом нашла. Не сказать что идея блестящая, но времени больше не было. Кроме того, я устала и безумно хотела спать.
А завтра я буду отомщена…
О, это сладкое слово – месть!
Вернувшись в спальню, я разделась, легла, укутавшись в одеяло, но сон не шел. Ощущение, что по комнате раскиданы осколки, не давало покоя. И самоутверждаться за счет Софи уже не хотелось. Что и кому я этим докажу? Пришлось вставать и аккуратно сгребать черепки туфелькой к стенке. Образовалась горка мусора… Она мне откровенно не нравилась. Это не то что хочется наблюдать в своей комнате. Но я решила, что это арт-инсталляция на тему разбитой любви. И это примирило мою тонкую восторженную натуру с вульгарной реальностью.
После чего со спокойным сердцем легла в постель и сладко уснула.
Глава 9.1. Герцог
Райан.
За 2 недели до ужина у графа де Ларуа.
Напоминание графа Филиппа де Ларуа о помолвке с племянницей за обедом в Королевской Службе безопасности прозвучало неожиданно для герцога Данайского.
И когда успела вырасти?
Помолвка, а точнее договоренность их родителей о браке между детьми, состоялась давно. Эвелин тогда было всего пять лет, а Райану – девятнадцать. Казалось, до совершеннолетия невесты еще уйма времени, так оно и было.
Неужели этой маленькой девочке уже восемнадцать? Как быстро летит время!
Как и любой договорной брак, это решение было осмысленным и выгодным. Обе семьи знатны и богаты, и что немаловажно, главы семейств были близкими друзьями.
Эвелин в детстве была чудо как хороша, просто маленький ангел. Райан тепло улыбнулся вспоминая ее. Милая и послушная девочка, и уже тогда было ясно, что вырастет необыкновенной красавицей. Кроме того, племянница графа магически одарена, у нее высокий потенциал, оценивался на седьмом уровне еще в детстве. Если бы она родилась мальчиком, со временем могла бы претендовать на самые значимые должности в королевстве. А так ее ценность заключалась в другом.
Тогдашний герцог Фредерик Данайский и его наследник Райан заинтересовались этой помолвкой поскольку они драконы. Представители крайне малочисленной расы, которая тем не менее имела могущественное влияние в королевстве. Отец мечтал о процветании рода, и опасался, что он может прерваться. Поскольку драконица, не являющаяся членом их семьи, в стране была только одна, в возрасте далеко за сорок и счастливо замужем, выбор будущей невестки пал на магически одаренную девочку. Мало кто знает, но только сильные магини способны зачать, выносить и родить дракона, магически сильное создание. Такой была и мать Райяна, Патриция.
Наследник согласился с решением отца. И как оказалось, он имел ряд плюсов: не нужно заморачиваться поиском невесты, сравнивать преимущества и недостатки каждой, положение семьи, благосостояние, близость к короне и массу других обстоятельств. Кроме того, никто не подгонял с женитьбой ведь невеста была слишком мала. Райан строил карьеру, жил в свое удовольствие и без лишних забот.
Вольготная жизнь рано или поздно заканчивается. А Эвелин казалась неплохой партией. Мила, юна, красива, богата. Что еще нужно?
Но возникает вопрос: что делать с Далилой? Любовница не знала о помолвке, герцог и сам в последние годы не вспоминал о ней. Как назло, маркиза сейчас находилась в Реале, загородной резиденции королей. А это не тот вопрос, который стоит обсуждать в переписке. Надо дождаться ее возвращения и поговорить на чистоту.
По правде говоря, ему вовсе не хотелось расставаться с Далилой, она хорошая любовница, страстная и ненавязчивая. А Райан по натуре одиночка, ценящий свою свободу. Именно посягательство на его время и независимость служили частой причиной расставаний с предыдущими пассиями. Жизнь герцога была налажена, будущее определенно, поэтому он старался избегать отношений, которые нарушали покой и душевное равновесие.
Маркиза в этом смысле выгодно выделялась в лучшую сторону.
Так стоит ли разрывать эту связь? Помня опыт друзей, герцог не раз слышал о последствиях популярного сейчас пуританского воспитания. Юные жены друзей часто оказывались холодными и зажатыми в постели, близость с супругом не доставляла им удовольствия, скорее наоборот, и многие мужья заканчивали тем, что заводили тайных любовниц. Удобное решение – и овцы целы и волки сыты. А Райану претило насилие в постели. Если эта часть семейной жизни будет вызывать у супруги отвращение, он не видел смысла настаивать. Зная, что Эвелин последние восемь лет провела в монастыре, о ее позиции здесь можно только догадываться. Не хотелось бы терять такую любовницу как Далила чтобы потом искать замену. А Райан был ленивым в этом вопросе, соблазнение юных дев или поиск готовых на все, не входили в сферу его интересов.
В этом, по его мнению, и состоял главный недостаток договорных браков, словно покупаешь кота в мешке. Повезет? Не повезет? Как узнать?
Подумав, что проблемы стоит решать по мере их поступления, герцог выкинул эти мысли из головы и погрузился в работу.
А она в последние месяцы занимала все его время: и рабочее, и личное. Точнее личного почти не осталось. Герцог Райан Данайский играл значимую роль в королевстве. Занимать должность заместителя начальника Службы безопасности Мирадейи в тридцать два года – это или высокая протекция и доверие, данные в кредит или незаурядные заслуги перед страной. И стоит сказать, Райан получил ее по праву, отдавался работе целиком, для него служба была не столько обязанностью, сколько призванием. Герцог с энтузиазмом брался за самые сложные и запутанные дела и с успехом с ними справлялся. По большому счету, только такие и были ему по-настоящему интересны.
Райан умен, методичен, внимателен к деталям, отлично умеет собирать и анализировать информацию, находить закономерности. Производил впечатление невозмутимого, сдержанного и спокойного человека, владеющего собой и ситуацией. Даже в критичных случаях был остовом спокойствия и надежности для окружающих.
Tго энергетика как дракона сильна и несколько подавляющая. Слабонервные, внушаемые люди в присутствии герцога заметно волновались. Эта особенность отлично работала на допросах, когда подозреваемые выдавали нужные сведенья только чтобы это скорее прекратилось и герцог оставил их в покое. Кроме того, он тонко подмечал даже незначительные перемены в людях, их сокровенные ощущения и эмоции, которые они пытались скрыть или не осознавали сами.
И если когда Райан только начал карьеру в Службе безопасности, к нему отнеслись с некоторым предубеждением, как к привилегии сыну героя войны с Фереденом и дракону, к которому благоволил сам король, то спустя годы признавали, что должность он получил заслуженно. Он сумел поставить себя и вызвать уважение даже у старших коллег. Его работоспособность и самоотдача поражали.