- Третья формация, вперед! - Быстро скомандовал лидер Церковников. Его люди вместе с наемниками сделали слитный шаг назад, тогда как фанатики-крестоносцы наоборот выдвинулись вперед, плотно сомкнув ряды и наставив на мертвецов хищно блестевшие древка алебард. Им дали время и пространство для маневра. И крестоносцы сумели этим воспользоваться.
Не успели новые орды нежити захлестнуть освободившееся место вокруг сломанных ворот, как фанатики выкатили перед строем несколько давешних тележек, на которых уже были поставлены массивные щиты из грубо сколоченных досок., столешниц, а то и вовсе наложенных друг на друга металлических листов.
Оставшиеся же во второй линии бойцы либо вытащили луки с арбалетами, либо подняли ручные щиты вверх, защищая товарищей от атак с крыши и окон. Закончив перегруппировку весь отряд снова двинулся вперед, но уже куда более эффективно уничтожая зомби и отвоевывая у них дефицитное пространство.
- Так вот что имел в виду Самсон под свободным проходом, - Задумчиво протянула Элла. Она и ее наемники просто шли вместе со всеми, не делая никаких попыток помочь своим защитникам. В этот момент прямо перед женщиной рухнуло тело молодого парнишки, буквально нафаршированное фрагментами костей. Однако Элла равнодушно прошла мимо, даже не посмотрев на конвульсии своего союзника. Шедший следом Резерв оказался более практичен: своей алебардой он походя раскроил череп, не давая бывшему крестоносцу обратиться в нежить.
Тем временем, отряд уже прорвался к воротам первой цели их рейда - институтской библиотеки. Рядовые бойцы тут же разделились на трое: первая часть из них вернулась назад, организовав что-то вроде поста на месте уничтоженных ворот. Еще треть так и продолжала идти вперед, зачищая двор и оставляя тележки с тройками бойцов на флангах - они создавали заслон, образуя коридор и не давая мертвецам пробиться к группам Эллы и Доминика. Оставшиеся же крестоносцы тут же принялись штурмовать ворота странным, обвешанным амулетами бревном, среди которых Санитар с удивлением узнал творчество Коллекционера.
Надо сказать, пока фанатики справлялись со своей задачей на удивление эффективно: их мобильные щиты легко отражали небольшие камни, костяные снаряды и языки ловчих - последние иногда даже застревали в небольших щелях между досок или железных листов, после чего моментально отрубались мечами или алебардами. Простые обращенные с такой тактикой фаланги сделать ничего не могли, и становились просто пушечным мясом. Единственное неудобство которое они создавали - это горы тел, мешающие проходу.
Твари второго ранга были уже опаснее - тела ленточников отражали удары, а сами они могли захватить копье или алебарду, рептилоиды были достаточно сильны, чтобы переть напролом, забыв о ранах, а то и забрать с собой одного из крестоносцев. При этом на полунежить-полумонстров святая вода и освященное оружие действовали слабо. Прыгуны же и вовсе перемахивали через строй, нередко добираясь до стрелков или наемников. Они доставляли больше всего проблем, так как могли выскочить откуда угодно - из окна, козырька крыши, темного угла во дворе, какого-нибудь подоконника или даже свисая с водосточной трубы.
Среди нежити во дворе попадались твари и посильнее второго ранга, но здесь уже вмешивались бойцы Доминика, оперативно накрывая плотным огнем или специализированной молитвой особо опасную тварь. Пара бронированных бугаев так и осталась в глубине двора, не выдержав усиленного навыками стрельбы из ручного пулемета одного из бойцов, а серого ловчего разорвали выстрелом кастомной гранаты быстрее, чем он успел устроить хаос среди рядовых.
Виктор все время порывался что-то сделать: помочь бойцам в строю, отбить вторую линию от прорвавшийся нежити или хотя бы пойти в авангард. Но, глядя на стиснутые зубы бездействующих наемников, он морщился и оставался на месте. Из-за навыка Санитару не нужно было так тщательно беречь силы, как другим его соратникам, но демонстративное пренебрежение приказом было бы гораздо более вредным, чем вся возможная помощь крестоносцам.
- Ворота пали, Владыко, - Тем временем один из фанатиков опустился перед Домиником и склонил голову, с придыханием произнеся заветные слова.
- Следуйте плану, дети мои, - Глава Церковников благосклонно кивнул, и, покровительственно возложив руку на голову своего последователя, направился в темное жерло библиотечного коридора.
- Элла, с этого момента вы сами по себе. Цель - Юридический корпус. Подробности вам известны, - Обернувшись к женщине скороговоркой произнес один из наемников, прежде чем, вслед за остальными своими товарищами, раствориться во тьме здания. Еще пара мгновений, и взломанные ворота с едва слышным шорохом встали на место, окончательно отрезав команду Доминика от внешнего мира.
Крестоносцы тут же начали оборудовать очередной пост на пороге, а бывшая начальница Коловрата махнула рукой, привлекая к себе внимание соратников.
- Цель уже близко - остался последний рывок. Движемся в установленном порядке. Костя, готовь свою убер вафлю - эти сраные легионеры не могут пробиться через крыльцо на входе. Санитар, бегом к авангарду, помоги им до нашего подхода. Остальные держите оружие на изготовку. Пришло время действовать.
- Понял, - Лаконично ответил Виктор, срываясь с места. Приказ был как раз вовремя - ему уже надоело бездействовать.
В два шага достигнув одной из формаций под тройкой щитов, он моментально уничтожил двух прорвавшихся охотников, походя снес голову ленточнику, отрубил ногу бугаю, следующим уколом достав до мозга. Не обращая внимания на потрясение и благодарность на лицах фанатиков, Санитар направился дальше. Он входил в привычное состояние, отбрасывая лишние эмоции, повышая эффективность. Сверкающая сталью боевая машина, и лишь потом - человек.
Виктор моментально закрыл все бреши, в которые прорвалась нежить, добил некоторых инфицированных крестоносцев, а также зачистил самых проблемных монстров рядом. Убедившись, что стенки "коридора" достаточно укрепились, он "Легкой поступью" переместился к авангарду сражающихся.
У фанатиков действительно дела шли ни шатко ни валко. Из-за продуманной обороны и древкового оружия они еще держались, но угольно черный ящер - эволюционировавший рептилоид третьего ранга - на левом фланге ломал ростовые щиты как тростинки. Копья и алебарды попросту не могли пробить его прочной кожи, а благословленные стрелы пока еще не нанесли достаточно урона, чтобы он накопился и замедлил его действия. Позади ящера мрачными тенями маячили фигуры усиленных ленточников и тварей с руками-лезвиями. Прирожденные ассасины, прорвавшись, они вырежут всех. А прорыв был лишь вопросом времени.
Не лучше шли дела и у центра: странный, словно состоящий из кое-как слепленных комков плоти монстр полз на порядки церковников словно огромная гусеница или улитка. Неизвестное существо неторопливо перемалывало защитников, попутно всасывая в себя лежащие тела зомби, людей, даже остатки оружия и снаряжения. Он уже уничтожил своим телом сразу два щита, поглотив даже железо и пластик тележки. Только его собственная туша, да очень низкая скорость мешала сбившейся за его спиной толпе зомби ворваться к людям, разрушая порядки защитников.
- Вот дерьмо! - Выругался Виктор. Он переместился прямо в центр позиции стрелков, защищенное место. И тут же был атакован сразу двумя прыгунами. Еще десяток этих тварей рвали отчаянно бьющихся крестоносцев. Собратья рядом пытались помочь, но юркая нежить не давала нормально сбить их из стрелкового оружия, а короткими мечами фанатики пользовались не в пример хуже что самого Санитара, что Коловрата.
К счастью для крестоносцев, у Виктора имелся контроль пространства и ужасающие для обычного игрока статы. Одним небрежным движением кисти разорвав пополам обоих противников, мечник шагнул вперед, нанося хирургически точные уколы по телам ловких тварей.
Не прошло и нескольких секунд, как последний прорвавшийся охотник безвольной тушкой повис на Флюстерне. Санитар брезгливо стряхнул его, поморщился от хлюпнувшей под ногами каши, и тут же рванул на помощь уничтожаемым копейщикам. Стрелки вокруг воспряли духом, поддержав неожиданного спасителя плотным заградительным огнем.
- Манипуляция светом! - Хитокири небрежно махнул мечом, посылая концентрированный солнечный луч в морду странного монстра из плоти. Следом тут же полетела колба со святой водой. Возмущенный вой нежити Санитар проигнорировал, уже пробиваясь к ящеру на левом фланге.
Ослепленный пожиратель плоти завертелся на месте, от боли и дезориентации принявшись давить собственных собратьев, а затем и вовсе стал отползать назад, регенерируя засчет поглощаемой нежити. Внезапная передышка дала возможность защитникам восстановить баррикаду.
Но Виктор этого не видел. В тот же самый момент, он махал Флюстерном, отбивая выпад длинных, бритвенно острых когтей ящера. Мгновением позже - и монстр бы располовинил очередного крестоносца, в страхе выставившего перед собой обломанное древко.
- Сдохни, тварь! - Паскудно улыбнувшись, зарычал мечник прямо в чешуйчатую морду твари. Ящер рванулся вперед и клацнул зубами, чуть не откусив человеку нос. Однако Санитар испытал разве что мрачное удовлетворение и растущий азарт. Он снова оказался в своей стихии.
Глава 6. Цена победы — постоянная бдительность. (Томас Джефферсон)
Если бы Виктора спросили, что для него самое неприятное в сражении с нежитью, то он не задумываясь назвал бы запах. Вонь гниющих тел, капающая из ран тухлая кровь, от которой жутко несет ацетоном, запахи гари и жженого мяса. Над любой толпой нежити всегда витала удушливая волна миазмов, они сбивали с толку, деморализовывали случайных игроков не хуже численности или страшной внешности. А уж в случае сражения, дышать без специальной маски оказывалось не только затруднительно, но и вовсе опасно - можно было получить серьезный дебафф или даже заражение вирусом.
Мерзкий, выворачивающий нутро запах витал и над внутренним двором института. Благословения монахов помогали лишь против последствий, оставляя неизменными как эстетический аспект, так и затрудненное дыхание. Но Санитара миазмы волновали лишь поначалу. Мечник уже вошел в то состояние, когда перестаешь обращать внимание на мелкие неудобства. Он был слишком сосредоточен на убийстве ящера.
Высокий, гибкий словно ртуть монстр был третьей ступенью эволюции, развившись из рептилоида. Полуящер-полунежить имел длинные, подвижные руки с когтями алмазной твердости, треугольные зубы, способные перегрызть фонарный столб, мощные, словно взятые у кенгуру ноги и длинный, сплошь состоящий из мышц хвост.
Для двух противников время словно остановилось. Черное, покрытое чешуей тело причудливо отражалось в глазах Санитара, а вертикальный зрачок рептилии неотрывно следил за самой опасной частью хитокири - за мечом-бастардом. Но вот, наваждение исчезло, время опять начало свой бег, и шея ящера вдруг выстрелила вперед направляя ощеренную пасть прямо в горло человеку.
Виктор мягко шагнул в сторону, одновременно вскидывая меч. По широкому лезвию моментально царапнули когти, заставив хитокири качнуть мечом в сторону, гася инерцию.
Ящер взревел, недовольный двумя неудавшимися атаками. Слюни и остатки пищи ударили из его пасти, пачкая шлем Санитара, мощный хвост ударил, целя в ноги, пытаясь ограничить верткого человека.
Существо перед Виктором было быстрым, умным и невероятно сильным. Зубы, лапы, тяжелый чешуйчатый хвост, гипнотический взгляд природного хищника - в ход шло все. Но ящеру не повезло - он столкнулся с еще более опасным чудовищем. Как бы ни старался эволюционировавший рептилоид, он попросту не мог задеть ловкого человека. Мечник словно танцевал перед ним, скупыми движениями уворачиваясь абсолютно от всех атак монстра, способного один на один убить практически любого игрока ниже восьмого уровня.
Пару раз Санитар поднимал свой меч, но так и не попытался атаковать, лишь отбивая им некоторые удары монстра. В этом был свой резон - после первого ранения ящер станет осторожнее, а то и вовсе решит найти себе более слабого противника. У Виктора не было времени загонять рептилию по всем правилам охоты, а значит нужно было закончить все как можно быстрее. Так, в ожидании удобного момента и прошла секунда, другая, третья, десятая. На двенадцатой хитокири все же поймал хищника на ошибке, и одним ударом располовинил его от плеча до пояса.
- Все же хорошо, что я взял "Абсолютный контроль пространства", - Довольно усмехнулся мечник, лениво добивая оставшихся рядом с трупом ящера рядовых зомби. Выжившие крестоносцы рядом смотрели на парня как на ожившее божество, со слезами на глазах вознося молитву Георгию Победоносцу.
- Покачав головой, Виктор наскоро расчистил место прорыва, дождался подкативших щиты фанатиков, и рванул обратно к центру. Туда, где огромный мясной шар, оклемавшись от нанесенных Санитаром повреждений, активно перемалывал только-только собранную линию обороны.
- Легкая поступь, - Бросил мечник, мгновенно перемещаясь в центр формации церковников. Точку для выхода из скачка Виктор выбрал неудачно - прямо на траектории полета огромного камня. Любого из крестоносцев такой снаряд бы убил, но Санитар лишь ткнул вперед навершием Флюстерна. Удар - и пущенный бугаем кусок стены взрывается россыпью осколков, а Виктор уже делает рывок вперед, перехватывая меч-бастард сразу двумя руками. Странный шар мог стать опасным противником, а значит, для начала стоит избавиться от всех остальных.
Одним прыжком перемахнув через брошенный щит, хитокири закрутил мельницу, разрубая тянущиеся к нему руки. Вены ленточника, толстые тумбообразные конечности бугая, даже лезвия зомби-мечников - верный Флюстерн резал все, словно простую бумагу, при этом не оставляя ни единого шанса увернуться, отклонить, заблокировать удар.
- Назад, пацан! Сейчас время Коловрата! - Внезапно раздался голос в голове Санитара. От неожиданности тот вздрогнул, и удар, нацеленный прямо в голову очередному обращенному, прошел ниже, разворотив зомби грудь.
- Вот ведь срань Господня! - Выругался мечник. Скользнув в сторону, он вдруг сделал шаг к недобитому мертвецу, и, увернувшись от щелкнувших у самого уха зубов, легким движением кисти окончательно располовинил зомби. Продолжая начатый удар, Виктор длинным, тяжеловесным взмахом разрубил еще несколько зомби из толпы, а потом кинул им под ноги колбу со святой водой. Стеклянная емкость разбилась с едва слышным хрустальным звоном, выпуская на волю широкое облако из водяной пыли. Плоть ближайших зомби тут же зашипела и запузырилась, медленно стекая вниз, шар из плоти резко выбросил в сторону мечника одно из своих щупалец, но Санитар этого уже не видел. Он отпрыгнул за щит, и, на всякий случай, прижался к нему, съежившись за деревянной конструкцией.
В конструкцию еще успело ударить пара языков ловчих, да несколько костяных снарядов. Сразу после этого раздался далекий громовой раскат, грянувший одновременно с воззванием язычника к своему древнему Богу. И так серое, невыразительное небо окончательно потемнело, наливаясь чернотой по всей линии горизонта. Умение Коловрата заставляло безобидные облака набухать влагой и превращаться в тяжеловесные тучи. Еще пара ударов сердца, и из неба над головой Виктора ударило сразу несколько молний подряд.
В этот раз громовой раскат раздался мгновенно, заставляя людей во дворе института болезненно поморщиться. Призванные молнии ослепительно сверкнули, оставляя плясать в глазах солнечных зайчиков, и с страшным гулом трансформаторной будки устремились к нежити, толпящейся на пороге юридического корпуса.
Результат превзошел все ожидания. Стихийное явление беспощадно обрушилось на толпу мертвецов, из-за плотности строя задев, пусть и в разной степени, каждого из стоявших. Несколько сотен зомби мгновенно превратились в пепел, еще часть получила ослабленную версию, но и они обгоревшими бревнами повалились на брусчатку. Немногочисленные остатки выжившей нежити весело потрескивали, пылая все сильнее разгорающимся пламенем. Жаль, но начавшийся дождь погасил огонь.